DE LA TROISIÈME ÉDITION

Depuis le jour où la Sociélé nationale d'Acclimatation a commencé la publication du Potager (Fun Curieux, c'est-à-dire depuis treize ans, nous n'avons pas interrompu nos recherches un seul instant et nous avons pu nous procurer et expérimenter plus de cent plantes qui ne figurent pas dans la première édition.

Aujourd'hui, après vingt-trois années de recherches, le champ nous semble à peu près épuisé, et nous doutons qu'il nous soit possible de trouver chaque année une ou deux espèces qui nous aient échappé jusqu'ici. L'Asie, l'Afrique, l'Amérique, nous ont donné ce qu'elles avaient, mais rOcéanie, l'Australie, la Nouvelle-Zélande ne nous ont rien fourni, parce qu'elles ne possèdent réellement aucune plante alimentaire indigène, spontanée ou cultivée, autre que l'Igname, la Patate et le Taro.

Ce n'est cependant pas que les plantes comestibles soient en petit nombre sur la surface habitée du globe.

Un botaniste américain, M. Lewis Sturtevant, de South Framingham (Massachusetts), a pris la peine de compter les plantes comestibles qui existent dans le monde et en a trouvé 4,233, divisées en 1,353 espèces et 170 genres.

211 espèces seraient, selon l'auteur que nous citons, cultivées pour la cuisine, en qualité de légumes; ce petit nombre d'espèces ne formerait que le quart du nombre total des espèces comestibles connues.