SAGITTAIRES COMESTIBLES

criplion que nous donne Prjevalski dessables Tingueri, dans le désert de TAla-Chan, où croit le Pugionium. On peut voir que c'est une plante salicole, et cela explique la difficulté que Ton éprouve à la cultiver.

SAGITTAIRES GOHESTIBLES

Sagittaire de Chine et do Japon Tiz*Ku (en Chine). — Kuwai (au Japon).

Sagittaria SAGiTTiEFOUA L., var. diversifolia Mîcbeli, Monogr, phanerog.j vol. III, p. 67 ; 5. sinemis Sims, Bot. ^ag.^ lab. 1631 ; S. macrophylla Bunge; S. alpina Willd. ; S. hirundacea Blume ; S. hastata Don ; S, porriana Sweei ; S. heterophylla Miller ; S. acuninata Smith ; 5. natans Pallas ; S. obtusa Thunb.

Fam. des Alismacées.

Celte plante croit dans les eaux stagnantes et sur les bords des fleuves et des lacs, dans les régions tempérées de l'Europe et de TAsie. Elle est modifiée, dans sa forme et dans le volume de ses feuilles, selon que Teau est stagnante ou courante, ou plus ou moins abondante et profonde. Les auteurs ont fait des espèces des diverses formes qu'elle présente ; mais il est bien certain qu'il ne s'agit là que de simples modifications dues à l'influence du milieu, car une seule et même plante peut présenter des feuilles plus larges ou plus étroites, aiguës ou obtuses, sagittées ou entières, etc.

Dans la forme typique, la feuille est sagitlée, à limbe variable, tantôt étroit, tantôt aigu, à lobes de la base divariqués, tantôt plus larges, tantôt à lobe moyen obtus, ceux de la base presque droits.

Dans l'eau courante, les liges et les pétioles sont grêles et sinués ; la feuille, oblongue, à base arrondie, émarginée, est plus rarement brièvement lobée, à lobes divergents, aigus {S. alpina Willd.), ou bien la feuille est dépourvue de limbe, translucide, faiblement membraneuse, ayant jusqu'à 2 mètres de long {S. sagittsefolia^ var. valisneriifolia Coss. et Germ. ; Vallisneria bulbosa Poir.).

Dans les régions chaudes, et principalement en Chine, où cette plante est cultivée comme aliment, on rencontre des sujets à feuilles plus grandes, longues de 20 à 22 centimètres et larges de 14 à 15 centimètres, à lobe médian arrondi, brièvement acuminé, à lobes de la base longuement acuminés, très aigus, à tige souvent rameuse [S. macrophyllor Bunge ; S. chinensis Sims et S. hirundacea Blume).

Kaempfer {Amœnitatum exotic.^ fasc. V. p. 827) cite la Sagittaire en usage comme aliment au Japon : SAo Omodaka^ Sagittaria aquatica minor latifoliaj à racine comestible nommée Bossai^ dont le vrai nom est Siro quai.

Dans le livre intitulé : Note explicative des objets exposés à F Exposition universelle de 1889^ par l'École agricole et forestière de Komaba (ministère de TAgriculture et du Commerce, ïokio, Japon), on lit : « Le Kouwai. C'est une plante avantageuse à cultiver dans les terrains marécageux ; on en récolte les racines tuberculeuses à Taulomne et on les emploie en cuisine; un seul plant produit douze ou treize tubercules, ce qui rend la production abondante ; les tubercules ont une odeur aromatique particulière quand on les mange préparés culinairement. Aussi sont-ils estimés. Une variété

SAGITTATRBâ COMESTIBLES 551

(Scirpus articulatus) qu'on nomme Kotiwai ou Shuita- Kouwa est, en botanique, une plante toute différente de la première ; mais ses racines sont semblables à celles de l'autre et seulement un peu plus petites. Elles se mangent à Tétat frais. ^

M. le D' E. Bretschneider, dans ses Early european researchesj nous dit : Nous connaissons deux espèces de Sagittaires de Chine, c'est-à-dire : S. chinensis Sims et S. cordifolia Roxb. Je pense que c'est la première qui est grandement cultivée en Chine pour ses racines comestibles, sous le nom'de Tszku. Le Sagittaria trifo-lia L. (Chine) pourrait être, selon Kunth, le S. chinensis. KuDth croit aussi que le S. sagittœfolia L. , cité par Loureiro, est le S. chinensis.

Cependant, le docteur nous écrivait de Saint-Pétersbourg, le 7 juin 1887 : a: La Sagittaire que l'on cultive à Pékin pour ses tubercules est le S. macrophylla Bunge, qui se distingue par ses énormes feuilles. Probablement il ne s'agit que d*une variété du S. chinensis. La culture de la Sagittaire ne parait pas très étendue en Chine. On en récolte les tubercules en automne ; on en tire une fécule que l'on emploie comme celle des rhizomes de Nelumbium. »

« On dit que les Kalmouks du Volga ont recours à cette nourriture lorsqu'ils vont chasser dans les parages aquatiques habités par la Sagittaire. Ils comptent tellement sur cette ressource qu'ils ne se chargent d'aucune provision débouche. Ses tubercules peuvent être mangés crus ou cuits. Marlius compare la fécule qu'ils fournissent à celle que nous connaissons sous le nom d'Arrowrool^ ce qui parle beaucoup en faveur de cette substance nutritive. » (Mouchon, Bromatologie végétale ^ p. 281).

552 LE POTAGffit d'un GUEIEUX

Dans son Histoire des plantes , volume II, Poiret dit, au sujet de notre Sagittaire commune : « Ses feuilles sont recherchées avec avidité par les chèvres, les chevaux, par les cochons surtout. Les bulbes nombreux de ses tiges souterraines en font une plante précieuse, trop négligée par nous, que les Chinois depuis longtemps cultivent comme plante alimentaire. Ces bulbes renferment une chair ferme et blanche, approchant de celle de la Châtaigne ; ils sont bons à manger, même crûs, ainsi que je Tai expérimenté. Si Thomme les dédaignait, il pourrait du moins en nourrir plusieurs des animaux qu'il élève.

« On conçoit combien il serait avantageux de multiplier cette plante au bord des étangs , des rivières , partout enfin où elle peut croître sans nuire à aucune autre production. »

Le Muséum nous a donné le Sagittaria macrophylla. M. Latour-Marliac nous a gratifiés dune espèce qu'il a reçue de Leyde, sous le nom de S. chinensis latifolia et aussi de la charmante plante ornementale connue sous le nom de S. chinensis flore pleno.

Nous n'avons encore obtenu de tubercules d'aucune de ces plantes.

Arrow-head

Sagittaria SAGiTTiEFOUA L., var. variabiiis Micheli Monogr. phan.y loc. cit. p. 68.

S. gracilis Pursh ; S» hastata Pursh ; S. latifolia Willd. ; 5. loti-