ORIGINES

Il ne semble pas qu’il existe d’ignames spontanées dans l’Inde.

A Ceylan, M. Thwaites indique six espèces indigènes.

En Chine, le Dioscorea Batatas n’a pas élé trouvé à l’état sauvage. D’autres espèces ont existé vraisemblablement à l’état spontané. M. le Dr Bretsclineider indique trois Dioscorea comme cultivés en Chine, et ajoute : « Le Dioscorea est indigène en Chine, car il est mentionné dans le plus ancien ouvrage de matière médicale, celui de l’empereur Schen nung. »

Au Japon, le Dioscorea japonica Thunb., généralement cultivé sous le nom de Naya imo , est probable-

IGNAME

ment indigène, ainsi que le D. Batatas, Yama imo, qu’on ne cultive pas et qu’on arrache dans les bois.

Le Dioscoreci alata, cultivé dans les îles du Pacifique, en est probablement originaire, sans qu’on l’y ait encore rencontré à l'état sauvage.

En Amérique, le Dioscoreci triloba est vraisemblablement indigène. On y trouve quelques autres espèces qui ne sont que peu ou point cultivées.

En Afrique, on compte encore moins de Dioscorea spontanés qu’en Asie et en Amérique.

En résumé, plusieurs Dioscorea sauvages en Asie, surtout dans l’Archipel asiatique, et d’autres, moins nombreux, croissant en Amérique et en Afrique, ont été introduits dans les cultures comme plantes alimentaires à des époques probablement moins reculées que beaucoup d’autres espèces (1).

Nous sommes heureux de présenter au lecteur l'étude inédite qui va suivre et que nous devons au savant professeur, au travailleur infatigable , M. le Dv Paul Sagot. Il ne pouvait nous faire un don auquel nous fussions plus sensibles , et nous lui en sommes profondément reconnaissants.