CONCOMBRE DU SIKKIM

CucuMis SATivus, var. Sikkimensis J. D. Hooker.

Fam. des Cucurbitacées.

Le Goncombre du Sikkim est la variété de concombre le plus remarquable par sa taille et par le volume de ses fruits. Les feuilles en sont presque aussi grandes que celles des potirons et montrent assez souvent 5 et même 9 lobes. Les fruits, à peu près de la grosseur et de la forme de beaux melons de Gavaillon, sont ovoïdes-allongés, très réguliers, à contour arrondi et contiennent habituellement cinq placentas au lieu

de trois; la chair en est blanche et très épaisse et la peau finer ment marbrée de blanc jaunâtre et de roux. Je ne connais celle variété que par un dessin colorié qui est en la possession de M. J. Dallon Hooker et par quelques fragments desséchés de l'Herbier de Kew. D'après ce savant voyageur, le concombre du Sikkim est cultivé dans toute l'Inde anglaise, mais particulièrement dans la province dont il porte ici le nom. C'est un excellent légume que les indigènes mangent indifféremment cuit ou cru. Il serait à désirer qu'on l'introduisît dans les potagers de l'Europe (Naudin, Cucurbitacées).

Nous avons été assez heureux pour réaliser ce vœu, mais dix-huit ans s'étaient écoulés depuis qu'il avait été formé. M. le docleur Hooker, que nous ne saurions trop remercier de sa courtoisie, nous a adressé en mars 1877 des graines du Cucumis sikkimensis, qui n'exislait encore que dans les jardins royaux de Kew dont il est le directeur. Semées sur couche et sous châssis, ces graines nous ont donné des piaules vigoureuses et des fmits abondants d'excellente qualité.

Leur volume est celui des plus gros concombres blancs, et leur robe, vraiment curieuse, à la maturité, est nettement réticulée. Il semble qu'un filet à petites mailles soit étendu sur leur fond brun. C'est d'ailleurs leur moindre mérite. Ils sont également bons, servis dans le ravier en hors-d'œuvre, ou apprêtés comme les concombres ordinaires.

En cultivant pour la première fois le Cucumis sikhimensis, nous avons pris toutes les précautions nécessaires pour assurer le succès, mais, plus tard, nous en avons laissé plusieurs pieds en plein air et nous avons pu constater sa rusticité.

Le 12 juillet 1877, nous avons présenté à la Société centrale d'horticulture de France (Henri Véniat, jardinier) des fruils du C. sikkimensis, sur lesquels un rapport a été déposé le 26 du même mois par MM. Arnould-Baltard et Hédiard, qui ont déclaré que, chargés par le comité de culture potagère d'en apprécier le mérite alimentaire, ils les avaient reconnus excellents^ à chair très fine et beaucoup plus délicate que celle du concombre ordinaire.

CORETTE POTAGÈRE. 57

Nous en avons également présenté à l'exposition ouverte par la même Société, en octobre 1877.

Plus récemment, nous avons distribué des graines du concombre du Sikkim aux membres de la section des végétaux, dans la Société d'Acclimatation, et nous poursuivrons celte œuvre de propagation d'une plante que nous considérons comme une heureuse acquisition.

Nous terminerons en donnant un extrait d'un article du Botanical magazine^ janvier 1876, pi. 620t) (/. de la Soc. cen^r. d'tfor^., 1876, p. 365):

« Cette singulière variété de concombre est cultivée communément dans la partie orientale de la chaîne de l'Himalaya, c'est-à-dire dans le Sikkim et le Népaul, où on en obtient et consomme le fruit en immense quantité, et où les cultures de cette plante s'étendent sur de grandes surfaces de terre jusqu'à 1500 mètres d'altitude... Son fruit atteint 0'",38 de longueur sur autant de circoijférence... M. D. Hooker dit qu'en 1840 il voyait tous les habitants du Sikkim, hommes, femmes et enfants mangeant de ces concombres à peu près du matin au soir. > ,

Nous espérons que la culture du C. sikkimensis se généralisera dans notre pays.

CORETTE POTAGÈRE.

Mauve potagère, Mauve des Juifs, Mélonkie.

CoRCHORUS OLiTORius L. vai*. eduUs (1).

Fam. des Tiliacées.

Plante annuelle, originaire des Indes et de l'Afrique tropicale. Tige de 0",50 de hauteur, cylindrique, lisse; feuilles

(1) Les fibres du Corchorus olitoriw et de plusieurs autres espèces, surtout dw C, capfulariSf L., connues dans le commerce sous le nom de hUe^ sont era-

98 LE PptAGER d'un CURIEUX.

alternes, pétiolées, ovales-oMongiieSy dentées, à dentures inférieures souvent terminées par un filet sétaoé; fleurs petites, d'un jaune orange, pédonculées; fruit (capsule) siliqvifbine, long, glabre, graines anguleuses, verdâtres.

D'après Poiret {Voyage en Barbarie^ vol. Il, p. 179),. la plante est cultivée, tant dans le Levant qu'en Barbarie. On l'eniploie dans les cuisines.

Selon MM. Vilmorin-AndrieuxelC''«,ses feuilles se mangent en salade.

Enfin, le rapport de M. Delchevalerie sur l'exposition égyptienne de 1878 nous apprend, les jardins n'existant pas en Egypte, qu'elle est cultivée dans les champs s^ous le nom de Kolbesch et que les Égyptiens mangent ses feuilles comme celles des épinards.

C'est, dit-on, un aliment mucilagineux et fade, comparable au Gombo.

Nous avons cultivé sous châssis, par curiosité, la Corette potagère. Nous ne lui avons consacré qu'un panneau et notre récolte ne nous a pas permis d'en faire un plat pour notre table; nous avouons donc n'avoir dégusté ses feuilles, ni comme salade, ni comme épinard.

Il nous semble certain qu'on ne peut cultiver utilement le CoTchoTus olitorius sous le climat de Paris; d'ailleurs le nombre des salades et des succédanés del'épinard est si grand, que cette plante nous paraîtabsolument dépourvue d'intérêt.

ployées, mêlées au coton, au chanvre et au lin, à la fabrication d'étoffes et de toiles, à bon marché» mais qui n*ont aucune résistance et qui ne supportent pas les lessives. Les déchets servent à fabriquer de la pâte de papier. Ces fibres sont Tobjet d*un commerce assez actif. L'importation du Jute, en Angleterre, était en 1877 de 200000 tonneaux et de 25000 en France.

CORNARET JAUNE.. 59

CORNARBT JAUNE.

Bicorne jaune, Martynie jaune.

Martynia lutea Lindl.

Fam. des Pédalinées,

Plante annuelle, haute de O^jSO, pubescenle glanduleuse; feuilles cordiforraes-orbiculaires, un peu dentées; en août, fleurs jaunes, amples, infundibuliformes ; fruit à bec beaucoup plus long que le corps.

Originaire du Brésil.

Semée à la fin d'avril sur couche et sous châssis, repiquée en godets et tenue sous verre, comme les melons, jusqu'à la fin de mai ; mise alors en place sur une vieille couche et généreusement arrosée, elle acquiert d'énormes proportions. Ses branches sont grosses comme des manches de bêche et ses fleurs jaunes forment d'abondants épis coniques, auxquels succèdent de grands fruits cornus.

Si curieuse que soit la Marlynie, nous ne nous occuperions pas d'elle si ses fruits, cueillis aussitôt après leur formation, ne se mettaient pas dans le vinaigre comme les cornichons. Elle peut donc être classée parmi les plantes potagères.

Voici ce que dit William Darlington d'un Martynia^ dans son Agricultural Botany {Phihdelfhiej 1847): « Cette plante, originaire du Mississipi et des plaines du Mexique, est beaucoup cultivée depuis quelque temps pour ses fruits singuliers qui, dans leur jeunesse, avant de devenir durs et ligneux, sont employés à confectionner le condiment qui porte nom de Pickles. »

Clemenceau, dans I^l Revue horticole (1867, p. 109), donne le même renseignement : « ... Les fruits cueillis très jeunes et alors qu'ils n'ont que quelques jours, sont confits dans le vinaigre et mangés à la façon de nos petits cornichons verts. Dans cet état, ces fruits sont fermes, croquants et d'excellente qualité. »

Alors même que les Afariynia ne seraient pas alimentaires, les amateurs les cultiveraient comme plantés ornementales, produisant des fruits extrêmement curieux; mais nous recommandons d'éviter de toucher aux feuilles du Martynia lutea, le seul que nous ayons cultivé. Elles laissent aux doigts une odeur stercoraire, infecte, abominable.

Duchesne dit que les habitants de Garthagène (Colombie) mangent les racines du M. Craniolaria^ Swartz, avec le bœuf, ou le confisent au sucre pour le dessert; mais M. Triana nous a assuré que les indigents seuls en faisaient usage.

Duchesne ajoute que dans l'Amérique septentrionale on prépare avec ces racines une bière amère et rafraîchissante (1).

GUCURBITA MELANOSPERMA A. BraUR.

Fam. des Cucurbitacées.

Plante vivace, cultivée comme plante annuelle sous le climat de Paris. Tiges grêles, longuement rampantes ; feuilles à 5 lobes, sinués; fruits ovoïdes, arrondis, marbrés de blanc, pleins et couverts d'une écorce subligneuse. Chair douce, blanche, fibreuse; graines noirâtres ou même très noires.

Nous empruntons à M. Ch. Naudin les notions historiques qui s'offrent à nous dans un mémoire intituté : Nouvelles recherches sur les caractères spécifiques et les variétés du genre Cucurbita {Annales des sciences naturelles^ 4* série, t. IV, 1856) :

« Le Cucurbita melanosperma avait été annoncé, dès l'année 1^24, précisément sous ce nom de melanosperma^ par Al. Braun, dans le catalogue des plantes du jardin de

(1) La maison Vilmorin vend des graines de M, Craniolaria sous le nom de M, proboseidea.

Carlsruhe; puis, en 1837, par M. P. C. Bouché, de Berlin, sous celui de C. ficifolia. Elle est enfin décrite avec détail sous son premier nom par M. Al. Braun dans VAppendix specierum novarum^ etc., du jardin botanique de Berlin, en 1853, et, d'après le même auteur, dans le tome P', p. 362, de la 4* série des Annales des sciences naturelles^ en 1854-.

« Cette espèce, beaucoup plus éloignée des trois autres que celles-ci ne le sont entre elles, n'est guère connue en Europe que depuis le commencement de ce siècle. On ne sait précisément ni d'où, ni par qui elle y a élé introduite, mais son nom vulgaire de Courge de Siam autorise à croire qu'elle vient originairement de l'Asie méridionale.

» Elle n'a encore donné aucune variété en Europe et est telle aujourd'hui que le premier jour où elle y a paru. »

On a donné quelquefois le nom de Courge du Malabar au Cucurbita melanosperma; mais nous lui maintenons celui de Courge de Siam, sous lequel elle figure dans le Manuel de Vamateur des jardins.

Elle est annuelle dans le nord de la France, où elle gèle pendant l'hiver, et vivace dans le Midi, à Hyères, par exemple, où ses tiges peuvent passer l'hiver sans être atteintes par le froid, s'endurcissent, deviennent un peu ligneuses et durent plusieurs années. Dans ces conditions, elles prennent un développement démesuré, par exemple 30 à 4-0 mètres de longueur (1).

La Courge de Siam est belle. Elle est grosse comme la Pastèque et lui ressemble un peu! Elle est verte, tachetée de blanc, avec des lignes blanches, semblables à des rubans, qui partent de l'oifnbilic et courent en se rétrécissant vers le pédoncule.

Ses graines sont grosses et noires, quelquefois brunes. Sa culture est des plus faciles et ne diffère en rien de celle des Potirons ou des Courges haSituellemenl cultivés en France; Son produit est considérable. En 1877, 20 pieds plantés par nous sur un gazon retourné, ont donné 130 fruits, d'un poids

(I) Manuel de Vamateur des jardins, t. IV, p. 255,

62 LK POTAGER d'un CURIEUX.

total de 670 kilogrammes. En 1878, 4 pieds nous ont donné 70 fruits, pesant ensemble 370 kilogrammes.

La Courge de Siam court beaucoup et exige un grand espace ; comme elle se marcotte spontanément, Thiver seul peut arrêter son développement. A la maturité, ses fruits s'enveloppent d'une croûte ligneuse qui en préseiTC longtemps le contenu de la pourriture, à tel point qu'on peut les conserver intacts pendant un an, deux ans et peut-être plus longtemps encore, comme des Coloquintes. C'est ce dont peuvent témoigner les marchands de comestibles et les restaurateurs qui, sans en faire autrement usage, les placent crommo ornement dans leur étalage.

En France, la Courge de Siam est jusqu'ici un simple objet de curiosité, mais, en Chine, on l'emploie à la nourriture du bétail. On sait que le troupeau d'Yacks envoyé en France par M. de Montigny, notre consul général en Chine, en 1854, était accompagné d'une provision de Courges mélanosperfties destinées à son alimentation. Nous citerons encore à ce sujet M. Naudin : « Lors de l'envoi des Yacks de Chine en France, par M. de Montigny, en 1854', une grande quantité de Courges mélanospermes avaient été embarquées à Shang-Haï pour servir de nourriture à ces animaux durant le voyage. A leur arrivée au Muséum, où l'on sait que les Yacks séjournèrent près d'un an, il restait encore plusieurs tonneaux de ces fruits parfaitement conservés. Il semblerait, d'après ce fait, que la plante est cultivée en Chine sur une grande échelle. Sa semi-rusticité jusque sous la latitude de Paris, sa culture facile et la longue durée de ses fruits, en feront peut-être un iour une plante économique d'une certaine importance, en Europe, pour l'alinientation du bétail, surtout pendant l'hiver. »

D'après ce qui précède, il nous était permis d'espérer que le bétail accepterait cette nourriture, mais l'essai que nous avons fait à l'Orphelinat de Crosnes nous a désabusés.' Les vaches ont refusé obstinément de manger nos Courges. Peutêtre sont-elles trop bien nourries dans cet établissement et moins disposées par conséquent à accepter un aliment inac-

coutume. Il faudrait renouveler cette expérience sur des animaux moins bien pourvus.

Cueillies encore jeunes, les Courges de Siam peuvent être apprêtées et mangées comme les Concombres, dont elles n'ont d'ailleurs pas le goût. Nous en avons fait cet usage et nous avons obtenu un mets agréable et délicat.

Aux Canaries, on cultive la Courge de Siam comme légume sous le nom de Pantana (4).

En Espagne, à Cuba, dans l'Amérique du Sud, on en fait des confitures esliraées, qui portent le nom de Cabellos de Angel ou Cheveux d'ange; on en trouvera plus loin la recette. La pulpe de la Courge à graines noires contient des filaments qui ne sont pas détruits par la cuisson; on les retrouve donc à la dégustation, et l'impression qu'on ressent est singulière. Les Cheveux d'ange n'en sont pas moins une bonne confiture. Nous avons dit plus haut que la Courge de Siam n'était encore en France qu'un objet de curiosité, et qu'elle servait uniquement à garnir ou à décorer quelques devantures de traiteurs ou de marchands de comestibles ; nous nous sommes proposé de démontrer que cette Courge peut être admise sur toutes les tables; que sa longue et facile conservation en fait un aliment disponible en tout temps et particulièrement utile en hiver; qu'il y a donc lieu d'en.encourager et d'en propager la culture. Tout l'intérêt de la présente noie est dans cette démonstration. M. J. Mamoz nous en a fourni les moyens.

Ce praticien habile, toujours animé du désir d'être utile, a cherché et trouvé plusieurs modes de préparation de la Courge de Siam, qui tendent à prouver qu'elle devrait prendre place parmi nos légumes usuels.

Nous donnons d'abord la recette des confitures, recette pratiquée depuis longtemps dans les pays espagnols, mais absolument inconnue en France :

M) De la végétation aux iles Canaries, par le docteur V. Pérez et le docteur Paul Sagot.

Confitures de Courge de Siam^ dites Cheveux d'ange (Cabellos de Angel).

On doit faire usage d'une grande bassine afin que le mouvement de rotation soit facile. Lorsque Teau qu'on y a mise est bouillante, on y jette les Courges, cassées en morceaux, croûte et pulpe, et même les graines.

Au bout d'une demi-heure, de trois quarts d'heure au plus, la pulpe se détache sans trop de difficulté de la croûte, et l'on s'assure ainsi qu'elle est cuite à point. On retire du feu et l'on jette les morceaux de Courge dans l'eau froide. On les lave successivement dans deux ou trois eaux, puis, avec le manche d'une cuillère étamée ou d'une cuillère d'argent, on détache la pulpe de la croûte, et cette pulpe est de nouveau plongée dans l'eau froide.

On en désagrège les filaments afin que chacun d'eux soit isolé. On lave encore. On enlève les graines et tout ce qui pourrait altérer la blancheur de la confiture. On presse, à la main, dans un linge, ou à l'aide d'un pressoir, pour exprimer toute l'eau. On fait bouillir du sucre à 32 degrés, ou au plus petit filet, et l'on y jette les 'filaments de la pulpe. On laisse bouillir lentement, en remuant le fond avec, une spatule, pendant un quart d'heure.

Quand le sirop est au petit filet, on retire du feu. On jette dans la confiture l'essence qu'on préfère : citron, orange, vanille, etc., et l'on met en pots. La quantité de sucre employée doit être suffisante pour que la pulpe s'y baigne aisément et trempe entièrement dans le sirop.

Nous allons donner maintenant les receltes nouvelles proposées par M. Mamoz. Nous les transcrivons textuellement; nous n'avons plus rien à dire; la parole est au praticien.

Quelle que soit la façon dont on veut préparer la Courge de Siam, on doit la faire cuire de la manière suivante : casser ou couper une Courge en quartiers, soit en douze ou quinze morceaux et les mettre dans une bassine d'eau bouillante. Faire cuire à grands bouillons pendant une heure. On recon-

naît que la Courge est assez cuite lorsque la pulpe se détache sans ditficulté de la croûte. Alors on retire du feu ; on jette les morceaux dans Teau froide ; on détache la pulpe de la croûte avec une cuillère; on désagrège cette pulpe qui se divise en gros fils blancs. On la presse pour en exprimer l'eau qu'elle a gardée. Eh cet état, elle est propre à être accommodée de diverses façons :

l** Si l'on veut faire un potage gras, il faut couper un peu menue cette pulpe et en employer gros comme un œuf de pigeon pour autant de potages que l'on aiira à servir. 11 va sans dire que le bouillon gras doit être salé et assaisonné comme pour tout autre potage ;

2* Pour potage au lait, mêmes proportions. On coupe les fils moins courts, et ce potage ressemble beaucoup à du vermicelle au lait, avec cette différence que les fils sont moins fondants à la bouche. Ce potage est, à notre avis, préférable' au potage gras ; '

3*" Assaisonnée à la sauce poulette, la Courge de Siam donne un très bon plat de légume qu'on p^ut comparer, pour son goût, à la Carde poirée ou aux Cardons';

4° La Courge peut être préparée à la sauce tomate. C'est un mets agréable, mais que nous ne plaçons pas au premier rang;

5° Préparée comme le macaroni, c'est-à-dire par couches alternantes de fromage râpé et de pulpe, avec beurre, chapelure, etc., notre Courge fournit un plat excellent ;

6° Les beignets de Courge de Siam sont peut-être ce qu'il y a de mieux encore. Dans une pâte à frire, toute préparée, on met des filaments bien pressurés et bien divisés qui s'y amalgament, et l'on jette une forte poignée de ces filaments dans la friture bouillante. Le beignet obtenu est doré, appé tissant, très agréable à manger.

Pour terminer, nous transcrivons une lettre adressée h M. Mamoz, qui nous l'a communiquée :

« Colonies agricoles et indaslrielles de MoisscUes et de Fouiiléuse^ administration, boulevard de Glicby, n^" 8.

» Mon cher Monsieur Mamoz,

» Vous nie demandez si je. disposerai d'un espace plus grand, cette année, pour faire une plantation de Courges de Siam,

» Je suis tout disposé, en raison du résultat obtenu la première année, à planter une plus grande quantité de ces Courges, et je vous serai obligé de vouloir bien me procurer les graines nécessaires.

» J'ai été très satisfait de la récolte dernière, quoique pour la première fois nous n'ayons pas agi comme il aurait fallu le faire quant à l'époque de la plantation et aux soins à lui donner.

» Relativement à l'emploi dû produit, au nombre des receltes que vous m'avez indiquées, il en est trois surtout qui ont réussi; c'est le gratin, les beignets et les confitures. Il est un autre emploi, bien plus général, c^est le potage. Je me propose de mettre à profit ces divers moyens avec la récolte prochaine et j'espère bien tirer de ce genre de Courges un très bon aliment.

j> Signé : L.'P.BocHET y directeur-fondateur. »

GRAMBE TATARIA. 67

CRAHBÉ DE TARTARIE.

Crambe Tataria Jacq. MiscelL, H, p. 274. — Jacq. Icônes rariores, tàb. 129.— C. Tatarica Willd. Species^ vol. III, p. 419.— C.laciniata Laœk. Dict, vol. II, p. 163.

Fam. des Crucifères*

LE CRAMBE TATARIA.

> Dissertation inairgurale médicale soumise à la discussion publique, par Alexandre Sebéok de Szent-Niklôs,. noble Hongrois. Vienne, 5 juin 1779 (1). •

Crambe tataria foliis mullifidis.

Tataria ungarica dus. Hist.y p cxci.

Tataria ungarica edulis, panacis heraclci folio, semîne libanotidis

' cachryoferœ. Bauh. Hist,, vol. III, part. 2, p. 163. Pcinaci Heracleo similis ungarica. Bauh. ptn., 153. Gachrys ungarica, panacis folio. Tourn, Inst, 325.

Le premier, le plus célèbre et le plus infatigable de tous

(1) Jacquin, Miscellanea austriaca ad botanicam chemiam et historiam naturalem spectantiaj cum figuriSy vol. II, p. 274.

Nous devons la traduction de cette intéressante note à M. le D' Ed.Bamberger , bibliothécaire-adjoint au Muséum. Nous sommes heureux de pouvoir lui témoigner ici toute notre reconnaissance.

« Je dois consigner ici quelques remarques sur la manière dont j'ai traité certaines parties de ma traduction.

» Tout en serrant le texte autant que possible, il m*a fallu recourir à quelques périphrases et sacrifier parfois la version rigoureuse ainsi que la correction du style pour faire saisir la pensée de Tauteur; j*étais, en eflet, ici en présence d*un triple écueil : 1° texte latin rempli de tournures de basse latinité ; 2° passage d'une langue ancienne au français toujours périlleux en matière scientifique ; 3"* travail de critique datant d'une époque scientifiqut» antérieure à la nôtre de plus d'un siècle.

» Aussi ai-je eu soin : !• de citer le texte latin dès qu'il offrait quelque obscurité, pour laisser les hommes compétents libres de critiquer la version choisie;, S** de mettre toujours le nom latin à côte du nom français et fort souvent de m'en tenir au premier dans les cas où je courais risque d'attribuer à telle plante un nom porté de nos jours par une autre: S"* de mettre les noms géographiques latins à côté de leur traduction, parfois même de me borner au premier, telle région moderne ne concordant pas rigoureusement avec telle région ancienne.

» Qu'il me soit permis de remercier le vénérable M. Desnoyers, bibliothécaire en chef du Muséum, qui a bien voulu m'éclaircr dans l'interprétation de certains passages et M. Jobtn qui a revu avec soin mon travail. — - D*^ Ed. Bamberger, bibliothécaire -adjoint au Muséum, »

les chercheurs de plantes de Pannonîe et d'Autriche (4), Charles Glusius, offrit au monde savant une Notice sur celte plante; il n'est pas inopportun de reproduire ici sa description tout entière. Il s'exprime ainsi :

« On ne trouve point communément celte plante, dont la racine est très épaisse et fort longue; en effet, je me souviens d'en avoir reçu de la grosseur d'un bras et de la longueur d'une coudée, et quelques-unes plus grandes, de l'illustre seigneur Balthasar de Bathyan, qui, en ma faveur, ordonna d'en apporter de la Hongrie transdanubienne (2) pour que je les importasse dans le jardin de Vienne. Elle émit dçs feuilles peu différentes de celles de la Rave (3) par les incisions et les découpures, plus courtes cependant, approchant plutôt de la forme des feuilles du Panax Heracleum, garnies d'un duvet rude et hérissé, tranchant sur la verdure par leur pâleur (4) ; d'autres, divisées par des découpures un peu moins profondes, également rudes, du milieu desquelles émergeait une tige haute d*une coudée ou davantage, d'un pouce d'épaisseur, striée, concave et noueuse, rude comme les feuilles; elle est embrassée au moyen d'un large pédicule par des feuilles pelites, multifides et également rudes grâce au duvet qui les recouvre. L'extrémité de la tige se terminait en ombelle, semblable aux ombelles du Panax Heracleum, dans lesquelles les fleurs sont pareilles par la forme et la couleur (5). Aux fleurs fanées succédaient des fruits rares (car quelques fleurs ne sont pas fécondées), très épais, assez analogues au fruit grand et strié du Libanotis cachryfera.

» J'ai cultivé ces racines pendant deux ans, avant qu'une seule produisît une tige, des fleurs et de la semence ; puis elles pourrirent et répandirent une odeur tellement fétide qu'on les jeta hors du jardin.

(1) Stirpium pannonicarum auslriarumquc.

(2) Ungaria transdanubiana.

(3) Rapi.

(4) Ex viridi pallentia.

(5) Summus caulis in umbellam desinebat, Panacis Heraclei umbellis similcm, in quibus flores et forma pares et colore.

CRAMBE TATARIA. 69

» Lès Hongrois, voisins d'Erlau (4), de même que ceux qui habitent immédiatement au delà des frontières de la Dacie, s*en nourrissent dans les années de disette et de misère, à la place du pain; cela m'a été assuré non seulement par cet homme illustre (2), mais par d'autres hommes distingués qui vécurent dans cette province. Il en résulta ceci que je restai dans le doute si elle n'était pas identique avec le Baltracan qui naît en Tartarie (3), dont se souvient Josaphat Barbarus, patricien de Venise, dans une lettre à Pierre Barocci, évêque de Padoue, ajoutée à la fin du dernier chapitre de sa narration publiée lors de son départ pour la Perse.

» Les Hongrois furent instruits par hasard de l'usage de cette racine par les Tartares, d'où ils donnèrent le nom de Tataria; en effet, comme les Allemands, ils nomment communément Tatars ceux que nous appelons Tartares. »

Ainsi conclut Clusius; Jean Bauhin le copia dans son Histoire des plantes; mais il est à croire que, ni lui, ni aucun autre auteur de ceux qu'il a cités, sauf Glusius, n'a vu la Tartarie hongroise (4).

Tous, imitant Clusius, la rangèrent à tort parmi les Ombellifères. 11 faut avouer que, dans le premier mois de la croissance de la tige, tant que la plante porte encore ses feuilles enroulées, pliées (5) et ses fleurs fermées et agglomérées sur les ramuscules, elle ressemble, en quelque sorte, à un Heracleum, de façon à pouvoir en imposer à un botaniste; mais elle en diffère beaucoup après son épanouissement, si bien que je ne puis assez m'étonner que Glusius, l'homme le plus exact d'ailleurs, ait pu confondre une plante Cruciforme (6) avec une Ombellifère.

Ce n'est d*ailleurs que, dans les dernières années qu'il vécut

(1) Agriœ vicini.

(2) HerosiUe iUustris?

(3) An eadem esset cum Baltracan in Tartaria nascente.

(4) Sed nec hune, nec prœtcr Clusium autorem alium ex citatis ullum Tatariam ungaricam vidisse, credibile est.

(5) Dum planta folia adhucdum sua rugose complicata... gerit.

(6) Tournefort nommait ainsi les plantes qui composaient la cinquième classe de son système.

à Vienne, qu'elle paraît lui avoir été connue ; en effeV.nou n'en trouvons aucune mention dans son Histoire dès Plàntm de Pannonie et d'Autriche^ éditée en 1583, et, avant soa retour, il mourut à Vienne en 1587, Il s'ensuivit peut-être que cette description fut moins bien élaborée par lui; peutêtre est-ce de mémoire qu'il la confia au papier après la mort de la plante ; ce qui semble devoir corroborer cette conjecture, c'est qu'il n'a pas figuré une plante aussi rare, et que, contrairement à son habitude, Clusius n'a riea dit de sa saveur, de son odeur, ni de l'époque de sa floraison.

Depuis longtemps déjà, l'illustre professeur de Jacquin était possédé du désir de voir et d'examiner la plante qu'il connaissait d'api^ Clusius; une occasion se présenta bientôt: le célèbre Maximilien Hell, astronome impérial, partait pour Agria (l'Erlau des Allemands, TEger des Hongrois), ville du comitat de Hevesch (1), en Hongrie; Jacquin lui demanda s'il rencontrait la plante appelée Tatana par les habitants, d avoir l'obligeance de la lui rapporter à son retour, ou de la lui envoyer.

Cet homme distingué eut soin de ti^ansporter à Vienne deux racines qu'il avait fait déterrer, il rapporta lui-même des échanlillons desséchés de la plante en fleur, et, pendant le i^tour, s'occupa des racines qui, après un voyage de six semaines en été, arrivèi^ent putréfiées et fétides. L'une d'elles était longue de quatre pieds et, quoique tronquée, offrait presque Tépaisseur de la jambe. Les édiantillons desséchés indiquaient^ contre toute attente, une plante cruciforme.

Le très savant et très adroit chirurgien du régiment de Caramellia, H. Engelsdorfer, lui aussi, s'acquitta, et plus heureusement, de cette mission en i777; il envop au Jardin Botanique* 1 la demande de Fillustre professeur, j^usieurs racines qull avait pu n^^ueillir plus ce vtes et plus minces; elles y n^prin^t fort bien et produisiiwl tous les ans des fleurs et des fruits mûrs.

11 n^pondit à )\usieurs questions ^quoiqu^'il ne pûl satis-

LE CRAMBE TATARIA. 71

faire aux autres à cause de son brusqué départ pour Tarinée de Bohême) : 1^ que la plante était aujourd'hui appelée Tataria par les habitants; 2** qu'elle poussait dans lés champs au milieu des moissons, dans un sol composé d'une terre fertile, noire, de la profondeur d'un pied, sous laquelle s'étendait une couche d'argile jaunâtre de trois pieds: puis enfin, et au-dessous, du sable; que la racine de la plante adulte pénétrait jusqu'à cette profondeur; qu'en raison de cela, on pouvait difficilement la retirer entière, parce que le trou, dès qu'on était arrivé au sable, se remplissait abondamment d'une eau jaillissante ; 3** que tous les ans, les racines étaient déchirées et coupées par la charrue, et que, même ainsi blessées, elles repoussaient encore; 4** qu'il ne découvrit nulle part autour d'Erlau qu'on en consommât, si ce n'étaient les eur fants qui mangeaient la racine cuite à cause de son goût sucré (1); 5* qu'il y en avait de rongées et de dévorées par les lièvres, très nombreux en cet endroit.

Elle ne pousse pas seulement autour d'Erlau, mais encore dans d'autres endroits de la Hongrie. Le domestique d'un très savant professeur, lequel ' domestique était de nation hongroise, en ayant vu que l'on avait apportée, la reconnut sur-lé-champ, la désigna du mot hongrois : Tatar-Kenyér pu Pain de Tar tarie, et déclara en avoir mangé à Debrezin. Sur son indication, on fit une salade de la racine fraîche et crue, en la pelant, en la coupant en travers en tranches minces et en l'assaisonnant d'huile, de vinaigre et de sel; elle plut à tous.

On obtient aussi un mets agréable en faisant cuire la tige encore tendre, avant le développement dés fleurs, et en la préparant comme le Chou-fleur (2). Son usage n'est cependant pas fort commode, si l'on n*a soin d'enlever les fibres de l'écorce, nombreuses, résistantes et dlfliciles à mâcher,

A cette époque, le Révérend Norbert Boccîus, supérieur de Tordre de Saint-Jean-de-Dieu, à Feldsperg, infatigable cher*^

(1) Ob dulcedinem.

(2) Brassicœ cauliflorœ adinslar..

72 LE POTAGER D'UN CUllIEUX.

cheur des plantes de la Moravie, fit aussi connaître cette plante découverte par lui et un savant professeur dans ce pays. Il la trouva poussant abondamment dans les vignes^, dans un sol argileux, près du village de Hurtau^ voisin d'Aussitz; elle y est connue, dit-il, sous le nom de Hieronymus- Wûrzel (1) ou racine de Saint-Jérôme, et on la transporte en - Bohême, où les paysans la donnent aux vaches pour augmenter leur lait.

La conjecture de Clusius, que notre plante est identique avec le Batracan des Tartares, est détruite par ceci : Josaphat Barbarus fendit, au moment de la malùratiofl, l'écorce de la tige du Batracan, la sépara de la partie ligneuse (d'où la conclusion que la tige paraît être vivace et frutescente) et ajoute que la graine était d'une odeur forte, mais toutefois d'une saveur agréable ; rien de tout cela' ne se rappoitê à notre plante.

Je crois bien plus digne d'attention ce que dit Clusius, d'après autrui, il est vrai, que dans certaines parties de la Hongrie, les habitants- se nourrissent de cette racine aux époques de disette et de misère.' En tout cas, la longue durée de vie de la racine, son volume à l'état adulte, sa. résistance ttiême à des lésions profondes, sa résistance aux froids de nos hivers, etc., encouragent à sa culture ou au moins à sa propagation en nombre dans nos forêts (2) pour les cas de disette imprévue. 1 -

Son nom hongrois de' Tatoria, que Clusius pensait être dérivé des Tartares, préoccupa si bien notre illustre professeur, qu'il envoya un dessin de la plante au célèbre Pallas, à Pétersbourg, en lui demandant s'il l'avait rencontrée dans ses voyages.

Voici la réponse de ce savant : « Le Crambe, dont vous

(1^ Sic dans le texte : Racine de Saint-Jérôme me paraît devoir être la traduction; le mot saint est souvent négligé par les Allemands, ils donnent au fruit du Caroubier, vulgairement Pain de Saint-Jean, le nom de Johannishrod, (Note du traducteur.)

(2) Les conditions dans lesquelles cette plante croît naturellement et qui ont été indiquées plus haut, font supposer qu*ellc préférerait plutôt les lieux découverts. ' ' (

CRAMBE TATARIA. 73

m'^avez soumis le dessin, correspond de tous points avec celui qui croît chez nous, dans cette vaste plaine méridionale, qui s'étend du Dniepr (1) au Jaïk, le Rymnus des anciens. Nulle part elle ne s'étend lau delà du 54" degré dé latitude nord. Il aime les terrains secs tout comme les terrains linioneux (pourvu qu'ils ne soient pas salés), sablonneux et riches en humus. Toutefois il préfère les dépressions qu'on rencontre dans les plaines arides, variant quanta la taille, mais n'at^ teignant jamais, dans un terrain sec, la taille du dessin qui m'est transmis. Il l'atteint dans les terrains succulents, près des fleuves où elle se répand aussi ; il produit alors les racines les plus grandes et les plus acres au goût. Dans les terrains secs, il acquiert le goût du Navet (2); les Cosaques qui habitent les déserts du Don (3) le mangent avidement cru ou cuit. Son nom vulgaire dans ce pays est Katràn, avec Tépithète bjeloi ou blanc pour le distinguer d'une sorte de Statice croissant dans les mêmes régions, multicaule, très rameux, à racines épaisses, que l'on récolle avec abondance à défaut d'écorce de chêne pour la préparation des cuirs, parce qu'elle est très propre à cet usage; on l'appelle Krasnoi Katràn à cause de ses fleurs rouges. J'ai trouvé près de l'Irtrsch (4-) de très rares individus de Grambe à feuilles moins laciniées et quelques-unes en fleur, de façon à pouvoir juger de leur différence. D'ailleurs, on rencontre en abondance sur notre Grambe, qui fleurit près du Volga, un Meloë particulier, qui se rapporte tout à fait avec le Meloë de Syrie (5) de Linné, mais toujours plus petit que le Meloë vésicant(6), et à tête noire et non bleue comme le reste du corps. »

Voici la description de la plante, d'après des échantillons vivants du Jardin, et d'autres desséchés provenant des forêts (7), ainsi que d'après des esquisses :

■ (1) ... ABorysthène. " ' *i

(2) ... Napi...

(3) ... Tanaensibus in deserlis

(4) Ad Irtin.*.

(5) Meloe syriaca.

(6) Meloe vesieatoria.

(7) Au lieu de forôtS; il faut entendre toujours, sans doute, l'état de nature.

• Racine vîvaçe, longuement fusiforrae, épaisse comme e bras et davantage à l'état adulle, de deux à quatre pieds de long, cylindrique, simple ou divisée inférieui^ment en façon de membres (1); elle noircit à Tair; fraîche, elle est même noire; lavée et desséchée, elle est plutôt grisâtre; elle émet peu de fibrilles dans toute son étendue. A l'intérieur, elle est nettement charnue, blanchâtre avec une légère teinte jaune sale, avec des lignes rayonnées irrégulières; la saveur en est douce, sans aucune âcreté réelle. Conservée à l'air elle se rétracte peu à peu, devient rugueuse et couverte de saillies, durcit, cesse d'être semblable à elle-même (2) et devient sans usage.

Les feuilles radicales qui paraissent d'abord sont souvent petites et entières; puis elles-mêmes, ainsi que les feuilles caulinaires et celles des rameaux inférieurs (ii) sont diversement et irrégulièrement multifides, quelquefois très amples, pinnatifides, de forme décomposée ou surdécomposée (4), parfois divisées en lanières oblongues, dentées et aiguës, d'un vert légèrement glauque, glabres sur les deux faces ; les feuilles supérieures de la tige et des rameaux sont simples et oblongues. Lesi pétioles, anguleux, sont glabres dans les plus grandes feuilles, mais les pétioles des plus petites, comme aussi les côtes qui sont très épaisses et saillantes, enfin les nervures sont hérissés de poils blancs. Cependant cette hispidité, et la forme des feuilles non seulement varient dans les divers pieds, mais encore dans les diverses parties de chaque plante, si bien qu'une description qui conviendrait à toutes et à chacune, serait en vain applicable ici.

Les fleurs, très nombreuses, étalées en corymbes rameux terminaux, exhalant une odeur miellée forte et agréable, si bien que l'on dirait qu'on approche les narines d'un rayon d'abeilles; le calice est d'un jaune verdâtre; les pétales d'un blanc laiteux, les anthères verdâtres, les ovaires verts, le

(1) ... Aut inferne in crura divisa.

2) Fitque sui dissimilis..*

(3) Et caulina alque ramea inferiora.

(4) ... D^cpmposite vel supra decomposite pinnatifida.

CftAMBE TATARIA. 75

Stigmate jaune," le fruit de la grosseur d'un pois, consistant en une enveloppe ch*arnue d'un vBrt luisant, mais sèche ru|;ueuse et peu colorée à la maturité, et en une semence à enveloppe noirâtre et à embryon (1) d'un jaune pâle, d'un goût légèrement acre et désagréable. 11 commence à fleurir vers le milieu d'avril, les fruits mûrissent en juin; peu d'entre eux parviennent au développement voulu; la plupart, en effet, restent petits et ne mûrissent pas (2). On doit admettre comme telles les considérations relatives à la fructification (3).

Calice létraphylle à folioles oblongues, obtuses, concaves-» caualiculées, étalées, caduques.

Corolle à quatre pétales, à face ovale, très obtus, plans, de longueur presque double du calice, insérés sur un onglet court et dressé. ,

Étamines. Filets au nombre de six, épais, dressés, dont deux opposés, de la longueur du calice et simples; les quatre autres plus longs que les premiers et bifurques à leur sommet. Tune des branches de cette bifurcation dirigée vers l'ovaire et stérile, l'autre légèrement inclinée au dehors et anthérifère. Anthères incombantes.

Une glandule verte alterne avec les filets appartenant aux grandes étamines.

Ovaire ovale, style nul, stigmate capité.

Fruit globuleux, uniloculaire, indéhiscent.

Semence unique, subarrondie.

Sur la planche (que l'on n'a pas jointe aux Mélanges^ à cause de sa grandeur, mais que l'on peut étudier dans le fascicule de dessins) (4) sont représentés une des moins grandes racines, entière, mais fort réduite; puis la partie supérieure de la même, de grandeur naturelle; le sommet offre plusieurs

(1) •►; Nucleo...

(2) stériles perstant.

(3) In fructification e character observatur nunc subjuhgéndus.

(4) Le fascicule de dessins dont il est question ici n'est autre chose que le remarquable ouvrage de Jacquin^ intitulé : Iconeê plantarum rariorum. La planche consacrée à notre plante est la eeat vingt-neuvième. Une paittie du dessin est coloriée.

jets privés de feuilles comme ils le sont en hiver; à Tun des jets, à rencontre de la réalité dans cette saison, sont peintes les bases de trois feuilles parfaitement reconnaissables. Au sommet du dessin, où commence la partie caulescente, on n'a pas figuré de feuilles radicales (4). Puis se trouve un rameau florifère, le premier qui naît de la tige. J'en ai vu sortant en si grande abondance de la tige dans la plante cultivée, qu'elle occupait un espace de quatre pieds de diamètre de ses fleurs serrées (5).

Il s'y trouve aussi la moitié d'une grande feuille, une feuille radicale, entière et dentée, d'un jet récent, enfin un rameau fructifère, et l'embryon de la graine.

Contre toute attente, l'analyse de la racine, traitée pai^ distillation, a offert des résultats bien diflerents de ceux que l'on obtient habituellement avec les plantes cruciformes. Elle a donné un mucus aqueux, un esprit (3) acide, une huile empyreumatique; après avoir obtenu ce qui précède, on la traita dans un nouveau récipient et à une plus haute température; on en retira une faible quantité d'un esprit volatil alcalin, comme avec d'autres plantes on obtient abondamment un esprit acide. Le résidu fournit par incinération du sel alcalin végétal fixe en grande abondance.

11 est difficile de se procurer les graines du C. Tataria. Nous les avons demandées en vain à Peslh et à Vienne; elles nous sont enfin venues de Saint-Pétersbourg, grâce à la bienveillante entremise de MM. V.-A. et G'* qui les ont obtenues, à notre intention, de M. Regel.

Mais le savant directeur du Jardin Botanique de Samt-Pétersbourg n'a pas pu nous fournir les renseignements que nous .désirions recevoir sur la culture et les usages de la plante. Aux deux questions que lui a posées pour nous M. le docteur Bretschneider, avec l'obligeance qu'il ne cesse de nous témoigner, M. Regel a répondu : que le Qrambe Tataria se trouvait à l'état sauvage dans la Russie méridionale;

Vl) Gaput autem caulescens caret plerumque foliis radicalibus.

... Ut hœcaream occuparet diametri quatuor pedum densissimam. (3) .... Spiritum....

CRAMBE TATARIA 77

qu'on ne le cultivait nulle part; qu'il n'avait lui-même fait aucune expérience concernant cette espèce et sa culture; qu'à Saint-Pétersbourg on ne pouvait pas le cultiver du tout.

Les graines que nous avons reçues nous ont donné cinq pieds au printemps de 1881.; ils n'ont pas fleuri. En 1882, la plçnte a pris un certain développement, mais n'a pas encore fleuri. Enfin, en 1883, elle a fleuri et nous a donné une quantité extraordinaire de graines, lesquelles, semées immédiatement, c'est-à-dire vers juillet-août, n'ont pas encore^ levé.

On voit que nous sommes bien peu avancés dans la culture expérimentale du C. Tataria. Nous doutons fort que ce soit jamais un légume à introduire dans nos potagers, mai$ il nous intéresse cependant beaucoup et nous allons dire à quel point de vue.

On fait en France peu d'usage de ces fécules légères, de, facile digestion, particulièrement propres à l'alimentalion des enfants et des convalescents, dont on importe en Angleterre des quantités considérables et qui portent le nom à'ArroW'Toot, (Voyez les chapitres concernant le Maranta arundinacea et le Canna.)

Le nom d'Arrow^root est abusivement donné aux fécules obtenues de divers Canna^ du Tacca pinnatifida et, selon Simmonds, de quelques autres plantes encore. C'est le M. arundinacea qui donne le véritable Arrow-rootj mais nous ne saurions dire si ce dernier est supérieur aux fécules similaires qu'on lui substitue souvent.

Les Anglais attachent une certaine importance au commerce de ces fécules, et nous avons lu récemment dans une Revue que leurs missionnaires prolestaient auprès dû Parlement contre l'annexion éventuelle des Nouvelles-Hébrides au domaine colonial de la France, par la raison que ces îles pouvaient produire une quantité considérable d'Arrou^root de Tacca pinnatifida.

heChuno deLiuto est encore une sovie d'Arrow-7'oot (voyez le chapitre concernant VAlstrœmère Ligtu); ce qui porte à

78 LE POTAGER d'IUN CURIEUX.

quatre espèces principales le nombre des plantes dont on extrait de bienfaisantes fécules :

Lé Maranta airundinacea;

Le Canna (C. eduliSy discolor^ indica^ etc.) ; . Le Tacca pinnatifida;

Le Liùto {Alstrœmeria Liglu).

Or nous sommes disposés à croire que les racines ^\x C. Tataria sont également propres à la production d'un Arrow-rootj et^ si nous réussissons à Je cultiver, nous ne inanquerons pas d'en extraire la fécule et de soumettre ce produit à l'examen de la Société d'Acclimatation.

Le C. Tataria est classé parmi les plantes alimentaires des anciens.

« Le Cram&^ra^ana Jacq., plante de la Hongrie, paraît être le Chara dont les anciens ont nourri les soldats de César en Albanie (Caes,, B. C, 3, 48) : les Hongrois en font encore du pain en temps de disette (1). »

CYCLANTHËRE PÉDIAIRE.

Cyclanthera pedata Schrad.

Pam. des Cucurhitacées.

Plante annuelle, à tiges grimpantes, glabres ; vrilles bifides; feuilles alternes, pétiolées ; en juillet-septembre, fleurs vertes, petites, axillaires, les mâles en corymbes longuement pédoncules, les femelles solitaires, sossiles, à la base des fleurs mâles.

Le Gyclanthère pédiaire est originaire du Mexique. C'est une planta, traînante ou grimpante, d'une fécondité extraordinaire. Nous ne nous étendrons pas sur sa culture, qui est celle des Gourdes.

1) Les plantes alimentaires des anciens, par Edouard Martens (Rev de Vlnstr, publ, en Belgique. Nouvelle série, t. l).

CYCLANTHÈRE COMESTIBLE. 79

Nous avons laissé traîner des tiges qui ont donné pendant plusieurs mois des fleurs et des fruits en abondance. Soutenues par un treillage, ces tiges atteignent jusqu'à 4 mètres de hauteur. Les feuilles ressemblent à celles de la Vigne vierge et garnissent bien.

Les fruits doivent être cueillis chaque jour. Il ne faut pas, si Ton veut les utiliser, qu'ils soient plus gros que des olives ; ils deviennent bientôt mous et spongieux. Récoltés à point, ils peuvent être confits comme les cornichons. Leur défaut est de n'être pas croquants. Ils ont une forte odeur de concombre qu'ils abandonnent pour prendre le goût du vinaigre dans lequel ils sont immergés. Il en est de même de presque tous les légumes qu'on associe aux cornichons. Les Gyclanthères ne valent ni plus ni moins que d'autres. Ce sont de jolies petites éponges à vinaigre,

La graine est noire et curieuse; La plante est plus rustique que le Cornichon de Paris.

GTGLANTHËRE COMESTIBLE.

CyCLANTHERA EDULIS NON.

Pepino de corner des Espagnols de l'Amérique du Sud, qui mangent les fruits accommodés de diverses manières. La plante ne diffère du C. pedata que par ses dimensions plus fortes et par la grosseur du fruit, qui a six à sept fois le volume de celui-ci et dont il conserve d'ailleurs la forme tout en étant plus lisse. Forte plante annuelle, grimpante, à larges feuilles d'un vert clair; fleurs mâles en longs épis interrompus, d'un blanc verdâtre ; fleurs femelles, ordinairement solitaires et subsessiles aux aisselles des feuilles ; chair spongieuse avant la maturité, exhalant une forte odeur de concombre. Gi'oissance rapide, plante trèsramifère, très féconde {Catalogue de Ch. Huber et C'*", horticulteurs à Ilyères).

Le Cyclanthera edulis paraît être originaire de la Colombie, et, si notre mémoire est fidèle, M. Triananous a dit qu'on en mangeait habituellement les fruits, coupés en deux et farcis comme les concombres et les aubergines. Les fruits, ainsi préparés, sont donc,, selon toute apparence, beaucoup plus gros que ceux du C. pédala, et c'est d'ailleurs ce que dit le Catalogue de MM. Huber et G'% cité plus haut; mais c'est un fait qu'il ne nous a pas été possible de vérifier.

Nous avons reçu de ces messieurs les graines portées à leur Catalogue el nous en avons donné la moitié à un habile jardinier de notre voisinage. Nous avons semé sous châssis et sur couche et nous avons obtenu des plantes très fortes, semblables au C. pedata, des fleurs, mais de fruits, point.

Notre voisin a obtenu des fleurs et des fruits, mais ceux-ci n'étaient guère plus gros que ceux du C pédala.

Voici ce que rapporte M. Naudin au sujet du C. edulis : « Nous avons reçu de la Nouvellc^Grenade, sous le nom de Pepino de corner, par l'entremise de M. de Geoffroy, consul de France à Bogota, les graines d'un Cyclanthera qui, s'il n'est pas identique avec le C. pédala, comme je suis tenté de le croire, en est extrêmement voisin. Nous l'avons cultivé au Muséum en 1 853 ; mais, par suite de divers accidents, les trois ou quatre individus vivants que nous avons eus ont été si retardés, qu'ils n'ont fleuri qu'à l'arrière-saison el n'ont pas noué un seul fruit. Les ovaires étaient parfaitement lisses, et c'est à peu près la seule différence que je leur ai trouvée avec le C. pédala, où ils sont quelque peu muriqués.

» D'après ce que nous a dit M. de Geoffroy, les fruits sont comestibles avant leur maturité et se mangent cuits. Cette espèce est probablement le Momordica pédala pomis strialis duP. Feuillée... »

Journal des observations physiques, mathématiques et botaniques, faites par ordre^ du roi, sur les côtes orientales de V Amérique méridionale el aux Indes orientales, par le R. P. Louis Feuillée. Paris, 4725, vol. IL p. 754 : Momordica fmclu striata. « Tous les Péruviens, chez lesquels on trouve cette plante, mangent le fruit dans leurs soupes; il est extrê-

mement rafraîchissant et fort nécessaire, par conséquent, dans le Pérou, où les chaleurs sont excessives. »

L'échec éprouvé au Muséum par M. Naudin dans la culture du C. edulis, celui que nous avons éprouvé nous-mêmes, répoque avancée à laquelle notre voisin a obtenu quelques fruits, démontrent suffisamment que la Cyclanthère comestible diffère de la pédiaire, €elle-ci étant de beaucoup meilleure composition, à la fois trçs hâtive et très productive; mais il ne nous est pas prouvé non plus que la plante cataloguée par MM. Huber et G'® soit celle dont nous a parlé M. Triana. Il y a là un desideratum qui n'est pas satisfait.

DAIKON on RADIS DU JAPON.

Raphanus sativus L. var.

Fam. des Crucifères.

Bien que les Daïkons aient été décrits par Henri Rivière comme appartenant à une espèce particulière, nous ne croyons pas devoir adopter cette manière de voir, ces plantes, comme tes variétés de Radis que nous cultivons en France, variant à l'infini, tant par la forme de leurs feuilles que par celle de leurs racines. Nous pensons qu'elles doivent être rattachées au Raphanus sativus de Linné.

Nous avons fait présenter à la Société nationale d'horticulture, par le jardinier Henri Véniat, une collection nombreuse de Daïkons. Si nous ne nous trompons, c'était la première fois qu'on présentait à cette Société plusieurs variétés dé cette plante, encore peu connue. On s'était jusque-là borné à exhiber un spécimen quelconque et à dire : voici le Daîkon^ sans considérer que ce légume, comnje tant d'autres, présente des propriétés, des qualités, voire même des défauts, qui varient à l'infini, selon la variété que Ton a cultivée.

Nos Radis sont d'origine chinoise, mais nous en avons obtenu des variétés sans nombre qui figurent dans les cataloguée des marchands grainiers. Ronds et courts, longs et demi-longs, hâtifs et tardifs, blancs, roses, rouges, violets, jaunes, gris, noirs, petits ou énormes ; c'est à s'y perdre.

Il en est à peu près de même des Daïkons. Il en est qu'on sème en printemps, d'autres, plus nombreux, qu'on sème en août et dont on fait usage pendant tout l'hiver. Il en est un, de végétation très rapide, qu'il faut employer après quelques semaines de semis, sous peine, si l'on tarde, de le manger creux.

Les uns sont d'une longueur démesurée et exigent un labour à deux fers de bêche ; les autres sont courts ou demilongs et n'exigent qu'un labour ordinaire.

Toutes les variétés que nous possédons sont blanches. Il en existe, dit-on, qui sont rouges extérieurement et intérieurement et qui seraient les meilleures. Nous les avons inutilement demandées au Japon ; nous n'avons reçu qu'un Radis rose d'hiver de Chine, dégénéré.

En juin 1878, nous avons reçu trois variétés, très estimées au pays d'origine : les Sakurashima y Tsuri, Nérima Daïkon.

Nous les avons semées immédiatement; ces plantes ont monté à graine si vite qu'elles n'ont pas formé de racines utilisables ; mais nous savions dès lors qu'il fallait semer tard.

En 1881, nous avons reçu de nouvelles graines, que nous avons semées le 1*' août. Le résultat a été très satisfaisant et les horticulteurs de la Société d'horticulture de Montreuil peuvent se souvenir d'une présentation de très belles racines qui leur a été faite par Henri Véniat.

Nous donnons ici les noms des variétés que nous possédons. Nous en marquons deux d'un point d'interrogation parce qu'ils sont douteux pour nous ; nous considérons les autres comme exacts r Sfctnmam nedzumi; Hosone; Mia shige; Arkie (?) ; Nedzumi; Maru herima; Ku nichi; Songetti (?) ; Nerima; Ninengu.

Nous avons perdu le Sakurashima et le Tsuri. Nous n'a-

vons pas reçu le San Guwatsu^ qui est cité le premier par Tauteur japonais du Japon à VExposition universelle deiSlSj et dont le nom signifie Daïkon du troisième mois (avril).

Nous dirons quelques mots de chacune des variétés que nous avons cultivées en 1881 et 1882.

Shirimain nedzumi.

Ce Daïkon est gros et court. Ses racines ne s'élèvent pas hors terre. Il n'exige pas un labour plus profond que celui qui se pratique dans les jardins : c'est un mérite qui doit le faire rechercher.

Hosone.

Ses racines s'élèvent à O^jSO hors terre. Il n'en exige pas moins un labour profond. Sa végétation est rapide. Il devient creux dès les premiers jours d'octobre.

Mia shige.

Ses racines font saillie d'environ l^jlO hors terre; il lui faut un labour profond. Selon l'auteur japonais déjà cité, le Mia shige Daïkon est un produit renommé de la province d'Owarî.

Arkie (?).

Ce Daïkon exige un labour profond • Ses racines n'ont que O^îS à 0™,10 de hauteur hors terre.

NedzumL

Il exige un labour profond. Ses feuilles ne ressemblent à celles d'aucun autre Daïkon.

Maru nérima.

15 centimètres hors terre. Labour profond.

Nérima.

20 centimètres hors terre. Labour profond.

Ku nichi.

10 centimètres hors terre. Labour profond. Son nom signifie : Daïkon de neuf jours,

Songetty (?).

Labour profond.

Ninengu (1).

20 centimèlres hors terre. Labour profond.

Toutes ces variétés se sèment le 1*' août et s'emploient eu hiver. Nous en possédons une cependant qui, semée au printemps, n'est montée à graiae qu'à la fin de l'été, si bien que nous avons craint de n'en pas récolter de semence et que nous avons dû attendre longtemps avant que les siliques en fussent sèches. Cette variété, à laquelle l'auteur japonais cité plus haut donne le nom de Natsu Daïkon, c'est-à-dire Daïkon d'été, faisait partie d'une collection de quarante-deux sachets de graines recueillies par l'intrépide voyageur, M. Cotteau, collection qui nous était parvenue par l'obligeante entremise

(1) MM. Vilmorin-Andrieiix et C" {Les plantes potagères) disent que, pour atteindre tout le développement dont il est susceptible, le Ninengo (ou Ninengu) doit être semé dès le mois d*avril. Il demande une terre profondément travaillée et abondamment fumée.

Quelques Daïkons, d'après des autorités qui semblent dignes de foi, attein* draient le poids fabuleux de 15 à 20 kilogrammes.

de M. le docteur Paul Sagot. Elle renfermait plusieurs autres variétés de Daïkon, qui, semées au printemps, sont montées à graine sans rien produire d'utile.

Il est donc bien établi que, à l'exception du ou des Natsu Daikon^ on doit semer vers le 1*' août, et plus tard encore dans le Midi, sur un labour ordinaire pour Daïkon court ou demi-long, et sur un labour à deux fers de bêche pour les variétés à longues racines.

On doit semer en lignes, et, si l'on vent obtenir des plantes très développées, éclaircir à 15 centimètres au moins.

Quant à la fumure, nous citerons, pour en contester certains points, ce qu'en a dit M. le comte de Castillon dans le volume IV, p. 519, 3* série du Bulletin de la Société d'Acclimatation :

: a Frappé des résultats négatifs obtenus en France dans la 'î culture du Daïkon, j'ai voulu en rechercher la cause. Pour » cela, j'ai cru ne pouvoir mieux faire que de consulter Tou- 5> vrage japonais intitulé : Sô moku so date gtisa; or voici ce '» qu'il dit au sujet du Daïkon, et qui suffirait amplement à » montrer les raisons de l'insuccès dont on se plaint généra- » lement : au printemps et en été, on défonce profondément » le terrain; on y incorpore avec soin un mélange de cendre » et de poudrette, et on sème, du premier au dixième jour » de l'automne (fin septembre), en lignes et sur billon. Il y j> a aussi des Daïkons entièrement rouges, non seulement à » l'extérieur, mais encore en dedans ; ils sont très tendres et ]> ont un goût délicat.

» La culture japonaise se résume donc dans les trois points » suivants : 1* défoncement profond; 2° engrais pulvérulents » très actifs et promptement assimilables ; 3° (et c'est un point » capital) semis d'automne. Il est évident, en efifet,que, si les » Japonais ne sèment pas le Daïkon au printemps, c'est qu'ils » ont reconnu que les semis faits à celte époque montaient à » graine très facilement (tout comme en France) et sans » donner de racines volumineuses. Quelque chose d'analogue » nous arrive avec certains végétaux, les Navets par exemple. » Il est encore à remarquer que la variété de Daïkon la plus

86 LE POTAGER B'm CURIEUX.

» estimée au Japon, pour ses qualités comestibles, est le » Daïkon rouge. C'est donc sur elle que devront porter de i> préférence les plus prochains essais. >

Nous ne doutons pas qu'on n'obtienne un très bon résultat en défonçant profondément le sol, en l'amendant avec de la cendre, en le fumant avec de la poudrette; mais nous ne considérons pas ces pratiques comme nécessaires. Les Daïkon sont extrêmement rustiques et végètent admirablement dans une bonne terre de jardin. Ils se ressèment spontanément, et les graines qui se répandent de côté et d'autre donnent naissance à de superbes plantes. Nous avouons ne rien comprendre aux difficultés que paraissent avoiit rencontrées les premiers expérimentateurs. Nous appelons l'attention sur l'opinion émise en janvier 1876 par.M. Rivière et consignée dans le J5uiletin de la Société d'Acclimatation y vol. III, p. 39, 8* série :

< M. Rivière signale les avantages que lui parait devoir » offrir la culture du Daïkon ou du Radis du Japon {Rapha- )> nus acanthiformis). Il avait reçu quelques graines de ce » Radis, provenant d'un envoi de M« Kreutzer, attaché & la » légation du Japon, les a fait essayer dans un domaine de n M, Talabot, près de Limoges, et en a obtenu une quantité » de semence suffisante pour pouvoir propager la plante » qu'il croit appelée a beaucoup d'avenir. Ses qualités nutri- » tives, précieuses pour les vaches laitières, qui s'en montrent ]D très friandes, paraissent la placer entre la Carotte à collet 9 vert et la Betterave. Le Daïkon pourra d'ailleurs, sans doute, » jouer un grand rôle comme culture dérobée. Sa végétation » est très rapide ; semée dans la seconde quinzaine de juillet, ^ la plante est bonne à récolter en octobre; elle n'occupe ^ donc la terre que fort peu de temps et se montre ainsi dou*^ » blemént précieuse. »

L'usage que nous devons faire du Daïkon diffère absolument de celui qu'en font les Japonais» Ils en mangent toutes les variétés cuites ou salées; ils s'en servent aussi comme d'un condiment en le râpant lorsqu'il est frais, ou en le ikisant sécher. Ils en mangent aussi les feuilles préparées comme les racines.

On doit chez nous en user tout autrement. Nous mettons les racines en jauge au mois de novembre et les y prenons fraîches au fur et à mesure de nos besoins. Elles sont tendres, pleines d'eau de végétation, moins piquantes que le Radis noir et même que le Radis rose d'hiver de Chine. Elles plaisent infiniment aux personnes de nos familles et aux marchands de comestibles auxquels nous les avons fait déguster. Cuites, nous les trouvons inférieures aux Navels.

Il reste à expérimenter leDaïkon comme plante fourragère, en culture dérobée. Il ne nous appartient pas de résoudre cette importante question.

Daîkon de Satzouma.

Cette variété mérite une mention particulière. Pour la faire connaître, nous reproduisons une note de M. Louis Sisley, publiée dans la Revue horticole y année 1874, p. 4M.

« Nous extrayons des lettres du docteur Hénon, d'Ikouno (Japon), quelques passages ayant rapport au Radis japonais dit Daîkon :

> Les Daïkons, gros Radis blancs, ont à peu près partout » remplacé les Blés, les Chanvres, les Pois et les Fèves là où » il n'y a pas de rizières. Dans les parties du terrain où l'on » n'a pas amené d'eau et où l'on ne peut, par conséquent, » cultiver le Riz, on y fait succéder aux céréales des Raves ou, » plus généralement, un énorme Radis blanc ou Raifort, dont » il se fait une consommation immense, soit frais, soit cru, » conservé dans le sol. Il existe partout au Japon et en Chine; » mais les graines que je vous envoie appartiennent à une » variété particulière, au fameux Daîkon, le. Radis de » Satzouma , qui diffère notablement des autres variétés » répandues dans le pays, puisqu'il atteint jusqu'à Un pied » de diamètre, ce que l'on ne voit jamais ici, ni à Osaka, ni à » Kioto, ni à ledo. Je ne crois pas qu'on l'ait importé en » France, car nos compatriotes qui sont allés à Satzouma ne » sont pas nombreux. '

» Ce Radis atteint souvent dans le bon terrain 90 centi-

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> mètres de longueur. On le sème en juillet-août et on le

> récolte en automne et en hiver. Dans les temps fabuleux, il » y eut, dit-on, à Sacourasima un Daïkon qui avait une liev£ » de tour. Ceux-ci n'en sont que des enfants dégénérés, mais » ils sont encore d'une belle grosseur.

T> Le bétail est très friand des Daïkon et on lui en donne » une grande quantité, mais ce sont les hommes surtout qui If en font une très grande consommation. On les tnange crus, » en salade, coupés par tranches très minces, cuits dans la » sauce japonaise appelée shoyUy et surtout crus, après les » avoir laissés confire dans le sel pendant un ou plusieurs » mois ; ainsi préparés, ils sentent très mauvais, du moins à » notre goût; mais, ce n'est pas aussi détestable à manger » qu'à sentir. Leô Japonais, du reste, trouvent que le fro- » mage sent encore plus mauvais et s'étonnent que nous

> puissions avaler quelque chose d'aussi infect.

» Le Duïkon confit dans le sel est l'assaisonnement habituel 3> du riz bouilli, chez les pauvres comme chez les riches. "^

EPIAIRE A CHAPELETS.

Choro-gi, Japon.

Stachys apfinis Bnge., JBttwm. Chin,, u« 289; S. Sieboldi Miq., Pfoi* FL jap.y p. U,

Fam. des Labiées.

Chine boréale. Japon. Plante vivace. Souche émettant' de nombreux rhizomes souterrains, tubéreux. Tubercules formés par une succession de nodosités, ressemblant assez aux collets de racines renflés de l'Avoine à chapelets {Arrhehatherum elatius^ var. bulbosum Gaud. Avena precatoria, Thuill.). Tige simple ou rameuse, dressée ou couchée à la