BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCUMATATION

Chou de Schang-ton, 2" série, t. V, p. 755.

Productions de la Chine, par M. Tabbé David, 2* série, t. II, p. 237. Ce mémoire contient, au sujet du Pé-tsai, ce qui suit : « Gomme plantes alimentaires, on trouve dans nos jardins. . . le Pé-tsai, dont les Chinois consomment une énorme quantité, et qui vaut plus que tous les autres légumes réunis; les Européens le trouvent aussi fort bon et de meilleure digestion que les divers Choux d'Occident. j>

PHTSALIS DU PÉROU

Coqueret du Pérou.

Physalis peruviana L. Sp. 2, 1670.

Fam. des Salariées.

Herbe vivàce, haute de 0'"550 à 0'",70, revêtue d'un duvet dense, composé de poils simples; tiges dressées, un peu rameuses; feuilles tomenteuses, cordiformes, acuminées, entières ou sinueuses-dentées ; en avril-octobre, fleurs jaunes, maculées de pourpre; anthères violettes; calice accrescent,

vésiculeux, de couleur pâle à peu près uniforme, enveloppant une baie de la grosseur d'une cerise, d'un jaune orange à la maturité (1).

Nous n'avons cultivé que trois espèces ou variétés de Pftysalis : le Physalis peruviana^ le Physalis edulis, enfin le Physalis chenopodifoliay encore peu connu.

Nous considérons le Physalis peruviana comme très supérieur à tous les autres, et nous en avons poursuivi la propagation avec tout le zèle possible. Ses graines nous sont venues en 1878 de la Nouvelle-Calédonie (2). Notre excellent correspondant, M. V. Perret, directeur du pénitencier agricole de la Dumbéa, ne connaissait pas le nom de la plante et nous la désignait simplement comme une Solanée à fruits comestibles ; mais il paraît qu'elle avait été depuis longtemps introduite en Océanie. Dans l'intéressante publication qu'il a faite en 1875, dans les Mémoires de la Société des sciences naturelles de Cherbourg, t. XIX, et dont il a bien voulu nous donner un des exemplaires tirés à part, M. le capitaine Jouan cite le Physalis peruviana L. parmi les plantes médicinales. Notre Physalis se nomme Konini aux îles Marquises, et, selon Jardin, est employée par les naturels en compresses contre les maux de tête.

Mais c'est comme fruits comestibles propres à confectionner des taries, des sirops, des confitures et divers articles de confiserie, qu'on recherche les baies du P, peruviana et qu'on cultive au Pérou, au Gap, aux Indes, etc., la plante qui les produit.

Dans un mémoire intitulé : Enumeracion de los generos y espèces de plantas, etc., M. Martinet, professeur d'histoire naturelle à Lima, dit : « On mange les fruits parfumés du Physalis peruviana. »

(1) Miller, Dictionnaire des jardiniers, 2« édition, vol. V, p. 604, décrit, sous le nom de Physalis peruviana, le Nicandra physaloides, qui en est tout à fait distinct. C'est une plante annuelle, pouvant atteindre 1 mètre et plus de hauteur, glabre, à fleurs campanulées, bleues et à fruit non charnu. Le Nicandra est cultivé pour Tornement des jardins.

(2) Le Physalis peruviana existait au Muséum, mais rien n'avait appelé notre attention sur lui avant l'envoi de M. Perret.

PHYSALIS DU PÉROU. 219

Dans le Manuel de jardinage pour le Bengale, que nous citons quelquefois, nous trouvons un chapitre consacré à notre plante, que nous reproduisons intégralement. Le P%salis peruviana y porte en anglais les noms de Peruvian cherry^ Cape gooseberry. « Plante vivace, dit le Manuel, herbacée, originaire du Pérou, naturalisée au Gap et très généralement cultivée dans ce pays-ci.

B Le fruit, qui ressemble exactement à celui de rÂlkékenge des jardins anglais, dont il est assurément le très proche parent, est enfermé dans un appendice de feuilles sèches (1).

» Il est d'une couleur d'ambre claire, du volume et de la forme exacts de la cerise, et délicieux et utile autant qu'aucun des produits de la campagne. Il n'est peut-être pas au monde de fruit qui fournisse une plus exquise confiture.

x> Les graines doivent être semées en mai ou juin, et le plant est mis en place, en pleine terre, en lignes distantes de quatre pieds et à deux pieds de distance l'un de l'autre.

» Les plantes peuvent prospérer dans une terre ordinaire de jardin, mais, de préférence, dans celle qui a reçu un peu d'engrais. Lorsqu'elles sont hautes d'environ huit pouces, elles doivent être buttées à moitié de leur hauteur. Lorsqu'elles fleurissent, il y a avantage à pincer le bout des jets pour qu'ils ne s'étendent pas trop, et aussi pour procurer plus de nourriture au fruit.

» Les baies mûrissent pendant les mois de janvier et defévrier. Quoique vivace, le Physalis doit être cultivé comme plante annuelle, et les vieux pieds, après avoir donné des fruitsune fois, doivent être arrachés et jetés. Lorsque la saison est venue, on doit semer pour faire une nouvelle plantation.

» La plante est délicate et ne supporte pas beaucoup de froid. J^ai essayé plusieurs fois de la cultiver à Ferozepore, mais sans succès. Elle végétait vigoureusement pendant toute la saison chaude, mais le froid venait détruire mon abondante récolte avant qu'elle fût mûre. »

Le dernier paragraphe du livre de l'auteur anglais est ap-

(1) Le calice se développe en même temps que le fruit, le couvre entièrement et se dessèche avant la récolte.

plicableaux cultures de Physalis pratiquées sous le climat de Paris, et, tout récemment, une plantation qui nous promettait de 80 à 100 000 fruits ne nous en a donné que 2000 parfaitement mûrs. Tout le reste a été détruit par une gelée de 2 degrés.

C'est dans le Midi que la culture du Physalis sera fructueuse. Que les cultivateurs du littoral méditerranéen veuillent bien s'y livrer, et ils pourront, avec quelques précautions, conserver les fruits pendant toute la durée de l'hiver, les expédier à Paris en quantité illimitée et en obtenir un prix largement rémunérateur.

Des baies cueillies le 7 mars, à Antibes, ont été adressées à un membre de la Société d'Acclimatation, qui nous les a données. Leur maturité et leur fraîcheur étaient irréprochables.

Nous ferons connaître en quelques mots nos procédés de culture. On observera qu'ils sont propres au climat des environs de Paris, et qu'ils devront être modifiés au nord et au sud de cette région.

Nous semons en mars sur couche et ëous châssis. Lorsque le plant est à point, nous le mettons en godets, toujours sur couche et sous châssis, un seul pied par godet. Vers la fin de mai, nous mettons en place en pleine terre, à 1"',10 de distance en tous sens.

Jusqu'ici nous n'avons pas butté nos plantes. Nous ferons usage de ce procédé indiqué dans l'ouvrage cité plus haut.

La plantation reçoit deux binages pendant la saison. Nous supprimons tous les bourgeons inférieurs et ne conservons que les rameaux supérieurs. Nous pinçons dès que ces rameaux sont en fleurs.

La récolte commence en septembre et se poursuit jusqu'aux gelées. Les fruits ne sont mûrs qu'après dessiccation complète du calice qui les enveloppe.

Dans nos départements du Nord, on devra faire des boutures de Physalis peruviana en même temps que celles des Pelargonium, leur faire passer l'hiver à côté de ces derniers et les planter en même temps lorsqu'il n'y aura plus de gelées à craindre.

PHYSALIS DU PÉROU. 221

Au sud de la Loire, on pourra semer en pépinière en pleine terre. Sur le littoral de la Méditerranée, on récoltera tout l'hiver en protégeant les plantes contre la gelée.

Les baies récoltées doivent être placées dans un lieu froid et sec. Elles se conservent parfaitement pendant quatre mois. Cueillies dans le Midi à la fin d'octobre, elles fourniront donc l'aliment d'un commerce très lucratif jusqu'au mois de mars; nous disons très lucratif, parce qu'on obtiendra toujours un bon prix d'un fruit qui se conserve frais pendant tout l'hiver.

Le Physalis peruviana est extrêmement productif; nous avons vu des pieds chargés de plus de cent fruits. Nous n'exagérons nullement en estimant à 400 000 le nombre de baies que produira l'hectare dans nos départements des Alpes- Maritimes, du Var, des Bouches-du-Rhône, de l'Hérault, etc.

Ces baies voyagent bien et arriveront à Paris en parfait état. Les confiseurs et les pâtissiers les achèteront, et lorsque la concurrence aura abaissé les prix, la population ouvrière, toujours avide de fruits, s'en emparera à son tour.

Les baies mûres du P. peruvianay mangées dans leur état naturel, sont agréables, mais inférieures aux fraises, aux cerises, etc.

Elles sont bonnes en compotes; l'industrie du confiseur et du pâtissier les rend excellentes. Le confiseur les prépare au fondant et au caramel. Il en fait des confitures et un sirop exquis. Elles suppléent chez le pâtissier tous les fruits dont il fait des flans et des tartelettes.

La maison T... en a fait des confitures et un sirop qui ne le cèdent en rien à ce qu'on connaît de meilleur à Paris.

La maison B... a vendu, dans l'espace d'une saison, 30000 baies confites au fondant et au caramel. Les fruits que ces maisons ont employés leur avaient été livrés par un de nos amis, amateur éclairé d'horticulture, auquel nous avions fourni des graines.

Nous pensons que le Physalis peruviana doit être cultivé et propagé. Notre opinion nous semble suffisamment motivée.

PHTSALIS COMESTIBLE

Petite Tomate du Mexique.

Physalis PERUViANA, var. B. foliis subintegris Dunal, Prod,y vol. XIII,

4, p. MO.

Physalis edulis Sims. Bot. mag., tab. 1068.

Fana, des Solanées.

Le Physalis comestible n'est qu'une simple variété du P. peruviana. Cependant nous reproduisons ici la description qu'en a donnée M. Bossin (1).

Plante annuelle ; tiges vigoureuses, vertes, glabres, un peu flexibles et rampantes, hautes de 1 mètre à 1",30, assez grosses, cannelées et presque quadrangulaires, très rameuses ; feuilles alternes, lisses, ovales, terminées en pointes dentées et portées sur un pédoncule de 0'",02 à 0"',03. De chaque aisselle, qui est le plus souvent violacée, sort une branche nouvelle qui donne naissance à son tour à une infinité d'au-* 1res ; en même temps que la branche paraît une fleur solitaire, large de 15 à 20 millimètres, en roue, d'un jaune pâle et verdâtre, ayant au centre un cercle de couleur lilacée. Les étamines sont courtes et ramassées, les anthères lilacées sont plus larges que leurs supports. Fruits portés sur des pédicelles minces, violacés, longs de 0'°,02 à 0™,04., flexibles et laissant retomber Ja baie le long de la branche ou de la tige. Dès que celle-ci gi^ossit, le calice, violacé jusqu'à la moitié environ de son développement, la couvre presque entièrement et ne se déchire que lorsqu'elle arrive à maturité.

Le fruit est d'un jaune pâle et verdâtre, lisse, couvert d'une matière un peu visquçuse,. dégageant un peu l'odeur de la tomate; il est rond, un peu aplati du côté du pédoncule et fortement arrondi du côté de l'ombilic. Il est ordinairement du poids de 10 à 15 grammes et mesure de 9 à 12 centimètres de circonférence, sur une largeur de 25 à 30 millimètres. La

(1) Note de M. Bossin BulL de la Soc, d*Accl., 1875, vol. II, p. 69.

PHYSAUS COMESTIBLE. 223

peau qui recouvre le fruit est extrêmement fine -/elle contient une partie grasse et mucilagineuse, très serrée, qui contient au milieu et au pourtour, parfaitement alignées et rangées, de nombreuses semences plates, lisses, jaune pâle, de forme lenticulaire, convexes sur les deux faces. Ces semences ont environ de 1 à 2 millimètres de largeur.

Vers 1873-74, M. Balcarce, ministre de la République argentine à Paris, remit à la Société d'Acclimatation, pour êlre distribuées à ses membres, des graines du Phy salis edulis. V 11 présenta la plante sous le nom de petite Tomate du Mexique^ mais il fut ultérieurement reconnu qu'elle n'était autre que le Physalis edulis. M. Bossin (1) la cultiva à Hannencourt et publia sur elle une note que l'on pourrait consulter.

Nous nous en sommes occupés à notre tour, et nous allons dire ce que nous en pensons.

Le Physalisedulis n'exige pas d'autres soins que la Tomate ordinaire. Il est bon de laisser un peu plus d'espace entre les pieds, et l'on peut se dispenser de le tailler. Sa fécondité est grande ; il donne en abondance des baies petites, rondes, sucrées et acidulées, depuis le mois d'août jusqu'aux gelées.

Nous en avons fait une sauce verte, modérément acide, de peu de saveur, assez agréable, mais très inférieure à celle que l'on obtient de la Tomate commune.

Le principal mérite de la plante est dans la facilité avec laquelle on conserve longtemps ses fruits. Cueillis au mois de septembre et placés par nous dans des conditions défavorables, ils étaient encore intacts le 10 décembre suivant. Il n'est guère douteux que dans un fruitier sain ils ne puissent se conserver un ou deux mois de plus. Les personnes qui ne font pas de conserves de Tomates pourront donc, en cultivant le Physalis mexicain, se procurer une sauce assez bonne, au moins jusqu'au mois de janvier.

Les Mexicains, paraît-il, en font un excellent sirop, qu'ils emploient contre les maladies des voies respiratoires, et dont M. Balcarce a do'nné la formule à M. Bossin, après l'avoir ex-

(1) BulL Soc. (TAccL. 3" série, t. U, 1875, p. 69.

périmentée avec succès. Voici cette formule : on prend environ vingt fruits que Ton coupe en quatre et que Ton fait bouillir dans un litre d'eau jusqu'à ce que le tout soit réduit de moitié. On passe alors, en exprimant le jus, à travers un linge; on ajoute 500 grammes de sucre; on fait cuire encore jusqu'à ce que le liquide ait la consistance de sirop, et la préparation est terminée.

Si, comme on le dit, les Mexicains font usage des fruits du Physalis edulis pour diverses préparations culinaires, nous ne pouvons nous considérer comme suffisamment éclairés, après en avoir fait simplement une sauce.

Le fait est qu'après avoir quelque peu fait parler d'elle, la plante nous semble être retombée dans l'oubli et ne se rencontre plus sans doute que dans les jardins de quelques curieux.

Notes à consulter :

Bull. Soc. d'AccL, S' sér., 1. 1, 1874, p. 50; 3« sér., t. lll, p.46;3"sér.,t.lV, 1877, p. 519.

PHTSALIS VIOLET

Goqueret à feuilles d'Ansérine.

Physaus chenopodifolia Willd. Spec. plant. 1, p. 1023, n» 14. P, atriplicifolia Jacq. Fragmenta, p. 85. P. mcgistocarpos Zuccagn. Observ. cent. n<^ 56 in Ram. coll. bot. p. 120. P. philadelpkica Laink. Dict. 2, p. 101, n° 10; Dunal in DC. Prodr. P. violacea Carr. Rev. hort.y 1882.

Fam. des Solanées.

Plante annuelle, fleurissant pendant presque tout Tété, donnant ses fruits d'octobre à novembre ; glabre sur toutes ses parties qui, examinées à la loupe, paraissent cependant légèrement pubescentes. Tiges rameuses, anguleuses, dressées, hautes d'environ 3 pieds, renflées à l'insertion des ra-

PHYSALIS VIOLET. 225

raeaux, purpurines à leur partie inférieure. Feuilles alternes, quelquefois opposées sur les rameaux, ovales, pétiolées, à peine dentées, sinuées sur leurs bords, ayant ordinairement 3 pouces de long. Pédoncules uniflores, courts. Fleurs pendantes, inodores. Calice campanule, quinquélobé, portant iO stries, saturé de violet à la base, à divisions ovales terminées en pointe. Corolle en roue, plissée, ayant deux fois la longueur du calice lorsqu'elle est dépliée, jaune, tachetée de violet au centre. Étamine à filet court, subûlé, dressé, violet, à anthères oblongues, didymes, dressées, obtuses, d'un violet brun, avec pollen cendré, déhiscentes longitudinalement sur les côtés. Style filiforme, stigmate obtus. Le calice, qui est accrescent comme dans tous les autres Physalis, devient à la maturité grand, presque sphérique, pendant, d'un vert sale, comme vernissé; il porte 10 stries violettes qui vont de la base, qui est complètement saturée de violet, au sommet. La baie est très développée; elle atteint presque le volume d'une Prune de Monsieur (i), emplissant entièrement le calice et souvent même le déchirant lorsqu'il ne peut la contenir ; elle est presque ronde, glabre, d'un vert noirâtre. Les graines sont jaunes.

. La description qui précède est applicable à la planté que nous avons cultivée, que Wildenow a décrite sous le nom de JP. chenopodifoliay que Jacquin a figurée sous le nom de P. atriplicifoliaj que Zuccagni a nommée megistocarpos^ que Dunal a rai tachée au P. philadelphicay et qui récemment a été nommée P. violacea par M. E.-A. Carrière. Ce dernier, la rencontrant dans le jardin de la Société d'hotticulture d'Étampes, et n'obtenant que de très vagues renseignements sur son origine, crut qu'il avait sous les yeux une forme locale, issue du P. edulisdix Mexique, devenue sûr place en quelques années le Physalis gros et violet qui lui était présenté.

Induit a celte manière de voir par une lettre de M. Blavet, président de la Société d'horticulture d'Étampes, et attri-

(1) Sur chaque pied , plusieurs fruits sont de la |;r6s8eur d*uoe pomme d*api. P. B

buant une certaine importance à la plante, M. Carrière a donné daiis là Revue horticQle du 16 mai 1882 :

1° Un extrait de la lettre de M; Blavet ;

2*^ Une description du P. violacea;

S" Une figure très exacte de la plante . .

M. Carrière a indiqué avec beaucoup de précision le mode de culture applicable au Physalis violet. « C'est à peu près, dit-:il, la culture- de l'Aubergine qui lui convient. Sous le cliijaat de Paris, il est bon d'avancer les plantes en les élevant sur couche et sous châssis. Semées en pleine terre, de bonne heure, à bonne exposition, et plantées dans un endroit un; peu abrité, elles se développent bien et donnent des fruits qui arrivent à maturité. Comme cette espèce est vigoureuse et très ramifiée, on se trouvera bien d'enlever çà et là quelques rameaux, afin d'aérer les parties restantes, qui alors se développent et fructifient mieux. Pour hâter la floraison et maintenir les plantes plus basses, on pourrait aussi employer la taille et le pincement ou ébouquetage. p —

De ce qu'on vient de lire, nous ne contesterons qu^un point. Nous croyons quVn semant en pleine terre Sôus le climat de Paris, on ne récoltera rien, si la saison jn'est pas exceptionnellement chaude. Dans le Midi, au contraire, le rendement d'une plantation de Physalis violet serait énorme. "

11 nous reste à parler de l'usage qu'on peut faire des baies de la plante.

A l'état cru, elles sont légèrement acides et à peu près sans saveur propre. Nous les trouvons insignifiantes.

En beignets, elles sont d'une extrême acidité et désagréables.

En sauce verte, après une cuisson prolongée, elles sont acides sans excès, et, comme elles se conservent aisément sur la planche jusqu'au mois de janvier, et même bien au delà, elles pourraient pendant l'hiver remplacer la Tomate, qu'elles sont d'ailleurs loin de valoir.

Les curieux pourront cultiver le Physalis violet comme plante ornementale et essayer toutes les préparations culinaires auxquelles ses fruits semblent se prêter.

PHYTOLAQUE A DIX ÉTAlflNES. 227

PHYTpLAQUE A DIX ÉTAMINES Phytolacca decandra L.

Fafn. des Phytolaccacées.

Planle vivace, haute de 2 à 3 mètres, à racines épaisses et charnues, à liges cylindriques, glabres, sillonnées ; feuilles amples, ovales-lancéolées, aiguës, à peine mucronées, molles. En août-septembre, fleurs d'abord blanches, puis pourprée% disposées. en. grappes assez longuement pédonculées, plus longues que les feuilles ; pédicelles deux fois plus longs qu;e le calice, qui a 5 divisions profondes ; étamines 10, ovaire unique surmonté de 10 styles; fruit charnu, souvent à 10 côtes;

< Le moi Phytolacca, donné par Linné à cette plantie, dérive d'un mot grec qui signifie plante^ et de lacca, laqué; et en effet, toutes les espèces de ce genre ^ont une teinte rougè. Leurs feuilles deviennent de cette couleur sur l'arrière-saiéon, aussi bien que leurs fruits, alors pleins d'un suc rouge comme là laque, et que les teinturiers peuvent fixer jusqu'à un cer^ tain point au moyen du sulfate d'alumine et de l'ammoniaque liquide. On la cultive en Europe. . .

i> ... Elle est originaire de l'Amérique septentrionale et se trouve particulièrement en Virginie. Elle s'est naturalisée dans les contrées , méridionales de l'Europe, et même en France^ aux Antilles, dans les colonies de la Martinique et de la Guade^upe, à Saint-Domingue (Haïti), etc.

» On mange, en guise d'épinards, les sommités du Phyta* lacca, que les dames créoles recherchent pour leurs calalous* Quelques fraudeurs colorent le vin avec le suc de ses taies, qui lui donne un goût acerbe et désagréable (1). i» : Descourtilz n'est pas le seul qui nous présente le Phyto^ lacca comme une plante alimentaire usuelle. William Dar-> li.ngton, dans son Agricultural Botany, Philadelphie, 1847,

(i) heBcouviili, Flore dès Antilles, \oL\ y \). 22,

nous dit que les jeunes pousses du Phytolacca sont un bon succédané de TAsperge ; que. ses baies mûres ont même été employées par les pâtissiers à faire des tartes d'un mérite douteux. Il ajoute cependant que la plante est traitée comme une mauvaise herbe par les fermiers soigneux.

Pépin, dans Isl Revue horticole^ 1847, vol. IX, p. 218, prétend qu'on a pu remarquer pendant les mois de janvier etde mars, chez plusieurs marchands de comestibles de Paris, des tiges blanchies dix Phytolacca decandra. < Ceâ tiges, assez semblables à des Asperges, se vendent, dit-il, en grande quantité sur les marchés des États-Unis, où cette plante est regardée depuis longtemps comme alimentaire. M. Lakanal, qui résida pendant plus de vingt ans au Kentucky, lui a assuré qu'elle y était estimée comme un excellent légume (1). , » Plusieurs personnes à Paris en ont fait l'expérience et n'ont pas trouvé ce mets de leur goût ; mais il parait que cet avis n'est pas général, puisque le Phytolacca est.devenu, momentanément du moins, une plante culinaire chez nos principaux restaurateurs. •

M« Jean Sisley a. publié dans la Revue horticole^ 1868; p. 440, une note traduite de V American Agriculturist^ même année: « La vue de longues grappes de baies d'un violet noirâtre, que porte cette belle plante, mûrissant en ce moment, nous rappelle l'excellence de ses pousses au printemps/ Elles sont nombreuses, de la grosseur du doigt et garnies de feuilles non développées. Ces pousses, coupées lorsqu'elles sont encore jeunes, et cuites comme des Asperges, sont si délicates, que quiconque en a goûté en veut manger encore.

B Puisque les pousses sont bonnes, prises sur les plantes qui croissent au bord des chemins et des haies, sans culture, il est probable qu'elles seront meilleures lorsque la plante sera cultivée dans les jardins. Nous recommandons donc qu'au lieu de la traiter comme une mauvaise herbe, on la cultive avec soin, et nous conseillons à ceux qui voudraient en faire l'essai de transplanter les racines à l'automne, de diviser les

' (1) Nuttall, The gênera of North Amer., t. f, p. ^3. Les jeunes pousses du PAytofocca» préalablement bouillies, sont alimentaires.

PHYTOLAQUE A DIX ÉTA MINES 229

grosses touffes et de les planter à 1 mètre de dislance dans iin soi bien labouré et fumé.

> Nous savons bien que cette plante est réputée pour ses qualités médicinales; mais, quoi qu'il en soit, les jeunes pousses perdent par la cuisson leur propriété médicamenteuse, et nous connaissons bon nombre de personnes qui en mangent depuis des années sans en avoir éprouvé le moindre inconvénient. »

' La rédaction de la Revue ajoute: « Nous rappelons à nos lecteurs, ainsi quenous l'avons -rapporté dans notre Chronique (1868J p. 283), que le Phytolacca, g:râce aux recommandations dé M. Lacalm, est employé dans certaines parties de TÂveyron, les feuilles comme Épinards, les tiges comme Asperges.

> Nous croyons aussi devoir rappeler que, en Chine, on utilise pour les mêmes usages le Phytolacca edulis, plante plus naine, qui parait être originaire de ce pays,

» M. Braconnot, de Nancy, a fait des expériences sur le P. decandra. Il a conclu de ses expériences : 4** que la potasse existe en énormes proportions dans ce végétal; 2\que ses cendres fondues peuvent entrer dans le commerce comme un alcali assez riche ; 3*" que la potasse est saturée dans la plante par un acide analogue à l'acide malique, mais qui en diffère sous quelques rapports ; 4** que les baies peuvent fournir par la fermentation et la distillation certaine quantité d'alcool ; 5^ que la matière colorante peut être employée comme réactif ; 6* que l'on peut se servir des feuilles comme aliment; 7** que la culture de la Phytolaque peut devenir une branche d'industrie pour la production de la potasse. 100 livres de cendre ont fourni 66 livres iO onces 5 gros de salin desséché, contenant 42 livres de potasse pure et caustique. » {Annales de chimie^ t. LXlI/p. 71 et suivantes.)

Après avoir reproduit ce que nos devanciers ont dit du P. decandra^ nous parlerons brièvement de nos expériences personnelles. La plante est rustique. On la sème en pépinière pour la mettre en place lorsque les jeunes pieds sont à point. On divise les touffes en automne et l'on plante à 1 mètre de distance en tous sens.

Au printemps, lorsque la végétation commence, on place des pots renversés sur les plantes, après en avoir aveuglé les trous, et l'on récolte les turions dès qu'ils ont atteint cinq à six pouces de hauteur. Cuits et servis comme les Aspei^es, ils sont charnus, tendres, mais fades. Nous en avons mangé, en petite quantité, il est vrai, et nous n'en avons éprouvé rien de fâcheux.

Le suc rouge des baies de la Phytolaque est un pui^atif populaire aux États-Unis; mais, employé en très petite quantité, il est tout à fait inoffensif.

JDans notre village, on s'en est servi quelquefois pour donner au vin une couleur factice. On en fait le même usage en divers pays.

En Allemagne, on en fait un sirop qui se conserve et qui sert à colorer différents mets. Voici, d'après M"'Davidis, le mode de préparation de ce sirop (1) : « Les grappes de baies mûres de la Phytolaque, dont la culture est indiquée dans mon Jardin potager et fleuriste (2), au paragraphe des arbustes d'ornement, contiennent cet admirable jus rouge qu'on vend comme une marchandise chère, à Berlin et dans d'autres grandes villes, pour colorer les sauces mousseuses, les gelées blanches et les plats au lait, et qu'on prépare de la manière suivante : à la fm de l'automne, lorsque les grappes ont acquis leur maturité et sont devenues d'un noir brillant, on les égrène et on les presse. Pour clarifier le jus, on Je laisse reposer de six à douze heures dans un vase de porcelaine un peu étroit, puis on le tire à 'éclair. Alors ou le met dans un pot de terre qui n'ait rien contenu de gras, avec un tiers de son poids de sucre concassé, et on lui fait jeter seulement quelques bouillons, tout en écumant, attendu que par une plus longue cuisson sa belle couleur rouge, deviendrait brune. Quand il est froid, on le verse dans des bouteilles à médicaments, proprement lavées, entièrement séchées et soufrées, qu'on bouche avec un bouchon de liège, qu'on ca-

(1) M"»» Henriette Davidis, Praktisches Kachbuch, p. 536, 21* édition. Bielefeld et Leipzig, 1876.

(2) Ouvrage de M"»* Davidis.

PHYTOLAQUE COMESTIBLE. 231

chète et que l'on conserve dans un endroit frais. Pour colorer ^un plat, il suffit de quelques gouttes de ce jus. d

. PHYTOLAQUE COMESTIBLE

Yama Gobo, Fi to radzuka. Japon.

Phytolacca acinosa. B. esculenta Maxim. Suppl. àd indicem seminum

anni 1868» qtiœ hortus batanicm imperiàlis petfopolitanuSy 1869, • p. 23; P. esculenta Van Houtte. Flore des serres\ IV, 1848, p. 398 his; ^ Picurnia esculenta Moq. in Van fioutte, loc. cit., IX, 1854, p. 236; . P.pekinensis fiance in Seem. journ. of Bot.^ 1969, p. 166; PhytOr

lacca Kœmpferi A. Gray. On the bot. ofjap. in Journ. of the Amer.

Acarf.,'1859, april, p. 404; Miquel, Pro/. fl. jap., p. 125, 301 ; P. oc-

^anrfra L. fi^pec, p. 631 ;Thunb., F/, jap., p. 189;

Fam. des Phytolcacacées.

Plante vivace, haute de i mètre et plus, à' tiges dressées, un peu, ligneuses à la base, marquées de lignes yerruqueuses ; feuilles brièvement péliolées, lancéolées, aiguës, m ucronées, rétrécîes aux deux bouts, décurrentes sur le pétiole ; en juinseptembre^ ilaurs hermaphrodites blanc verdâtre, pédicelléés, disposées en grappes raccourcies, brièvement pédoncuJées, beaucoup plus courtes ou aussi longues, que les feuilles, à rachis droits, un peu rudes au toucher; étamines 7-8, ovaires 5-7, soudés inférieufement entre eux.

Persuadés que le Phytolacca esôulénta justifiait soii nom, ou que son âcreté naturelle disparaîtrait sous Tinfluence de rétiolement, nous en avons fait une belle plantation que nous avons traitée comme le Crambe maritime.

A la fin de février, nous avons butté chaque pied à hauteur suffisante et nous avons obtenu de belles pousses, roses, pleines, tendres comme* des Asperges , mais il nous a suffi d'en manger deux ou trois pour avoir la bouche et la gorge en feu.

Note publiée par Van Houtte dans la Revue horticole (1851, vol. XIII, p. 76) : « Depuis quelques années on s'éver-

23â LE POTAGER D'UN CURIEUX.

tue à Tenvi à trouver des succédanés au vieil Épinard de nos jardins, et les plantes proposées ont obtenu plus ou moins de succès. En voici venir une qui répond amplement aux besoins culinaires et qui remplacera avantageusement Tancienne. C'est un Phytolacca dont les graines m'ont été envoyées de Tlnde sous le nom de P. esculenta{i). La plante s'élève à 1 mètre environ de hauteur ; elle est robuste et très ramifiée» Ses feuilles sont amples ; cuites et préparées à la manière ordinaire, ces feuilles présentent Tavantage de^ fondre deux fois moins que celles des Épinards; leur saveur est extrêmement agréable au goût, a quelque chose d'aromatique,, est plus prononcée et n'a pas besoin d'être relevée par des épices. Tel est l'avis de toutes les personnes qui en ont mangé chez moi pendant le cours de l'été dernier.

» Le Phytolacca esculenta est vivace et se multiplie abondamment. J'en enlève les racines à l'approche des froids et je les conserve à l'abri de la gelée pour les replanter en mars. Je suis persuadé que, chauffées, elles produiraient abondamment en. moins d'un mois. Ce sera de toute manière une excellente plante légumière dont les maraîchers sauront tirer bon profit. »

Nous possédons un grand nombre de succédanés de l'Épinard, et la Phytolaque comestible, considérée comme telle, nous intéresse médiocrement. Il en eût été autrement si se^ pousses nous avaient fourni un légume d'hiver comme celles du Crambé maritime. On a vu plus haut qu'à ce point de.vue il n'y a rien à en attendre»

(1) La plante était cultivée à Glascow dès 1836.

PoLYMNiA EDDUS.Weddell, Ann, se. nat i* sér,, t. VII, p. iH. Fam. des Composées,

Racine tubéreuse; tige robuste, rameuse, cannelée, anguleuse, plus ou moins hérissée de poils à la base; la partie supérieure, les rameaux (surtout auprès des nœuds), et les pédoncules velus, tomenteux ; feuilles opposées, amples^ ovales, faiblement acuminées, à base cunéiforme, inégalement sinuée-dentée , la face supérieure brièvement hérissée et légèrement rude, pube§centes en dessous et d'un vert plus pâle; feuilles de Tinvolucre ovales, subacuminées, à base plus ou moins connée, ciliées ; paillettes oblongues, de même longueur que les fleurs, denticulées au sommet; corolle â rayons plus courts que l'involucre ; ligule ovale, à sornmét jprofondément tridenté; base et tube courts, très hérissés.

Notice sur TÀhipa et TAricoma, plantes alimentaires du Haut-Pérou^ par A. Weddell (Ann, des se. nat. , loc, cit.).

<i II est peu de pays qui offrent une aussi grande diversité de climats que la Bolivie ou le H^ut-Pérou ; quelques points de leur territoire sont même situés d'une manière si spécia^le, que les habitants, en. quittant leur ciel tempéré, peuvent gagner en quelques heures et à volonté la zone des neiges perpétuelles ou celle de la végétation tropicale. Telle est en particulier la position de la ville de la Paz, bâtie au fond d'un ravin qui la fait communiquer, d'une part, avec les vallées tropicales du versant oriental des Andes et, de l'autre, avec les glaciers de la grande Cordillère qui se dressent majestueusement au-dessus d'elle. On comprend les avantages d'une situation semblable au pointée vue des produits alimentaires végétaux qui doivent presque nécessairement s'y montrer bien plus variés que dans des lieux moins favorablement placés. C'est en effet ce que l'on remarque; aussi, lorsque

dans mon dernier voyage en Amérique je voulus faire le relevé des plantes comestibles qui se trouvaient en vente sur le marché de la Paz, ne fus-je pas surpris de voir figurer, à côté des fraises, des pommes et des pèches, les bananes, les grenadilles et lés ananas ; mais les produits qui attirèrent plus particulièrement mon attention furent ceux qui paraissaient avoir quelque analogie avec la Pomme de terre, à laquelle ou cherchait alors un succédané, et je m'intéressai d'autant plus à cet examen qu'à côté des tubercules àeVOxalis tuberosa^ de YUllucus et du Tropœolum tuberosunij dont on parlait beaucoup en Europe, je crus en remarquer deux autres qui m'étaient encore inconnus et qui présentaient à peu près l'aspect des racines renflées du Dahlia. Mais ce n'étaient plus, comme les précédents et comme la Pomme de terre, des produits des parties tempérées ou froides des Andes, car ils provenaient l'un et l'autre de la zone subtropicale et pn les voyait, à ce titre, tenir compagnie dans les étalages des marchands aux racines ou tubercules féculents du Manioc,, dé VArraeachay du Canna edulis on du Colocasia esculenta.

i L'un de ces tubercules, long de 10 à 15 centimètres, effilé aux' deux bouts et de couleur jaunâtre, porte à la Paz le nom d*Ahipa (ou Ajipa) ; l'autre, plus gros, plus trapu et de couleur plus foncée, y est connu sous ceux de Façon ou Aricoma. Tous les deux sont apportés en quantités considérables des parties chaudes dii ravin, où ils paraissent être cultivés depuis un. temps immémorial.

j> Lors de mon passage,. la saison .était malheureusement trop ayancée pour que je pusse m^ procurer les matériaux qui m'auraient fait reconnaître kur orig[ine botanique ; j'eus donô le regret de quitter le pays sans avoir pu satisfaire ma curiosité ; et, malgré de nombreuses démarches, ce n'est que tout dernièremenl que j'ai obtenu des échantillons (1) qui me permettent d'éclairer la question.

, »^ Or, ceux que j'ai reçus de la plante qui fournit le premier

: :"i . : .■ .. :- ■ .' ■ ■ ■' ': ' \' ■ .; :■ '.'^ : "; ;-: ■ 'v . (1) Je suis redevable de ce» échantillons ainsi que de .précieux matériaux pour ma P'iora dies hautes' Gordillèrés, à rextrémie obligeance de mi)n'^'amiï, M. Gilbert ^an(h)n,;qui vient. Refaire en BoKvie un séjour de plusieurs a^nnée».

de ces tubercules, VAhipa^ bien que dépourvus de fleurs et de fruits, me permettent cependant d'affirmer qu'elle appartient à la famille des Légumineuses et à la tribu des Phaséojiées, et j'ai cru tout d'abord que ce devait être une espèce de Dolichos^ peut-être le Dolicho& tuberoms Lamk, que Ton prétend (Lmk, Encycl., II, 295) avoir été porté de l'Amérique du Sud aux Antilles parles Caraïbes. Je dus cependant renoncer bientôt à cette idée, car, si je trouvai d'assez grands rapports entre les feuilles de VAhipa et celles de la plante représentée par Plumier et cultivée au Muséum sous le nom de DoUchos tuberosusy je constatai en même temps, entre les parties souterraines, des différences qui ne permettaient pas de les confondre; la plante bolivienne est, en effets munie le plue ordinairement d'un nombre assez considérable de tubercules de la nature de ceux que j'ai décrits, chacune de ses racines principales en offrant souvant deuxou trois; tandis que dans la plante des Antilles, au contraire, non seuleiment on ne trouve, en général, qu'un tubercule, mais celui-ci atteint parfois des dimensions énorme? (1).

» Pour comparer ces deux plantes, j'étais parti de l'hypothèse qu'elles appartenaient au même genre, ce qui n'est pa^ encore démontré; j'ajouterai même que M. Bentham, auquel j'ai envoyé quelques-unes des feuilles que je venais de recevoir de Bolivie, m'a dit qu'elles pourraient fort bien être celles d'une espèce Ae Stenolobium. On m'a suggéré égaler ment qu'il se pourrait que ma plante fût une des espèces de Rhynchosia qui sont actuellement cultivées dans l'Inde pour leurs racines tubéreuses.

» Mais, s'il est vrai, ainsi que les habitants de la Paz le prétendent, que la culture de VAhipa remonte au temps des Incas (2), nous ne pourrions guère avoir affaire ici qu'à une

(1) M. Bélanger, directeur du Jardin botanique de Saint-Pierre, à la Martin nique, in*a assuré que les tubercules du Dolichos tubérosus acquéraient quelque fois le poids énorme de 30 kilogrammes. Leur saveur, m'a-t-il dit, est assèi comparable à celle de là Betterave. La plante n'est pas cultivée, mais elle se! rencoolre à Fétat sauvage dans la commune des trois Mets, où les nègres recherchent quelquefois son tubercule pour le râper «t en mêler la= farine brute à celle du Manioc.

(2) On montre un endroit au pied de l'EUimani où les anciens avaient eu

espèce américaine. Les recherches que j'ai faites dans les livres et dans les herbiers, d'après les indications de M. Bentham, ne m'ont du reste conduit à aucun résultat positif, et bien qu'il me semble probable que l'espèce n'a pas encore été décrite, j'attendrai. pour l'affirmer de plus amples inforpiations(l).

» Les échantillons de la plante qui produit le second tubercule, celui qui est connu à la Paz sous le nom de Yacon ou Aricomay sont bien plus complets que ceux de VAhipa aussi n'ai-je eu aucune peine à y reconnaître une espèce tout à fait inédite. J'ai dit que les tubercules étaient en général plus volumineux et plus trapus que ceux de la plante précédente; ils résultent d'ailleurs comme eux et comme ceux du Dahlia d'un développement particulier des racines, et on peut d'autant mieux les comparer à ces derniers qu'ils sont le produit d'une plante de la même famille. Cette plante est une espèce du genre Polymnia pour laquelle je propose le nom de P, edulis et que je vais décrire comme suit,

» Elle croît spontanément près de Quitame sur le versant oriental des Andes de Bogota, à une altitude de 2000 mètres (Triana), Elle est cultivée dans la région subtropicale du Pérou et de la Nouvelle-Grenade, ou, au témoignage de Trianâ, elle porte les noms de Jiquima et Jiquimilla.

» Le volume des tubercules que j'ai vus en vente, au marché de. la Paz, était, en moyenne, celui du poing, mais on'm'a assuré qu'il y en a qui pèsent près de 2 kilogrammes; chaque souche en produit qu moyenne 4 ou 5 : il y en a cependant, à ce qu'il paraît, qui en fournissent 15 ou 20.

» Pour compléter ce que j'avais à dire de ces deux légumes,

la patience d'amener de trois lieues, au moyen d*une rigole, Teaû nécessaire pour arroser les gradins de la montagne sur laquelle on cultivait ce légume.

(1) Pour faciliter les recherches ultérieures, je crois jiéanmoins qu*il est utile de donner ici la diagnose de ce Dolichos (ou Sienolobium) Ahipa, telle que les matériaux à ma disposition me permettent de , la formuler : Racines fusiformes, épaisses, comestibles; tiges et rameaux volubiles, anguleux, à duvet serré ; folioles rhombéo>ovales, brièvement acuminées, largement cunéiformes à la base, les latérales pétiolées (la foliole impaire un peu plus longuement), entières, trinerv^ées, faiblement et brièvement velues sur lei4rs deux faces; fleurs... .

POlRË DE TERRE COCHET. 237

il me reste à parler de leurs qualités nutritives et de leur saveur. Nous dirons d'abord que l'un et l'autre ôe mangent crus comme des pommes et qu'ils sont tenus en aussi grande estime que ces fruits par toute la claàse inférieure de la population ; doit-on en conclure que leur saveur est aussi agréable ? C'est là, on le comprend, une affaire de goût; quant à moi, je me contenterai de dire que VAhipa m'a paru avoir quelque analogie de saveur avec le Navet, dont il a aiissi la consistance.

» VAricomaj que je lui préfère, m'a paru ressembler davantage, sous ce rapport, à une mauvaise poire. Il ne contient d'ailleurs qu'une très petite quantité- de fécule, tandis que VAhipa en renferme une proportion assez notable et pourrait se comparer, au point de vue de ses propriétés nutritives, au tubercule de VUllucus tuberosus, tandis que YAricoma serait l'analogue du Topinambour, dont il diffère néanmoins par une bien plus forte proportion (le sucre.

» En résumé, ce que j'ai vu de ces deux tubercules m'a convaincu que, s'il pouvait y avoir quelque avantage à en essayer l'introduction dans nos cultures, et je ne doute pas qu'ils ne prospéreraient sous le climat de rÀlgérie, ce ne serait pas comme végétaux alimentaires pour l'homme, mais plutôt comme plante industrielle, destinée à servir soit à la fabrication de l'alcool, soit à la nourriture des bestiaux ; et, sous ce double rapport, le Polymnia edulis serait bien, sans aucun doute, .celle des deux plantes qu'il faudrait préférer, tant à cause de la quantité plus considérable de matière saccharine de ses tubercules qu'à cause de son grand produit. J'ajouterai que cette plante, considérée comme succédanée du Topinambour, présenterait sur cq dernier un avantage, celui de ne pas tmcer et d'être, par conséquent, beaucoup plus facile à extirper des terrains où on la cultiverait. Ses parties vertes sont d'ailleurs encore plus abondantes et surtout plus tendres que celles du Topinambour et seraient sans doute^ pour cette raison, plus recherchées des bestiaux. »

La culture du Polymnia edulis n'a donné aucun résultat

utile el la plante est venue grossir le nombre des lamentables échecs que l'on a éprouvés en cherchant à remplacer éven* tuell0ment la Pomme de terre. Cependant^ l'histoire d^ la iiécoiiverte de deux plantes alimentaires nouvelles n'étant pas saQs iàléfêt, et la noté de M. Weddell pouvant aider à la re* bherche et & VîntrodUction de celle qui demeure inconnue, nous pensons qu'c» ttous approuvera d'avoir reproduit cette ïïote in extenso.

Nous terminons en indiqimil les sources auxquelles on pourra puiser des renseignements complémentaires sur la Poire de terré Cochet.

' Polymnià edulis, Bull. Soc. d'Accl., vol. VH>4860, p. 357.

Sur la, Poire de terre Cochet,^ Polymnià edudis, par M. Qùihôu. Bull. Soc. d'Accl., vol. XX, 1863, p. 344.

Sur la Poire de terré Cochet, par M. Quihou. Bull. Soci ffAccl., S-^ sér., vol. 1, 1864, p. 530.

Floraison de la Poire de terre Cochet, par M. Quihou. BulL Soc. (J'Accl., 2"« sér., vol, II, 1865, p. 652.

POORPIER A GRANDES FLEURS

FORTOLACA GRANDIFLORA Hook. j5o^. Waflf., T. 2885.

Faiï);. des Portulacacées.

« Racine tubéreuse. Tige rameuse de 6 à 8 pouces de long, ronde, Usée, charnue, rougeâtré; feuilles assez écartées et longues de 1 pouce à 1 pouce et demi, cylindriques, termi* minées en pointe, sesçiles,- contractées à la base de façon à paraître pétiolées, charnues et d'un vert glauque; aisselles seules munies de poils nombreux, longs, enchevêtrés. Fleurs terminales sessiles, groupées par trois ou quatre à l'extrémité des rariiéaux et. entourées d*un involucre dont ks folioles ressemblent aux fenilleis caulinaires et sont entremêlées de poils à là base. Calice à deux divisions étalées, ovales, veiies^

POUllPlÈR A GllANDES FLEURS. 23Ô

scarieuses à rextrémité et velaes au point d'insertion. Corolle grande, belle, beaucoup plus longue que le calice, de couleur orange ou d'un rougé pourpre très vif. Pétales 5, soudés à leur base et semblant faire corps avec la base du calice à son point dMnsertion sur Fovaire. Élamines nombreuses réunies à la basé du calice et de la corolle et entre elles à um faible degré. Filets d'un pourpre foncé. Anthères rondes, î)i^ loculaires, pk)urprées. Pollen d'un jaune brillant. Ovaire supère, conique, pluriloculaire ; graines nombreuses. Stylé aussi lon^ que les étamines, filiforme. Stigmates de 7 à 9^ raisonnants, ténus, pubescents, recourbés à leur extrémité. ^ (Hook, loc. cit.) '

En juin 1879, nous disions : Cette plante croît sponta-^ nément, inconnue ou négligée, au pied des Cordillères' et'nouë ne saurions mieux faire que de reproduire ce qui s'yrapporte dans les lettres de l'un nos correspondants. 26 janvier 1878 1 € J'ai été obligé d'attendre le 26 janvier pour vous envoyer une variété de Pourpier tubereux, sauvage près des moàtagnes des Andes. Voici son histoire : Je fus frappé de voir un champ couvert d'une fleur violette, très grande pour une plante naine. J'en récoltai quelques pieds en 1875 et je les plantai comme plantes d'agrément. Quelle, fut ma surprise lorsque au mois d'avril je trouvai des tubercules d'une form^ allongée, d'une longueur de 0'",6 et de la grosseur du dôigti J'e^n coupai un, dont la chair me parut grasse. Je fis cuire deik tubercules dans la cendre et je leur trouvai un goût exquis; Je cultivai le Pourpier tubereux en 1877 et j'eus la satisfaîcition d'obtenir des tubercules beaucoup plus gros que les préf miers récoltés. •• '

» Ce Pourpier végète dans des sables secs et brûlants. Les plusmauvais terrains siliceux lui conviennent. » ';

Le même correspondant, dans une lettre datée d'avril 1878, ajoute ce qui suit :

« J'ai obtenu cette année de très beaux tubercules de Pourpier. Quelques-uns ont atteint' une longueur de Ô'^,12 sur 0'",8 de circonférence. J'ai donc une amélioration très sensible sur mes cultures, puisque j'ai doublé le volume des

tubercules en une seule année. J'en ai fait cuire un quart d'heure à Teaii bouillante; je les ai sautés au beurre; c'est un plat excellent. J'en fais cuire dans la cendre, que je mange seulement avec du sel ; le goût en est exquis. Je vous envoie des graines de ma culture et d'autres de la plante spontanée. Voici quelques explications : le Pourpier tubéreux croit dans du sable sec. Ainsi je vous recommande d'en semer dans du sable pur ou dans une terre très sableuse. Je crois que cette plante préfère la mauvaise terre au terreau. Dans le terreau, elle végète avec une admirable vigueur, mais ses tubercules restent petits. Je vous donne ces détails pris sur mes expériences. Les meilleurs résultats sont obtenus dans du sable, tenu légèrement frais (1). Exposition au grand soleil. Tf

, Nous avons semé en godjBts, sous châssis, à froid, les graines que nous avons reçues. Nous n'avons obtenu qu'un petit nombre de plantes que nous avons mises en place, en plein air, sur un bout de vieille couche. Nous aurions pu asçuriémenl planter dans du sable, mais nous nous proposions, avant tout, d'avoir des plantes vigoureuses et d'en récolter les graines, dussent les tubercules être moins développés.

Nous ne nous en sommes pas tenus au semis et, dès que nous avons disposé de plantes assez fortes, nous avons fait des boutures qui, toutes, ont repris facilement. On peut donc pratiquer le semis et la bouture, la bouture principalement. Nous espérions obtenir des tubercules que nous aurions plantés et que nous supposions devoir nous donner des plantes plus fortes et une récolte plus hâtive et plus abon* dante.

11 n'en a rien été ; après six années consécutives de culture attentive, nous ne sommes pas plus avancés que le premier jour. Nous n'obtenons que des tubercules insignifiants en nombre et en volume.

La rigueur de nos hivers n'apporte cependant aucun obstacle à la culture du Pourpier, puisqu'il s'agit d'une cul*

(i) Notre correspondant avait dit d'abord; dans des sables secs et brûlants.

PSORALÉE COMESTIBLE. PICOTIANE. 241

ture annuelle et estivale; Thabitat de la plante spontanée n'est d'ailleurs pas exempt de gelées et le thermomètre y descend parfois à 6 ou 7 degrés au-dessous de zéro.

Exclusivement occupés des plantes potagères, nous n'avons rien dit de la fleur du Pourpier qui fait l'objet de ce chapitre. Elle est très grande et d'une chaude coloration en rose vif, voisin du violet. Les amateurs qui l'ont vue s'accordent à reconnaître qu'elle est plus grande que dans aucune autre variété du Pourpier à grandes fleurs.

PSORALÉE COMESTIBLE. PICOTIANE

Tipsina des Indiens de l'Iowa; Taagu des Osages, diaprés M. Trécul.

. PSORALEA ESCULENTA Pursh.

Fam. des Papilionacées.

Plante vivace, poilue, à racine tubéreuse simple, comestible ; tige de O^'jSO à O^jSS; feuilles palmées, à 5 folioles ovales elliptiques, glabres en dessous; en juin-juillet, fleurs bleues, en épis axillaires, pédoncules; corolle de la longueur du calice.

Cette plante, originaire du Missouri, a été introduite en 1846 par M. Lamare-Picot (1) et a été proposée pour remplacer la Pomme de terre. C'est à ce titre seulement qu'elle figure ici, car nous ne l'avons pas cultivée et l'expérimentation lui a été absolument défavorable. On sait qu'il en a été de même de toutes les plantes qu'on avait imaginé de substituer à la Pomme de terre, si celle-ci avait succombé à la maladie dont elle était atteinte.

Il est bon que l'on sache qu'à l'exception des Dioscorea on ne possède encore aucune plante qui puisse tenir lieu de la

(1) Gaudichaud, Rapport sur un mémoire deM. Lamare-Picot relatif à l'introduction d'une nouvelle plante alimentaire {Comptes rendus de V Académie des sciences, 1846, t. XXVI, p. 326; ibid.y 1849, t. XXIX. p. 709; ibid., 1860, t. XXX, p. 393).

Solanée des Andes, et que, le cas échéant, la place serait vide.

Il est permis de croire que dans nos départements du Midi plusieurs sortes d'Ignames pourraient remplir celte place et nous engageons vivement les amis de l'horlicullure à chercher, parmi les nombreuses variétés qui existent, celles qui pourraient prospérer sous notre climat.

Pour revenir à la Picoliane, voici les conclusions d'un article du Bon jardinier (1873, p. 649), auquel nous renvoyons le lecteur : « On voit que, dans son état actuel, le Psoralea esculenta s'éloigne beaucoup des conditions que Ton doit rechercher dans une plante agricole. Il n'est pas impossible cependant que la culture puisse la modifier plus ou moins profondément. Des essais de ce genre sont toujours intéressants, autant pour eux-mêmes que pour le but auquel ils peuvent conduire; mais ils pourront être suivis longtemps avant d'amener un résultat, qui lui-même reste douteux ; de sorte qu'ils doivent être plutôt recommandés, dans l'état actuel de la question, aux établissements publics d'instruction et aux expérimentateurs qu'aux cultivateurs mêmes. »

La Picotiane n'étant pas une ressource pour l'agriculture et moins encore pour la culture potagère, nous ne parlerons pas d'elle plus longuement.

QUINOA BLANC

Ansérine Quinoa. Petit riz du Pérou.

Chenopodidm Qdinoa Willd.

Fam. des Chénopodées.

Plante annuelle. Tige droite, rameuse, haute de 1™,80; feuilles alternes, triangulaires, avec deux prolongements sagittés à la base, découpées par des dents très obtuses, d'un vert blond, pulvérulentes dans leur jeunesse; fleurs blanchâtres, très petites, en grappes resserrées, compactes. Graine comprimée, blanc jaunâtre.

QUINOA BLANC. 'MS

On a beaucoup parlé du Quinoa; on l'oublie aujourd'hui. Nous connaissons toutes les notes publiées sur cette plante que nous avons nous-mêmes cultivée. Elles s'accordent à constater l'intérêt qu'on aurait à la cultiver en France comme succédanée des Ëpinards. C'est à ce titre qu'elle figure dans le Bon jardinier de 1839, où elle est l'objet d'une note de M. Vilmorin, assez instructive et assez complète pour que, après l'avoir reproduite il ne nous reste rien à dire : t En 4836, les essais se sont multipliés; partout le Quinoa a bien réussi. La plante est très vigoureuse, presque insensible au froid ; elle produit, en bon terrain, une abondance de graines extraordinaire, mais la graine n'a pu être utilisée jusqu'ici d'une manière satisfaisante ; soit qu'elle n'acquière pas en France la même qualité qu'en Amérique, ou, plus probablement, que nos palais ne soient pas façonnés à sa saveur étrange, peu de personnes l'ont trouvée de leur goût. Elle offre l'inconvénient réel d'une amertume et d'une âcreté assez prononcées qu'on ne peut lui enlever que par plusieurs lavages. Avec des soins répétés, on en fait chez moi des gâteaux fort bons et des potages passables, mais leur préparation est une affaire ; la graine, étant très menue et demandant une longue cuisson, n'aura pas l'approbation des cuisinières. Quant aux maîtresses de maison, quelques-unes peut-être en jugeront comme les dames de Lima, pour lesquelles, dit-on, le Quinoa est un mets de prédilection ; dans ce cas, il, se classerait en France parmi ces produits secondaires dont on veut un peu pour la variété, mais non, comme en Amérique, parmi les plantes économiques de première utilité. Cela n'arriverait qu'autant qu'on trouverait un moyen de préparation de la graine qui en rendit l'emploi facile et la saveur agréable au plus grand nombre.

» Gomme plante potagère, l'usage du Quinoa sera plus facilement adopté, parce que c'est un bon remplaçant de l'Épinard pendant l'été.

» Sa culture pour l'un et l'autre emploi est simple et peu difficile : si l'on veut le récolter en grain, on peut le semer, soit sur couche, en mars, ou même sur une plate-bande

abritée pour le mettre en place en avril ou au commencement de mai, soit en pleine terre, en lignes, dans le courant d'avril. Les plantes devenant très grandes et très fortes, il faut les espacer d'environ 50 centimètres. Elles demandent une terre fertile, plutôt légère que compacte, et l'exposition au plein soleil, quand il s'agit d'une récolte pour la graine. On peut sur une plantation semblable couper les rameaux secondaires, qui se développent en fort grand nombre, pour en prendre les feuilles; mais, si Ton n'avait en vue que ce dernier produit, il conviendrait de semer en lignes plus rapprochées et de couper la tige lors de la première récolte pour la faire ramifier.

» Une planche de Quinoa ainsi établie fournira pendant tout l'été, moyennant des arrosemenls, une succession de produits sans cesse renouvelés. »

Selon nous, le Quinoa supplée passablement l'Épinard. Les amateurs feront bien toutefois d'essayer les autres succédanés de ce légume qui nous fait défaut pendant l'été, c'est-à-dire la Télragone, la Glaytone, la Baselle, la Glaciale, etc. La Glaciale et la Tétragone ont nos préférences.

Publications à consulter.

Journal des observations botaniques faites sur les côtes orientales d'Amérique rnéridionale et aux Indes orientales, par R. P. Louis Fouillée.

Revue horticole, vol. IV, 1838-184.1, p. 159.

Bulletin de la Soc, centrale d'hôrt, de France, vol. XVII, 1835, p. 197; vol. XXII, 1838, p. 182.

Bulletin de la Soc, d' Acclimatation , vol. IX, 1862, p. 226. Note sur le Quinoa, par Son Excellence le maréchal de Santa Gruz, vol. IV, 2* série, 1867, p. iU.

Les plantes alimentaires^ par Heuzé.

RADIS ROSE d'hiver. 245