BOITE A TRANSPORTER LES POUSSINS

Le vingtième jour, veille de Téclosion, on tient prête une boite à transport pour les poulets (grav. 33).

Grav. 35. — Boue pour transporler les poussins.

Cette boîte, en forme de panier, doit avoir environ 0'".55 de long sur 0"».25 de large, et 0".20 de profondeur. La partie supérieure est percée de deux ouvertures à travers lesquelles on peut passer le bras, et qui sont fermées chacune par une petite porte grillagée à bascule. C'est par ces portes qu'on introduit les poussins. Une des extrémités de la boîte est à jour, et se ferme par un panneau mobile qui glisse de haut en bsis entre des coub'sseaux, et se retire tout à fait quand on veut donner passage aux poussins.

Cette boîte-panier, la corbeille pour le mirage et autres objets analogues peuvent être placés sur une planche fixée dans l'intérieur du couvoir.

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éCLOSIOR.

Le jour de l'éclosion il faut montrer une grande résolution et une grande présence d'esprit. Il faut arriver au couvoir avec calme, et surtout à la même heure que d'habitude. La grande affaire est de ne pas aller voir, ni la veille au soir, ni le jour même avant l'heure, si les poussins sont éclos. On a beau entendre ces petits cris réjouissants qui décèlent de nouveaux petits êtres vivants, il faut réfréner sa curiosité et ne pas aller déranger la poule. Je m'étends là-dessus, parce qu'on est toujours tenté, surtout dans les premiers temps qu'on s'occupe d'élevage, d'aller soulever la poule, de prendre et remettre incessamment les poussins, de regarder les œufs, etc. Il faut être bien persuadé que la plupart des nombreux accidents qui surviennent dans les éclosions n*ont pas d'autres c&uses qu'une curiosité et des soins intempestifs.

Quand donc l'heure a sonné, on prend la première poule, en ayant soin de lui ouvrir préalablement les ailes, attendu qu'il arrive qu'elle y place des poussins et souvent môme des œufs. On l'enlève doucement, et l'on aperçoit une partie des petits poussins éclos avec leurs coquilles ouvertes près d'eux. La poule est immédiatement envoyée à la mue aux repas. On fait ainsi pour toutes les suivantes, après avoir eu soin de remettre les morceaux de laine sur les œufs et les poussins.

Quand toutes les poules sont enlevées, on soulève le morceau de laine du premier panier, on retire toutes les coquilles, et surtout celles dans lesquelles des œufs s'engagent quelquefois. On fait ainsi à chaque panier. Et que les poussins soient éclos tous ou en partie, on les lâche et l'on replace chaque poule après son repas.

Je suppose que dans un panier il y ait cinq ou six poussins, on les retire, et les met pour un instant dans la corbeille à mirer. On place doucement la poule sur les œufs qui restent, et on glisse de suite par-devant elle,' et seulement à l'entrée,

HEKAGEM.ENTS — ELEVAGE. 50.

les petits qu'on avait retirés et qui savent bien se replacer euxmêmes. Sans cette précaution, il y aurait un grand nombre de poussins écrasés.

J'ai dit que, quand même tous les poussins seraient éclos, il fallait les laisser, car ils n'ont encore nul besoin de prendre de nourriture et ils peuvent très-bien s'en passer pendant vingtquatre heures. La grande chaleur que leur communique à cet instant la couveuse leur est d'ailleurs indispensable pour achever en quelque sorte l'acte de l'incubation. En outre, au moment de l'éclosion, tout ce qui reste dans l'œuf de substances nutritives entre spontanément dans les viscères du poussin, qui se passerait très-bien d'autre nourriture pendant deux jours sam grand inconvénient.

le lendemain, la poule est enlevée avec les mômes précautions que la veille. Pendant le repas, tous les poussins éclos du premier panier sont placés dans le panier à transport. S'il n'y en a que huit, il est fort ennuyeux de donner une si chétive famille à conduire à une poule. Alors on prend bravement des poussins du second panier et du troisième, s'il le faut, pour compléter le nombre quinze environ.

Il est facile de voir maintenant qu'il avait été utile de mettre six poules à couver à la fois. Une seule ne fournirait jamais une famille assez considérable, deux ou trois donneraient une répartition difficile, et cependant il faut se contenter de ce nombre quand les couveuses sont encore rares; si, d'un autre côté, on en mettait plus de six pour le même jour, la répartition deviaidrait fort embarrassante pendant le travail du ];ppas. Aussi ferai-je remarquer, à celte occasion, qu'il sera bien de ne mettre à manger à la fois, un jour d'éclosion, que les poules qui vont avoir des poussins, parce que, si diligent qu'on soit, avant que tous les changements, transports, etc., soient exécutés, les autres couveuses auraient trop à attendre pour être remises sur leurs œufs.

Quand on a formé une famille, on prend la poule "qui en a fait le plus éclore parmi les poussins de la famille, ou tout au

«0 LE POlILilILLER.

moins la mieui portante, celle qui a le plus de chaleur, et Ton va porter la mère et les enfants au terrain d* élevage, emplacement dont nous donnerons plus loin ladescription.

Au reste, on compte ce qu'on a de poussins éclos en tout, et on les répartit le plus convenablement possible, de façon que les couveuses aient chacune une famille, ni trop ni trop peu nombreuse. Le nombre quinze environ, énoncé plus haut, m*a toujours paru le plus convenable.

A Fexception de cas très-rares, cas où il est bien avéré qu'un accident très-simple empêche un poulet de se débarrasser de sa coquille, ou parce qu*un fragment de cette coquille est collé après lui, ou par quelques autres circonstances que lusage apprend vite à connaître, à Texception de ces cas, dis-je, on ne doit jamais, jamais, mais jamais aider un poulet à sortir de Tœuf. Celui qui n*a pas la force d'opérer par lui-môme un acte aussi naturel doit périr fatalement,' attendu qu'on ne sait pas du tout la cause de sa difQculté à sortir; et, pour un poulet qu'on aiderait à propos, on en ferait périr vingt qui n'auraient eu besoin d'aucun secours. Un poussin met une heure à éclore, un autre met deux jours, laissons donc agir la nature sans nous mêler de ces petits accouchements, auxquels du reste une poule s'entend beaucoup mieux que nous.

Voici comment le petit être qui s'est- développé dans l'œut s'y prend pour en sortir. Son bec, placé vers le centre de l'œuf et près de la coquille, est armé à son extrémité d'une petite pointe cornée et aiguë qu'il fait manœuvrer de façon à user petit à petit une même place qu'il finit par percer. Le trou fait» il donne des poussées qui font lever un petit éclat; ce résultat obtenu, le poussin fait un léger mouvement de rotation sur lui-même, lève un nouvel éclat, et fl continue toujours en tournant, jusqu'à ce que la coquille tombe de droite et de gauche en deux parties égales, et le tour est fait.

n ne faut pas être étonné de la longueur de l'opération, et ne jamais vouloir devancer le résultat naturel, parce que Ton ouvre presque toujours l'œuf avant que le poulet ait achevé sa

formation, et il y a presque autant de poussins perdus que de poussins aidés à sortir de Tœuf. Je le répète, il vaut mieux laisser périr le petit poulet à la peine, si telle est sa destinée.

Quand les poulets éclos sont répartis et portés au terrain d'élevage, il reste des œufs percés ou môme intacts, on les réunit et on les remet tous, suivant leur nombre, sous une ou plusieurs des couveuses qui restent; on en retrouve ordinairement d'éclos le lendemain matin, et, s'il n'y en a pas assez pour constituer une famille, on les glisse le soir aux poules déjà pourvues, qui les acceptent avec amour K

Gmt. 54. — Poussin resté daas un œuf à deux jaunei.

Quoiqu'il soit toujours très-rare de voir deux poulets dans un même œuf, le cas arrive cependant; je n'en fais ici mention qu'au point de vue de la curiosité, et parce que j'ai entendu

* Si 1 on veut être sûr, avant de jeter les œufs dont il n^est pas sorti de poulet, que tout ce qui pouvait éclore est éclos, on prend ces œufs et on les met dans Teau tiède, ceux qui contiennent des poulets encore vivants surnagent et s'agitent; on peut encore les remettre sous une poule et espérer des éclosioiis. Les œufs inféconds coulent au fond et ne remuent pas.

plusieurs fois contester le fait. Je donne le dessin d'un câuf de brahma-pootra couvé chez moi. L*œuf était énorme et contenait deux jaunes; un poulet est sorti vivant et a vécu, Tautre est resté dans l'œuf, mais mort, quoique paifaitement formé. Le dessin (grav. 54) est fait d'après nature, le poulet mort est encore placé dans la partie de Tœuf qu'il occupait.