NOURRITURE DES POULETS
Nous avons vu à l'article des couvées que les poulets peuvent ontinuer à rester vingt-quatre heures sous les poules, sans [u1l leur soit doimé de nourriture, car une partie de la subtance dont l'animal a pris son alimentation à l'intérieur de 'œuf, s'introduisant tout à coup dans son corps au moment le Féclosion, continue de le nourrir suffisamment pendant îngt-quatre et même quarante huit heures. Seulement il faut ommencer à le faire manger dès le second jour de la naisànce.
J'ai entendu toutes soiies de théories sur les premiers * Qoyens de nutrition ; mais j'ai bien reconnu que les meilleures onsistent en une pâtée ainsi composée :
On prend gros comme le poing de mie de pain rassis que r< émiette très-fin entre les mains. On ajoute un œuf dur, qu*( hache très-menu, le jaune et le blanc compris; on prei quelques feuifles de salade ou de jeune oseille, de navet, ( chou ou de betterave, etc., que l'on hache fin et dont on m à peu près gros comme l'œuf. On mélange ensemble ces sul stances en les brouillant sans les presser ni manier, de faç< que les parties restent désunies et ne forment pas une pàt L'addition de la verdure conserve pendant le jour une certaû fraîcheur, qui sert de liaison et empêche les mies de pain ( durcir. C'est de cette pâtée que l'on commence à nourrir l poussins; ils en sont extrêmement friands. Dés le premi jour, on donne aussi du millet blanc de bonne quaUté. Le cou partiment réservé aux poulets doit toujours être pourvu < cette nourriture, aux places indiquées à l'article des soins donner aux élèves. .
Au bout de trois jours, on ajoute du blé, que les pould quoique petits, commencent à manger.
On passe un nombre régulier de fois par jour, afin de t\ mettre de la nourriture s'il en manque. 11 faut aussi la varie c'est-à-dire que chaque jour un des repas est composé d'ui nourriture à part., afin qu'un nouvel élément vienne s'ajouter l'alimentation générale et réveiller l'appétit des élèves. Ain' aujourd'hui, on donne à un des repas du riz cuit ; demain, \ repas correspondant, des pommes de terre cuites, pétries av du son ; après-demain, de la pâtée de farine d'orge ; le jour si vant, du pain grossier détrempé, etc., etc.
Pour qu'on puisse se faire une idée exacte de ce que je vq dire, je donne ici la liste des repas que j'ai dressée pour di ger la personne chargée de mes élèves :
Après les trois premiers jours, addition de blé tous les m tins, soit par terre dans un coin, soit dans une augette.
Depuis ce moment jusqu'à la fin de l'élevage, cette gral doit être donnée à discrétion.
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En outre, tous les matins, dès l'apparition du jour, pendant (c premier mois, un^repas de la pâtée d'œuf.
 dix heures du matin, un repas de millet.
A deux heures du soir, riz cuit.
A six heures du soir, pâtée d'œuf.
Le lendemain, un des repas, celui de deux heures, est changé de nature. Au lieu de riz cuit, on donne une pâtée de pommes de terre avec du son ou avec du remoulage.
Le jour suivant, au même repas, on donne de la pâtée de farine d'orge.
Le jour suivant^ on reprend le riz cuit et l'on contyiue dans le même ordre.
Au bout d'un mois ou six semaines, la pâtée d'œuf est supprimée, ainsi que le millet, et l'on remplace ces substances par une petite ration d'avoine. 11 ne faut jamais donner aux poulets trop de cette graine, qu'ils finissent par préférer à toutes les autres, mais qui les échauffe trop et rend leur chair coriace. On peut leur donner, dans les pays où on en récolte, une portion de graine de sarrasin ou blé noir, ou du maïs cuit,, etc.
Il n'est pas besoin de dire que la pâtée d'œuf, le millet et toutes les nourritures friandes peuvent être continuées tant que l'on veut pour les poulets très-précieux ; leur suppression n'a lieu que par économie.
La nourriture est variée, autant que possible, jusqu'à l'achè» Tement de la croissance. Néanmoins, quelque simplifiée qu'elle soit, il est toujours bon d'y faire entrer une pâtée humide, accompagnée d'herbages cuits, comme choux, navets, feuilles de betteraves, etc. Cependant, l'année passée et encore cette année, dans un dos garni d'un épais gazon, et assez grand pour que ce gazon reste toujours abondant, j'ai élevé des poulets auxquels on n'a donné que du blé i discrétion et une petite portion d'avoine. Ils sont parfaitement venus ; mais, je le répète, jamais l'herbe n'a manqué, et, dans ce cas surtout, elle
est de la dernière importance. D'autres poulets, élevés de cette façon ou avec la nourriture variée, ont été laissés libres et pouvant parcourir un bois taillis de vingt arpents. Ce sont ceux qui ont grandi le plus rapidement et qui sont devenus les plus Tigoureux.
On jugera donc à quel programme on devra s'arrêter, suivant les lieux et la nourriture dont on peut disposer.
DES ŒUFS DE FOURMI, DU SANG, DES VERHIlflÈRES, DB Ik TUHDB, ET AUTRES «SUBSTANCES ANIMALES.
Dès leur naissance, les poulets montrent pour les substances animales une avidité inouïe ; mais ce n'est que dans des cas très-rares que leur emploi est possible.
Lorsque des élèves destinés à être parqués pour racer ont été habitués dès le début à cette nourriture, il faut nécessairement la leur continuer, même pendant les grandes chaleurs de Tété, parce que sa suppression est une des principales causes qui déterminent chez les volailles la maladie du picage. On les voit d'abord avaler les plumes qui tombent. Bientôt après, elles se les tirent réciproquement ; au ftu* et à mesure que les tuyaux reparaissent, elles les arrachent avec d'autant plus de fureur qu'ils sont sanguinolents; des tuyaux elles passent à la peau, de la peau à la chair, et le parc n'offre bientôt plus qu'un hideux troupeau de bètes sanglantes et en lambeaux, qui finissent par périr sans avoir pu rapporter un seul œuf.
En outre, les substances animales déterminent toujours une infection causée soit par leur putréfaction inévitable et rapide, soit parles excréments, qui dégagent, une odeur intolérable. Le terrain où se trouvent les animaux est bientôt infecté, et de nombreuses maladies se déclarent à la suite de toutes ces émanations insalubres. La chair des bêtes élevées et entretenues à
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ce régime contracte un mauvais goût et manque de délicatesse. Les œufs même n*ont pas cette fmesse si appréciable chez les poules qui mangent la nourriture ordinaire de la ferme.
L'élaUissaoeiit des ^erminiéres, outre les mêmes inconvénients ènumérés d-dessus, présente encore celui de coûter très-cher.
Le sang, qui ne peut être donné que frais dans les pâtées de ^son et d'herbages, et qui doit être cuit avec une extrême précaution, est ce qu'il y a de moins dangereux; mais j'ai vu que les animaux s'en dégoûtaient bientôt.
La seule chose qui me paraisse possible et peut-être bonne est l'emploi des œufs de fourmi, quand les poulets sont jeunes.
En résumé, il faut se servir de son jugement et de ses observations pour modifier à propos ce que le pays où Ton se trouve offre de ressources, et adopter ce que l'expérience démontre être le meilleur.
Ainsi, en Normandie, dans le pays d'élève par excellence, les poulets ne sont nourris, jusqu'à deux ou trois mois, qu'avec de la pâtée d'orge cassé; à cet âge, ceux qui sont destinés à la table sont soumis à l'engraissement, et Ton commence seulement à donner un peu d'avoine et de blé â ceux qui sont gardés pour la reproduction. Petit â petit, les rations de graines sont augmentées, et les animaux adultes finissent par être nourris comme partout. Il est vrai que, dès leur naissance, les élèves courent librement à travers les prés toufTus, où ils trouvent de l'herbe et des insectes en abondance.
Je rappellerai encore, quoique j'en aie déjà parlé, qu'il est indispensable et que je regarde comme une des premières conditions de réussite que le terrain d'élevage soit pourvu d'un vaste gazon bien fourni; il faut, s'il se peut, y ajouter des plan« tations de salades, choux, colzas, navets, oseilles, betteraves, etc. Lorsque, vers le troisième ou quatrième mois de l'élevage, les produits des semis ont été dévorés, on prend des betteraves, navets ou choux tout élevés, et l'on en fait un re-
piquage profond pendant les pluies abondantes, quand la terre est très-détrempée. Toutes ces racines reprennent parfaitement et donnent une nouvelle provision de verdure aux élèves.
