INCUBATION

Les couvées de printemps, celles qui ont lieu dans le temps et dans Tordre fixés par la nature, doivent se faire dans Ips mois de mars, avril, mai et juin. Les couvées plus précoces ou plus tardives exigent des dispositions particulières. Nous ne nous occupons maintenant que des couvées ordinaires.

couvom.

n faut, avant de mettre les poules à couver, avoir tout en ordre, afin que rien ne cloche au beau moment. Je dis : au beau moment, car rien n*est plus divertissant, plus intéressant, que de suivre les progrès des couvées et d'assister aux éclosions.

Si Ton doit élever un certain nombre de poulets, il est nécessaire de s'assurer d'une chambre de dimension convenable, c'est-à-dire à peu près en rapport avec le nombre d'ôlèyes qu'on veut faire (grav. 27).

Un cabinet suffit pour quelques couvées, mais il faut, pour faire éclore trois à quatre cents poulets, une petite chambre d'au moins i mètres de côtés, dans une situation saine et à l'abri de toute exagération de température.

On a soin d'écarter, autant que possible, de cet endroit les causes de bruits effrayants pour les couveuses, et l'on cMt presque tout, afin de n'y laisser pénétrer que peu de jour. On

AUÈRAGEUENTS. — ÉLEVAGE. 45

ne doit y entrer qu'avec 'une certaine précaution et ne pas crier; les domestiques qui y auraient affaire ne doivent pas y pénéfrer en sabots.

Grar. 27. — Intérieur d'un couvoir.

On dispose autour de la chambre des planches, grossières si Ton veut, mais plates, de la largeur de 0">.45, que l'on fixe sur des tréteaux solides, de O^'.SO de hauteur. Ces planches, des* tinées à recevoir les paniers à couveuses, peuvent être doublées, c'est-à-dire qu'on peut en mettre de supérieilres pour recevoir une seconde rangée de paniers, afin de ménager l'es* pace; mais je désapprouve ce moyen, car, outre qu'il faut une personne très-grande pour saisir facilement les poules dans les paniers les plus élevés et les y remettre, on a encore l'incon vënient d'être fort gêné dans les soins à apporter aux cou- ▼euses des planches inférieures, et de nombreux accidents peuvent en résulter.

On range sur ces planches, à quelques centimètres les uns

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des autreç, les paniers à couver, dont nous donnerons ptii$ loin les proportions et la forme.

Au milieu de la chambre est placée une table assez basse, autour de laquelle on peut circuler, et qui sert à mettre les boites à œufs, etc.

On a soin de placer, dans un tiroir de la table, un encrier, de6 plumes et des fragments de papier un peu fort, de forme oblofigue» troués par une extrémité, et de 10 à 12 centimètres de long, ainsi que des bouts de ficelle ou de fil fort, une paire de petits ciseaux, un couteau et quelques chiffons.

Dans un panier sous la table sont des torchons très- communs pour essuyer les pattes des poules dans quelques circonstances. Uu autre panier assez grand contient toujours de la paille de nature flexible, bien brisée à l'avance, pour remplacer, dans de nombreuses occasions, la paille des paniers occupés par les couveuses.