A.MON PRESIDENT DE THESE

MonsIEUR LE PROFESSEUR R. DE GRAILLY

Professeur d'Anatomie pathologique et de Microscopie clinique, Médecin des Hôpitaux, Widecin de la Fondation Bergonié (Centre anticancéreux), Croix des Services militaires volontaires, Officier de l'Instruction publique.

d'adresse, avec mes remerciements pour le profond et constant enseignement que j'ai reçu de Jui durant mon long passage dans son service, l'expression de ma respectueuse reconnaissance, pour l'honneur qu'il m'a fait de présider cette thèse, dont il m'a inspiré le sujet, et les conseils précieux qu'il a bien voulu me donner dans le cours de ce travail.

« L'importance d'une étude spéciale des maladies des vieillards ne saurait être contestée aujourd'hui. On s’accorde, en effet, à reconnaître que si la pathologie de l'enfance se prête à des considérations cliniques d’un ordre spécial, et qu'il est indispensable de connaître au point de vue pratique, la pathologie sénile présente, elle aussi, ses difficultés, qui ne peuvent être surmontées que par une longue expérience et une connaissance approfondie de ses caractères particuliers.

Et cependant, Messieurs, cette partie intéressante de la médecine a été bien longtemps négligée, et ce n'est guère que de nos jours qu'elle à fini par acquérir son autonomie. »

Ainsi s'exprimait Charcot, peu de temps après le milieu du siècle dernier, au début de la première de ses Leçons Cliniques sur les maladies des vieillards [41 }.

Depuis lors, de faibles progrès ont été accomplis dans cette « étude spéciale ».

Au seul point de vue spéculatif, on ne comprend pas bien pourquoi la science médicale s’est, par exemple. lortement occupée de la vie des premières années de l’homme et de

Nota. — Le chiffre placé entre parenthèses renvoie au numéro correspondant de l'index bibliographique.

ses manifestations morbides et a laissé presque inexplorée une période de l'existence humaine, après la soixantaine, qui ‘embrasse de vingt à trente années ou: davantage. Ft pourtant, tout ce qui à trait au vieillard, en pathologie, ne manque pas d'intérêt.

Aujourd'hui ‘même, en plus de ces raisons théoriques, combien plus forts, vu le nombre croissant des sujets âgés, sont nos motifs pratiques d'envisager une «gérontopathologie », peut-être branche spéciale médicale d'avenir.

L'augmentation de la limite moyenne de la vie provoque, en effet, dans tous les pays, -un accroissement du nombre des vieillards :

En Allemagne, le docteur Kæœwel publiait, en 1937, dans une revue importante [23], un article sur le nouveau tableau de mortalité du peuple allemand. I] ressortait de ses statistiques que l'espérance de vie, outre-Rhin, était bien meilleure entre 1932 et 193% que dans la période comprise entre IN71 et 1880.

‘Destrem cite Th. B. Quigley, dans sa thèse [18 |, et écrit que « les individus âgés de plus de 65 ans représentent aux Etats-Unis 6,4 % de la population, et qu'en 1980, toutes choses égales, ils en représenteront 14,4 % ».

Aux Pays-Bas, depuis 1880, la mortalité est diminuée de 10 %, et la durée de la vie pendant cette période a été presque doublée. À tel point que, pour étudier les problèmes et les questions connexes des personnes âgées; des médecins hollandais ont fondé une :« Association pour la gérontologie ». (Baruch) [2].

Enfin, en France, d’après une évaluation faite l'an dernier. la revue Population à publié des chiffres qui montrent une nette augmentation du nombre des sujets âgés par rapport aux années précédentes. Et la moyenne de la vie serail passée, chez nous, de 47 à 60 ans.

"Ces constatations, faites dans tous les pays, résultent des progrès constants réalisés en médecine et en sociologie, notamment dans les domaines de la prévention des maladies, de l'hygiène et de la thérapeutique.

Nous pensons que les belles découvertes récentes —- entre autres celle de Ia pénicilline — pourront contribuer, dans leur apphcation régulière, à.,la.. médecine des vieillards, à améliorer encore la moyenne de la vie.

Aussi, et à la suite d'un long passage dans un service de vieillards, ces paroles de Charcot ont pu attirer notre atten- Lion, nous faire encore plus nettement apparaître leur réalité

t leur véracité actuelles et nous inciter, sur les conseils de sa maître, M. le Professeur de Graïllv, à entreprendre le travail que nous présentons. j

Et, si tel n’est pas notre but, ici, de reprendre, en la développant sous un angle moderne, cette énorme question de la pathologie pulmonaire du vieillard, nous nous proposons seulement de fournir quelques moyens de mieux l'expliquer et d'en perfectionner la connaissance. Nous voulons surtout apporter des faits; si les FAACEONONS path peuvent varier, Ceux-ci demeurent.

Charcot mettait en évidence l'autonomie pathologique du poumon du vieillard. On peut aussi conclure à une certaine autonomie physiologique et anatomique de cet organe, comme nous le verrons. Sans avoir l'intention d'aborder ici une étude physiologique et anatomique complète du poumon du vieillard, nous limiterons notre ouvrage à celle de quelques détails particuliers et précis.

Toutes nos recherches ont été effectuées dans Le service de Médecine générale de M. le Professeur de Grailly, à l’Hospice des vieillards de Pellegrin et dans le Laboratoire d'An: ftomie pathologique et de microscopie clinique que celui-ci a mis, avec bienveillance, à notre disposition. Nous Lui adressons ici nos vifs remerciements.

Nous tenons aussi à remercier M. le Docteur H. léger, Médecin des Hôpitaux, clef de travaux pratiques à la Faculté: M. le Médecin principal Moncourrier, Professeur à l'Ecole de Santé navale, chef de laboratoire au Centre Bersonié, ainsi que M. Carles, Interne des hôpitaux, Assistant d'Histologie, pour laide aimable qu'ils nous ont accordée.