HISTORIQUE

De 140 aux débuts du siècle actuel ont paru de nombreux traités sur les maladies des vieillards et la vieillesse, ceux de Beau en 1843, Durand-Fardel en 1854, Charcot en 1866, Geist à l’étranger, Demange en 1886, Boy-Tessier en 1894. Rauzier en 1909 — la plupart ont perdu de leur intérêt — et, en 19143, de Pic et Bonnamour, nous avons un Précis des maladies des meillards, qui reste encore classique en la matière.

Il faut toutefois séparer deux aspects connexes du même problème, mais différents, qui, en médecine, s'enchevêtrent dans l’étude de chaque fait chez le vieillard, l’un à trait aux manifestations de la vieillesse, l’autre à son déterminisme. Et, pour expliquer le vieillissement, diverses théories ont pris successivement naissance, celle de Metchnikoff, de Pende et de Carrel, de Mühlmann et de Child, de Marinesco et de Lumière, etc., dont nous n'aurons pas à parler ici.

En ce qui concerne la physiologie pulmonaire du vieillard et l'anatomie pathologique du poumon sénile, les données rencontrées dans les ouvrages des auteurs désignés plus haut sont limitées. Les manuels de physiologie générale ou de disciplines médicales voisines ne mentionnent aussi que très peu de choses sur les phénomènes relatifs au vieillard. Demange [16] consacre un chapitre de son volume au poumon sénile. Pic et Bonnamour en donnent sucecinctement quelques principaux caractères. Dans une courte monographie, Ch. Richet et Richet fils [31] résument, en 1926, leurs connaissances sur la physiologie de la vieillesse.

On observe donc, pendant trente ans environ, et à l’exception d'études d'auteurs isolés publiées éparsément, une sorte