PRÉFACE. III

Nous avons lu tout ce qui a été publié sur lui ; les notices sont assez nombreuses, mais en général elles se reproduisent les unes les autres. Les écrivains originaux sont Félibien et les trois biographes italiens Bellori , Baldinucci et Passeri ; le musée du Louvre possède du maître un grand nombre de tableaux, et des dessins plus nombreux encore ; les éléments d'étude ne manquent donc pas.

Les lettres du Poussin le font mieux connaître que tout ce qui a été écrit sur lui. C'est par cette raison que nous les avons citées souvent. L'édition de 1 824, quoique faite sur un manuscrit défectueux et trop librement corrigé par l'éditeur, retient néanmoins l'empreinte du caractère vrai et sérieux de l'homme. Nous en avons quelquefois adopté le texte, nous l'avons plus souvent modifié d'après les autographes que vient d'acquérir la Bibliothèque impériale , et qui doivent servir de point de départ à une édition plus correcte. L'éditeur désigné, M. de Chenevières, nous a permis d'y puiser les renseignements et les rectifications qui nous étaient nécessaires; nous lui en témoignons ici notre gratitude.

Nous avions espéré trouver quelques nouveaux détails dans la correspondance de Cassiano del Pozzo ; l'obligeance du possesseur actuel, M. le prince de la