LK PDUSSIN A-T-IL ÉCRIT SUR LA PEINTURE? Î

difficulté, par Timpossibilité de Texécution. La peinture ne s'apprend point avec des livres, pas plus que la sculpture ou la musique. 11 faut, pour être un grand peintre, une méditation qui ne se sépare pas de la. pratique, qui raccompagne, qui soit éclairée, excitée par elle. LMdée abstraite du beau, même quand elle est conçue dans ses véritables et complètes conditions, ne suffit pas à Tar-^ tiste. Malgré son unité et son immutabilité, cette idée subit dans Tapplication tant de transforma^ tioos, qu'on doit reconnaître que les conditions du be^u pour le peintre ne sont pas les mêmes que les conditions du beau pour le poëte, pour le musicien, etc. Ces conditions d'ailleurs ne s'écrivent pas, l'artiste les connaît, l'artiste les observe en vertu d'un sentiment dont la délicatesse se développe de plus en plus par l'expérience et la réflexion. Poussin savait cela mieux que personne; aussi le voyons - nous se borner à des principes dopt plusieurs, il faut bien le dire, se font remarquer par une généralité complètement stérile. On peut croire que s'il eut écrit, sou livre renfermerait le», notions les plus saines du beau , et l'heureuse exf^ation des diverses parties qu'il énumère dans le dernier fragment que nous venons de citer; ïïkuiij e» même temps, ce sobre génie ne se serait pqint égarÀ dans de vagues aperçus et d'incertsyUies théories. Si sa santé et le temps ne lui eusrr s^t pas fait défaut, il eût écrit peut-être, il eût G^tai«(}iîiçnt peu écrit.

26J< PRËMlkRE PARTIK.

Coiuine tous les hommes d^un caractère sérieux et réservé, le Poussin nVut que peu d'îtitimités : ses deux beaux-frères, Gaspard Dughet le peintre, et Jean Dughet le graveur; Stella (Jacques], célèbre par la fidélité avec laquelle, quoique appartenant à récole de Malines, i] reproduisait dans ses tableaux la manière de concevoir et d'exécuter du peintre français, à Famitié duquel il répondait par une mutuelle amitié ; Félibien, secrétaire d'ambassade à Rome en 1 647, qui conserva dans ses Entretiens sur la vie ei les ouvrayes des meilleurs peintres modernes plusieurs des jugements qu'il avait recueillis dans la conversation du Poussin, auquel il a consacré, dans ce même ouvrage, une notice que nous avons eu souvent l'occasion dé citer. Stella quitta Rome en 1634, Félibien n'y vint que treize ans après; lacune assez longue pendant laquelle la biographie ne nous fait connaître comme partageant l'intimité du Poussin que ses amis le commandeur del Pozzo et M. de Chantelou. C'est là le plus profond silence dans lequel une vie de grand artiste se soit écoulée. Que d'heures consacrées à Tart dans cette solitude honorée, mais que personne ne parait avoir eu Fidée de troubler I

Il nous semble voir cette vie grave et recueillie où la réflexion tenait la première place, sans nuire à la douce expansion des sentiments affectueux et de l'enthousiasme contenu pour le beau: Retiré sur le sommet du monte Pincio, Poussin se