LE POUSSIN A-T-IL ÉCRIT SUR LA PEINTURE

satire premièrement de savoir ce que c'est que cette sorte dUmitatioD, et de la définir.

« Définition. — C'est une imitation faite avec lignes et couleurs, sur une superficie plane, de tout ce qui se voit sous le soleil : sa fin est la délectation.

« Principes que tout homme capable de raison peat comprendre.

n ne se donne point de visible sans lumière.

n ne se donne point de visible sans milieu trans* parent.

Il ne se donne point de visible sans forme.

U ne se donne point de visible sans couleur.

Il ne se donne point de visible sans distance.

U ne se donne point de visible sans instrument.

Choses qui ne s'apprennent point et qui forment les parties essentielles de la peinture.

« Premièrement, pour ce qui est de la matihre, elle doit être noble, qui n'ait reçu aucune qualité de l'ouvrier. Et pour donner lieu au peintre de montrer son esprit et son industrie, il faut la prendre capable de recevoir la plus excellente forme. On doit commencer par la disposition; puis viennent l'ornement, le décor, la beauté, la grâce, la vivacité, le costume, la vraisemblance, et le juge- Aient partout. Ces dernières parties sont du peintre, et ne se peuvent enseigner. Cest te rameau d'or dé Tii^ile, que nul ne peut trouver ni cueil- '*"* s'il n'est conduit par le destin. Ces neuf parties

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contieiiueiU plusieurs choses dignes d'éire écrites par de bonnes et savantes mains *. »

Cette lettre n'est séparée que par quelques, mois de La mort du Poussin; aussi s'injterronipt-îl pa^ la raison trop sérieuse que « quand il s'écbauffe le devant de la tète par quelque forte attention , il s'en trouve m^^P. » Il semble que la lecture du livre de M. de Chamhrav ait éveillé son éiftulatiM« et quMl se soit écrié : « Et moi aussi, je swnois écrire sur Fart de la peinture avec connois^we, et avec utilité pour les autres ! » Mais le temps OQ le lui permit pas.

Ces fragments sont les seuls qui nouis restent du peu de considérations échappées au Poussin sur Tart qui avait fait l'objet d^ ntédltationa de toute sa vie. Il serait d'un grand intérêt d'anoir aujpurd'hui entre les mains, traitées par lui, ces diverses parties, la beauté, la grâce, la çon^e»nance, etc., dans lesquelles il divise la tbéoiye de la peinture; il s'y trouverait sians doute de pfé^ cieuses observations; ma;is &'il est r^igreU^le quHt n'ait pu niettre à exécution des projeter dpot aen supcf;98eurs eussent pu profiter, il n'en? ei^ RM nfiojus carjtain qu'il ne l'a pa^ fait- Il dut en être plus d'une fois détourné' paît Ift

* Ce fragmeat de teUI*e est donné dans Péllbieii^ là:lct|rètt««i ei^^l^e se, trpuv« aux p^^ 346 el 5i& da Reaif^l.4fs Iftti^t^ écMtion de 1834. Elle esi d'un bout à Tautre diiq • irèfr-^pgpc^ 1»^ téi-èt.