FIN

Note A.

Les pièces suivantes attestent l'existence de la famille Poussin, et celle de Nicolas Poussin aux Andelys au commencement du dix-septième siècle.

Registres baptismaux des Andelys,

L'an 1609, — Le jeudi VI dudit mois (août), Nicolas, flls de Piere Varin, et de Michelle Guérin ; P. et M. (parrain et maraine) Nicollas Pouchin et Charlotte Dujardin.

L'an 1610. — 13 (février) Ysabeau, fille de Jehan Delaisement et de Perelle sa femme. P. et M. Nicollas Pousin et Ysabeau Lefebre.

Du XXIX« septembre MVIC et treize (1613), à Andelys, devant Dieupart, nottaire, présence de témoings.

Furent présens en leurs personnes Jehan Pouchin et Marie Delaisement sa femme, de luy duement autorisé. Lesquels ont ensamblement vendu, cédé et transporté à Nicollas Farain, laboureur, demeurant à Villers présent acceptant c'est assavoir vingt percJies de terre ou envirron. La pièce comme elle se

comporte assise à Ville rs triege du camp Valot b. (bornée) d'un côté Quentin David à cause de sa femme, d. c. (d'autre côté), Pierre le Tellier, d. b. (d'un bout), la terre de notre dame d'Andely, et d. b. (d'autre bout), le chemin qui va à la croix rompue tenue du lie (fief) de Villers, tranche de rente, la vendue failte par le prix et somme de treize livres tour, (tournois) avec trente sols.

Venant le tout présentement paie eti mofiûôie ayant court, dont les d. vendeurs se sont tenus pour comptant, promettant garantir audit Farain, led. héritage comme dessus sur l'obligation de tous leurs biens en présence de Pierre Lescuier, dem^ à Villers, et Pierre Besnier Masson, dem*. en la paroisse de Guisenier.

Jehan Poussin.

Woict (la marc de la d. Delaist.)

Au-dessous de la marque de Marie Delaisemeut, se trouvent les marques des deux témoins Lescuier et Besnier. La signatare de Jean Poussiù est très-bien écrite, en caractères bien ott verts et bien lisibtes, presque dignes du notaire lui-même.

(Hxtraitdes Archives de fart français^ tome 1«>^, p. 2 et 3.)

Note B.

Voici ce que nous lisons, page 35, de là tràchnôtioû des Mémoires de Maria Graham, strf la vie de Nicolas PoDssitf. Nous laissons à l'auteur la responsabilité des faits qu'il raconte.

«.... Si les avis et l'exempte dtt E)ominiqiiin*fiïr'eût profitables au Poussin, le bon goût et le sens droit et inflexible de celui-ci ne contribtïèrent pas moins à la gloire âù premier, qui était à

cette époque tellement persécuté et écrasé par les partisans du Guide^ que son fameui tableau de la Communion de saint Jérôme avait été arraché de sa place, dans l'église de San-Giroletmo délia Carità^ e( relégué dans un grenier oh il demeura dans Koubli. Les moines dont cette église dépt»ndall, désirant aroir on nouveau tableau d'autel, demandèrent au Poussin de s'en charger, et lui envoyèrent le tableau du Dominiquin, comme de la vieille toile pour peindre dessus. Notre peintre l'ent à peine regardé, que, frappé de son raérile transcendant, il le reporta à l'église d'où il avait été arraché, et en fit le sujet d'une leçon publique, dans laquelle il osa le comparer à la Transfigutntion; et, assimilant à ces deux tableaux la Descente de Croix de Daniel de Volterre, il les proclama les trois chefs-d'œuvre de l'école romaine. Répondant ensuite à l'accusation qu'on avait faite au Dominiquin, d'avoir conçu son tableao d'après une esquisse du Carrache, représentant le même sujet, il prouva que les Carraches n'avaient jamais achevé leur tableau; et comme il avait été changé et perfectionné dans tous les détails, on ne pouvait condamner le Dominiquin sur ce motif, car loin de faire tort aux premiers, en s'appropriani leur invention, il avait nwntré, au contraire, quel noble parti on en pouvait tirer, puisqu'elle lui avait fourni le sujet d'un des plus beaux tableaux du monde. SoR auditoire n'avait besoin ^e d'être ému par un critique ferme et de bon jugement ; les charmes séduisants mais pk» taib4e8ée l'école rivale furent estimés à leur juste valeur; et, dè« ce momenlr le Dominiquin fut placé aa rang qu'il niérftait parmi les grftné» peifDtrei de l'Italie. »

Note C.

(Extrait de Félibien, tome IV.)

Lettre du roi Louis XJII à Nicolas Poussin, Cher et bien amé, nous ayant esté fait rapport par aucun de

DOS plus spécieux serviteurs de Testime que vous vous êtes acquise, et du rang que vous tenez parmi les plus fameux et les plus excellents peintres de toute l'Italie, et désirant, à l'imitation de nos prédécesseurs, contribuer autant qu'il nous sera possible à Tomement et décoration de nos maisons royales, en appelant auprès de nous ceux qui excellent dans les arts, et dont la suffisance se fait remarquer dans les lieux où ils semblent les plus chéris, nous vous faisons cette lettre pour vous dire que nous vous avons choisi et retenu pour Tun de nos peintres ordinaires, et que nous voulons d'orénavant vous employer en cette qualité. A cet effet notre intention est que, la présente reçue, vous ayez à vous disposer de venir par deçà, où les services que vous nous rendrez seront aussi considérez que vos œuvres et votre mérite le sont dans les lieux où vous êtes, en donnant ordre au sieur de Noyers, conseiller en notre conseil d'État, secrétaire de nos commandements, et surintendant de nos bâtiments, de vous faire plus particulièrement entendre le cas que nous faisons de vous, et le bien et avantage que nous avons résolu de vous faire. Nous n'ajouterons rien à la présente, que pour prier Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

Donné à Fontainebleau le io janvier 1639.

On voit par l'article suivant de Idi^azette, année i 640, l'estime que les contemporains faisaient du Poussin en France. Elle cite parmi les événements importants : « l'arrivée à Paris, le 17 décembre, du sieur Poussin, excellent peintre, que le roi avoit fait venir de Rome, etqui fut reçu par de Noyers, surintendant des bâtiments, et ensuite par Son Éminence, avec des caresses proportionnées à la grandeur du mérite et de la réputation qu'il s'était acquise en son art. » L'opinion de Louis Xin et celle de M. de Noyers se peignent dans ces phrases empruntées à la correspondance du peintre (Paris, i et 7 août 1642) qui cite avec plaisir à M. de Cbantelou ce passage d'une lettre de M. de Noyers : « Le génie du Poussin veut agir si librement que je ne veux pas

seulement lui indiquer ce que celui du roi désire du sien. » Et ailleurs : « à son départ^ M. de Noyere me commanda Texéculion d'une madone à ni.on goût, afm, ajouta-t-il, qu'on put dire la Vierge du Poussin, comme on dit la Vierge de Raphaël. »

Note D.

.Bellori, Vie du Poussin. — LeUres du Poussin^ \). 30.^ Brevet de Louis XIII, roi de France, au bietir l*oussni.

Aujourd'hui 520»» mars 1641, le roi étant à Saiut-Germain-en- Laye, voulant témoigner l'estime particulière que Sa Majesté fait du sieur Poussin, qu'elle a fait venir d'Italie, sur la connoissauce particulière qu'elle a du haut degré de l'excellence auquel il est parvenu dans l'art de la peinture, non-seulement par les longues études qu'il a faites de toutes les sciences nécessaires à la perfection d'icelui, mais aussi à cause des dispositions naturelles et des talents que Dieu lui a donnés pour les arts; Sa Majesté l'a choisi et retenu pour son Premier peintre ordinaire^, et en cette

1 Ces mots résolvent une difficulté élevée par quelques écrivains. 11 est évident que le Poussin n'a point été Premier peintre, ce titre appartenant à cette époque à Vouet. 11 fut Premier peintre ordinaire^ avec injonction aux autres peintres de soumettre à son contrôle leurs dessins et leurs projets. C'étaient les attributions des Premiers peintres, moins le titre, dont on n'avait pas voulu dépouiller Vouet. Une autre question sort de celle-ci : Le Poussin conserva-t-il ce titre sa vie du rant et les appointements qui y étaient attachés?... Nous penchons pour l'affirmative, en nous appuyant sur les raisons suivantes : !• Rien n'annonce que ce titre lui ait été enlevé; 2" Baldinucci, qui le connut, affirme dans les termes suivants que le brevet et les appointements lui furent conservés par Louis XIV : o Lo siesso Lwtovico XIV yli confirmé ilpalerno breveUo col lilolo di suo primo pillore^ toile che U furono pagaie le trascorse provizioni. » Bellori raconte ce fait

qualitt' lui a doiitié la direction générale de tous les ouvrages de l»eiiiture et d'ornement qu'elle fera ci-après pour l'embellissenient de ses maisons royales, voulant que tous ses autres peintres ne puissent faire aucuns ouvrages pour Sa Majesté^ sans en avoir fait voir les dessins, et reçu sur iceux les avis et conseils dudit sieur Poussin. Et pour lui donner moyen de s'entretenir à son service , Sa Majesté lui a accordé la somme de trois raille livres de gages par chacun an, qui sera dorénavant payée par les trésoriers de ses bâtiments, chacun en Tannée de son exercice, ainsi que de coutume, et de la même manière que cette somme lui a été payée la présente année. Pour cet effet, sera ladite somme de trois mille livres dorénavant touchée et employée sous le nom dudit sieur Poussin, dans les états desdits offices de ses bâtiments, comme aussi Sadite Majesté a accordé au sieur Poussin la maison et le jardin qui est dans le milieu de son jardin des Tuileries, où a demeuré ci-devant le feu sieur Menou, pour y loger et en jouir sa vie durant, comme a fait ledit sieur Menou. En témoignage de quoi. Sa Majesté m'a commandé d'expédier au sieur Poussin le présent brevet qu'elle a voulu signer de

dans les mêmes termes, et ajoute que le brevet en vertu duquel lui furent payés ses appointements arriérés fut signé par ce prince, le '28 décembre 1655 ; 3» Le Poussin n'aurait pu se montrer si désintéressé et amasser une petite fortune, s'il n'eût eu que le produit de ses tableaux, principalement dans les années qu'il consacra à la seconde suite des Sept Sacrements. Il est probable qu'il reçut un traitement de la cour de France, et qu'il fut indemnisé de ses travaux de la galerie du Louvre, dont nous voyons par plusieurs de ses lettres qu'il réclama le payement avec instance; 4** Lebrun ne fut premier peintre qu'en 1662, mais il jouissait depuis longtemps d'une grande influence à la cour, et n'aurait pas permis sans doute que le maître pour lequel il ne dissimulait pas sa reconnaissance fût victime d'une suppression qui n'était pas dans l'esprit de Louis IIV ; 5* enfin M- de Chantelou survécut au Poussin et était depuis longtemps en mesure de faire respecter les droits de celui-ci. — Les comptes conservés des dépenses de Louis XIV, ne datant que de l'année de la mort du Poussin, ne peuvent fournir aucune lumière sur ce point.

sa main, et fait contre-signer par moi son conseiller secrétaire d'Élat de ses commandements et finances, et surintendant et ordonnateur général de ses bâtiments.

Lons.

Su BLET DE NOTERS.

Note E.

Lettre par laquelle Poussin envoie à M, de Noyers le frontispice du Virgile (Lettres du Poussin, p. 32.),

A MONSEIGNETR DE NOYEKS

De Paris, le 10 avril 1641.

Monseigneur, puisqu'il vous a plu aie commander de faire le dessin du frontispice du livre de Virgile, et comme c'est le premier que j'ai fait pour être mis en lumière, je viens avec simple et dévotieux silence vous le dédier tel qu'il est. Étant assuré que, comme quelquefois les muettes images appendues à un temple par les hommes, ne sont pas moins agréables à Dieu que les psaumes éloquents chantés par les prêtres, ainsi, je l'espère, que votre bénignité trouvera aussi agréables mes tacites images, comme lui sont les fécondes louanges de qui les sait faire.

M'inclinant, je vous fais très -profonde révérence, me confessant votre esclave.

Poussm.

Note F.

Du tableau iVautel destiné à la chapelle de tonlainebleau.

Le Poussin, dans sa lettre de Paris, 6 janvier 1641, au commandeur del Pozzo, et Félibien, dans ses Entretiens^ parlent de deux tableaux pour les chapelles de Saint-Germain et de Fontaibleau, commandés à notre peintre par le roi Louis XIll, le jour où il lui fut présenté. Nous savons quels furent le sujet et la destinée de celui que reçut le maître-autel de la chapelle de Saint-Germain. Quant à celui qui fut commandé pour Fontainebleau, la trace s'en perd après la lettre que nous venons de citer. Dans une seconde au même, du 21 novembre de cette année, le Poussin rapporte les éloges qu'il a reçus du roi et de la reine pour celui de Saint-Germain, mais il ne parle plus de l'autre. Toute sa sollicitude ultérieure est pour son tableau destiné à l'église du Noviciat des Jésuites, exécuté par -ordre de M. de Noyers. 11 y a tout lieu de croire que la nécessité de terminer ce dernier pour les fêtes de Noël fit négliger celui de Fontainebleau, et que le temps manqua plus tard pour y revenir. La correspondance n'en fait aucune mention; on n'en connaît aucune reproduction par la gravure. Si, dans l'état de la question, on ne peut s'étonner que les dernières notices sur le palais de Fontainebleau n'en fassent pas mention, on peut surtout tirer une conséquence négative de ce que l'on n'en trouve aucun indice dans l'ouvrage de l'abbé Guilbert ayant pour titre : Description historique des château, bourg, eic,, de Fontainebleau, qui date de 1731 . La conséquence la plus juste à maintenir, c'est que ce tableau, destiné à Fontainebleau, n'a jamais été fini, peut-être mémo est resté à Tétat de projet.

NOTKS ET PIÈr.RS JUSTIFICATIVES. 373

Note G.

Nous rapportons ici textuellement la partie de la lettre citée par Féiibien, qui concerne la décoration de la grande galerie. Ce fragment aidera le lecteur à bien comprendre les projets du Poussin.

Après avoir appelé l'attention de M. de Chantelou sur les intrigues de ses envieux, il ajoute : « Qu'il est réduit à lui dire, en peu de mots, que ceux qui le dégoûtent des ouvrages qu'il a commencés dans la grande galerie sont des ignorants ou des malicieux; que tout le monde en peut juger de la sorte, et que lui-même devroit bien s'apercevoir que ce n'a point été par hasard, mais avec raison, qu'il a évité les défauts et Iffs choses monstrueuses que Lemercier avoit. commencées, telles que sont : la lourde et désagréable pesanteur de l'ouvrage; l'abaissement de la voûte qui sembloit tomber en bas ; l'extrême froideur de la composition ; l'aspect mélancolique, pauvre et sec de toutes les ijarties; et certaines] choses contraires et opposées mises ensemble, que le sens et la raison ne peuvent souffrir, comme ce \[{ii est trop gros et ce qui est trop délié, les parties trop gi'andes et celles qui sont trop petites, le trop fort et le trop faible, avec un accompagnement entier d'autres choses désagréables.

« 11 n'y avoit, continue-t-il dans sa lettre, aucune variété; rien je se pouvoit soutenir; Ton n'y trouvoit ni liaison, ni suite. Les grandeurs des cadres n'avoient aucune proportion avec leurs distances, et ne se pouvoient voir commodément, parce que ces cadres étoient placés au milieu de la voûte, et justement sur la tête des regardants, qui se seroient, s'il faut ainsi dire, aveuglés en pensant les considérer. Tout le compartiment étoit défec tueux, l'architecte s'étant assujetti à certaines consoles qui régnent le long de la corniche, lesquelles ne sont pas en pareil nombre des deux côtés, puisqu'il s'en trouve quatre d'un côté et

cinq à l'opposite, ce qui auroit obligé à défaire tout l'ouTrage, ou bien à y laisser des défauts insupportables.

« Il faut savoir, dit-il encore^ qu'il y a deux manières de voir les objets, Tune en les voyant simplement, et l'autre en les considérant avec attention. Voir simplement n'est autre chose que recevoir naturellement dans Tœil la forme et la ressemblance de la chose vue. Mais voir un objet en le considérant, d'est qu'Outre la simple et naturelle réception de la forme dans l'œil, l'on cherche, avec une application particulière, les moyens de bien connoître ce même objet. Ainsi on peut dire que le simple aspect est une opération naturelle, et que ce que je nomme prospect est un office de raison qui dépend de trois choses, savoir : de Ttsil, du rayon visuel et de la distance de Tœil à l'objet, et c'est de celte connoissance qu'il seroit à souhaiter que cetit qui se fnêlent de donnerleur jugement fussent bien instruits...

« 11 faut observer, continue le Poussin, que le lambris de la galerie a vingt-un pieds de haut, et vingt-quatre pieds de long d'une fenêtre à l'autre. La largeur de la galerie qui sert de distance pour considérer l'étendue du lambris, a aussi vingtquatre pieds. Le tableau du milieu du lambris a doute pieds de long sur neuf pieds de haut, y compris la bordure ; de sorte que la largeur de la galerie est d'une distance proportionnée pour voir d'un coup d'oeil le tableau qui doit être dans le lambris. Pourquoi donc dit-on que les tableaux des lambris sont trop petits, puisque toute la galerie se doit considérer par parties et par chaque trumeau en particulier? Du même endroit et de la même distance, on doit regarder d'un seul coup d'œil la moitié du cintre de la voûte au-dessus du lambris, et l'on doit connaître que tout ce que j'ai disposé dans cette voûte doit être considéré conmie y étant attaché et en plaque, sans prétendre qu'il y ait aucun corps qui rompe ou qui soit au delà et plus enfoncé que la superficie de la voûte, mais que le tout fait également son cintre et sa figure.

« Que si j'eusse fait ces parties, qui sont attachées ou feintes

d'être attachées à la voûte, et les autres que Ton dit tHre trop petites, plus grandes qu'elles ne sont, je serois tombé dans les mêmes défauts que mes prédécesseurs, et j'aurois paru aussi ignorant que ceux qui ont travaillé et qui travaillent encore aujourd'hui à plusieurs ouvrages considérables; lesquels font bien voir qu'ils ne savent pas qu'il est contraire à Tordre et aux exemples que la nature même nous fournit, de poser les choses plus grandes et plus massives aux endroits les plus élevés, et de faire porter aux corps les plus délicats et les plus faibles ce qui est le plus pesant et le plus fort. C'est cette ignorance grossière qui' fait que tous les édifices conduits avec si peu de science et de jugement semblent pâtir, s'abaisser et tomber sous le faix, au lieu d'être égayés, sveltes et légers, et de paroître se porter facilement, comme la nature et la raison enseignent à les faire. »

(Lettres, édition de 1824, pages 89 et suivantes.)

Note H.

Bien des admirateurs du tableau d*Eudamidasn'en connaissent qu'imparfaitement le sujet. Nous croyons donc intéressant pour nos lecteurs de leur mettre sous les yeux le morceau de Lucien. Nous devons à l'obligeance de notre ami, M. Anquetil, censeur du lycée de Versailles, la traduction qui suit :

« Eudamidas de Corinthe s'était lié d'amitié avec Arétée, son concitoyen, et Charixène de Sicyone; tous deux étaient dans Taisance, mais lui extrêmement pauvre. Celui-ci laissa en mourant un testament que le vulgaire pourra bien trouver dérisoire, mais qui, j'imagine, ne semblera point tel à un honnête homme qui, comme toi, révère l'amitié, et combat pour en emporter le prix. Le testament était ainsi conçu :

« Je lègue à Arétée ma mère à nourrir et à soigner durant sa

receToir Daturelleroent dans Toeil la forme et la ressemb la cboM Tue. Mais Toir un objet en le considérant, c'est la simple et naturelle réception de la forme dans Yt cberche, avec une application particulière, les moyenft connoitre ce même objet. Ainsi on peut dire que le simpl est une opération naturelle, et que ce que je nomme pru un office de raison qui dépend de trois choses, savoir : du rayon visuel et de la distance de Tœil à l'objet, et cette connoissance qu'il seroit à souhaiter que ceui qa lent de donner leur jugement fussent bien instruits...

« Il faut observer, continue le Poussin, que le lamb gnlerie a vingt-un pieds de haut, et vingt-quatre p long d'une fenêtre à l'autre. La largeur de la galerie qu distance pour considérer l'étendue du lambris, a aus quatre pieds. Le tableau du milieu du lambris a douie j long sur neuf pieds de haut, y compris la bordure ; de a la largeur de la galerie est d'une distance proportioni voir d'un coup d'œil le tableau qui doit être dans le Pourquoi donc dit-on que les tableaux des lambris sont tits, puisque toute la galerie se doit considérer par parti chaque trumeau en particulier? Du même endroit et de distance, on doit regarder d'un seul coup d'œil la moitié i de la voûte au-dessus du lambris, et l'on doit connaître ce nue i'ai disposé dans cette voûte doit être considéré i

37C OEUXlfl.ME PARTIE.

u vieillesse; à Charixène ma (ille à établir et à doter le plu^ (1 liJMTalement qu'il le pourra (il laissait une mère figée et une « fille déjà nubile) ; et si pendant ce temps il arrive malheur « l'un dVux, j'enlends que la part de celui-ci revienne à l'autre.»

u A la lecture du testament, ceux qui connaissaient la pauvreté d'Eudamidas sans connaître son intimité avec ses légataires, tournaient la chose en plaisanterie, et c'était à qui rirait le plus en s'en allant : « Arétée et Charixène, disait-on, ont vraies ment de la chance et vont faire un brillant héritage, s'il faut (( qu'Eudamidas devienne leur créancier, et que de leur vivant « ils se laissent dépouiller par un héritier mort. »

u Cependant les deux légataires , à peine informés , accoururent et prirent possession de leurs legs. Charixène ne survécut que cinq jours à son ami, et Arétée, se montrant le plus désintéressé de tous les héritiers, joignit aussitôt la part de Charixène à la sienne. 11 nourrit la mère, et il vient de marier la fille d'Eudamidas. Maître d'une fortune de cinq talents, il en a donné deux à sa propre fille, deux à celle de son ami, et il a voulu que les deux mariages fussent célébrés le même jour. »

. (Lucien, Toxaris, 22 et 2.*^ . )

Note I.

Ce commencement de lettre de Jean Dughet à l'abbé Nicaise , en date du 26 avril 1678, confirme ce que nous venons de dire du soin avec lequel le Poussin s'était entouré de tous les objets qui pouvaient servir à des études de tous les instants.

III""» et R'"° signor mio,

Restera V. S. meravigliato assai ricever lettere da una persona che à pena gli ne verra alla memoria. lo dunque, Giovanni Du-

ïîhet, il cognato di Mons. Poussin amicu di V. S. curissimu, son quello che al présente prende ardire di Sorivergli in questa letlera, laquale contiene solamente che, se V. S. (come mi ha detto Mons. Matteo) è curioso di cose belle come sarebbe di manoscritti di Monsieur Poussin di disegni, di stampe di Marc-Antonio, AgostinoVenetiano, Caracci, Alberto, Giulio Romano, Polidoro, Titiano et altri, come ancora di statue antiche, busti et te^te antiche di marmo, io di tutte le sudette cose ne ho una quantité considerabile che potrebbe contentare la curiosità di ogni Sig" e principe essendo cose già scelte per mano del VWV* pittore Monsieur Poussin. Se V. S. overo altri Sig""* suoi amici volessero attendere alla compra di simii cose, mi sarebbe caro che V. S. mi facesse favore di scrivermi due righe di risposta.... Il paraît que Tabbé Nicaise donna commission à un de ses amis d'e)iaminer la collection qui faisait Tobjet de la lettre de Jean Dughet, car il en reçut la réponse de laquelle nous extrayons le passage suivant :

De Rome, ce 10 janvier 1679.

J'ay vu les-bustes et les dessins de feu M. Poussin chez

M. Jean Dugueht. Il y a de très-belles choses et de grand usage pour les peintres. Je verray une autre fois les stampes qui sont au nombre de 1,300. Mais je ne crois pas que cela soit bien nécessaire, vu qu'elles sont toutes des plus célèbres peintres et du choix de fù M. Poussin qui les avait choisies pour son étude

Fr. CiiAPivs.

(Voir Archive<i de l'art français, toino I. pages TJ et suivantes.)

Il y a lieu de s'étonner que treize ans après la mort du Poussin une nombreuse collection réunie par son choix n'eût pas encore trouvé d'acquéreur à Rome, où le nom de ce peintre était en grande estime, et le goût des arts très-répandu.

171 HBUXlfeMB PARTTB.

Note J.

Le réêuirté suivant, sur Tétat de l'rtalie en 1649 et 1(tS0, fera mieux comprendre les passages que nous venons d'eitraire des lettres du Poussin.

Dès 1648, les Espagnols étaient rentrés en possession de Napies, un instant arrachée à leur domination par Mas Aniello. Ils avaient exercé leur vengeance sur le peuple, et même sur les seigneurs qu'ils soupçonnaient de faveur pour le parti français. L'archevêque de celte ville, Ascanio Filomarino lui-même, n'avait pas été épargné, et l exil avait payé la médiation par laquelle, auprès des révoltés, il avait ménagé au duc d'Arcos les moyens de fuir. C'est à ce retour de soumission des Napolitains que Poussin fait allusion dans le fragment de sa lettre que nous avons cité page 238. Les Français, pour défendre le grand duc de Toscane contre les Espapols, s'étaient dès 1647^ rendus maîtres de Piorobino, et de Porto Longone dans l'île d'Elbe. Ces deux villes leur furent reprises en 1650 par la flotte napolitaine. La France était aussi la protectrice du duc de Parme^ mais l'impossibilité de le secourir exposa celui-ci en 1649 à la vengeance d'Innocent X qui fit saisir le duché de Castro, et finit par raser la ville. C'est ce que Poussin exprime plaisamment en disant que le pape fait Vaoûl et la vendange pour le duc de Parme. — Au milieu de ces événements qui préoccupaient les puissances riveraines de la Méditerranée, il n'est pas surprenant que la piraterie s'exerçât librement, et que l'on rencontrât en mer V Africain puissamment armé, portant secours aux Turcs en guerre alors avec Venise.

Note K.

i[ suffit de jeter un coup d'oeil sur le Traité de la peinture d( Léonard de Vinci, pour reconnaître qu'il n'a pas l'importanc

qu'on lui donne souvent, en se fondant sur la supériorité du maître auquel il est dû. C'est un recueil de préceptes sur la per^ spective, sur les proportions du corps, de procédés pour dessiner facilement et eiactement> etc.. Quant à des observations dd quelque portée sur les grandes compositions que le peintre peut être appelé à produire, telles que celles dont Léonard de Vinci a plus d'une fois donné l'exemple, on y chercherait en vain quelque chose de semblable. La raison en est que la composition, l'expression> la pensée, etc., ne se réduisent point en théorie, que les règles, que le goût révèle à l'homme de génie, ne s'écrivent pas, ou ne fournissent matière qu'à des préceptes très-généraux qui ne se peuvent développer que dans la pratique. Le Poussin avait étudié la perspective dans les ouvrages du père Matteo et de Vitellione , à une époque où cette science était beaucoup mieux connue que pendant la vie du Vinci; il en avait été de même de ses études sur l'anatomie et l'antique qu'il poursuivit à l'aide de bien plus grandes ressources. Il n'eut donc véritablement rien à tirer du traité de Léonard, et, avec un peu de réflexion, Félibien n'aurait point afiirmé que te Poussin en avait beaucoup profité.

Note L.

Nous nous étions d'abord proposé de placer ici, parmi les pièces justiticatives, le trait de l'Antinous et en regard la légende qui en indique les proportions; mais ayant examiné, le compas à la main, les gravures qui en ont été faites, nous avons constaté que les mesures indiquées par les lignes ne concordent point avec l'explication qui en est donnée. Nous nous sommes donc trouvé dans l'alternative, ou d'attribuer au Poussin un travail rempli d'inexactitudes, ou de placer sous les yeux du lecteur une œuvre autre que la sienne, puisqu'elle porterait des corrections

m\ DEUXIÈME PARTIE.

qui ne sont point de notre compétence. Nous avons donc du nous abstenir. Le lecteur qui tiendrait à s'en assurer par lui-même trouvera cette figure dans l'ouvrage de Bellori et dans celui de Gault de Saint-Germain. Les rapports des mesures et de la légende auront été sans doute altérés par la négligence des graveurs qui ont successivement reproduit la première image.

Note M.

Les Grecs appliquaient le mot mode exclusivement à la musique. Les Doriens exécutaient le même chant à un ton plus bas que les Phrygiens, et ces derniers à un ton plus bas que les Lydiens : de là les dénominations des modes Dorien, Phrygien et Lydien. D'autres modes ont été dans la suite ajoutés aux premiers à mesure que le système musical s'est étendu. On peut voir sur ce sujet le chapitre 27 du Voyage du jeune Anacharsis.

Le génie réfléchi du Poussin et le sentiment de l'harmonie à introduire dans les ouvrages de peinture lui inspira l'idée de transporter ces règles à l'art qu'il cultivait. Il ne développa cette idée qu'imparfaitement dans le morceau suivant. Nous croyons néanmoins qu'il sera de quelque intérêt pour le lecteur; nous le reproduisons avec la plus grande exactitude. Il est extrait de la lettre à M. de Chanlelou du 24 novembre 1647. .

«.... Nos braves anciens Grecs, inventeurs de toutes les belles choses, trouvèrent plusieurs modes par le moyen desquels ils ont produit de merveilleux effets.

« Cette parole modes signifie proprement la raison ou la mesure et forme de laquelle nous nous servons à faire quelque chose, laquelle nous astreint à ne passer pas outre, nous faisant opérer en toutes les choses avec une certaine médiocrité et modération, et partant telle médiocrité et modération n'est autre queunecer-

'létcnniné, et se (loiino dedans le pro- "onserve en son être.

'^ s une composition de plusieurs

ar variété naissait une certaine dif- ^^ •> jile Ton pou voit comprendre que cha-

é # ooi je ne sais quoi de varié, principalement

choses qui entroient au composé étoient miproportionnément, d'où procédoit une puissance j Tâme des regardans à diverses passions. De là vint a sages anciens attribuaient à chacun sa propriété des effets ails voyoient naître d'eux. Pour cette cause ils appeloient le mode dorique stable , grand et sévère, et lui appliquoient matières graves, sévères et pleines de sapience.

« Et passant de là aux choses plaisantes et joyeuses, ils usaient du mode phrygien, pour avoir ses], modulations plus menues que aucun autre mode, et son aspect plus aigu. Ces deux manières et nulle autre furent louées et approuvées de Platon et d'Aristote. Estimant les autres inutiles, ils estimèrent ce mode véhément, furieux, très-sévère et qui rend les personnes étonnées. J'espère devant qu'il soit un an dépeindre un sujet dans le mode phrygien. Les sujets de guerres épouvantables s'accommodent à cette manière.

« Ils voulurent encore que le mode lydien s'accommodât aux choses lamentables, parce qu'il n'a pas la modestie du dorien ni la sévérité du phrygien.

c( L'hypolydien contient en soi une certaine suavité et douceur qui remplit l'âme des regardants de joie. 11 s'accommode aux matières divines, gloire et paradis.

« Les anciens inventèrent le ionique avec lequel ils représentoient danses, bacchanales et fêtes pour être de nature joconde. y*

«Les bons poètes, elc N. B. Cet alinéa, qui termine le morceau, a été cité par nous, page 229, avec la plus parfaite exactitude.

W DEUXltlME PARTIE.

Les observations qui Buivept complètent ce qui nous est resté du Poussin sur la théorie de la peinture. La rédaction n'est pas de luiy mais la substance lui en appartient. Elles ontété recueillies par Beliori dans ses conversations, dans ses lettres, dans ses notes, etc.