IV. Normaux ou non

cancéreux .

En jetant un coup d’œil sur ce tableau, on voit immédiatement que dans 89 p. 100 de cancers certains et dans 80 p. 100 de cancers très vraisemblables, le pouvoir antitryptique a été au-dessus de 1 4, c'est-à-dire nettement au-dessus du pouvoir antitryptique d'un sérum de sujet normal.

C'est un premier fait et qui montre bien que dans un nombre

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considérable de cas de néoplasme le pouvoir antitryptique est plus élevé que chez les sujets normaux.

Ceci n’est pas une notion nouvelle, comme on le verra plus loin, et on ne peut nier alors dans ces conditions que, au cas de diagnostic douteux, le taux du pouvoir antitryptique ne soit important à connaître et n’apporte, non pas un élément de certitude, mais tout au moins d’une valeur très appréciable pour étayer ce diagnostic

En tout cas, sans exagération, il est certain que la recherche du pouvoir antitryptique du sérum est une épreuve d’une valeur au moins égale à la recherche du sang dans les fèces, et à la recherche de l’acide chlorhydrique dans le suc gastrique.

Mais un autre fait, non moins important, saute aux yeux quand on examine le tableau. Si en effet une malade, qu’on aurait pu soupçonner de néoplasme et chez laquelle l’opération et les suites out bien montré qu’il s’agissait d’un simple ulcus (obs. LII), a présenté un pouvoir antitryptique au-dessus de 1/4, il nest pas lin seul des malades atteints de cancer certain ou très vraisemblable qui ait présenté un pouvoir antitryptique audessous de 4/4.

Cette remarque est d’une grosse importance, croyons-nous. Car, tout en ne voulant pas avancer que tout individu chez lequel on trouverait un pouvoir antitryptique inférieur à 1/4 puisse être considéré comme certainement indemne de cancer, nous pensons qu’il y a beaucoup de chances pour qu’il en soit ainsi.

L’épreuve a donc une valeur indiscutable quand elle est positive, surtout pour un malade chez lequel d’autres symptômes peuvent faire soupçonner un néoplasme ; mais elle en a une encore plus grande peut-être quand elle est négative.

Et cela se comprend, car nous verrons que le pouvoir antitryptique est supérieur au pouvoir normal dans bien d’autres affections chroniques que le cancer, tuberculose, goitre exophtalmique par exemple.

Par conséquent, une épreuve positive n’a de valeur au point de vue diagnostic de cancer que si le sujet n'est pas porteur d’une seule des affections dans lesquelles le pouvoir antitryptique est élevé.

POUVOIR ANTITRYPTIQUE DU SÉRUM SANGUIN

C'est ainsi que le malade qui fait l oi) jet de l'observation XXXVI n’est peut-être atteint que d’un ulcère chronique, or son pouvoir antitryptique est supérieur à 1 1 . Mais ce malade présente des signes non douteux de tuberculose pulmonaire. Nous pouvons donc nous demander si ce n'est pas à cette affection qu'il faut attribuer l’élévation de son pouvoir antitryptique.

En tout cas, cette observation montre que, pour interpréter sainement le résultat de l’épreuve positive, il faut examiner minutieusement cl complètement le sujet.

Nous pouvons être édifiés sur la valeur négative du pouvoir antitryptique si nous jetons un coup d’œil, à cet égard, sur quelques-unes de nos observations. Nous voyons que dans les cas où on soupçonnait F existence d’un néoplasme, la connaissance du taux normal du pouvoir antitryptique a fait naître un doute sur ce soupçon, doute que l’avenir ou l’opération est venu confirmer ou justifier.

En effet, le malade obs. XLV) avait présenté des signes d'ulcus chronique, et, en février, à l’occasion d’une reprise des accidents, on se demandait si son nlcus n'était pas en voie de transformation. Le taux du pouvoir antitryptique étail contre cette hypothèse. L’évolution et surtout l’opération démon trèrent qu’il ne s’agissait bien que d’un ulcus chronique.

L’observation XXIX est trop récente pour préjuger du diagnostic exact, pourtant nous pensons qu'il en sera comme de l’observation XL VIII que son pouvoir antitryptique place à juste titre dans la série IV, alors qu’au premier examen clinique il était placé dans la série III.

L’observation XXX est aussi intéressante. On avait de nombreuses raisons pour penser à un cancer d intestin. Or, il est à peu près certain qu’il s’agit de colite chez une femme constipée, très surmenée et pauvre. Le pouvoir antitryptique avait, dès le début, fait pencher la balance de ce coté.

Nous avons pourtant laissé cette observation dans le troisième groupe parce que nous ne mettons dans le premier et le dernier groupe que les malades dont les diagnostics sont d’une certitude absolue. Et nous ne voulons pas encore considérer ce dernier comme tel, malgré toutes les apparences.

De même les observations XXXI et XXXII ne semblent-elles pas bien anormales comme évolution pour des cancers ? Le premier

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a une durée et présente une amélioration qu’on rencontre rarement dans les sténoses cancéreuses de l’œsophage. L’autre malade, syphilitique, meurt plus en syphilitique qu’en cancéreux.

Il est regrettable qu’un traitement plus long et une observation plus prolongée n’aient pas jugé la nature de cette hépatomégalie.

Au contraire, l’observation XXXIII, si intéressante, peut être regardée, grâce à sa considérable amélioration dans l’influence du traitement mercuriel, comme un cas de syphilis gastrique. Certes, nous ne voulons pas encore la mettre dans le quatrième groupe, mais on ne peut nier qu’elle est bien près d’y passer.

Et tous ces malades ont un pouvoir antitrytique inférieur à 1/4.

Voici donc la série entière à pouvoir normal des malades du troisième groupe bien près d’être démembrée.

Combien restera-t-il de cancers certains dans cette série ? L’avenir nous le dira peut-être. Mais d’ores et déjà il semble bien que le nombre en sera très réduit, sinon nul.

Est-ce à dire que l'épreuve positive n’est pas venue plus d’une fois apporter sa contribution à rétablissement d’un diagnostic? Non point.

On sait combien il est souvent difficile d'affirmer un néoplasme, surtout dans les affections de l'appareil digestif. Nous ne pensons pas, encore une fois, que le taux du pouvoir antitryptique tranche la question, mais nous croyons sincèrement qu’il apporte un élément important pour y parvenir.

Si nous collationnons toutes nos observations nous voyons que c’est seulement dans l’observation LII que le taux nous a complètement trompés. Et encore devons-nous attendre les événements. Au contraire, dans de nombreux autres cas, la connaissance d’un pouvoir antitryptique élevé a permis de se montrer plus affirmatif sur la nature d’une lésion que d’autres signes faisaient seulement soupçonner.

L'observation X ne présentait que des signes de probabilité ; six mois après, l'aggravation considérable montrait que le pouvoir antitryptique avait fait prévoir la vérité. Dans l'observa-

POUVOIR ANTITRYPTIQITE DU SÉRUM SANGUIN

tion I rien ne renseignait sur la nature de la lésion, sauf le pouvoir antitryptique. La rectoscopie a montré qu'il s'agissait bien d un cancer. La malade de l’observation XIV a succombé certainement à un néoplasme à forme anémique; son pouvoir antitryptique est 1/7-1/8.

Les antécédents de dyspepsie sensitivo-motrice très nette rendaient le diagnostic délicat dans l’observation XVII. Le pouvoir antitryptique est venu s’ajouter aux autres épreuves pour asseoir ce diagnostic épineux dont les événements ont confirmé la justesse.

L’observation V est peut-être une des plus instructives à cet égard. Tout faisait pencher pour le diagnostic d’ulcus. A 1 opération même, l'examen macroscopique de la lésion n’en permettait pas d’autre. C’est le minutieux examen microscopique de M. le D1 Moutier qui montra qu’il s’agissait d’un ulcéro-cancer et que le pouvoir antitryptique avait eu raison.

Nous ne voulons pas multiplier les exemples, mais, dans bien d’autres observations, le taux élevé du pouvoir antitryptique est venu apporter un élément, plus ou moins important, rarement trompeur, pour rendre un peu plus certain un diagnostic douteux et présager les événements.

Somme toute les résultats que nous avons obtenus dans nos recherches confirment les données des autres auteurs sur le même sujet.

Poggenpohl a résumé dans le tableau suivant les statistiques de divers auteurs sur les réactions antitryptiques dans le cancer de sièges variés. Nous y ajoutons quelques données plus récentes.

Cas de cancers

Cas de cancers

avec

avec

réaction positive.

réaction négative

Brieger et Trebing :

lro communication .

2‘‘ communication .

Bergmann et Meyer . .

Herzfeld .

Eisner .

Braunstein .

Poggenpohl. . .

Winogradow . . ..

Karl Meyer .

Miisowicz et Marias. .

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Si nous y ajoutons nos propres résultats, nous voyons que dans les cancers certains le pouvoir antitryptique était augmenté dans 91 p. 100 des cas.

VALEUR SÉMÉIOLOGIQUE

Dans leurs premiers travaux, Brieger et Frebing pensaient que le cancer était la seule affection où le pouvoir antitryptique fût augmenté d’une façon constante ; aussi, attribuaient-ils à ce signe une valeur séméiologique extrêmement considérable.

Mais il en a été de ce symptôme comme de tous les signes dits pathognomoniques. Le pouvoir antitryptique n’est pas augmenté seulement dans le cancer, on observe la même réaction dans des maladies assez variées — aiguës et chroniques.

Nous résumons ci-dessous ce que l’on connaît du pouvoir antitryptique dans les différentes maladies.