PREFACE IX

cernent d'un sénat, était alors bien loin de la pensée de la plupart des constituants. Elle ne s'y implanta que peu à peu; au fur et à mesure que les débats de chaque jour eurent démontré t'avantage indubitable qu'auraient les autonomies fédérées d établir un pouvoir central fort.

En effet, le despotisme aux Etats-Unis n'était nullement à craindre de la part dun tel pouvoir. Les Etats constitués n étaient-ils pas euxmêmes les gardiens naturels des libertés relevant de leur juridiction ? Il s' agissait de confier à l'administration fédérale une tout a tre mission. Vaquer aux intérêts supérieurs des Etals- Unis devait lui incomber ; et ces intérêts supérieurs n avaient-ils pas tout à gagner à n'être pas assujettis tant aux violence qu'aux compromis qui résultent la plupart du temps des délibérations législatives ?

Si d'un autre côté, l' autorité que délégueraient les Etats devait être reléguée à deux assemblées appelées à se contrôler lune Vautre, n'étaitil pas utile de doter la puissance exécutrice des lois d'un pouvoir assez ample pour aller de l'avant au besoin, et ne pas l'obliger à s'en tenir forcément à des concessions faites et à des compromis adoptés ?

C'est donc après avoir pesé sans préjugés le

I'RFFACE

pour et le contre de ces graves questions que les pères de la constitution américaine achevèrent leur œuvre le 17 septembre 1787 .

Commenter cette œuvre ou les diverses parties qui la composent ne serait pas à sa place ici.

Le livre dont nous présentons au public la seconde édition, traite de l'un des trois grands pouvoirs coordonnés qui sortirent de la pensée collective des constituants de Philadelphie.

Il ne traite pas seulement de V autorité executive à un point de vue spéculatif, mais il suit sa marche à travers les années de lutte qui ont consacré les institutions américaines en attestant leur force.

Mon père, qui avait déjà passé environ sept années aux Etats-Unis et qui était intimement lié avec plusieurs des hommes dont le rôle clans les crises politiques de la Sécession avait été considérable, commença à rédiger ce volume vers 1872 lorsque la IIIe République s'établissait en France. Une correspondance suivie avec M. Thiers lui avait fait songer à V utilité qu'il y aurait peut-être à exposer au public français la théorie du pouvoir exécutif américain, à l'époque où le pouvoir présidentiel tel qu'il s'implantait chez nous allait débuter. Ce n'était pas qu'il désirât de voir la constitution