XXII INTRODUCTION

pect, de loyale affection et de devoir, appuyé sur les principes immuables de la foi, éclairé par les plus hautes lumières de la science, conduit par l'histoire, plein des frappantes leçons du temps, désintéressé enfin, il dit, non comme de lui-même, mais de la part de Dieu, quelles sont les obligations de ce pouvoir dont l'action est si vaste dans le monde ; il fait entendre au dépositaire du pouvoir que ces obligations remplies lui assurent icibas la durée et la gloire, et que le monarque sera grand par les œuvres qui sanctifieront le chrétien. « Sire, disait Bossuet prêchant devant Louis XIV « jeune encore, il se remue pour Votre Majesté quel- « que chose d'illustre et de grand, et qui passe la « destinée des rois vos prédécesseurs. Soyez fidèle « à Dieu , et ne mettez point d'obstacle par vos pé- « chés aux choses qui se couvent : portez la gloire « de votre nom et celle du nom français à une « telle hauteur qu'il n'y ait plus rien à vous sou- « haiter que la vie éternelle. »

Les paroles de Bossuet pourraient servir d'épigraphe aux discours du P. Ventura, et nous semblent caractériser cette prédication à la fois religieuse et politique. Le sujet ne peut parler avec plus de respect à son prince, l'ami avec plus de tendresse à son ami; l'homme ne peut rien souhaiter de plus grand à l'homme, le prêtre n'a rien de plus solennel à dire au chrétien; et que demandera de plus le citoyen pour la patrie? Nous n'oublions pas que le P. Ventura est étranger, et les cœurs tels que