VIII INTRODUCTION

lant au nom de cette multitude, veulent réduire les rois à n'être que les ministres des passions et des aveuglements où ils savent la précipiter.

Ce serait un intéressant travail , s'il devait conduire à des résultats précis, de rechercher quelle a pu être l'influence de cette libre parole de Dieu sur les princes à qui elle a été annoncée. Nul doute, elle est tombée souvent sur la pierre et dans les épines; elle a souvent avorté dans la terre inféconde; mais on ne peut davantage douter qu'elle a pourtant produit des fruits immenses.

Bossuet enseignant à ses auditeurs la manière d'entendre la prédication , par là même nous apprend comment, grâce à Dieu, elle est souvent entendue : « Il ne faut pas, dit-il, se recueillir aux « lieux où l'on {Joute les belles pensées, mais au « lieu où se produisent les bons désirs : ce n'est « pas même assez de se retirer au lieu où se « forment les jugements, il faut aller à celui où « se prennent les résolutions. Enfin , s'il y a quel- « que endroit encore plus profond et plus retiré « où se tienne le conseil du cœur, où se déter- « minent tous ses desseins, où se donne le branle « à ses mouvements, c'est là qu'il faut se rendre « attentif pour écouter Jésus-Christ. Si vous lui « prêtez cette attention, c'est-à-dire si vous pence sez à vous-mêmes au milieu du son qui vient « à l'oreille et des pensées qui naissent dans l'es- « prit, vous verrez partir quelquefois comme un « trait de flamme qui viendra tout à coup vous