SUR LA RESTAURATION DE L'EMPIRE EN FRANCE

§ 1 . Xxorde. Explication des paroles de saint Paul formant le texte du présent Discours. Toute résurrection physique et morale de l'homme ne s'opère que par la vertu de Dieu , et n'est complète et durable

Pages, qu'en tant qu'elle partage les conditions de la résurrection de Jésus- Christ. Division du Discours. * 499

§ 2. Première partie. La restauration de V ancien Empire chrétien en France a été l'œuvre de Dieu. Dieu gouverne par sa providence le monde qu'il a créé du néant par sa puissance et par sa bonté : ce dogme est le plus important du catholicisme. Les changements de la souveraineté desquels dépend le sort des empires ne se font pas sans l'intervention de Celui qui règne dans les cieux ; le rétablissement de

l'Empire français a été une résurrection 501

§ 3. De même que la résurrection de N. S. Jésus-Christ a eu lieu malgré les précautions prises par les Scribes et les Pharisiens autour de son tombeau, toute résurrection, qui est une œuvre de Dieu, doit s'accomplir en dehors des forces, des calculs et des prévisions de l'homme. L'Empire de Charlemagne revit de la même façon : les arrangements de la diplomatie humaine n'ont pu empêcher sa restauration. Tout ce que Dieu rappelle à la vie apparaît plus complet et plus parfait qu'il n'avait été avant sa mort; l'Empire restauré présente ce second trait caractéristique de toute résurrection. Comparaison de l'ancien Empire et du nouveau. Hommage rendu par l'Angleterre à Napoléon III. Changements opérés dans le rôle de la France en Europe. Ce que la France a gagné dans la guerre d'Orient. Sollicitude chrétienne du nouveau gouvernement pour l'armée. Magnifique exemple que cette armée a montré aux autres nations. Conquêtes immenses sur les esprits et sur les cœurs , fruits de cette expédition

mémorable 504

§ 4. La résurrection du Seigneur, toute miraculeuse qu'elle ait été, n'en a pas moins été un fait aussi simple et aussi raisonnable que sa mort ; il doit se trouver, dans ce qui forme le sujet de cette résurrection , quelque chose de divin , de sacré , quelque chose de l'esprit de Dieu. Explication de la destruction de l'empire romain en Allemagne et de sa réapparition inattendue en France. L'empire d'Occident a été reconstitué en France par un acte de la papauté qui , en le consacrant ,

lui a imprimé un caractère divin 512

§ 5. Les efforts de l'hérésie et de l'incrédulité ont pu obtenir de Napoléon Ier des actes regrettables , et qu'il a regrettés, à l'égard de certains personnages de l'Église; mais elles ne purent jamais l'entraîner dans l'apostasie de l'Église et lui persuader de prendre lui-même la place du chef de l'Église. Napoléon comprenait que la civilisation parfaite ne se trouve qu'à côté du christianisme parfait, le catholicisme. La France n'est la première des nations civilisées que parce qu'elle est la première des nations catholiques. Le premier empire fut et demeura catholique sous le rapport de la doctrine, de la profession et de la légalité : 519

Pages.

§ 6. Deuxième partie. Le nouvel Empire français n'aura de stabilité qu'autant qu'il sera fidèle à l'esprit de Dieu. L'unique moyen par lequel notre résurrection à la vie de l'esprit puisse être durable, c'est de conserver en nous cet esprit de Dieu qui a fait ressusciter Jésus-Christ et, en êtres nouveaux, de marcher dans une vie nouvelle. La résurrection politique ne peut devenir une résurrection \raie qu'aux mêmes conditions que notre résurrection morale; (i°)à la condition que le nouvel Empire ne vive que pour Dieu et à Dieu; (2°) à la condition qiCil évite toutes les fautes qui ont amené la mort du premier, et qu'il vive d'une nouvelle vie en suivant une nouvelle politique. Formules chrétiennes employées par l'ancienne monarchie française dans ses actes. Magnifiques devises inscrites, jusqu'à la révolution, sur les monnaies d'or et d'argent. — Il n'y a pas d'ordre possible sans une subordination graduelle de tous les sujets aux pouvoirs et de tous les pouvoirs à Dieu. Souhaits formés pour que l'Empire qui vient de renaître en Fiance , fidèle à l'esprit et aux traditions de Charlemagne, se propose, avant tout, de rétablir le règne de Dieu. Résultats de cette belle politique pour la France 525

§ 7. La politique nouvelle dans laquelle doit entrer l'Empire restauré , c'est la politique fondée sur les principes du christianisme qui ont servi de modèle et de base à toutes les souverainetés chrétiennes. Exposition de la doctrine de saint Thomas sur la vraie constitution de la société. Dieu, afin que les créatures lui ressemblassent dans leur manière d'être, les a faites substances véritables, et afin qu'elles lui ressemblassent dans leur manière d'opérer, il les a faites causes véritables de leurs propres effets. Complément de ce principe. — Dans toute société naturelle et parfaite il doit se trouver une personne indépendante y tenant la place de Dieu, ou le Pouvoir ; des personnes subordonnées, ou le ministère, et des personnes sur lesquelles ce ministère exerce une action immédiate, ou les sujets. Quels sont le pouvoir suprême, le ministère et les sujets dans la famille , dans la société politique et dans la société religieuse. Le pouvoir suprême, dans l'ordre social, doit borner son action gouvernementale à conserver aux pouvoirs subordonnés leur personnalité et leur liberté. . . . 532

§ 8. Inconvénients de la centralisation montrés parla comparaison de la situation de l'Église, où le pouvoir centralisateur n'existe pas. La papauté est un pouvoir tutélaire, conservateur et régulateur des pouvoirs qui lui sont soumis. Cette constitution était inconnue aux peuples païens. En détruisant tous les pouvoirs subalternes, le centralisme a détruit toute sûreté, toute liberté, non-seulement à l'égard des sujets, mais aussi à l'égard du pouvoir lui-même; il a détruit non-seulement la commune et la famille, mais aussi l'État chrétien 537

§ 9. La centralisation des fonctions religieuses , politiques, admi-

Pages, nistratives, domestiques, dans les mains du même pouvoir, est la pierre d'achoppement , la cause la plus active de sa faiblesse , de ses écarts et de sa ruine 542

§ 10. La Renaissance, en paganisant la politique et la société, a détruit la constitution divine de l'Europe chrétienne. — Le panthéisme n'est que la négation des substances créées et des causes secondes ; le centralisme n'est que le panthéisme politique, comme le panthéisme n'est que le centralisme philosophique. C'est de l'époque de la Renaissance que datent le panthéisme en philosophie , et le centralisme en politique. Quant à la révolution , elle a rendu le centralisme plus absolu et plus complet, et, sous ce rapport, le despotisme révolutionnaire ne fit que marcher dans la voie qui avait été frayée par le despotisme monarchique 546

§11. De même que , dans le système du centralisme philosophique ou le panthéisme, Dieu ferait tout, même le crime, de même, d'après le système du panthéisme politique ou le centralisme, tout ce qui se fait de mal dans la société retombe sur le pouvoir. Le centralisme, c'est la concentration de toute l'action sociale touchant la religion, l'enseignement, lajiistice, la guerre, les finances, le commerce, l'administration des provinces et des communes dans un petit nombre de mains. C'est, au point de vue politique, aussi absurde que le panthéisme en philosophie; c'est le renversement de la constitution naturelle de toute société ; il ne peut se soutenir que par la force , et ce moyen ne tarde pas à lui manquer 549

§ 12. L'une des raisons cachées et instinctives qui ont occasionné la révolution n'a été que l'impatience d'une société chrétienne de supporter le joug du centralisme ou de l'absolutisme païen que , depuis deux siècles , on avait voulu lui imposer ; seulement la réforme a été entreprise par des païens de la pire espèce qui ont substitué l'absolutisme d'un petit nombre à l'absolutisme d'un seul. Plus malheureusement encore , les règnes réguliers qui ont succédé à ce règne du désordre n'ont pas osé toucher au centralisme. Inconséquences de ces gouvernements. L'Empire qui vient de renaître doit abandonner cette politique païenne. — Le paganisme consiste dans la substitution de l'homme à Dieu : dans l'ordre philosophique, c'est le rationalisme ; dans l'ordre moral, le sensualisme; dans l'ordre domestique, l'individualisme; dans l'ordre économique, le communisme; dans l'ordre civil, le centralisme; dans l'ordre politique, le despotisme; dans l'ordre international, le vandalisme; dans l'ordre religieux, le cesarisme. Le christianisme, sa contre-partie, est le principe de tout bien ; l'ancienne politique a été le christianisme dans son développement le plus complet 553

§ 13. Napoléon III s'est servi pour le bien du génie prudent et sage,

Pages.

du grand cœur dont Dieu l'a doué ; l'ordre moral, aussi bien que l'ordre matériel, a été l'objet de ses préoccupations; il a compris que la France n'est et ne peut être à la tète de la civilisation qu'autant qu'elle demeure catholique, et que c'est là le principe de sa force, de sa grandeur, et même la raison de son être. Il a vu le paganisme ou la révolution dans les idées, dans certaines lois et dans les choses, et qu'il y avait à y remédier. 11 a compris que sa mission est de faire de l'ancien, reconnaissant que ce qui est petit, faible, obscur, menaçant, et qui ressort du paganisme révolutionnaire, est nouveau. Résumé et complément de ces éloges. Hommage rendu par l'orateur aux vertus de l'Impératrice. Vœux pour l'Empereur, pour le Prince impérial. Bénédiction donnée à tout l'auditoire 559