RÔLE BIENFAISANT DE LA PAPAUTÉ I
sonne le représentant du Saint-Siège, au nom de ce congrès scientifique, je ne fais qu'exprimer bien faiblement la reconnaissance que doivent à la Papauté tous ceux qui s'intéressent au progrès des sciences, des lettres et des arts. »
Sur ce dernier point, sur les encouragements donnés parles Papes aux beaux-arts (architecture, musique, peinture, sculpture), que pourrait-on dire qui ne fût au-dessous de la réalité? Heureusement, ici, il n'y a pas de contestation ; il y a unanimité dans l'éloge et dans l'admiration. Pas un homme éclairé n'oserait nier que les Papes aient été de très grands prot( teurs des beaux arts.
§ 5. Mgr Dupanloup a écrit sur ces questions général, sur les bienfaits de l'Eglise et sur la reconna sance qui lui est due, de belles pages qu'il convie de reproduire ici :
(( A vrai dire, l'Eglise a été l'institutrice du gen humain, elle l'a véritablement élevé, éclairé, ennob enfant violent au berceau, jeune homme empor sauvage, indomptable, l'Eglise l'a assoupli, civilii poli, amené à l'âge d'homme ; elle a été, je le répè son institutrice et sa mère. Et aujourd'hui on trc verait noble de se révolter contre elle !
« N'est-ce pas une chose étrange que cette hautai ingratitude avec laquelle nous jouissons tous c bienfaits de l'Eglise? La lumière évangélique, de ^Ue répand sans cesse les flots sur nos âmes et $
le monde, cette lumière bienfaisante nous enveloppe de toutes parts ; elle pénètre, comme à notre insu, dans nos institutions et dans nos lois, dans nos mœurs et nos habitudes les plus familières, dans notre droit public et privé, dans nos sciences, dans nos littératures, partout!
« Et cependant, nous méprisons et insultons ce riche héritage, dont nous vivons sans le savoir ! Nous oublions que la religion a encore, qu'elle aura toujours à nous apprendre les secrets les plus importants de la vie présente, et tous les secrets de la vie éternelle, vis-à-vis de laquelle nous sommes toujours jeunes, toujours enfants; nous oublions que l'Evangile seul a des lois pour tous les besoins de l'humanité,, des consolations pour toutes ses douleurs, des leçons pour toutes ses fortunes, et des secrets infaillibles pour la sécurité du monde. N'y a-t-il pas, dans ce mépris pour l'Eglise, pour cette immortelle institutrice des nations, une ingratitude et une injustice capables de nous porter malheur?
« La vérité est que la civilisation humaine doit tout au Christianisme. Ouvrez la carte du monde civilisé : le progrès et la religion y ont les mêmes frontières ^ tout ce qui est loin du Christ est dans l'ombre, tout ce qui est près du Christ est dans la lumière : le monde comme l'histoire est partagé en deux par la croix. C'est l'Eglise qui garde la foi des fidèles; c'est d'elle que les protestants ont reçu l'idée du Christ rédempteur, et c'est elle qui la leur conserve; c'est à elle enfin que les déistes doivent l'idée du Dieu créateur. , »
