PRÉFACE

n livrant au public cette étude sur la chute et sur le rétablissement du pouvoir temporel, nous ignorons l'accueil qui lui sera fait.

Des gens qui réfléchissent peu, pourront s'étonner qu'on s'occupe encore d'une question qu'ils croyaient tranchée et qui leur semble sans grande importance. Il est des époques où l'erreur a été répandue avec une telle profusion et absorbée en telle abondance, qu'une couche épaisse de préjugés s'étend non seulement sur les bas-fonds de la société, mais encore sur les classes instruites ; si bien que certaines vérités ne peuvent pénétrer jusqu'à elles, ou que si parfois elles les atteignent, l'action produite est peu étendue et toute su-