CINQUIÈME JOUR

Pour aimer Dieu , ne cessez point de vous humilier à la vue de vos péchés.

Regardez - vous comme un grand pécheur , comme le plus grand des pécheurs. Saint Paul et Saint François , éclairés d'en-haut , éloient persuadés que personne ne les égaloit en malice. ils se jugeoient tels d'après leurs infidélités , qui

leur parolssoient d'autant plus grandes , qu'ils avoient été favorisés de plus grandes grâces.

Si vons vous imaginiez être quelque chose devant Dieu, vous vous tromperiez : vous n'êtes rien. Quel homme vivant peut se justifier devant Dieu , qui est la sainteté même ! Vous ne seriez pas justifié, quand votre conscience ne vous reprocheroit rien ; mais ne vous accuse-t-elle pas de vous être souvent rendu digne de sa haine ? N'avez -vous pas même sujet de craindre pour toutes vos œuvres? Dites-vous donc souvent à vous-même : je suis un pécheur , je ne suis qu'un pécheur. Reconnoissez que vous êtes criminel ; que vous avez mérité très-souvent l'Enfer ; que ce n'est que par un effet de la miséricorde de Dieu que vous n'y avez pas été précipité.

En considérant les perfections de Dieu , que vous avez outragées , et ses grâces , dont vons avez abusé, désirez d'être purifié parle feu de la charité , des péchés par lesquels vous avez mérité d'être condamné au feu éternel.

Quand vous pensez aux fléaux dont le Seigneur châtie les prévaricateurs de la loi de Dieu , regardez-vous-en comme la principale cause. Dites à Dieu : Seigneur, j'ai péché; que mes iniquités n'attirent pas sur moi la malédiction du Ciel ; ne punissez pas des innocens à cause de mes infidélités. Je veux vous aimer et vous faire aimeç

iB4 DEGRÉS POUR s'É LEVER

autant que j'en serai capable, parce que je né vous al pas toujours aimé, et que je ne vous ai jamais aimé autant que je le devois. Châliczmoi ici-bas pour mes péchés et pour ceux de mes frères coupables. J'embrasserai la croix de Jésus-Christ dont vous me ferez part , comme le plus riche trésor dumonde. Quellesque soient mes peines , loin de me plaindre, je dirai avec Saint François Xavier : Encore plus Seigneur , encore plus. Frappez- moi tant qu'il vous plaira ; mais faites que j'augmente toujours en résignation et en amour.

Saintes Affections.

Mon Dieu , je ne chercherai plus à me satisfaire hors de vous. Vous seul êtes capable de me contenter , vous êtes la souveraine bonlé et l'infinie beauté , je n'établirai ma béatitude qu'en vous.

Je suis bien déterminé à faire votre volonté , à ne jamais faire que votre volonté , et à faire tout ce que je ferai par ce seul motif que vous le voulez : je garderai fidèlement votre sainte Loi. Je vous bénirai dans tous les événemens. J'obéirai à tous ceux à qui je dois être soumis , je suivrai constamment l'attrait de votre grâce.

Mon Dieu , venez à mon secours , afin que j'aie la force de réitérer sans cesse le sacrifice

A UN GRAND AMOUR. l65

que je vous fais de tout moi-même. Donnez-moi l'esprit de mortification qui est si nécessaire , et sans lequel je ne puis pas être un vrai chrétien ; c'est pour votre amour que j'embrasse la mortification , et que je veux me mortifier en toutes choses.