ŒUVRE DE DEMAIN

Pour savoir ce que sera cette réorganisation, nous devons nous en tenir aux quelques données trouvées dans les discours du Chef de l'Etat, et surtout aux communiqués des séances, relatant les travaux de la commission de réforme administrative du Conseil national.

Dans divers discours, le Maréchal Pétain, chef de l'Etat, a annoncé au pays sa volonté de restaurer les provinces françaises. Dès le mois de novembre 1940, le Chef de Etat, dans une interview accordée à la presse (reproduite dans les journaux du 13 novembre), disait : « Mon plan « est de diviser la France en 20 régions qui, suivant leurs « affinités géographiques et politiques, grouperont trois, « quatre ou cinq départements. » Quelques jours plus tard, à la Chambre de Commerce de Lyon, il annonçait qu’il serait constitué « des provinces ou plus exactement des

« régions économiques qui, groupant trais, quatre ou « cinq départements, auront à leur tête un Gouverneur. » Comme le remarque M. Joseph Barthélemy, il n’est pas sans intérêt de préciser la dénomination de la nouvelle division territoriale, et de savoir s’il s’agira de créer des provinces ou des régions : « Les dénominations ont leur « signification. La région surtout, si on la qualifie écono- « mique, se contente d’une compétence beaucoup plus étroite, beaucoup plus spécialisée que la province. Cette dernière dénomination indique, en effet, que le Gouverneur, mis à la tête de la division naturelle, n’aura pas seulement à gérer des intérêts, mais encore à diriger les esprits. Il semble que la dénomination de « prevince » corresponde plus exactement aux intentions du Gouvernement et à la réalité des besoins » (1). Effectivement, par la suite, le terme province tend à remplacer celui de région. Aïnsi en septembre 1941, lors de son voyage en Savoie, le Chef de l'Etat prononçaïi les paroles suivantes : | « Notre maison nouvelle, où nous avons l’espoir de vivre dans le bonheur et dans la paix, se reconstruit pierre à pierre. Bientôt, les fondations en seront établies, selon les principes arrêtés par la Commission de la Constitution, qui longuement a siégé à mes côtés. « Les Conseillers nationaux choisis pour leur savoir et leur expérience m’ont soumis un texte instituant un régime de ferme autorité, en prenant en considération les tendances naturelles de nos populations, ainsi que leurs aspirations et leurs besoins.

« Une partie essentielle de cette œuvre, c’est la restauration de la vie locale. « Conformément aux études et aux propositions d’une deuxième commission, elle comportera un jeu plus libre et plus souple de nos institutions dans le cadre provincial rénové, dont la présentation folklorique, qui a eu lieu à Vichy le 31 août, nous a donné un avant-goût.

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