HIATUS

§ !• Définition et différences. — Les temps actuels sont faciles à définir, mais fort difficiles à bien limiter.

Sous le nom de temps actuels on comprend tous ceux qui se sont trouvés dans des conditions de géographie physique, d’hydrographie, de climatologie, de flore et de faune à peu près semblables à celles de nos jours. Cette définition est facile à donner et à comprendre.

Mais depuis quand date cette similitude? A quel moment ont cessé les dernières différences caractérisant les temps quaternaires? Quels ont été les caractères de transition, de passage entre les temps géologiques et les temps actuels ? Il est très difficile de le dire ; cela est même impossible dans l’état actuel de nos connaissances. 11 existe là une grande lacune dans les données de la science. C’est ce qu’on a appelé un hiatus entre le quaternaire et l’actuel.

Jusqu ici nous avons vu les époques passer régulièicment de 1 une a 1 autre par voie de développement progressif. Il n’en est plus ainsi entre le magdalénien, la dernière des époques géologiques, et le robenhausien^ la

première des temps actuels. iLntre ces deux époques, il j a des différences du tout au tout : il existe une véritable

révolution.