DEUXIEME PARTIE

EPISTOLAIRE DE M'" JOAGIIIM PECCI

Sommaire. — Arrivée à Bénévent et maladie de Mgr Pecci (1-IX). — Mgr Oifei emporte la caisse de la préfecture (X-XVI). — Talleyrand compromet le duché de Bénévent (XVII-XYIll). — Achat de chevaux et premières courses (XIX-XXII). — Le prince Boighèse à Carpineto et le marquis Muti à Bénévent (XXHl-XXVllI). — Méthode de gouvernement de Mgr Pecci (XXIX- XXX). — Un înari;ige, s. v. p.! (XXXI-XXXVIII). — A la cour de Naplcs et bruits de changement prélecloral (XXXlX-XLll). — Mort du cardinal Sala et visite du cardinal P.icca (XLIU-XLVIll). — Un poste à Borne, quel qu'il soit (XLIX-LI). — Du carnaval de Bénévent aux vacances de Carpineto (Lll-LX). — Stanislas Sierhini et la Direction des Douanes (LXl-LXVIl). — La nomination de Spolète (LXVIII-LXX). — En route ])our Spolète ou pour Pérouse (LXXI-LXXIV).

Catherine Pecci ^ dame Lolli de Ferenlino, à son frère Charles j à Carpineto. — C'est avec un indicible plaisir que j'ai appris la nomination de Joachim comme délégat de Bénévent. Mais, d'autre part, j'ai déplaisir qu'il parte de Rome. J'ai reçu par la poste une de vos chères lettres où vous me donnez des nouvelles de Joachim. 11 m'est impossible de vous exprimer le plaisir que j'en ai éprouvé. J'espère que Dieu voudra que notre frère se fasse honneur et qu'il rehausse le lustre de notre famille. Joachim est un jeune homme qui promet beaucoup. C'est l'opinion gêné-

raie. J 'espère bien que, pour la confirmer, il aura la vie longue et qu'il arrivera jusqu'à cent ans. C'est la grâce que je lui souhaite, de tout mon cœur.

Fcrenlino, 22 février 18")8.

Joachim Pecci au frère Jcan-Baplkte, à Home. — Vous et l'oncle Antoine, vous apprendrez en même temps par cette lettre mon heureux voyage et ma bonne arrivée dans la cité de Bénévent. Jusqu'à présent, je n'ai qu'à me louer de l'esprit de cette population, très docile et aiïectueuse. De toute part, j'en reçois des démonstrations. Mgr Orfei, qui partira demain pour Rome, me comble d'amabilités. De votre côté, en raison de ce que je vous dirai plus tard, vous voudrez bien vous rendre chez lui et le remercier encore, en votre nom, de toutes les bontés dont il me fait part.

Bcncvciit, 10 mars 1858.

Le comte Antoine à son neveu Charles., à Carpineto. — Nino était arrivé à Bénévent en excellente santé ; mais, après quelques jours, il s*est senti pris de rhume et de gastrite. II paraît qu'aujourd'hui le malade va mieux. Nous attendons d'autres lettres et, par le même courrier, je vous enverrai d'autres nouvelles.

Rome, 27 mars 1838.

Du même an même, à Carpineto. — L'ôlat de Nino a

empiré. Nous avons reçu une lettre de Peppuccio (Joseph), qui était parti tout de suite pour Bénévent. Il faut prier, pour que Dieu fasse au malade la grâce de guérir. Ce soir, Titta partira aussi pour Bénévent.

Rome, 51 mars 1858.

La comtesse Lolli à son frère Charles, à Carpinelo, — A toute heure, je suis dans une anxiété indescriptible pour n'avoir plus aucune nouvelle sur l'état de Nino. Jeudi dernier, on m'écrivit de Rome que les choses s'étaient aggravées, et je vous donne à penser mon affliction. Dimanche, j'ai eu aussi une lettre de M. Nino Ambrosi, qui s'était chargé de porter dans sa voiture dom Philippe Salina jusqu'à Capoue. Celui-ci lui avait écrit, à la date du 50 mars, que Nino lui avait dépêché jusqu'à Capoue deux bersagliers, qu'il l'avait trouvé en voie de guérison et qu'il serait revenu le voir, le jour suivant. A son tour, M. Nino Ambrosi m'a confirmé les mêmes nouvelles ; mais, à dater de ce jour, je n'ai plus rien su. Je vous répète, mon cher frère, que j'en suis très troublée. Si vous avez quelques infoi'mations, pour la voie de Rome, communiquez-les moi au plus vite. M. Ambroise m'a dit aussi que notre frère Joseph, le jésuite, à peine connue la maladie de Nino, était parti pour Bénévent et qu'il s'y trouve encore.

Fiorentino, 5 avril 1858.

Le comte Antoine à son neveu Charles, à Carpineto. — Nino a été à la mort. Ici, à Rome, cette affreuse nouvelle s'était

25G LA l'RÉLATURE DE Lf:ON XIII.

déjà répandue ; mais, Dieu merci ! hier, 5 courant, j'ai appris par Peppuccio et par Salina que l'état du malade s'est amélioré. Tilla, comme je vous l'ai écrit, est parti samedi, de nuit, sur les instances de Peppuccio, qui se trouve, seul de la famille, à Bénévent. Espérons, de jour en jour, de meilleures nouvelles.

Rome, 0 avril 1858.

YIl

Le comte Antoine Pccci à son neveu Charles, à Carpinelo. — Nino a été sur le point de mourir. Cette nouvelle se répandait dans Rome quand, grâce à Dieu, hier, 5 courant, j'ai appris de Peppino et de dom P. Salina que l'état du malade s'améliorait. Titta, comme je vous l'ai déjà écrit, est parti pour Bénévent, samedi dans la nuit, sur les instances de Peppino, qui ainsi ne sera pas seul, là-has. Espérons de recevoir encore de meilleures nouvelles.

Rome, G avril 1838.

YIII

Charles Pecci à dom Philippe Salina, à Bénérent. — Veuillez faire savoirà mon frère que les termes me manquent pour exprimer dans cette lettre combien vif a été l'intérêt (|ue, dans une circonstance si attristante, tous ces messieurs d'Anagni ont pris à l'état du malade. Quant à Carpineto, le désir de recevoir des nouvelles y a été si grand, que la population en est venue jusqu'à déchirer la bourse du courrier et y prendi'e la lettre (|ue vous nous adressiez et que la foule a apportée chez nous, dans une lièvre générale.

Carpineto, 7 avril 1838.

Le comte Antoine Pecci à son neveu Charles, à Carpineto. — Vous avez bien raison de faire célébrer une messe chantée pour remercier saint Vincent. Nino est un mort qui ressuscite.

Home, 11 avril 18Ô8.

Charles Pecci à l'oncle Antoine, à Rome. — J'ai reçu hier une lettre dans laquelle j'ai eu la consolation de revoir

Autour (lu Palais de la Dclégalion, à Bénévcnt.

l'écriture de Nino. Grâce au ciel, son rétablissement va progressant chaque jour. Le récit de sa maladie et de toutes les souffrances qui l'ont accompagnée, jusqu'au moment

OÙ son existence môme n'était plus qu'une question d'heures, attendrirait jusqu'à un cœur de pierre. C'est miracle qu'il en soit échappé. Il est vrai qu'il y a fallu des dépenses énormes. Qu'il vous suffise de savoir que, pour deux visites du docteur Vulpes, médecin de la cour et sommité de Naples, nous avons payé cent cinquante écus. Autres cinquante écus sont allés chez deux médecins de Bénévent. Et je ne compte pas les remèdes et autres accessoires qu'a nécessités une si grave maladie. Ajoutez à cela l'embarras occasionné par les honoraires du mois de mars, que s'est attribués son prédécesseur, Mgr Orfei ; de sorte que mon frère a eu le poids de cette charge, sans en avoir un sou de récompense. 11 mérité réellement que tous les membres de la famille s'emploient, de leur mieux, à lui venir en aide ; c'est un devoir strict que commandent le sang et les qualités remarquables de notre convalescente

Carpinelo, 28 avril 1858.

Joachim Peccl à l'oncle Antoine Pecci, à Rome. — Vous voudrez bien excuser l'écriture étrangère que j'emploie. Ma main est encore trop faible et trop tremblante pour me permettre de rédiger cette lettre moi-même. Néanmoins, je me trouve en bonne convalescence. L'appétit revient, et avec lui je commence à reprendre peu à peu mes forces premières. Je peux vous assurer que le danger auquel j'échappe a élé très grave. Les médecins avaient presque désespéré de moi. .le peux dire que j'ai touché le bord du sépulcre et frappé aux portes de l'éternité. Le Seigneur Dieu, dans son iiilinie

I. A l;i (liilc (le collo ni;il;>dic remonte im Icsliimt'iil (|iit' Mi^r .loacliim Pecci rôdif^cM. L'original csl (Mtiisci'vr dans les archives des Peeei, à ('.ar|tiiielo.

miséricorde, n'a pas permis que ses portes s'ouvrissent, (iràces en soient rendues à lui et à la Yier<^e sainte, ils m'ont sauvé, comme par miracle.

Je suis véritablement ému de la part d'intérêt très vif qu'ont, me dites-vous, pris à mon cas et à la gravité d'un mal qui m'avait mis à toute extrémité, tous nos amis; ceux que nous connaissons et, puis-je ajouter, ceux que nous ne connaissons pas. Je désire manifester à tout ce monde mes sentiments de gratitude, pour l'empressement qu'on a témoigné envers moi qui ne le mérite nullement. Dès la première occasion d'un messager partant pour Rome, je vous enverrai un échantillon des pâtisseries bénéventines; et je ne doute pas que vous les agréerez avec plaisir et qu'elles vous paraîtront réussies.

Yoilà trois jours que mes frères Joseph et Jean-Baptiste ont déjà quitté Bénévent. A cette heure, ils sont à Naples. Joseph rentrera à Rome vers la fin de la semaine couranle; vous pourrez ainsi le voir, dimanche, au Collège Romain. De son côté, Jean-Baptiste se propose de jouir plus longtemps de la capitale. Le recteur Salina, à qui je dicte cette lettre, vous envoie ses hommages distingués. Il apporte un soin particulier à l'économie de ma maison. C'est pour moi un compagnon excellent. Avec une attention vi*aiment affectueuse et aimante, il me facilite un rétablissement bien désirée

Bénévent, 18 avril 1858.

1. La lettre se termine par un envoi de confitures à la famille, d'une provision de tabac à Mgr Sinibaldi, président de l'Académie Noble, et par une demande d'argent assez urgente, après une telle maladie qui a vidé la bourse

du dciégat.

Au frère Charles, à Carpinelo. — Je profite de l'obligeance de notre cher Salina pour dicter ces deux lignes, que je n'ai pas la force d'écrire encore. Je suis sûr que vous en aui'ez quel(|ue plaisir, tant il y a de jours que vous n'avez reçu de mes lettres et que vous ne ne revoyez plus mon écriture. C'est que j'ai passé par de bien graves dangers. Donc me voilà heureux de vous confirmer mes l»onnes nouvelles; depuis déjà dix jours et plus, je suis entré en convalescence, et celle-ci progresse rapidement. J'espère bien être complètement rétabli au mois de mai prochain, et pouvoir me mettre tout entier à la direction et au bien-être de cette province.

Il faut que je vous dise une chose. Il était bien naturel que votre titre de frère et l'affection toute particulière qui vous lie intimement à moi vous fissent prendre une part très vive à ma maladie, jusqu'à vous faire perdre la tête à mon égard et à adresser à Dieu et aux Saints des prières pour ma guérison. Mais si je ne vous exj)rime {)as, à vous, ma reconnaissance, il faut que j'en fasse part à tous nos bons paysans de Carpineto pour leurs démonstrations d'intérêt, pour la tristesse et la stupéfaction oii les plongeait mon état. Faitesvous l'interprète de mon entière gratitude, et remerciez bien vivement tout le monde.

Bénévonl. 18 avril 1858.

Le comte Jean-Baptiste à son frère Charles, à Carpineto. -])o Xaples, je réponds à volie lolli'c pour vous C(Uilirin(M-

à noire commune salisfaction, que la santé de Nino va s'améliorant si bien que nous louchons à son rétablissement complel. Telles sont les nouvelles que je reçois, chaque jour, deBénévenl, où j'ai laissé Nino en pleine convalescence. Cette maladie a exigé de fortes dépenses. Au seul Yulpes, un des médecins de la cour de Naples et le plus célèbre docteur de celte capitale, il a fallu verser 215 ducats pour

Sous los murs de la Dolùsaliou.

deux visites qu'il a faites à Bénévent. Ce sont les honoraires d'usage pour un docteur de ce renom, quand on l'appelle ; et nous ne pouvons pas trouver cette somme excessive quand, grâce à ce médecin, la guérison est obtenue*.

Naplcs. le 25 avril 1858.

1. A la somme que le frère .Ienn-B;)|)fisfe avait laissée, le secrétaire de Mgr Pecci, Don Salina,dut ajouter 100 ccus. On a donné 213 ducats au docteur Vulpes et 50 ducats aux médecins ordinaires et à l'apothicaire, dont les notes étaient discrètes. Cette pénurie du Dclégat malade était imputable à la situation que son prédécesseur, Mgr Orfei, lui avait faite en empoitant la paye de vingt deux jours qui ne lui étaient plus dus. Ce déficit aurait forcé Mgr Pecci à se gratter le ventre « a grattarsi la pancia », selon son expression, si la maladie même ne l'avait obligé à jeûner. Atteint de fièvre typhoïde, il ne fut guéri que par une cure radicale aux bains froids.

2ïl l\ l'Ill'lLATI I{K l)K LKON XIII.

Joachim Pecci au frère Charles, à Carpinelo. — Après les miuivais temps que. nous avons passés, aurez-vous plaisir à relire mon écriture? Aussi bien, je m'empresse à tracer pour vous ces lignes de ma propre main, parce qu'ainsi je suis siir tle vous a|)porter c[uel([ue assurance. Tout d'abord, il faut que je vous donne des nouvelles de ma santé, ([ui, Dieu merci, va toujours s'améliorant. Je suis mainknant en sure et rapide convalescence. Pour tant quejepuisse concilier la santé et le travail, je m'occupe déjà des affaires de cette délégation dont, par souveraine clémence, j'ai l'honneur d'occuper le gouvernement. Présentement, je respire l'air de la campagne, à un mille hors de Bénévent, dans un site qu'a mis à ma disposition le jeune comte Capasso. Jusqu'à aujoui'd'hui, l'expérience ne me fait pas trouver trop insalubre l'air de Bénévent

Déiiévent, l'2 mai 1838.

Au frère Jean-Bapùsie, à Rome. — Les bruits qui ont couru et qui courent encore sur ma mutation de Bénévent, je ne les crois pas assez fondés. La venue du marquis del Carretto, — je tiens ce renseignement de source ceitaine, — a pour objet principal la délimitation desconfins sur la grande ligne de division des deux États, dans les provinces d'Ascoli, de Bieti et de Terracine. De là, l'information que le Gouvernement a demandée aux délégats de ces provinces. Sur cette ligne s'élèvent de continuelles contestations, de telle sorte (jue les deux (ionvernements limitro[)hes se sont

LA IIKIJ-GAÏION l)i: l'.K.NKVK.NT

(léciilésà lormiiier amicalenioiil celle aHaiie, [)ouv leur liniiquillité personnelle et pour celle de leurs sujels.

Je ne serais aucunement élonné qu'il soit aussi ipu^stiou de Bénévent; car Xaples désire pour elle ce lerriloire, et le Saint-Siège ne s'est jamais montré opposé à une rélrocession ou, pour mieux dire, à un échange, pourvu (ju'on lui fasse des conditions justes et honorables. En outre, ici on considère la chose comme déjà faile, et l)on nombre de Bénéventins s'en applaudissent déjà. Beaucoup d'autres s'en affligent, et d'autres enfin, dont les intentions ne sont pas bonnes et dont le cerveau est troublé, en prennent motif pour ciier contre le Governo et ameuter le peuple.

Pauvres fous! ils ne connaissent pas la durée de leur imbécillité et le caractère de cette population. Si par un hasard étrange ces combinaisons aboutissaient, ma mission serait bientôt terminée, et en même temps s'évanouiraient mille projets que j'ai en tète pour certaines réformes à opérer dans cette Délégation oii les abus ne man(|uent pas. Je vous j)rie de croire que je regretterais vivement de parti i' d'ici.

Aous savez l'intérêt et l'affection que m'a témoignés le