XVII

mr JADE

raconte qu’un procurateur d'Afrique envoya à l’empereur Auguste un seul pied de blé composé de 540 tuyaux et portant 340 épis; c’està-dire au moins 10,000 grains provenus d’un seul grain. Et, dans les temps modernes, Buchez (1) rapporte, du fameux blé de Smyrne, appelè blé de miracle, avoir vu un seul grain en fournir 12,780.

Et que penserez-vous de la merveille de ces petites semences, quand je vous dirai, par exemple , que d’un seul de ces petits grains de pavots, aussi menus que la poudre à canon, il pourrait sortir, en 4 ans seulement, assez de pavois pour couvrir toute la terre habitable, c’est-à-dire le quart de la surface du globe ou sept millions de lieues carrées ? Si chaque grain bien planté en donnait loujours autant que celui dont parle Ray, ils auraient produit en 4 ans, je lai compté, un million de millions de millions de graines, ce qui donnerait 500,000 millions de coupes et ce qui serait bien plus que

suffisant pour couvrir entièrement de pavots les cinq parties du monde. Et tout cela serait

(1) Voyez ses lettres et les mémoires de Dodard, insérés dans ceux de l’Académie pour 1120.

en si peu de temps sorti d’une seule petite semence, plus menue qu’un grain d'avoine !

Mais faisons mieux : prenons un grain de blé. Tous les historiens nous disent qu’autrefois, en Egypte et en Sicile, les moissons rendaient le 400 pour un ; en Babylonie, Le 200 pour un. Eh bien! je puis vous démontrer qu'avec un seul grain de blé semé en semblable sol, je serais capable, au bout de 8 ans, avec le produit d’une seule récolte , de nourrir pendant trois ans toutes les familles de la terre. *

On compte, en France , que la consommalion du pain esi aujourd’hui, en moyenne,

d’une livre par jour, ce qui fait 365 livres ou

trois coupes de blé par individu. Et comme on compte aujourd’hui 800 millions d’hommessur Loute la terre, c’est 2,400 millions de coupes qu'il faut par an pour toute la race humaine.

Eh bien ! supposons-nous, je ne dis pas en terre de Babylonie, mais seulement en terre d'Egypte, mon premier petit grain de blé, dans un an, me donnerait 100 grains ; ces 100 grains , la deuxième année, 100 fois autant, ou 10,000 grains; la troisième, 100 fois 10,000 ou 1 million de grains; la quatrième, 100 millions de grains ; ce qui, à 1,800,000 grains