Chapitre II

Le brocard.

Le chevreuil à sa seconde tête.

Le chevreuil à sa quatrième tête.

Le chevreuil dix-cors.

elles sont pointues et ses côtés tranchants. 11 est haut jointe, d'un doigt devant et de deux doigts derrière. Lorsqu'il a joué, en beau revoir, sur une charbonnière, on remarque que ses os sont plus longs, moins pointus et qu'il a 'plus de jambe de\ant que derrière. PI. VII, Jîg. i.

Le brocard a autant de pied devant que derrière. Il a plus de pinces que le chevrillard, mais elles sont moins pointues. Ses côtés sont tranchants et son talon plus long que large. Sa jambe est large et ses os sont petits et pointus. Enfin, il est haut jointe. La distance de ses os au talon est d'un doigt. PI. VII fig. 2.

Le chevreuil à sa seconde tête a le talon du pied de devant plus large de quatre lignes que celui du pied de derrière. Il a donc plus de pied devant que derrière. Il a plus de pinces que le brocard et elles commencent à s'arrondir. Ses côtés sont tranchants, ses os petits, creux à l'extrémité, mais déjà ronds. Il est haut jointe ; il a comme distance des os au talon, la valeur d"un petit doigt.

Toutes ces connaissances, un peu plus accusées, sont celles du chevreuil à sa troisième tête. C'est à cet âge que le chevreuil est le plus difficile à juger, parce qu'entre le chevreuil à sa troisième et celui qui est à sa quatrième, il n'existe que des nuances si délicates qu'il faut l'œil d'un rare connaisseur pour pouvoir justement les apprécier. PL VIII, fig. 1 .

Le chevreuil dix-cors a le pied plein et rond. Ses côtés sont, en effet, au niveau de la sole et ses pinces grosses, rondes et usées. Il a le talon plus large que long, et le pied de derrière remarquablement plus petit que celui de devant ; sa jambe est large, bien faite; ses os pleins, gros, usés; enfin il est bas jointe,

Planche VII, Fig. i et 2.

FiG.

Fig. 2

Fig. I. Pied de devant d'un chevrillard Fig. 2. Pied de devant d'un brocard.

Planche VIII, Fig. \ et i.

FiG.

Fig. 2

ijJH,

'If'L

Fig. I. Pied de devant d'un chevreuil à sa 4' tête. Fig. 2. Pied de devant d'un chevreuil dix-cors.

Du Chevreuil. 43

un demi-doigt seulement de distance entre les os et le talon. PL VJII, fig. 2.

Le vieux chevreuil a le pied plus petit et plus étroit que le Le vieux chevreuil. chevreuil dix-cors. Ses pinces sont plus usées, partant plus grosses ; ses côtés sont plus parés ; son talon est sensiblement rétréci et sa jambe bien ramassée. Il est si bas jointe qu'il existe à peine un demi-doigt de distance entre ses os et son talon. Enfin, par suite de l'abaissement de son talon et de ses côtés, il est rare que sa sole ou ses éponges n'offrent pas des traces d'atteintes qui aident à le juger ce qu'il est. PI. VI, fig. i .

Le chevreuil, soit au sortir des tailles où il a fait sa nuit, soit Des rdgaiis après s'être ressuyé, frappe et gratte le sol de ses pieds de devant. Il fait des régalis. Est-ce par caprice ou par jeu? Le nom donné à ces connaissances justifierait cette dernière supposition. En tout cas, elles sont particulières à ce fauve et très-utiles pour en revoir, car il est bien rare que l'animal ne laisse pas ses voies dans ses régalis mêmes.

Le chevreuil seul fait des régalis, et ces écorchures du sol, larges à leur sommet et se terminant en déchaussures, réclament du veneur quelque attention pour ne pas être confondues avec ces légers grattis qu'une chevrette fera souvent, par les tailles comme par les futaies, pour viander des faines ou des glands enfouis sous les feuilles.

Le chevreuil fait ses régalis de préférence dans les gaulis, les futaies, et il choisit toujours soit les places à charbon, soit le pied des plus gros chênes. C'est surtout à l'époque du rut qu'il les fait plus fréquents qu'en tout autre temps.

La largeur, la longueur, la profondeur des régalis aident à

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juger ranimai; car plus il est ^■ieux, plus les atteintes de ses pieds sont vigoureuses et plus ses régalis sont larges et profonds. Les régalis d"un jeune chevreuil sont, au contraire, de trèslégères égratignures.

Des viandis et des Lcs l'iaudis et Ics moqucttes sont également des connaissances moquettes. importantes surtout s"il fait mauvais revoir. Toutefois, le chevreuil ne donnant pas aux gagnages , partant ses viandis n étant pas aussi variés, ses moquettes n'offrent pas des connaissances aussi complètes que les fumées du cerf.

N étant pas soumis aux mêmes épreuves que sa chevrette, le chevreuil viande mieux et moins qu'elle. Il viande avec moins d'avidité et choisit davantage sa nourriture. S'il donne à des ronciers, il cueille, pour ainsi dire, les tiges qui se trouvent sur son passage et perce pour aller plus loin en viander d'autres. Il ne broute pas les tiges de côté et d'autre comme sa chevrette, qui, avidement, souvent en marchant, se retournant à droite, à gauche, attaque tour à tour les extrémités des tiges qui sont le plus à sa portée. Aussi, le chevreuil fait-il plus de chemin dans sa nuit que sa chevrette. Il s'en suit qu il existe une différence marquée entre ses moquettes et celles de cette dernière. Le chevreuil viandant moins, mais ses A'iandis étant mieux mastiqués et mieux rongés, il jette ses moquettes en moins grande quantité que la chevrette ; mais elles sont bien plus grosses, plus pesantes, mieux moulues et aiguillonnées que celles de cette dernière. La chevrette, au contraire, en jette beaucoup plus; mais ses moquettes sont petites, légères, moins bien faites et sans aiguillons.

Cette différence distingue les moquettes de tout chevreuil

Du Chci'vcuil. 45

d'avec celles de toute chevrette. Mais s'il est facile de juger, par les moquettes, un brocard d'avec un chevreuil dix-cors, ou à sa quatrième tête, il est difficile de ne pas confondre les moquettes d'un brocard avec celles de sa chevrette.

Le brocard en jette autant que sa chevrette, mais ses moquettes sont légèrement aisuillonnées contrairement à celles de cette

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dernière. La différence est sensible entre les moquettes d'un brocard et celles d'un chevreuil à sa quatrième tête, ou dun chevreuil dix-cors. Elles sont plus abondantes, mais surtout moins bien moulues, moins grosses et moins aiguillonnées. Cela est naturel. Le brocard étant en pleine croissance, viande davantage et moins bien qu'un vieux chevreuil qui est sur le point d'atteindre ou qui a acquis son entier développement.

La ramure ou la tête du chevreuil, est composée de parties De la tête et de ses distinctes, dont la définition est nécessaire pour se rendre compte '^^^'^'^^^^ pai-ties. des diverses transformations que chaque année opère dans les connaissances qu'elle peut offrir, et par conséquent, juger de l'animal par sa tête.

Ces parties sont :

Les Pivots ou deux os qui se projettent sur le têt. C'est le développement des bosses en hauteur et en largeur. Ils rattachent les meules et servent de points d'appui à la ramure ;

Les Meules sont des couronnes produites par l'épanouissement de la sè^'e du refait et situées à la partie supérieure des pivots. C'est d'elles que saillent les merrains ;

Les Merrains ou perches sont les tiges qui sortent des meules et desquelles se dénouent les andouillers et les cors ;

Les Andouillers sont aux merrains comme les branches au

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tronc de l'arbre. Les plus proches des meules sont dits Andouillers et les autres Chevillures ;

Les Piernires sont des rugosités affectant la forme de petites pierres et garnissant les meules ;

Les Perhires sont des aspérités bizarres de forme et sorties des merrains;

Les Gouttières sont des rainures qui courent sur toute la longueur des merrains et des andouillers ;

\J Enfoiirchure est le sommet de chaque merrain de la tête. Il est ainsi nommé parce qu'il rappelle la forme d une fourche ;

Enfin on comprend sous la qualification de Cors^ tout à la fois andouillers et chepillures.

Connaissances pour Dc toutes les parties dc la tête d'un chevreuil considérées juger de l'âge d'un (jg^g jgyj. ensemble et leurs détails, se tirent les connaissances

chevreuil d'après . , ,- , 1 • j i'a j ,1 • ,

sa tête. q'Ji permettent de juger de 1 état physique et de 1 âge de 1 animal,

que sa tête soit belle, chétive ou bizarre. Car trois chevreuils, à leur quatrième tête, peuvent porter trois sortes de ramures.

Le premier, s'il habite en bons pays, portera une belle tête ; c'est-à-dire qu'elle sera haute, forte et bien ouverte. De ses meules largement épanouies et relevées en fraise, hautes et bien pierrées, sailleront des merrains longs, forts, sillonnés de gouttières profondes, ornés de perlures nombreuses et élevées, et garnis d'andouillers et de chevillures qui seront également longs, forts et dénoués gros.

Le second, en mauvais pays, portera une tête chétive. Sa ramure sera basse, serrée et maigre. Les meules en seront étroites, mais les pierrures en seront détachées. Ses merrains seront rapprochés, courts, minces, mais garnis de quelques perlures

Planche IX, Page 47.

Têtes byzardes.

Du Chevreuil. 47

élevées, et sillonnés, dans toute leur longueur, de quelques gouttières profondes. Les andouillers et les chevillures seront les uns maigres, les autres, pour ainsi dire, avortés.

Le troisième enfin , cantonné dans un bon comme dans un mauvais pays, aura poussé une tête bizarde. On appelle ainsi la ramure qui, dans sa végétation, présente des anomalies telles que celles-ci, — des perches rouées, — une meule greffée d'une autre meule de laquelle saille une broche, — un andouiller cassé, renversé, etc. Il suffit qu'à l'époque du refait, en fuyant sous des gaulis, un animal dérange, par un choc, les apprêts réguliers de sa nouvelle tête pour que sa production devienne bizarre. Mais je ne crois pas à cette seule cause, et si un animal pousse une tête bizarde, c'est souvent le fait de la Nature, parfois si irrégulière dans ses effets, qu'il est impossible de s'en rendre compte. Toutefois cette tête bizarde, qu'elle soit belle ou chétive, n'en a pas moins des connaissances semblables à celles des autres têtes. PLIX,fig. 1,2,3,4,5,6.

Pour juger de l'âge d'un chevreuil d'après sa tête, le veneur examinera d'abord les pivots. Les pivots sont toujours des connaissances infaillibles. Sont-ils longs et minces? l'animal est jeune; sont-ils gros et courts? il est avancé en âge. C'est un résultat forcé; car tous les ans il jette bas sa tête.

Sa ramure, en se disjoignant des pivots, en altère chaque fois les extrémités qui sont légèrement spongieuses et les raccourcit donc chaque année. En outre, les pivots sont deux os qui. progressivement, croissent en épaisseur et subissent une dilatation, en raison directe de l'accroissement annuel de la tête. Un homme de chasse, fin connaisseur, peut donc, d'après la distance des

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meules d'avec le tét. apprécier assez justement les différents âges d'un fauve.

Le tableau suivant aidera à se rendre compte des différences qui, sous le rapport de la longueur et de la grosseur des pivots, distinguent comparativement la ramure du chevreuil depuis la pousse de ses broches jusqu'à sa tête de vieux chevreuil.

AGE DE l'animal.

Chevrillard

Brocard

Chevreuil à sa seconde tête .

Chevreuil à sa troisième tête.

Chevreuil à sa quatrième tête. .

Chevreuil dix-cors

Vieux chevreuil

Après avoir constaté le plus ou moins de longueur des pivots, le veneur passera à l'examen des meules et de leurs pierrures, puis des perlures et des gouttières qui sillonnent les merrains. Les meules relevées en fraise avec des pierrures détachées, la profondeur et la longeur des gouttières, la grosseur des perlures, sont toujours des signes certains d'un âge avancé. En voici la raison. Les pierrures, les perlures et les gouttières sont formées par des vaisseaux sanguins, conducteurs des sucs nourriciers de la tète. Plus l'animal avance en âge, .moins sa croissance est sensible; la sève du refait étant, par conséquent, plus abondante en lui, ces vaisseaux ont nécessairement plus de volume.

Quant aux merrains, aux andouillers et chevillures qui s'en