Loupe, loc. cit., pages

Ne pouvant obtenir à Saint- Vincent des vivres frais pour notre équipage, nous levâmes l'ancre le 6 février dans la nuit et mîmes à la voile.

Le lendemain 7, nous mouillâmes sur la côte sud de nie Saint-Antoine dans une jolie baie [•!]. Le 7 et le 8, nous achetâmes aux habitants de cette île que je connaissais déjà une bonne provision de vivres frais. Le mauvais temps nous ayant séparés du Swol qui portait le lévrier et la chaloupe, il nous parut sage de faire ici l'acquisition d'un lévrier pour chasser les chèvres et les porcs lorsque nous serions arrivés à l'île Maurice [2], notre expérience nous ayant déjà démontré l'avantage de posséder un tel animal pour la chasse aux chèvres et aux porcs qui autrement est très difficile. Nous levâmes l'ancre le 8 dans la soirée pour continuer notre voyage sans perdre de temps. Nous eûmesdes vents violents et un temps affreux. Cependant, grâce aux vivres frais achetés à l'île Saint- Antoine, notre équipage se portait de nouveau fort bien.

Le 28 février, nous passâmes la ligne ; dans ces parages nous péchâmes beaucoup de poissons.

Le 13 mars, on doubla les Abrolias [3].

Le 27, on vit l'île Tristan Daconia [4].

Le 12 et le 13, nous doublâmes le cap de Bonne-Espérance.

Le 6 mai nous aperçûmes l'île Maurice et le 7 nous entrions dans le port situé au sud-est [5]. Ayant débarqué, nous plantâmes l'aviron en terre [6] et prîmes possession de l'île conformément à vos ordres.

[1] Les renvois entre crochets désignent les notes portées à la suite de chaque pièce.

N'ayant pas jugé convenable de construire un fort en terre sur le bord de la mer, nous décidâmes d'en construire un en palissades muni d'un parapet de 6 pieds de haut et de 7 pieds de large, à l'intérieur duquel on construirait un abri pour les hommes et les provisions. A cet effet, on choisit la pointe la plus rapprochée do Tentréo du port parce que le terrain en était assez élevé et plat en même temps.

Du côté de la mer, cette pointe était couverte d'arbres et de broussailles ; nous les enlevâmes, ce qui nous donna un emplacement peu accidenté et presque horizontal.

Nous construisîmes d'abord le hangar qui devait plus tard se trouver dans le fort. Nous lui avons donné 60 pieds de long sur 18 de large. La couverture fut formée à l'aide de feuilles de palmier.

Le capitaine du Maen nous donna 70 des 200 rations qui avaient été embarquées sur son navire pour l'île Maurice; elles étaient fortement endommagées, mais il fallut nous en contenter. 11 y eut beaucoup de pluies; nous abattions tous les jours le bois nécessaire à nos constructions sans nous préoccuper ni du temps ni des vents, car il fallait élever le fort aussi vite que possible.

Nous ne pûmes trouver comme étant destinés à l'île Maurice d'autres outils que ceux que contenait la petite caisse, à savoir: 17...; 6...; puis 28 brouettes et leurs accessoires [7]. Nous fûmes donc obligés de recourir à une grande caisse marquée N° M. qui portait une étiquette, avec une inscription disant que cette caisse renfermant des pelles et des ... était destinée aux Indes

Orientales. Nous y prîmes 20 haches avec leurs manches pour couper et travailler le bois.

Le 6 juin dernier, une flûte française de Dieppe arrivait dans le port Sud-Est. Elle était armée de 14 pièces de canon. Son capitaine s'appelait Salomon Gouerte. Le lendemain je me rendis à son bord pour lui dire d'une façon amicale dans quelle intention nous étions venus à Vile Maurice. De son côté, il me déclara qu'il était venu seulement ici pour se ravitailler. Sur cette réponse, nous les laissâmes tranquillement débarquer. Nous continuâmes cependant à travailler sans interruption à nos constructions.

Nous nous aperçûmes à un moment donné que les Français dressaient des tentes, et qu'une grande et une petite chaloupe étaient occupées à débarquer des roues, avec Tintention probable d'aller couper du bois d'ébène [8]. Ne pouvant pas les en empocher, nous nous hâtâmes de travailler le plus possible pour achever notre fort. Du reste, nos instructions ne nous prescrivaient pas de les repousser par la force.

C'est pourquoi nous activâmes les travaux d'achèvement du fort, malgré le mauvais temps et les pluies amenées par les vents du sud-est.

Le 2 juillet le fort était presque entièrement garni de palissades, et dès le 3 on y montait la garde. Le même jour on commençait les travaux du parapet. Le 20 il était presque achevé, du moins aux quatre saillants; il n'y manquait plus que la plate-forme.

Je fis donc débarquer les canons, les munitions, les vivres, les matelots et les soldats qui devaient rester

avec moi ici. Pour ces objets et ces hommes, voir la liste et le rôle ci-joints. Nous nous occupons do construire une embarcation.

Les Français sont en train de couper du bois d'ébènc dans la partie nord-ouest de l'île. Ne pouvant pas distraire un seul homme des travaux et, du reste, n'ayant pas d'embarcation, nous ne pûmes pas aller surveiller les Français pour voir ce qu'ils faisaient.

J'ai donné à Adriaen Dircksz. Hofcamp, sous-subrécargue, ce qui me restait des 200 réaux [9] que j'avais reçus de vous à Amsterdam en vue des dépenses à faire pour l'entretien du navire et les vivres de l'équipage. Ledit commis me donna deux reçus de 168 réaux trois quarts. J'ai envoyé un de ces reçus avec la note des dépenses au Gouverneur et aux Conseillers de l'Inde pour ma décharge, et j'ai gardé par devers moi le second reçu.

Nous avons également écrit au Gouverneur de l'Inde au sujet du navire français qui sera obligé de rester encore longtemps ici pour compléter son chargement de bois d'ébène. Nous lui avons demandé s'il fallait le laisser partir avec son bois ou bien l'arrêter. J'espère recevoir une réponse à la première occasion.

Nous avons si peu de monde qu'il nous est impossible d'empùcher les Français de compléter leur chargement, et nous aurons assez à faire de garder le fort lorsque la flûte le Maen sera partie, les Français restant ici; il faut se méfier des Français, surtout de ceux de Dieppe.

Nous avons encore pris dans la caisse marquée N° M. dix haches et leurs manches, car nos vingt haches

étaient hors de service à force de couper le bois destiné au fort.

J'envoie ci-joint un plan du fort que nous avons construit et d'où Ton pourrait facilement commander le port si nous avions des pièces de plus fort calibre, car les canons de trois livres n'ont pas une portée assez grande.

En ce qui concerne les graines potagères, j'en ai semé une partie : quelques-unes ont réussi, d'autres pas.

Le temps nous a manqué pour bien travailler la terre. Nous avons également semé du tabac qui ici d'ailleurs croît partout en abondance, et, avec le temps, on pourrait en récolter de grandes quantités. Mais dès que la flûte le Maen sera partie, nous ne pourrons plus faire grand'chose si ce n'est garder le fort et aller à la recherche de la nourriture journalière de la garnison.

Fait le 31 juillet 1638.

Au dos on trouve la note suivante :

Une copie de cette lettre a été expédiée aux Pays-Bas via Batavia par la flûte le Maen qui a quitté Maurice le 5 août 1638 pour Batavia.