CHAPITRE III V

U Adminislvalion de VHôpilal passe aux mains de la Ville

Les Prieurs traitent les biens de l'Hôpital comme de

VRAIS BÉNÉFICES. — Le SUBSTITUT d'AnGERS PORTE LA

cause devant le parlement. — ordonnance de la Cour relative au gouvernement de l'Hôpital. — Mesures prises par les nouveaux administrateurs

AU SUJET des religieux ET DU CULTE.

La peste DE i583, les médecins eux-mêmes abandonnent LEUR poste. — La libéralité des fidèles pour l'Hôpital est toujours grande. — Les religieux mécontents délaissent le service spirituel de l'Hôpital. — Ordonnance maladroite de l'administration QUI LES traite COMME DES ENFANTS. — INTER- VENTION HEUREUSE DE l'ÉVÊQUE d'AnGERS.

Nouvelles difficultés. — Nouveau procès devant le Parlement. — - Nomination d'aumôniers pris dans le

CLERGÉ séculier.

Le luxe exagéré des Prieurs, le nombre trop considérable des pauvres refusé à l'Hôpital Saint-Jean, les plaintes de ceux qui y étaient mal soignés, bien des causes avaient créé une atmosphère de défiance

(') Ce chapitre est tiré en grande partie des Arrêts du Parlement concernant l'Hôtel-Dieu d'Angers. (Cf. Privilèges de la ville d'Angers. Bibliothèque nationale, Lk 7 267.)

autour de l'Hôtel-Dieu et un esprit d'hostilité contre les Prieurs et leur administration ; les religieux euxmêmes se séparaient de leur supérieur, comme le constate l'arrêt du 29 juin 1548 (').

Dès 1489, comme nous l'avons dit, un procès fut intenté au Prieur, qui se vit renvoyé le 5 mars de cette année (*), devant l'évêque d'Angers, son supérieur hiérarchique; il fallut produire les tilres de fondation ensevelis dans les archives poudreuses de l'Hôtel-Dieu. Les choses traînèrent en longueur, et les Prieurs, aveuglés, au lieu de se ressaisir, aggravèrent leur cas, méconnurent davantage les intentions des fondateurs et la destination première et essentielle des biens de l'Hôpital. En 1548, ils en étaient arrivés à se réserver de véritables pensions sur ces biens dont l'administration seule leur avait été confiée ; ils les considéraient non plus comme le patrimoine des pauvres, mais comme un bénéfice ordinaire dont ils pouvaient disposer à leur gré, ce qui était manifestement contraire aux titres de fondations et aux approbations et confirmations pontificales Q). A en croire une requête au roi adressée en 1619 par les administrateurs, ils avaient réussi à créer onze chapelles différentes qui constituaient, pour chaque religieux, comme des titres de bénéfices et leur fournissaient des prétextes pour délaisser le

(') Considérants de l'arrêt.

(2) Cf. Arrêt du 2 avril 1619.

(') Parmi les pièces présentées le 9 avril 1619 à la municipalité, deux prouvent que les Prieurs avaient le droit de conférer certaines chapelles : « Les neuf et dixièmes qui sont des années 1326 et 1370 portant fondation des chapelles de la Mothe et du Rogs desservies audit Hôpital, pour être à l'avenir conférées par le Prieur à personne prêtre ou qui dans l'an se fera prêtre. ))

l'admixistratiox des bourgeois 39

service de l'Hôpital. Cet état de choses ne pouvait durer, et il est regrettable que l'autorité ecclésiastique, impuissante à imposer une réforme nécessaire, ait abandonné cette grave afifaire au Parlement, auprès duquel d'interminables procès se plaidèrent pendant plus d'un siècle (').

Le substitut d'Angers, « appelant comme d'abus ^), avait donc porté la cause devant le Parlement. Le 28 juin 1548, « par manière de provision et sans préjudice des droits des parties au principal », la Cour, appliquant un arrêt donné précédemment pour l'Hôtel-Dieu de Paris ('), enleva au Prieur (') l'administration des biens de l'Hôpital et la confia à quatre bourgeois qui devaient être choisis par les échevins de la ville d'Angers et agréés par le sénéchal d'Anjou ou son lieutenant ; ils rempliraient leurs fonctions gratis (/*) mais pourraient donner a quelques modérés gaiges » « à quelques bons et notables personnages

(') A Lyon en 1478, les échevins voulurent remplacer les moines et administrer eux-mêmes l'Hôpital du Pont ; il s'adressèrent à l'archevêque pour cela et traitèrent à l'amiable avec les moines à qui ils versèrent mille cinquante livres tournois. (^Correspondant, novembre 1902, article Henri de Boissieu.)

(-) L'arrêt en question est du 2 mai 1505 ; il ratifie la nomination, comme gouverneurs laïcs de l'Hôtel-Dieu de Paris, de huit bourgeois élus par le prévôt et les échevins. L'initiative de cette réforme venait du chapitre de Notre-Dame. (Alexis Chevalier, L'Hôlel-Dieu de Paris, p. 184.)

(') Il s'appelait Le Conte.

(*) A Lyon, la charge de recteur et de trésorier comportait de graves obligations. En entrant en charge, les recteurs avançaient gratuitement 10.000 livres et le trésorier 100.000 livres, qu'il était d'usage, au sortir de charge, d'abandonner à l'Hôtel-Dieu et aux pauvres ; les recteurs sortants ajoutaient même des dons gratuits. En retour, la charge de trésorier et de recteur ouvrait la porte à l'échevinage et à la noblesse. (Correspondant, 1902, article de Boissieu.)

4o INTRODUCTION

pour recueillir et recevoir les revenus d'icelui Hôpital ».

Toujours par manière de provision, la Cour ordonnait aussi de mettre en commun « les bénéfices claustraux, les fermes et gages des bénéfices et officiers » de l'Hôpital ; elle exigeait des comptes de ceux qui, avaient été en charge ; elle éloignait enfin de l'Hôtel-Dieu ceux qui y avaient acquis indûment des bénéfices, et déclarait nul et non avenu un contrat de permutation, passé entre un bénéficier de la cathédrale et un religieux.

Les dispositions, dites provisoires, de cet arrêt, confirmées le 8 mars 1553, restèrent dix-sept ans en vigueur et la sentence définitive et au principal fut rendue le 6 mai 1559. C'est une nouvelle constitution qu'elle établit pour l'Hôpital Saint-Jean, mais combien différente de celle du xhi*" siècle analysée au chapitre PM Nous la ferons connaître sommairement. La Cour précise avant tout les quelques droits qui resteront au pauvre Prieur dépossédé : il aura seulement « le gouvernement et administration du spirituel de ladite Maison-Dieu et Aumônerie, correction et superintendance sur les religieux d'icelle »; tout ce qui touche au temporel lui est retiré. Le service divin sera fait et les fondations seront « entretenues, conformément au concile de Vienne, dit l'arrêt (*),

(') CLEMENTINARUM LIBER TERTIUS

TITULUS II