L ADMINISTRATION DES BOURGEOIS

selon les statuts et intentions » des bienfaiteurs. Pour remercier et encourager ces mêmes bienfaiteurs, la sentence veut qu'on fasse « un tableau contenant les noms et surnoms des fondateurs et les charges auxquelles ils ont aumône de leurs biens en ladite Maison- Dieu et Aumônerie, lequel sera mis en lieu apparent et convenable )).

La Cour règle ensuite la grosse question du temporel et de Tadministration de la maison. L'administration est confiée à « quatre bons notables et recéans personnages, bourgeois ou marchands dudit Angers, lesquels seront élus par lesdits maire et échevins de ladite ville d'Angers ». La nomination, faite à temps ou à vie suivant le bon plaisir du maire et des échevins, devra être ratifiée par le sénéchal d'Anjou ou par son lieutenant. Les élus « seront appelés les Maîtres de l'Hôtel-Dieu d'Angers » et ils prêteront « serment d'avoir le soin et l'œil sur les pauvres et malades dudit lieu, de les faire bien traiter en leurs maladies et nécessités, selon et en suivant l'intention des fondateurs et statuts dudit Hôtel-Dieu, et aussi de bien et loyalement administrer le revenu d'icelui, comme bons tuteurs et administrateurs doivent faire ; et à cette fin s'assembleront, une fois la semaine pour le moins, à tel jour qu'il sera par eux avisé... »

Il faut un économe; la Cour le souhaite désintéressé au point de ne demander aucun émolument : « et où il se trouverait quelque bon personnage bourgeois ou marchand de la dite ville d'Angers, qui voulut lui faire la dite recette sans aucun salaire, sera préféré à tous autres, pourvu qu'il soit recéant, solvable et bien pleigé et cautionné ». A ces époques de foi vive, on trouvait sans peine des hommes gêné-

reux, prêts à donner pour Dieu et pour les pauvres, leur argent, leur temps, leur travail ! Cet économe, ajoute la Cour, n'agira jamais que par ordre « desdits Maîtres de l'Hôtel-Dieu, ou trois d'iceux, desquels mandements sera fait registre, par chacune semaine par l'un desdits quatre Maîtres, lequel registre demeurera audit bureau et sera gardé seurement sous clef ».

Suit un long paragraphe sur la reddition des comptes fixée à « la vigile de Pâques fleuries » et à laquelle l'Abbesse du Ronceray et le I^rieur conservent le droit d'assister ou de se faire représenter. Si le receveur ne rend pas ses comptes, il est destitué par le fait même et « contraint par toutes voyes dues et raisonnables, mêmement par emprisonnement de sa personne, à rendre bon compte de sa charge et administration ».

Un inventaire est ordonné des lettres, titres et biens « appartenant audit Hôtel-Dieu, lesquels (titres) ensemble ledit inventaire, seront mis seurement en un coffre fermant à quatre clefs, lesquelles seront baillées et distribuées auxdits quatre Maîtres et ce qui sera ordonné par eux ensemble, ou trois d'eux, sera exécuté nonobstant opposition ou appellations quelconques, et sans préjudice d'icelles ».

Enfin, l'arrêt s'occupe de l'entretien des religieux et, sans le vouloir, il prépare pour l'avenir des difficultés insurmontables ; nous citons les termes mêmes de la sentence : « Seront aussi tenus lesdits quatre Maîtres, bailler et délaisser tous les ans, du bien et revenu temporel dudit Hôpital, Maison-Dieu et Aumônerie, audit Prieur et religieux pour l'entretenement du service divin, et pour leurs alimens et

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vestiture telle part et portion, que lesdits maire et échevins d'Angers par ensemble arbitreront et adviseront être raisonnable, eu égard au nombre et qualité desdits Prieur et Religieux, de leurs charges, et aussi à la nécessité desdits Pauvres malades et d'y pourvoir en sorte que l'on n'aye occasion d'en venir à plainte ».

Le vœu de la Cour est parfait ce que Ton n'aye occasion d'en venir à plainte », mais pourquoi ne pas prendre les moyens de le rendre efficace? D'après cette sentence, les frais du culte et ceux d'entretien pour les religieux sont confondus dans une seule masse ; l'évaluation de ces frais dépend du bon plaisir des échevins qui peuvent donner plus ou moins selon les charges supportées par les religieux et d'après le nombre des malades présents à l'Hôpital. Si les malades sont plus nombreux, les dépenses pour le culte et pour les religieux pourront être diminuées, et la même diminution sera légale si les religieux sont moins occupés. Qu'arrivera-t-il sans tarder? un double malentendu : les religieux trouveront que les échevins ne sont pas assez larges et les échevins diront que les religieux sont trop exigeants et, par moments, religieux et échevins seront dans le vrai !

Il existait des fondations pour le culte et des fondations spéciales pour les aumôniers remontant au sénéchal Etienne lui-même qui avait bien mieux compris les choses ; pourquoi ne pas laisser chaque fondation à sa destination première? Le Parlement évinçait les religieux pour avoir violé les intentions des fondateurs; lui-même respectait-il ces mêmes intentions?

L'arrêt devait être mis à exécution dans les trois mois ; les religieux le subirent sans l'accepter. Mais n'anticipons pas et voyons à l'œuvre les nouveaux administrateurs qui, résolus de garder une indépendance complète vis à vis des religieux, exclus désormais de tout ce qui touche au temporel, règlent au plus tôt la question de leur entretien et des frais du culte. Ils veulent, pour les débuts, se montrer généreux ; au Prieur Robert de Blavon, âgé et infirme, ils allouent trois cents livres, à prendre sur les revenus de Fontaine Bresson et de Collay ; aux religieux réduits au nombre de douze, en comptant deux novices, ils laissent les revenus des églises et les produits des différents fermages ; ils accordent en tout deux mille cinq cent cinquante-deux livres ; c'est plus que ne demandait le Prieur qui se contentait, pour lui et pour la communauté, de dix-huit cents livres, mais ce n'est pas deux cenls francs pour chaque religieux et les frais du culte sont compris dans cette allocation.

Les choses marchèrent bien pendant quelque temps. A la mort de Robert de Blavon, les nobles n'envièrent plus la place de Prieur. Chauveau, son successeur, essaya de conserver un rang à part et de jouir des trois cents livres précédemment votées par les administrateurs, mais il se vit en butte à des tracasseries de tout genre et dut renoncer, en 1552, au traitement spécial réservé jusque-là au Prieur; il se confondit purement et simplement avec les religieux dont il partagea même le vestiaire et le couvert ; le règne des Prieurs était bien fini.

La question des religieux réglée, pour un temps, les administrateurs s'occupent de donner à l'Hôpital