CHAPITRE II (') Mademoiselle Le Gras à Angers

Elle y arrive le 6 décembre 1639; saint Vincent de Paul s'en réjouit et lui envoie de nouvelles sœurs. — Elle tombe malade chez M. l'abbé de Vaux ; saint Vincent en est très affligé. — A peine guérie (janvier 1640) elle prend officiellement possession de l'établissement devant le représentant du Roi, signe le contrat et veille elle-même a l'i.xstallation

DES différents SERVICES.

Le 16 décembre 1639, saint Vincent de Paul apprend que M'Je Le Gras est arrivée depuis dix jours à Angers, il lui écrit aussitôt :

« J'ai reçu hier au soir la votre du jour de Saint-Nicolas, laquelle me porte une bien sensible consolation, ensuite de la peine que j'avais eu du lieu où vous pouviez être et de l'état de votre santé. Béni soit Dieu de ce que vous voilà donc à Angers, et logée avec le bon M. l'abbé de Vaux. Je ne vous répondrai pas par la présente à tout ce que vous me mandez, parce que je n'ai encore pu voir

(') Célestin Port a écrit au moins deux fois que MH« Le Gras « trop pauvre pour faire profession dans un couvent, mue d'ailleurs d'une ardente charité... » Célestin Port fait une grave confusion, et comment un écrivain ecclésiastique connu par ses recherches heureuses, a-t-il pu, dans l'excellente Revue des Facultés catholiques de l'Ouest (1910), reproduire cette assertion fausse?

VOS Filles de La Chapelle, et que le messager s'en va partir bientôt.

« Je vous ai écrit cette semaine pour répondre à la vôtre de Saumur, et adressé ma lettre à M. l'abbé de Vaux, auquel je me suis donné l'honneur d'écrire. C'est aujourd'hui le samedi des Quatre-Temps, qui m'oblige à aller dire une messe à Notre-Dame pour la Charité ; après dîner, ou demain matin, j'irai à La Chapelle, parlerai à ]y[me Xurgis (*) et commencerai à donner l'ordre pour les Filles que vous demandez, mais je pense qu'il ne faut pas parler à Marie de Saint-Germain, ni à celle de Saint-Paul. Je tâcherai de vous envoyer les autres au plus tôt et parlerai un peu à M""* Turgis ; il y a des choses à dire beaucoup pour et contre

« Pour les articles, je pense que vous avez bien répondu et qu'il n'est pas besoin d'en faire encore ; nous verrons' dans quelque temps, pendant lequel l'on fera un essai du bon plaisir de Dieu. Vous ferez bien d'en parler de la sorte, ce me semble, et même de montrer leur petit règlement de vie à M. de Vaux et à tel autre qu'il jugera convenable, et notamment de bien affermir les Filles dans la résolution de le bien garder; de suivre la direction en la manière qu'elle est touchée dans ledit règlement et vous leur inculquerez, tant à ces messieurs qu'à elles, l'importance de ne le pas changer. »

(*) Elisabeth Le Goutteux, veuve de M. Turgis, quitta le monde où elle occupait une brillante position, pour se consacrer à Dieu, chez les Filles de la Charité. Toujours humble et soumise, elle rendit de grands services aux pauvres et à sa communauté. Son zèle et son intelligence arrachèrent un jour ce cri à M"« Le Gras : « Il nous en faudrait beaucoup de cette sorte. » Elle exerça les fonctions de supérieure : à l'Hôpital d'Angers, de 1639 à 1640 et en 1644; aux Enfants trouvés, en 1642; à Saint-Denis, en 1645; à Chars, près Pontoise, en 1645 et en 1647 ; à Richelieu, de 1646 à

En 1642, M"« Le Gras, ayant supplié saint Vincent d'accepter sa démission, indiquait M™e Turgis comme capable de lui succéder. M'"e Turgis mourut à Chantilly à la fin de l'année 1648, après une longue et cruelle maladie.