LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGE
fut donné de fermer leur chapelle et , dans les premiers jours de juin, défense leur fut faite de continuer de se confesser à M. Clavreul, ancien curé de la Trinité, prêtre bon et respectable entre tous; on commençait à leur appliquer la Constitution civile du clergé.
La Constitution civile du clergé, l'œuvre la plus néfaste de la Constituante et la cause première des troubles religieux qui bouleversèrent la France jusqu'au Concordat de 1802, fut élaborée, dans un comité ou commission dite ecclésiastique, par des juristes dont le plus influent était Treillard, futur sénateur et comte de l'empire. Sept ecclésiastiques siégeaient dans ce comité ; mais ils n'étaient pas de taille à lutter avec les juristes ; aussi ne dirent-ils à peu près rien pendant l'élaboration du projet et laissèrent-ils leurs adversaires rédiger, comme bon leur sembla, les articles les plus subversifs des institutions ecclésiastiques. L'abstention ne fut-elle pas trop souvent, hélas ! la pauvre tactique adoptée par la droite pour résister à des hommes qui ne respectaient rien et allaient toujours de l'avant!
La discussion du texte de la commission commença à l'Assemblée, le 29 mai 1790. La majorité comprenait quatre catégories principales d'ennemis de l'Eglise : 1» des légistes, qui sentaient dans la Constitution civile leur œuvre propre ; 2» des jansénistes, comme Camus, ou des protestants, comme Barnave, ravis de voir Rome un peu abaissée ; l'un et l'autre prirent plus d'une fois la parole pour attaquer l'Église ; 3» des prêtres ambitieux, impatients de monter, comme les futurs évêques constitutionnels : Gouttes, de Saône-et-Loire, Gobel, de
Paris, Massieu, de l'Oise; 4° enfin des hommes de l'extrême gauche pour qui la réforme religieuse était un moyen excellent d'amener la réforme politique. Robespierre intervint dans le débat, demanda la suppression de toute dignité ecclésiastique, et insinua que le mariage unirait davantage les prêtres à la société civile; les murmures l'empêchèrent de dire toute sa pensée.
La minorité fut représentée dès le début par M. de Boisgelin, archevêque d'Aix, qui demanda, 'au nom des évêques de l'Assemblée, la réunion d'un Concile national pour traiter les questions soulevées dans le comité ecclésiastique. La motion ou demande d'un Concile national ayant été écartée, les évêques jugèrent plus opportun de s'abstenir et de ne pas intervenir dans le débat. Dès lors, tout le poids de la défense retomba sur quatre ecclésiastiques courageux, les abbés Jacquemart, Goulard, Grandin et Leclerc, qui essayèrent vainement de faire modifier le projet par des amendements : les adversaires avaient pour eux le nombre, l'audace et beaucoup de talent.
L'article IV interdisait de reconnaître l'autorité d'un métropolitain établi à l'étranger ou celle de ses délégués résidant en France ; il visait le Pape derrière les évêques de Tournay, d'Ypres et de Spire. Sur la proposition de Grégoire, la majorité reconnut seulement la primauté d'honneur du Saint-Siège : c'était le principe du schisme.
Les évêques et les curés étaient élus par les collèges électoraux, où pouvaient dominer juifs et protestants ; en outre, et c'était encore plus grave, l'institution canonique était supprimée, et la juridiction
