STATUTS OU CONSTITUTIONS DES UELIGIEUX

ajoutent-ils, la nécessité ou une grande utilité pourrait permettre de dépasser ce nombre. Mais tout Frère qui se présente doit, pour être reçu, jouir d'une réputation excellente : c'est, du reste, le seul titre qui entre en considération.

Le nouveau venu n'est tenu d'apporter aucune dot, mais ce qu'il possède est censé appartenir aux pauvres ; celui qui se réserverait un pécule serait privé de la sépulture au milieu de ses frères. De bonne heure, il doit promettre, entre les mains du Prieur, de vivre dans la chasteté, l'obéissance et le renoncement à tout ou la pauvreté, sine proprio vivere. Il promettra aussi le jour de sa réception de se soumettre à la Règle de saint Augutin, telle qu'elle a été accordée à la communauté, et qu'elle est lue au chapitre les jours de fêtes (').

Le Prieur donne à chacun ce qui lui est nécessaire, sans parcimonie et sans prodigalité. Pendant l'Avent, à moins de dispense, seuls les Frères et les Sœurs âgés, faibles ou malades, mangent de la viande ; en temps ordinaire on n'en sert que les dimanches, mardis et jeudis, et par exception le mercredi, quand les fêtes de la Nativité, de l'Assomption ou d'un apôtre tombent ce jour-là.

Tous mangent au réfectoire, à l'exception des malades et des infirmes qui sont confiés à un Frère bon et patient, patiens et benigniis, qui s'entend, pour servir, avec le Frère dépensier, et celui-ci, s'il

(') Ce passage nous porte à croire que, contrairement à ce qui se faisait dans les monastères de l'Ordre de Saint-Benoît, à l'hôpital d'Angers on ne lisait la règle que les jours de fête ; les autres jours, on devait lire au chapitre une homélie ou un passage d'un livre pieux.

peut le procurer, donne sans retard et sans observation, ce qui lui est demandé. Pour que l'âme soit nourrie en môme temps que le corps, un Frère fait la lecture pendant tout le temps du repas qui se prend en silence; les choses nécessaires sont demandées en peu de mots et à voix basse. Le Prieur, ou son représentant, fait les portions; si un plat n'est pas suffisant pour toute la Communauté, il le distribue comme bon lui semble; quelquefois à cause d'un plus grand nombre de pauvres ou pour un autre motif de nécessité, il peut réduire les portions, mais du consentement des Frères.

Les Sœurs, de leur côté, ont aussi tout ce qui leur est nécessaire.

Pour les vêtements, chaque Frère et chaque Sœur reçoivent une tunique tous les ans, chaque Frère, clerc ou laïc, une cape tous les deux ans ; de plus, chaque laïc reçoit un surcot pour être mis avec la tunique et une pelisse pour être mise dessous, en outre, un scapulaire ou chaperon pour le travail et même un manteau si besoin est ; le tout pour les laïcs, de bure blanche, noire ou rousse, selon la qualité et l'office de la personne.

Les Frères clercs reçoivent, tous les deux ans, un surcot fourré et, tous les trois ans, une pelisse, un scapulaire et un manteau en peau d'agneau; ces habits sont de grosse étoffe teinte ou noire, ou encore de drap blanc ou roux, de manière à éviter toute recherche.

Les Sœurs reçoivent, elles aussi, tous les deux ans, un surcot fourré ou une pelisse pour mettre sous la tunique et, tous les trois ans, un manteau.

La coupe des habits doit être soignée et ne jamais