STATUTS OU CONSTITUTIONS DES RELIGIEUX I

elles sont destinées à cet office et n'ont pas d'autre occupation ('), doivent s'empresser auprès de nos seigneurs les pauvres ('), portant au cou ou sur l'épaule un essuie-mains, elles leur présentent de l'eau pour laver leurs mains, les servent avec toute l'humanité et la bonté possibles. De leur côté, les Frères, tant clercs que laïcs, non attachés à d'autres emplois, doivent, eux aussi, accourir, couper le pain, le distribuer aux malades, ou se rendre utiles de quelques manières. Aucun Frère, aucune Sœur ne doit être assez osé pour blesser par ses paroles, ou sa manière de faire, un pauvre qui se plaindrait de la nourriture ou murmurerait, aurait-il dit, à cette occasion, des paroles pénibles et mêmes blessantes; il faut tâcher de le corriger corrigatiir par de douces paroles, ou du moins il faut le supporter avec patience, c'est la vertu la plus nécessaire, et, dans la mesure du possible, lui donner ce qu'il demande quand son état l'exige. Les pauvres doivent avoir le même pain et le même vin que les Frères et les Sœurs, ou même du pain et du vin meilleurs si leur faiblesse ou leur souffrance le demandent ainsi. « Nous voulons, disent les statuts, que, pour le pain, le vin et tous les aliments, on donne aux malades ce qu'ils demandent et qu'il est expédient de leur donner, il faut aller le chercher aussitôt et sans rien dire, quand ces malades ne peuvent suivre le régime commun. »

Chaque nuit, une Sœur et une ou plusieurs servantes veillent pour porter secours aux malades

(') Quia ad hoc specialiter sunt recepte, nec aliud habent o/fîcium. (-) Doniinis nostris pauperibiis.

INTRODUCTI 3N

et, si c'est urgent, pour appeler le prêtre ; elles ont grand soin que les pauvres soient assez couverts et ne soufîrent pas du froid.

A l'arrivée des malades, leurs etïets sont mis à part avec un signe de reconnaissance, pour être rendus à chacun à la sortie de l'Hôtel-Dieu ou, en cas de mort, et s'ils n'en ont pas disposé autrement, pour être employés à l'usage des pauvres.

Sont exclues de l'hôpital difîérentes catégories de malheureux, d'abord les incurables : lépreux, ardents, paralytiques, aveugles; puis les larrons récemment mutilés ou marqués par la justice; enfin, les enfants trouvés. Quant aux femmes pauvres qui se trouvent au moment de leurs couches, on les reçoit et on les soigne jusqu'à la convalescence.

Que de pensées nobles et élevées, que d'expressions délicates sont à relever, dans cette belle page ! signalons : le soin tout maternel d'envoyer, deux fois la semaine, des commissaires spéciaux en ville pour rechercher les malades ; la touchante attention de choisir une Sœur très affable pour recevoir ceux qui se présentent à la porte ; l'expression heureuse (( le malade est introduit chez lui », le nom donné aux pauvres « nos seigneurs » ; l'ordre formel de répondre par des paroles douces à ceux-là mêmes qui outragent ceux qui les servent et de leur procurer immédiatement ce qu'ils demandent, etc., etc.