L. COSXIER

engagé la supérieure de communiquer à toutes ses sœurs les observations et représentations qu'ils venaient de lui faire se sont retirés dans leur bureau et ont rédigé le présent procès-verbal, les jour et an que dessus.

« Signé : Grille aîné, vice-président ; Sartre, Coustard, Aveneau, Béguyer, Chamboureau. »

On peut juger, par la modération de ce procèsverbal, du respect que les sœurs inspiraient aux administrateurs et du désir que ceux-ci avaient de les conserver. C'est à la suite de cette séance que M. Grille ('), voyant l'affliction des pauvres femmes et l'impossibilité de continuer à les défendre des violences jacobines, se retira. Il ne reparut à la commission qu'après l'exécution de la menace des Amis de la Liberté et de l'Égalité.

Le siège d'Angers par les Vendéens suspendit les mesures de persécution, d'autant plus que les sœurs de l'Hôpital acquirent de nouveaux titres à la reconnaissance de la ville en prodiguant aux républicains blessés des soins aussi intelligents que dévoués. Cependant, elles étaient toujours exposées aux défiances et à l'inquisition des prétendus amis du peuple. En voici un exemple peu connu : A la fin de décembre 1793, on venait d'apprendre les détails navrants de la déroute de Savenay ; un jour, de grand matin, l'interne de service, accompagné d'un

(') On doit à M. Grille, ainsi que nous le raconterons plus tard, la conservation des considérables et très précieuses archives de Saint-Jean, remontant au xne siècle, et déposées aujourd'hui à la préfecture.

4lO APPENDICES

tout jeune homme — il n'avait que dix-sept ans — à la fois élève en médecine et secrétaire des chefs de service, descendit de sa chambre dans la grande salle. En y^pénétrant, les deux amis, étonnés de n'y voir aucune des sœurs, toujours si ponctuelles et si bien disposées, demandèrent la cause de cette absence. On leur montra sur les colonnes des placards qu'un émissaire du club de la Trinité venait d'y afficher et portant ces simples mots : Les Brigands sont f... ! A cette vue, dit-on, les sœurs, très émues, s'étaient retirées dans la chapelle.

Nos jeunes gens, n'écoutant que la bonté de leur cœur, s'empressèrent de déchirer les affiches et d'en jeter les débris. Puis ils se rendirent près des sœurs qu'ils trouvèrent priant, tout en larmes. Ils les rassurèrent et les dignes femmes revinrent aussitôt continuer leur sainte mission.

Le fait n'était pas d'une gravité extrême, mais, à cette époque de fraternité, les actes les plus innocents étaient poursuivis comme des crimes. Les deux amis, dénoncés au club, dès le soir même, furent arrêtés et emprisonnés dans l'ex-abbaye de Saint-Serge. Ils y étaient détenus depuis plusieurs jours, et leur sort devenait inquiétant, quand l'ordre fut donné de faire partir tous les officiers de santé disponibles pour le service des troupes en campagne. Sur les instances des médecins de l'Hôtel-Dieu, le commandant de place vint chercher les deux prisonniers et leur remit des feuilles de route pour aller rejoindre, à pied, farmée des côtes de la Manche dont le dépôt était à Cherbourg.

L'interne, après avoir servi pendant quelque temps comme chirurgien militaire, revint exercer