CHAPITRE CCLXXVI

Comment les penans se missent sus en pluisseurs païs.

En l'an de grâce Nostre-Signeur mille CCC XLIX alèrent li penant et issirent premièrement d'Alemagne et furent hommes liquel faisoient pénitances publiques et se batoient d'escorgies à neus durs de quir farsis de petites pointeletes de fier, et se faisoient li âuqun entre deus espaules sanier moult vilainnement, et auqunes soies ' femmes avoient drapelès apparilliés et requelloient ce sanc et le metoient à lors ieuls et disoient que c'estoit sanc de miracle et chantoient, en faisant lors pénitances, cançons moult piteuses de la Nativité Nostre-Signeur et de sa sainte souffrance2, et fu emprise ceste pénitance à faire pour

1 Soies, siennes, à eux.

2 Gilles li Muisis et le continuateur anonyme de Guillaume de Nangis (manuscrit de la Bibliothèque impériale de Paris, fonds Colbert, 8298*) ont conservé quelques-uns de ces chants des Flagellants, en latin et en français. Un de ces hymnes commence ainsi :

Ave regina pure et gente !

.... Ave maris Stella !

Hé ! doulce royaulx vierge et pure, Priez que pour nous soit pités.

Que cest mortuaire soit destournée, Et Saint-Esperit voist resgnant En nos cuers par humble pensée; Car d'ayde avons mestier grant.

Une touchante résignation se retrouve dans ces vers latins

Patres nostri atque matres, Sorores simul et fratres, Et amici ibi jacent :

Sepulturse nobis placent.

faire pryère à Dieu pour cesser la mortalité ' ; car en ce temps de la mort ot boce2 et épédimie. Les gens moroient soudainement , et morurent bien en ce temps par univers monde, la tierce partie dou peuple qui pour lors resgnoient, et ces penans desquels je parloie maintenant, aloient de ville en ville et de cliité en chité par compagnies, et portoient sus lors cliief Ions capiaus de feutre, casqune compagnie de une colour, et ne dévoient par droit estatut et ordenance dormir en une ville que une nuit, et avoient terme d'aler trente-trois ans et demi, [autant que] ala d'ans Jhésu-Cris par terre, ensi que les Saintes Escriptures tesmongnent, et il alèrent casqune compagnie trente-trois jours et demi et adonc il rentroient ens es villes et chités ou chastiaus dont il estoient issu, et ne despendoient point fuisson dou lour sus lors journées faisans, car les bonnes gens des villes et cbités où il s'enbatoient les prioient de disner et de souper, et ne gisoient que sus estrain, se force de maladie ne lor faisoit faire, et quant il entroient dedens la maison des gens, là où il dévoient disner ou souper, il se mettoient en genouls devant le suel 3 par bumelité et disoient trois fois la patre-nostre et

1 Le manuscrit de Francfort, n° 71, donne plusieurs remèdes contre la peste. On employait dans ces remèdes beaucoup de myrrhe et d'aloès. J'ai rencontré dans un cartulaire de Térouane un autre remède prescrit par Guillaume de Hersiquies (Froissart le nomme Guillaume de Harselli, en remarquant que c'était « un très-vaillant et sage médecin qui n'avoit son pareil nulle part »). Cette note, fort intéressante, commence par l'exposé des opinions des plus célèbres médecins du xive siècle. Quant à Guillaume de Hersiquies, il défend sévèrement le laid, les fruits, les œufs, le beurre. Il ne permet que peu de vin et ordonne de ne manger que des viandes détrempées dans le vinaigre, en y joignant une tisane de sureau, également mélangée de vinaigre.

2 Boce. Carpentier traduit ce mot par : charbon pestilentiel. Il s'agit ici de ce gonflement sous les aisselles qui, selon les historiens du temps, était le signe fatal d'une mort inévitable.

3 Suel, seuil.

Ave Maria, et ensi et en tel estât quant il s'en départoient ' . Moult de belles paix se fissent, les penans alans entre les hommes , tant que de cas d'ocisions liquel estoient avenu et desquels cas en devant on ne pooit venir à paix, mais par le moyen de l'afaire des penans, on en venoit à paix. En lors ordenances avoit pluisseurs coses assés raisonnables et traitables et là où nature humainne s'enclinoit que de l'aler ou voiage de faire la pénitance, mais point n'entrèrent ens ou roiaulme de France, car papes Innocens* qui pour ce temps resgnoit et qui en Avignon se tenoit, et li cardinal considérèrent cel afaire et alèrent au-devant trop fort , et proposèrent à rencontre de ces penans que pénitance publique et prise de li-meismes n'estoit pas licite, ne raisonnable, et furent esquemenyet de lor fait, et par espécial le clergiet qui avoecques euls estoit et sa compagnie, et en furent pluisseur curet, chanonne et capelain, qui lor oppinion tenoient, privet de lor bénéfisce; et qui absolution voloit avoir, il le convenoit aler quérir en Avi-

1 Un manuscrit de la Bibliothèque de Francfort (n° 71) nous a conservé les diverses prières qu'on joignait à la messe pendant la peste. On disait à l'introït : « Recordare, Domine , testamenti tui pt die angelo « percutienti : Cesset jam manustua ut non desoletur terra et ne per- « das omnem animam viventem, qui régis Israël, qui deducis velut « ovem Joseph, » et à la collecte : « Deus qui non morteui, sed pœni- « tentiam desideras peccatorum,populum tuum conspice propitius ut, « dum tibi devotus extitit, iracundise tuse flagellum ab eo amoveas. » L'épître était tirée du livre des Rois. « Misit Deus pœnitentiam in Is- « raël. » On ajoutait à l'offertoire : « Stetit pontifex juxta mortuos et « viventes, habens turibulum aureum in manu sua et offerens sacrifl- « cium. Placuit Deo et cessavit plaga a Domino, » et à la secrète : « Populum tuum ab iracundise terroribus libéra. » — En même temps on recourait k l'astrologie et l'on accueillait les fables les plus étranges. Un chanoine de Bruges écrivait d'Avignon qu'il fallait tout expliquer par une pluie de serpents dans les Indes, et Simon de Couvin composait son poëme : De judicio Solis in conviviis Saturni.

* Innocent VI.

gnon. Si se dégasta ceste ordenance et ala toute à noient, quant on vei que li papes et li rois de France lor estoit contraires et rebelles, et ne passèrent point oultre Hainnau; car se il fuissent aie à Cambrai ou à Saint-Quentin, on lor euist clos au-devant les portes. Si trètos que ces penans aparurent et que les nouvelles en vinrent, li seyste des Juis considérèrent et imaginèrent lors destrustions, et .avoient sorti1 plus de deus cens ans en devant et dit par figure : « Il doivent venir chevaliers qui porteront mailles « de fier et seront moult crueuls ; mais il n'aueront point « de chief et ne s'estenderont point lors poissanches, ne « lors œuvres hors de l'empire d'Alemagne ; mais quant il « seront venu, nous serons tous destruis. » Lors sors chievirent, car voirement furent en che temps tous les Juis destruis, et plus en un païs que en aultre, car li papes, li rois d'Espagne, li rois d'Arragon et li rois de Navare en requellièrent grant fuisson et les tinrent à trêve desous euls.