SUR

SAINT THARSICIUS, ACOLYTE

Un roman chrétien, devenu justement classique, Fabiola, dû à la plume de l'illustre cardinal Wiseman, a peut-être contribué à altérer la vérité historique au sujet du premier martyr de l'Eucharistie, saint Tharsicius. Il est vrai que le vénéré Prélat a eu soin de prévenir ses lecteurs, dans la préface de cet ouvrage, qu' il n'avait pas prétendu faire " une œuvre historique. „ Quoi qu' il en soit, le type de saint Tharsicius, tel qu' il le représente dans son chapitre intitulé: le Viatique, a prévalu dans l'opinion populaire, malgré

ce qu' il offre d' inexact en plusieurs de ses traits. Il n'est pas jusqu'aux circonstances mêmes de son martyre qui n'aient participé du caractère romantique de l'œuvre de réminent écrivain.

Attribuant à cet ouvrage une valeur historique, contrairement à l' intention de son auteur, un assez grand nombre d'écrivains plus récents en ont reproduit les détails concernant saint Tharsieius' dans des livres ou des revues qui, lus par un plus grand nombre de personnes, n'ont fait qu'accréditer ce que nous appellerions volontiers la légende de saint Tharsieius.

Or, en ces temps où le culte du protomartyr eucharistique commence à se répandre et à porter d'heureux fruits, il nous paraît utile et opportun de faire connaître exactement cet aimable Saint, et de reconstituer sa physionomie dans toute la pureté de son ensemble et de ses détails, en nous aidant des documents que l' histoire, les monuments, les traditions des premiers siècles chrétiens nous ont transmis, et que les découvertes modernes de l' archéologie sacrée sont venues confirmer, expliquer et compléter.

Voulant présenter à nos lecteurs une étude aussi complète que possible, nous l'avons divisée en cinq chapitres dont nous indiquons d' avance les titres.

Cli. I. De l'orthographe du nom de saint Tharsicius.

Cli. IL De la condition d'acolyte et de l'âge de saint Tharsicius.

Ch. ITI. Occasion et circonstances de son martyre.

Ch. IV. Du lieu de sa sépulture.

Ch. V. Des diverses translations de ses reliques, et de son culte à travers les siècles. x

1 Nous recommandons à nos lecteurs un opuscule de propagande, publié au Bureau des Œuvres Eucharistiques, 27, Avenue de Friedland, Paris, et intitulé : Saint Tharsichis, premier martyr de l'Eucharistie et patron des enfants de la Persévérance; nous en avons fait deux éditions, l'une destinée aux garçons, l'autre aux catéchistes, aux directeurs de patronages, de maisons d'éducation et aux familles chrétiennes. Prix de cet opuscule: l'unité 0 fr. 10 c; la douz. 1 fr. ; le cent 7 fr.; le mille 50 fr.