VI PRÉFACE

maniés, mais qu'il a acquis malheureusement trop tard, alors que, de même que pour les livres sibyllins, la moitié en avait disparu. Il faut espérer que cette moitié n'est pas absolument perdue et se retrouvera quelque jour, bien que Ton soit en droit de s'étonner au moins de ce que le bruit qu'a fait la trouvaille de M. Capmas ne Tait point encore fait sortir de robscurité où elle reste cachée. Quoi qu'il en soit, Tédition la plus complète que nous possédions aujourd'hui des Lettres de M*^ de Sévigné comprend 14 volumes in-8®, auxquels il faut ajouter, en espérance , au moins 2 volumes encore, total 16, sans compter ce que les hasards heureux des recherches des amateurs d'autographes et de manuscrits peuvent nous ménager d'agréables surprises, notamment la fameuse Lettre du cheval^ que M"« de Thianges faisait demander, en 1673, à M™« de Coulanges, en même temps que la Lettre de la prairie qui, plus heureusement pour nous, " nous est parvenue ^

I. a Je ne veux pas oublier ce qui m'est arrivé ce matin, écrivait Mme de Coulanges à Md^o de Sévigné en 1673 : on m'a dit, Madame, voilà un laquais de Mme de Thianges. J'ai ordonné qu'on le fist entrer. Voici ce qu'il avoit à me dire : a Madame, c'est de la part de Af»»* de Thianges, qui vous prie de lui envoyer la lettre du cheval de M"*^ de Sévigné et celle de la prairie. J'ai dit au laquais que je les porteroiç à sa mat*