COPIE FAITE POUR DE VERTHAMON

C'est un autre dérivé du 10,389, identique à l'exemplaire aux armes de Mesmes, mais moins ancien. Il est aussi in-folio, coté Latin 17.919, et renferme 267 feuillets d'une très belle écriture. A l'intérieur d'un fruste cartonnage se voit ïex-libris de François-Michel de Verthamon, marquis de Breau, premier président au Grand Conseil, zélé bibliophile, mort le 2 janvier 1738 dans sa 83e année.

Ce catalogue est incomplet du volume correspondant au de Mesmes 9.375. Ce tome perdu renfermait donc la Philosophie, la Jurisprudence et la Théologie. Il était sans doute aussi bien détaillé que le présent 17,919. Ce dernier en effet classe toujours certains titres de façon séparée, au lieu de les agglomérer, comme ils le sont dans le prototype.

Aucun des catalogues de cette série ne mentionne le nombre de tomes afférents à chaque ouvrage. C'est le motif pour lequel nos énumérations ne portent pas sur

Reg., 10,28b, 3 et 4, sont entrés à la Bibliothèque nationale, quand, vers 1731, les deux filles de J.-A. de Mesmes, comte d'Avaux, vendirent les manucrits dont elles avaient hérité.

le nombre de volumes, mais bien sur le livre pris dans son ensemble et ne comptant que pour un.

Il reste à expliquer pourquoi les 9,374, 9,375 et 17,919, quoique copiés longtemps après la rédaction du 10,389, alors qu'en réalité la bibliothèque des de Thou avait été augmentée de près du double, ne renferme aucune addition. La cause en est que plus de vingt-cinq ans s'écoulèrent avant qu'on dressât un nouveau catalogue de la Bibliotheca Thaana. La lettre suivante, que nous venons de découvrir, donne l'explication de ce fait assez inattendu :

De Paris, cel™ février 16A1.

A Monsieur Bouchard (1), à Rome.

Pour ce qui est du catalogue de la

Bibliothèque de M. de Thou dont vous désirez la copie pour M. le cardinal (2), quoique M. le Nonce n'ait non plus reçeu aucun ordre là-dessus, je vous dirai que c'est une pièce bien imparfaite, ne s'y estant rien mis depuis au mois de ma}^ 1617(3), de sorte qu'il y a tantôt 24 ans (4) ; néanmoins tous les bons livres faits depuis ce temps ont esté achetez ; et c'est peutêtre ce que M. le cardinal désireroit plus voir. Vous l'advertirez donc de ce manquement et s'il veut l'avoir comme il est on le lui fera copier et ferez donner les ordres à M. le Nonce

(1) Jean-Jacques Bouchard, secrétaire du cardinal François Barberini pour les lettres latines. Nous avons parcouru les quarante lettres de lui conservées dans le fonds Dupuy, mais sans y rien trouver concernant la bibliothèque thuanienne ; bien qu'à plusieurs reprises ce vaurien parle du « signor abate Tuano », qui est Jacques-Auguste II, alors simple abbé de Bonneval.

(2) Le cardinal Barberini précité.

(3) C'est évidemment le 10,389.

(4) Cette incurie est faite pour surprendre quand on songe qu'à cette date l'administration de la bibliothèque avait été confiée depuis vingt-trois ans à des savants comme les deux Dupuy, secondés par Ismaël Boulliau dès 1636.

pour payer le eopiste, car le Cardinal ne nous a pas obligea

ce point de lui faire faire cette copie à nos frais

[Jacques] Dupuy (1).

Nous devons signaler dans ces catalogues une particularité qui n'est pas sans importance.

Cette première série, notamment aux divisions Versi et rime italiane, Poetœ Latini recentiores et Poêles françois, ne laisse pas d'insérer dans un seul paragraphe jusqu'à seize pièces d'origines différentes. Par exemple, aux feuillets 42 du 10,389, 134 du 9,374, et 130 du 17,919, on remarque ensemble :

— Recueil des Epistres d'Ovide mises en françois. (2)

— Le Tombeau de M. de Balzac.

— Louange de la Dame sans Sy [sic] (3).

— Le Temple de Mars.

— Le Labyrinthe de fortune ou séjour des trois Dames, composé par le trauerseur des voyes périlleuses. Paris.

— Le débat de la dame et de lescuyer. 1493.

— L'amant rendu cordelier à l'observance d'amours.

— Le grand blason des faulses amours, composé par fr. Guillaume Alexis.

— Le congé du siècle séculier.

— L'art défaire rimes et ballades 1499.

— Les proverbes communs.

— Les menus propos.

— Les feintises du monde.

— Le débat de l'homme mondain et du religieux.

(1) Inédite ; conservée à la bibliothèque de l'Institut ; fonds Godefroy, carton 549 bis.

(2) Nécessairement différent (à cause de la date postérieure à 1617) des Epistres d'Ovide en vers françois avec les commentaires par Cl. Buchet, Bourg-en-Bresse, 1626, (catalogue 880, P 77).

(3) Semble être différent de La Belle Dame sans mercy, d'Alain Chartier.

— Le livre du faulcon.

— Opuscules du traverseur des voyes périlleuses. fa°, Paris (1).

La série des Poëtœ Galli vulgares (10,389, f"42, et 9.374, f° 135) ne sépare pas non plus les pièces suivantes :

— Responce aux calomnies conlenues aux 2 discours de M. Pierre de Ronsard, la 1™ par Ant. Zamariol [sic], les deux autres, par P. [sic] de Mondieu [sic].

— La métamorphose de Ronsard en prestre.

— îh responce de Fr. de la Baronie, plus le Temple de Ronsard. 1563.

— Apologie d'un homme chrestien contre P. de Ronsard.

— Les nues ou nouvelles de P. de Ronsard. 1565.

— De perfectione et adventu Henrici Régis Polon. in regnum suum.

— Jo. Aurati et J. Ant. Baifii carm. latino galli cum.

— Estrennes de Poésie françoise par J. A. Baïf, imprimées selon la nouvelle orthographe. 1574.

— Aviso piaceuole a la bella Ualia sopra la mentita data dal seren. Re de Navarra. 1585 [sic].

— Cleri Turonens. hymni duo latino gallici de pugna Ibriaca. N. R. [?]4<> Aug. Turon. 1590.

On est surpris de ne plus retrouver ces livres, sous aucune forme, séparés ou en recueils, dans les catalogues thuaniens postérieurs comme si, sans valeur aux yeux des nouveaux bibliothécaires, ils avaient été tous mis à l'écart après la mort du grand historien. Le catalogue de vente montre néanmoins qu'on les avait tous conservés (2), mais, ce semble, en liasses, bien que plu-

(1) Evidemment un recueil factice de pièces de Jean Bouchet.

(2) Quesnel, t. II, p. 306. Ses descriptions en bloc, malheureusement, rappellent trop celles de Guillaume Leclerc dans le fameux catalogue Soubise. Par exemple :

Diverses poésies, commençant par Réponse aux catomnîes contre Pierre de Ronsard, 4°, 1563. (Il s'agit de dix pièces !). Recueil de diverses poésies anciennes. Epistres d'Ovide. Temple de

sieurs au moins lussent reliés séparément (1). L'omission de la majeure partie des titres et la brièveté des mentions dans les listes de Quesnel indiquent combien peu les amateurs et les libraires se souciaient à la fin du XVIIe siècle de ces écrits, justement recherchés aujourd'hui.

Ces collections d'Opéra minora en prose et en vers font songer à celles que Fernand Colomb, — le plus grand bibliophile de son temps, — avait formées un siècle avant de Thou, avec la prescience que plus tard les érudits rechercheraient ces précieux monuments de la littérature française. Ce fin lettré ne se doutait pas qu'un jour viendrait (en l'an de grâce 1885) où ils serviraient dans la cathédrale de Séville à nettoyer les lampes, ou à empaqueter de vieux chandeliers achetés par les pourvoyeurs de l'hôtel Drouot ! (2).

Ce qui étonne davantage au premier abord, c'est l'omission volontaire et absolue (3) dans tous les catalogues thuaniens de certains livres de ce genre, mais plus importants, que les de Thou ont certainement possédés, au moins jusqu'à la seconde moitié du XVIIe siècle. Nous venons de découvrir la preuve de leur existence sur les rayons de la bibliothèque de la rue des Poitevins dans un manuscrit du temps de Louis XIV, où

Mars, etc. 4°. Lettre gothique. (Cette fois, il y en a seize en un seul lot !).

(1) Etrenes de poézie fransoize, de Baïf, relié en vélin blanc, aux armes de J.-A. de Thou (Brunet, I, col. 613).

(2) Voir, Grandeur et décadence de la Colombine ; La Colombinc et Clément Marot ; Toujours la Colombine ! Paris ; 1885 et 1886 ; Excerpta Colombiniana : Bibliographie de quatre cents pièces gothiques, françaises, italiennes et latines du commencement du XVI* siècle, non décrites jusqu'ici. Paris, 1887, in-8.

(3) A l'exception du « Triomphe de l'Abbaye de Conars ; 8°, Rouen, 1587 (sic) » dont la présence dans les derniers catalogues thuaniens, détonne, pour ainsi dire.

nul ne songerait à en chercher la description. C'est celui des Mémoires servans à la preuve des fiefs, centuries, franc fiefs, etc, recueillis par Mre Auguste Galland, conseiller du Roy en ses conseils (1).

On trouve dans ce manuscrit, qui a été copié plusieurs fois (pour Séguier et pour Harlay, par exemple), un Mémoire des Romans anciens qui sont en la Bibliotecque de Mons1' de Thou. Il décrit, sommairement, plus de cent compositions de ce genre, manuscrites pour la plupart, mais parmi lesquelles se voient dix ouvrages imprimés, qu'il importe de signaler. Nous en reproduisons les titres, tels que Galland les donne (2).

— Le Champion des Dames de Martin France, vieille impression. 19s. [sans doute l'édition s. 1. n. d., petit in-fol., goth., fig., 185 ff.].

— L'arbre des batailles, impr. à Paris l'an 1493, avec figures 399. [Ant. Vérard, in-fol., gothique de 155 ff.

— Hist. de la destruction de Troyes, en vers, par M. Jacques Milet [sic]. Impr. Van 1498, avec figures. 404. [Jehan Driart, pet. in-fol., goth. de 222 ff.].

— Le premier vol. de Lancelot du Lac, imprimé sur vélin, avec figures, Van 1494.

— Le second volume de Lancelot du Lac, de mesme imprimé.

— Le 3e volume de Lancelot du Lac, semblable impression [Les trois sont de l'édition d'Ant. Vérard, 3 vol. in-fol., goth., mais nous ne savons laquelle des deux éditions sous cette date.].

— Le Livre de Tristan chevallier de la Table ronde, impr.

(1) Ms. fr. 16.181, Ex biblioiheca mss. Coisîiniana ; et une copie faite pour un des Harlay, id. 18,090. Dans cette liste, chaque article porte un numéro ; pour le premier, c'est 29, pour le dernier, 1345. Nous n'avons pu découvrir à quoi ces cotes se rapportent. La seule conjecture qu'on puisse faire, c'est que dans la bibliothèque des de Thou, les romans n'étaient pas classés ensemble, car, d'après ce numérotage il y en aurait eu au moins 1345 !

(2) Notons qu'Auguste Galland mourut avant 1648.

LES DE TIIOU 51

sur vélin avec figures enluminées. [Anth. Vérard, s. d., 2 tomes en 1 vol. pet. in-folio.]

— Roman de Perceval le Gaulois [sic] à Paris, 1513 [sic pro 1530, pet. in-fol., goth., de 228 ff. imprimé parSainct Denis et Longis ; édit. princeps.]

— Le premier et second vol. du Roman de Perseforest, à Paris, 1631 [sic pro 1531-32, Gilles de Gourmont, G tomes en 3 vols, pet. in-folio.]

— Le Pellerinage de l'âme; impr. l'an 1499 [Ant. Vérard, petit in-folio, goth., fig., 96 ff.

— Traicté de deux loyaux amans, en vers, à Paris. 1493 [Traicté très plaisant et récréatif de l'amour parfaicte de Guisgardus et Sigismonde. Ant. Vérard, in-fol., goth., 20 ff.]

— La Fleur des batailles, Dolin [sic] de Mayence, à Paris, 1501 [Ant. Vérard, in-fol., goth., 70 ff. fig.] (1).

La raison pour laquelle on semble avoir voulu dissimuler la possession de ces livres, c'est que vers la seconde moitié du XVIIe siècle, en France, toute cette classe d'écrits, en prose et en vers, ne parut plus digne de figurer ostensiblement dans une bibliothèque recommandable. Ce serait même sous l'empire de ce préjugé, lorsque Nicolas Clément proposa de modifier le classement de la Bibliothèque du Roi en 1702 (2), qu'il expulsa ces curieux livres de l'Y (Belles-Lettres) pour les reléguer dans l'Y2, créé exprès. Le titre donné à cette nouvelle division montre assez le peu de cas qu'on faisait de ce genre d'ouvrages : Eroticon sive romanensium, ut vocant, et ludicroriim script ores. Par la même occasion, et apparamment pour un motif à peu près semblable,

(1) Dans ces pièces, le Pèlerinage de l'âme est à sa place, puisque c'est une des parties de l'ouvrage de Guillaume de Digulleville, qu'on appelait autrefois le Roman des trois pèlerinages ; mais V 'Arbre des batailles ne saurait guère figurer même parmi les romans de chevalerie, malgré son titre.

(2) Bibliothèque de l'Ecole des Chartes ; t. XLIII, p. 200.

les livres protestants furent aussi l'objet de cette espèce de mise à l'index dans un nouveau D2.