SECONDE SÉRIE DE CATALOGUES THUANIENS
Les anciens catalogues que nous venons de décrire, outre d'importants renseignements bibliographiques, fournissent les données essentielles, comme point de départ, pour tracer le développement de cette célèbre bibliothèque. Ceux qu'on dressa quand Jacques- Auguste de Thou IIe, seul héritier mâle survivant de l'illustre historien, fut entré en possession nous conduiront jusqu'à l'évolution définitive, — par autorité de justice, — de la Bibliotheca Thuana.
Dans cet ordre d'idées, le premier catalogue qui après un laps d'au moins vingt-sept ans, suivit le 10,389 est le Dupuy 879-880 ; ainsi que le prouve la lettre précitée de Jacques Dupuy à Bouchard.
Ce catalogue consiste en deux très forts volumes infolio faits de fiches originales, montées sur papier des deux côtés de la feuille, au nombre de six mille cinq cent quarante articles pour le tome Ier et de six mille cinq pour le tome II ; en tout, 12,545 ouvrages, auxquels il convient d'ajouter six feuillets consacrés à des titres de pièces de musique (1).
C'est l'œuvre combinée de Pierre Dupuy, Jacques
(1) Le P. Louis-Jacob de Saint-Charles, écrivant de visu en 1644, dit : « Cette bibliothèque possède plus de 8.000 volumes des plus rares et curieux, qui ont été recherchez dans l'Europe avec une despense excessive, lesquels sont reliés en maroquin et veau dorez. » Op. cit., p. 566. Le savant carme se trompait de plus d'un tiers.
Dupuy et Ismaël Boulliau (1). Cette ibis, la forme alphabétique a été adoptée : fait qui dénote l'intention de dresser un inventaire, plutôt que de faciliter les recherches des érudits, comme dans le 10,389 et ses dérivés.
Ces fiches, d'époques et d'écritures différentes, ont été classées et collées toutes en même temps. Il ne s'y trouve pas de livres imprimés après 1644 (2).
Au verso d'un feuillet blanc du tome I, on remarque la note suivante, d'une autre écriture :
Ce catalogue de la Bibliothèque de Mr. de Thou en deux volumes a esté décrit aussi depuis en 2 vols, par M. Dupuy, et mis au net et beaucoup augmenté. Ils sont présentement entre les mains de Monsieur le Marquis de Menars (3), qui possède cette illustre Bibliothèque depuis l'année 1680, et qui l'a enrichie de plusieurs livres très bons et très rares.
Ce 24e mars 1688 (4).
Nous ne savons si ce Dupuy est Pierre, décédé le 14 décembre 1651, ou bien son frère cadet, Jacques, prieur de Saint-Sauveur-lès-Bray, mort le 16 novembre 1656. De toute façon, le 879-880, que nous venons de décrire, donne la liste apparemment complète des livres que contenait la bibliothèque thuanienne au milieu du XVIIe siècle, liste qui accuse une augmentation du double environ sur le 10,389 et ses dérivés. Ajoutons qu'elle indique aussi un surplus de 1500 à 1800 volumes sur l'année 1653, comme on le verra par la suite.
(1) Léon Dorez, Catalogue de la collection Dupuy ; Paris in-8, 1899, t. II, p. 635.
(2) Au tome I, f° 68, v., on remarque un livre daté de 1688, mais par erreur, car c'est l'ouvrage de N. Fabricio Boderiano, imprimé à Paris en 1588.
(3) Ce catalogue n'a pu être retrouvé.
(4) Léon Dorez, ubi supra.
Nous notons dans une lettre écrite par Boulliau, de Paris, le 11 juillet 1653, à un de ses correspondants nommé Christophoro Storino, qu'à cette date, il avait presque terminé, « non sans dégoût et ennui », un catalogue de la bibliothèque thuanienne rédigé avec les titres des divisions et matières, en respectant la suite des auteurs (1). C'est-à-dire un catalogue méthodique, qu'on ne saurait confondre avec le 879-880 précité. A notre sens, c'est celui que Quesnel désigne dans le titre du sien propre comme étant « secundum scientias et artes à clariss. vero Ismaele Bulliado digestus. »
Cette lettre renferme en outre l'intéressant détail que le 11 juillet 1653 la bibliothèque des de Thou contenait onze mille volumes et huit cents manuscrits.
Jean-Henri Bœcler, l'un des plus grands érudits de l'Allemagne et de son temps, avait donné une lettre de recommandation à deux personnes du Brunswick pour Ismaël Boulliau. Celui-ci leur fit voir la fameuse collection, et en rendant compte à Bœcler, le 1er juillet 1659, de la visite de ses protégés, il lui dit qu'ils furent émerveillés, car la bibliothèque ne renfermait pas moins de « treize mille volumes imprimés, huit cents manuscrits anciens et neuf cents nouveaux. » (2)
(1) « Catalogo scilicet Thuana? Bibliothecœ per professionum et materiarum titulos digerendo, servata auctorum série, amplissimœ equidem Bibliothecœ noscendœ, quœ voluminum impressorum undecim millibus, manuscriptis vero octingentis constat opus utilissimum, at extra fastidium ac tœdium nulli absolvendum, ad finem prope perduxi. » Ms. fr., 13,043, f° 147.
(2) « Bibliothecam Thuanam illis patefeci, quam non sine stupore contemplati sunt. Quamvis enim numéro voluminum ampliores etiam Parisiis Bibliothecœ, una aut altéra extent, nec de librorum delectu, nec de compacturœ nitore ac elegantia cum ea certare
LES DE TIIOU 55
Six ans après le recensement de 1653, malgré L'absence de De Thou à la Haye, et la pénurie dont il continuait à
se ressentir, deux mille volumes et neuf cents manuscrits avaient donc été ajoutés à sa collection. Nous devons dire cependant que ce dernier chiffre s'explique par l'entrée dans la bibliothèque en 1656 des 837 volumes de manuscrits légués par Jacques Dupuy.
