PRINCIPAL BIBLIOTHÉCAIRE DES DE THOU

salariés. L'aîné, Pierre, avocat en parlement, devint conseiller du roi en son conseil d'État, et il figure parmi les Hommes illustres de Perrault ; l'autre, Jacques, fut titulaire de l'important prieuré de Saint-Sauveurlès-Bray. Ils possédaient en outre une certaine fortune, puisqu'on les voit dépenser 20.000 écus à se former une bibliothèque (1). Enfin, ils succédèrent conjointement à Nicolas Rigault, en 1645, dans la charge de garde de la Bibliothèque du roi.

Entre temps vint Ismaël Boulliau. Né protestant, il avait abjuré et avait été promu à la prêtrise depuis six ans, lorsque François de Thou l'accueillit avec amitié dans l'hôtel de la rue des Poitevins dès 1636 (2). A ses heures, il s'occupa de la bibliothèque et en rédigea même le catalogue dans l'année 1653, mais sans enthousiasme (3). Quoi que noté surtout comme mathématicien et astronome, Boulliau connaissait bien les livres, ainsi qu'en témoigne une lettre de Jacques-Auguste de Thou IIe à Mazarin, du 7 mars 1658, dont nous détachons le passage suivant :

Je me trouve bien heureux d'avoir eslevé une personne dans nostre maison, que Vostre Eminence aye jugé capable d'avoir la conduite et gouvernement de la plus nombreuse

(1) Delisle, ubi supra. En outre, par acte notarié du 5 sep. 1653, de Thou IIe se reconnaît être débiteur envers Jacques Dupuy de plus de 30,000 livres. Thoisy 124, F> 35.

(2) Dans une lettre de Boulliau à Constant L'Empereur, du 25 juin 1641, il lui dit : « Depuis cinq ans j'ay l'honneur de demeurer chez M. de Thou [François] avec son frère l'abbé de Bonneval [Jacques- Auguste]. » Ms. fr. 13,042, fn 212. Il accompagna ce dernier comme premier secrétaire d'ambassade à La Haye en 1657. On a une lettre de lui remerciant de Thou avec effusion de ses bontés. (Ms. fr. 13,026, f" 94).

(3) Lettre à Christophoro Storino, supra, chap. VI, p. 54.

bibliothèque de l'Europe en toutes sortes de langues et de sciences, et que Mr. Boulliau soit celuy que V. E. a honoré d'un choix si glorieux et advantageux. Et j'ose dire à Vostre Éminence qu'il n'y a qu'elle seule qui eust été capable de lui faire quitter le recueil de livres qui est dans la maison de son très obéissant serviteur.

Pour la cognoissance des livres et des langues, il en a certainement, mais ce dont je prétends répondre à V. E., c'est d'une très constante et très asseurée fidélité (1).

Boulliau n'accepta pas cette offre flatteuse, et il refusa même d'être bibliothécaire du roi sous l'abbé Colbert (2).

On le voit dans l'hôtel de la rue des Poitevins jusqu'au 28 mai 1666. A cette date, il se sépara de De Thou qui l'accusait injustement d'avoir excité Louis- Auguste, son fils, à lui résister, dans le règlement de la succession Le Prévost (3).

Alors que Boulliau était le commensal de De Thou, celui-ci avait déjà un bibliothécaire, dans le sens pro-

(1) Lettre citée par M. Alfred Franklin, Histoire de la Bibliothèque Mazarine, 2* édition, 1901, p. 117. Voir aussi, ms. fr. 13,027, f« 121, lettre de Boulliau du 12 avril 1658.

(2) Ms. fr. 13,041, P 316.

(3) « Dm Thuanum ipsiusque filium primogenitum rixa quod hic voluntate parentis reniteretur, dum se spoliari quodam eoque pingui beneficio possus non est ejusmodi consilio me authorem filio fuisse, pater falsa de me concepta opinione incusavit. » Lettres de Boulliau à Stanislas Lubieniezki, à Etienne Guadi et à Portner, 16 juillet et 26 novembre 1666 ; 14 janvier 1667 et 25 mai 1674. iMss. fr. vol. 13,026, f°* 30, 42, 149, 306, 307 ; vol. 13,027, f> 224.

« La Beine Louise de Gonzague, dit Perrault (ubi supra) attira Boulliau à sa cour [à Varsovie], le reçut honorablement et luy fist un présent considérable. Le Boy Jean Casimir le nomma pour son agent auprès des Etats des Provinces-Unies pendant la guerre de Suède et de Pologne. En l'année 1689, il se retira dans l'abbaye de Saint-Victor ; il y fit son testament le 20 août 1691 et y mourut le 25 novembre 1694. » Il était né à Loudun le 28 septembre 1605. Perrault le fait figurer parmi ses Hommes illustres, et il en donne le portrait gravé.