ORIGINE DE LA FAMILLE

Une nombreuse généalogie des de Thou, attribuée à François Le Maire et recueillie par Pierre Dupuy (1), débute par un Jehan de Thou, seigneur de Bignon, dans l'Orléanais, dès 1336. C'est ce que répète Blanchard (2). Mais dans l'exemplaire de ses Présidents au mortier

(1) Dupuy 638, f° 81 ou 86.

(2) Les Présidents au mortier; Paris, 1647, in-folio, p. 351.

annoté par le généalogiste Pierre Delacour (1), on lit, d'abord sur le titre : « Il faut observer que la plupart des origines que Blanchard donne aux familles dont il rapporte les généalogies sont fausses. » Nous notons ensuite, à l'article De Thou la phrase : « La maison de Thou est fort ancienne. Elle tire son origine de Champagne, d'où une de ses branches s'estoit venue transplanter es environs de la ville d'Orléans. » Cette phrase a été biffée par Delacour et modifiée de façon à ce qu'on lise seulement : a La famille de Thou est originaire de la ville d'Orléans. » Quant à la généalogie qu'il a interpolée, les ancêtres titrés, jusqu'à Jacques de Thou III, n'y sont plus que de simples « marchands pelletiers ». Cette origine roturière est également indiquée dans une notice anonyme très ancienne, conservée par d'Hozier, et qui trouve sa place ici :

En feuilletant les vieux registres jay trouvé le contract de mariage de Jehan de Thou, ou Thou, fils de Siluestre ou Senestre de Thou, pelletier, et de sa femme Perrette, bourgeois d'Orléans.... Jay tout le comancement de eette famille. Je le vous donneray quant il vous plaira. Vous m'accuserez peut estre de paresse. Mais il fot que je vous dise que nous sommes malheureux en ce que on ne peut avoir des imprimeurs de leur bessogne avant des longueurs estranges (2).

Dans un autre manuscrit, l'ancêtre est qualifié de « drapier, fils d'un marchand de mouches à miel, d'un village nommé Ingré, près d'Orléans (3) ». Ce en quoi, soit dit sans offenser personne, les de Thou n'auraient guère différé de la plupart des magistrats et membres du Parlement, malgré leurs pompeux arbres généalogiques.

(1) Manuscrits français 33/252.

(2) Manuscrits français 30, 178, n° 16875, feuillet inséré entre les f°* 9 et 10.

(3) Ibidem, f° 31.

Pour ce qui concerne le président de Thou, il dit de lui-même, parlant à la troisième personne :

L'auteur [des Mémoires de sa vie] aurait voulu qu'on n'eut poiut parlé de ses ancêtres, ne considérant pas comme sien ce qui n'a pas dépendu de lui. Sa famille était originaire de la Brie, où, dans le comté de Sesanne se trouve un château de son nom, que Blanche de Thou. fille de Jacques II et de Marie Viole a porté dans la maison d'Anglure (1).

Arrière-petit-fils de Jacques de Thou III, le premier de la famille qui de l'Orléanais vint s'établir à Paris et mourut procureur-général de la cour des aides en 1504,

Petit-fils d'Augustin, président au parlement de Paris, mort en 1544,

Fils de Christophe, premier président audit parlement, mort en 1582, et de Jacqueline Tuleu, dame de Cély, en Gàtinais,

Jacques-Auguste de Thou, le premier de ce double prénom (2) et troisième fils du Christophe précité, naquit à Paris le 8 octobre 1553.

(1) Traduit de l'extrait fait par Thomas Carte du manuscrit original et de la copie que prirent les frères de Sainte-Marthe de Jac. Aug. Thuani Commentariorum de vita sua. Ms. lat. 16920 et 5979.

(2) « Ils le nommèrent jaques : le père l'avoit ainsi souhaité pour renouveller un nom, qui outre le rapport avec celui de la mère [Jacqueline de Tuleu], était comme héréditaire dans sa famille, et qui avoit été porté de suite par trois de ses ayeux, avant Augustin de Thou, grand-père de l'enfant... Son oncle Adrien de Thou, présent à la cérémonie [du baptême dans l'église de Saint-André-des- Arcs, par René Roulier évêque de Senlis...], ajouta le nom d'Auguste, comme un nom heureux. » Mémoires de la vie de Jacques- Auguste de Thou. Traduction du latin en français (par Le Petit et Frédéric Costard, seigneur d'Ifs) ; Rotterdam, 1711, in-4, p. 1, note- Il manque seize ans de cette auto-biographie, qui s'arrête à la mort

Baron de Meslay-le-Vidame, seigneur d'Aimery et de Villebon ; conseiller-clerc au parlement de Paris (1578, à la place de Jean de la Garde de Seigne) ; maître des requêtes de l'hôtel (maison du roi ; 1585) ; successeur d'Amyot dans l'office de grand-maître de la librairie ou bibliothèque royale (1593) ; président au mortier du parlement de Paris (1595, après la mort de son oncle Augustin, et charge dont il avait depuis longtemps la survivance) ; directeur des finances (1611), il mourut dans son hôtel sis rue des Poitevins (1), le 7 mai 1617, à l'âge de soixante-quatre ans et sept mois :

Le mardy huictième jour de may 1617 fut inhumé en l'église St-André, à neuf heures du matin, en la cour de sa chapelle, Mro Jacques-Auguste de Thou, coner du Roy en ses conseils d'estat et priué et président en la cour qui estoit décédé le jour précédent en sa maison, enuiron vne heure après midy, en présence de plusieurs notables personnes comme le reuerend père don Ogier prieur des chartreux; Mr Pierrot, conseiller à la cour; M. Bonœil ; M. Rigaut aduocat et plusieurs autres deuant lesquels jl déclara que tout ce qu'il auoit escrit, qu'il le remettoit au jugement et censure de l'église catholiq. apost. et romaine, en suiuant le discours qu'il m'auoit tenu à moy soubsig. vicaire » [ce vicaire se nommait Pierre Botier] « parlant à luy le samedy 6e jour de ced. moys, après luy auoir donné et administré les sacrements, le jeudy de l'Ascension quatrième de ced. présent mois, en sa chapelle, quoyque grandement infirme de corps, mais feruent et vigoureux d'esprit et d'entendement. Ego

de la première Madame de Thou, en 1601. C'est l'ouvrage que nous citerons sous le simple titre de Mémoires de la Vie.

Il est à noter que les trente extraits du manuscrit original latin pris par Thomas Carte parurent pour la première fois dans le tome VII de l'édition de YHistoria donnée par Buckley. Londres, 1733, in-folio.

(1) Cette maison avant d'être démolie, il y a quelques années, pour construire celle qui fait l'encoignure de la rue Danton, portait le n° 6.

vidi, ego aiidiui et ut testis omnibus significo. Et ce mesnic jour huitiesme, fut rapporté le corps de ma dame sa femme de sa maison de Villebon ou jl l'auoit fait transporter, le jour de feste de la Magdelaine de l'année dernière, pour y estre inhumé selon le dessein du deffunct. Animx eorum requiescant inpace. (1)

La terre de Meslay-le-Vidame (canton de Bonneval, en Beauce) formait autrefois une seigneurie qui relevait au point de vue féodal de l'évêque de Chartres. Elle avait en 1612 le titre de baronnie et appartenait à Jacques d'Angennes, évêque de Bayeux, qui la vendit en cette année à Jacques-Auguste de Thou.

Nous ne savons ce qu'était alors le revenu annuel de cette propriété. En 1669, il consistait en blé et en bois qu'on débitaient sur place et se montait à 5 ou 6000 livres (2).

ce Seigneur d'Emery » est le premier titre que de Thou ait porté (3). Emery ou Aimery ou Emerainville, était

(1) Jal, Dictionnaire critique de Biographie et d'Histoire ; 1867, p. 1135. Nous avons cherché à retrouver les registres de Saint-Sulpice, et surtout ceux de Saint-André-des-Arcs pour compléter ou contrôler les citations de Jal concernant les de Thou, quoiqu'il fut un cherchenr aussi habile que consciencieux. Malheureusement, les actes qu'il cite ou ceux qui se rapportent au sujet, ont été, sauf un seul, à notre connaissance, incendiés par la Commune ; la chancellerie de l'archevêché de Paris même n'en possède aucune trace pour le XVIIe siècle. Le registre qui a survécu est celui des obits fondés à Saint-André-des-Arcs de 1621 à 1727. Fait curieux, on n'y trouve mentionnés que trois de Thou ; Jacqueline Thuleu (sic), mère de l'historien, bien que morte dès 1588 ; Christophe de Thou, père de ce dernier, mort trois ans auparavant, et Magdeleine, leur petite-tille, épouse de Jacques Danès qui après la mort de cette dernière entra dans les ordres, devint évêque de Toulon, et nous parait avoir institué ces messes tardives. (Archives nationales, LL. 691).

(2) Acte du 12 sept. 1669, infra, et supra, p, 19.

(3) « De Jaqueline Tulleu, Christophe de Thou eut le seigneur

une seigneurie, à quatre lieues de Paris, entre Combeaux et Beaubourg (en Seine-et-Marne). Comme Christophe de Thou la possédait au moment de sa mort (1), nous croyons que son fils Jacques-Auguste en hérita, dans l'année 1582. Nous sommes aussi porté à croire que cette seigneurie fut vendue lors du règlement de la succession de ce dernier, vers 1618 ; car on ne la voit plus mentionnée après cette date dans les actes concernant la famille de Thou. En 1633, elle appartenait à Michel Particelli (2), intendant des Finances, qui mourut en 1650.

La seigneurie de Villebon était située dans le canton de Palaiseau (en Seine-et-Oise). Nicolas, fils d'Augustin de Thou I, frère de Christophe, et connu surtout comme évêque de Chartres l'acheta en 1.563(3). Il la possédait encore lors de son décès, le 15 novembre 1598. Jacques- Auguste, son neveu, l'acquit ou en hérita (4), et ce furent les héritiers de ce dernier qui sans doute la vendirent à sa mort.

Jacques-Auguste avait possédé de nombreux bénéfices

d'Emery, conseiller en notre cour de Parlement.» Pasquier, lettre X, édit. de 1723, t, II, col. 188.

(1) Epitaphier de Raimié, t. I, p. 62.

(2) L'abbé Lebeuf, Hist. du diocèse de Paris, 1883, t. IV, p. 509.

(3) Acte de foi et hommage du fief de Villefeu sis en la paroisse de Palaiseau fait par Nicolas de Thou, évêque de Chartres, seigneur de Villebon et de Villefeu, à Charles de Barbanson ; op. cit.

(4) Cependant, les reçus qu'il donna pour des sommes provenant de la succession de son oncle Nicolas ne le qualifient d'héritier que pour un sixième. Mss. fr., 29321, n<« 350,352.

L'abbé Lebeuf. op. cit., t. III, p. 513 (?), dit qu'André Potier de Novion jouissait de cette seigneurie de Villebon en 1616. Néanmoins lacté de décès de Jacques-Auguste de Thou précité, nous le montre au moment de sa mort en 1617, propriétaire encore de « sa maison de Villebon ». D'autre part, il y avait dans ce lieu une chapelle cons-

ecclésiastiques dont il se défit en 1584-5, lorsqu'on le pourvût de la charge de maître des requêtes.

En 1611, il recevait de Henri IV une pension annuelle de 12,000 livres tournois (1).

Pour avoir une idée de ce qu'a pu être sa part d'héritage dans la succession de son père, il importe de rappeler que Christophe de Thou mourut en 1582 seigneur de Bonnœil, Cely, Stains, Saint-Germain, Charenton- Saint-Maurice, Aimery, Chauceville, Fromont, Villiers et Gonesse (2).

Bonnœil (Boneuil-en- France) était une seigneurie située sur la petite rivière de Crould, un peu en deçà de Gonesse et vis-à-vis Ermenonville, à 3 lieues et demie de Paris.

Le premier de Thou qui fut seigneur de Bonnœil aurait été Jean dès avant 1537. Lebeuf (3), selon Moreri, au contraire, nomme d'abord Augustin I, mort en 1540, lequel laissa quinze enfants sur vingt-deux qu'il avait eu en l'espace de vingt années de Claude de Marie. Cette

truite par Nicolas de Thou, et où Gasparde de la Chastre, seconde femme de Jacques-Auguste, fut d'abord inhumée. Il y a peut-être confusion de ce chef.

(1) Reçu donné à Bouhier, sieur de Beaumavaison, trésorier de l'Epargne, le 15 juin 1611. (Autographe conservé dans une collection particulière).

(2) Épitaphe sur la pierre tombale qui se trouvait dans le caveau de la chapelle des de Thou à Saint-André-des-Arcs (publiée par M. Raunié) et qu'il ne faut pas confondre avec l'épitaphe placée sous le buste de Christophe dans la chapelle même.

(3) Op. cit. t. II, p. 620.

seigneurie échut à Christophe, son fils aine, dès 1551, ensuite à Jean, fils aine de ce dernier, puis à René, fils dudit Jean, et enfin aux Harlay par le mariage de Christophe de Harlay en 1643 avec Françoise-Charlotte de Thou, sa cousine, fille et héritière de René (1).

Stains, que Christophe posséda dès 1568, fut donné en dot à sa fille Catherine, quand elle épousa Achille de Harlay.

Charenton-Saint-Maurice devint la dot de sa fille Anne, lors de son mariage avec Philippe Hurault, comte de Cheverny, chancelier de France.

La seigneurie de Saint-Germain que posséda Christophe n'est pas celle dont Louis-Auguste de Thou, son arrière petit-fils, hérita de son grand oncle maternel, Charles Le Prévost, en 1661 (2) ; mais nous n'avons pu la localiser.

Fromont ou Fromond était un fief considérable de la paroisse de Ris, en Seine-et-Oise, et qui avait appartenu aux Templiers. On y remarquait un beau château avec un grand parc et des mouvances qui s'étendaient dans les paroisses des environs (3) ». Le graveur allemand Zeiller (4) nous a laissé une belle vue de celte

(1) Mémoires de la vie de J.-A. de Thou; livre 1, p. 3.

(2) Supra, chap. II, p. 25.

(3) L'abbé Lebcuf, op. cit., t. IV, p. 377.

(4) Topographiœ Galliœ (en hollandais) ; Amsterdam, 1660, in-folio, p. 353. L'édition en allemand est de Francfort, 1655.

demeure, du temps de Jacques-Auguste de Thou I, qui la posséda jusqu'à sa mort (1). C'est seulement à la fin du XVIIe siècle que le chevalier de Lorraine la fit rebâtir et entourer d'un jardin qui fut planté par Le Nôtre, en

Nous croyons que des seigneuries énumérées dans l'épitaphe du président Christophe de Thou, Bonnœil est la seule qu'il posséda de son chef. Les autres furent apportées en dot par Jacqueline de Tuleu, ou acquises de ses deniers.

Citons ici ce que Jacques-Auguste de Thou II rapporte de son père :

On dépensa à la cérémonie de ses obsèques quatre mille écus, qui étoit tout ce qui se trouva chez lui après sa mort. Ce magistrat, qui n'avoit point d'ambition, et qui étoit ennemi juré de l'avarice, négligeoit assez souvent ses affaires ; mais avant sa mort il y avoit mis si bon ordre, qu'il ne devoit rien : il avoit mis cette somme en réserve, ou pour subvenir à la nécessité des tems, ou pour la prêter au Roi, quand S. M. la lui demanderoit, on pour aider ses amis (2).

Par contre, Christophe de Thou applaudit aux massacres de la Saint-Barthélémy.

Ajoutons que Christophe eut treize enfants, dont cinq, un fils (Jacques-Auguste) et quatre filles lui survécurent (3).

(1) Dès 1619, Fromont cessa d'appartenir aux de Thou et devint la propriété de M. Nouveau, maître de la chambre du roi. Ce qu'on raconte dans le pays que François de Thou y fut arrêté par l'ordre de Richelieu est donc une pure légende. Fromont appartient aujourd'hui à Madame Alphonse Pinard.

(2) Mémoires de la vie de J.-A. de Thou ; livre II, t. XI, de Scheurleer, p. 69-70.

(3) Son second fils et homonyme, ainsi que Christophe, fds de ce dernier, « périrent par un accident déplorable pendant les guerres de la ligue », dit de Thou.

Quant à l'hôtel de la rue des Poitevins, voici ce qu'en dit Jacques-Auguste de Thou I :

Sa mère vouloit lui laisser la maison paternelle, au lieu de ce qui lui pourroit écheoir de ses biens en fonds de terre, qui lui avoient été cédés par ses enfans et par ses gendres, dans la vue que son fils, destiné pour succéder aux charges de ses pères, prit le soin des raonu mens érigés à leur mémoire dans leur paroisse, et qu'il fît exécuter les charges des fondations qu'elle y avoit faites... Cette donation se passa au vu et au sçû de ses autres héritiers (1).

Les co-héritiers de Jacques-Auguste étaient les quatre enfants de Jean dit de Bonnœil, son frère aîné, décédé en 1579, et ses quatre sœurs, Jacqueline, abbesse de Malnoûe, Marie, abbesse de Clérets, Anne, mariée à Philippe Hurault, comte de Cheverny, et Catherine, épouse d'Achille de Harlay.

Jacques-Auguste épousa en premières noces Marie de Barbanson-Cany, à Saint-Aildré-des-Arcs, au mois d'août 1587, après minuit (pour éviter la foule).

Marie de Barbanson-Cany, fille de François de Barbanson de Cany, tué au combat de Saint-Denis, petitfils de Michel de Barbanson, lieutenant du roi en Picardie, qui possédait de grands biens dans cette province,

(1) Mémoires de la Vie, livre III, p. 120. Le Maire, écrivant en 1685 (Paris, ancien et nouveau, t. III, p. 288) dit : « L'Hostel de Thon est dans l'Université proche l'Eglise St-André-des-arcs. Christophe de Thou, premier président au Parlement le fist bastir vers l'an 1580; les personnes illustres de ce nom et de cette famille y ont ensuite demeurés. L'on y voyoit il n'y a pas longtemps une belle bibliothèque. »

Cet hôtel fut sans doute construit par Christophe pour remplacer la maison que, d'après Lefeuvre (Hist. de Paris, 1875, in-12, t. IIe p. 295), il avait achetée du collège de Boissi le 4 mars 1559, et qui était adjacente (?)

du temps qu'Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, en était gouverneur (1).

Elle hérita de la terre d'Angervilliers, donnée en 1569 par Anne de Pisseleu, duchesse d'Etampes, à son neveu, Charles de Barbanson, frère de Marie. Des procès furent intentés par des prétendants à l'héritage de la duchesse; mais comme de Thou ne voulait pas que cette seigneurie sortit de sa maison, il se subrogea en leurs droits moyennant un prix convenu entre eux de 50.000 livres. La terre avec la seigneurie furent néanmoins vendues par autorité de justice ; mais le prévôt de Paris jugea, par sentence du 2 juin 1604, que sur le prix en provenant, de Thou recevrait avant tout autre, 50.778 livres (2).

Elle mourut à Paris, après une longue et fâcheuse maladie, le 5 août 1601, à l'âge de 34 ans, 6 mois, 16 jours, sans laisser de postérité, et elle fut inhumée à St- André-des-Arcs.

La seconde femme fut Gasparde de La Chastre.

Gasparde de La Chastre était fille de Gaspard de La Chastre, comte de Nançay, et de Gabrielle de Batarney. Gaspard, capitaine des gardes, mourut le 29 novembre 1576 de la blessure qu'il avait reçue à la bataille de Dreux. Gabrielle était fille de François du Bouchage et d'Elisabeth de Savoie. Elle eut un frère et trois sœurs (3). Jacques-Auguste de Thou, veuf depuis deux années, épousa Gasparde le 9 février 1603 (4) :

(1) Mémoires de la vie, livre III, p. 117.

(2) Pour les enfans héritiers de défunt M. le président de Thou, intimez. Contre Louis Picot, sieur de Santeny. Bibliot. nat., factum 31,213; in-4°.

^3) Historia sui temporis ; livre LXII, in-fine. Une de ces sœurs était Magdeleine, dame de Bourdeille, dont il y a une lettre de condoléance adressée à J.-A de Thou II, le 28 sept. 1642, à l'occasion de la mort tragique de François-Auguste.

(4) Contrat par devant Me Jacques de Troyes, notaire au Châtelet de Paris, et ms. fr. 30,178, f° 26 ; Dossiers bleus, 633.

Le lundy 4 juillet 161G. Décès de Madame la présidente de Thon à 4 h. du matin et fut inhumée en l'église Saint-Andrédes-Arcs le mardy suiuant à 8 heures du soir. (1)

De Thou fit transporter le corps de la défunte dans sa propriété de Villebon, le jour de fête de la Madeleine (22 juillet) 1616, mais d'après ses ordres, on le fit revenir à Paris, le 8 mai 1617, et inhumer dans la chapelle Saint- Augustin (des de Thou) à Saint- André- des - Arcs (2).

Jacques-Auguste de Thou II, son plus jeune fils, fit exécuter par François Anguier, vers 1644, une statue d'elle en marbre blanc, qui fut posée au-dessus de l'entablement dans la chapelle, et surmontant une épitaphe gravée en lettres ^d'or sur une table de marbre noir (3).

François- Auguste de Thou, né à Paris le 24 août 1604, fut baptisé le 11 septembre suivant à l'église Saint-André-des-Arcs, et il eut pour parrain le cardinal François de Joyeuse (4).

(1) Journal de Laurent Bouchel, ms. fr. 35,527, f° 26. Elle ne fut pas inhumée à cette date. On apporta son corps seulement le lendemain de sa mort dans la chapelle des de Thou, d'où on le transporta le jour de la Madeleine, à Villebon, pour être inhumé. (Rég. paroiss. cité par M. Raunié).

(2) Supra, p. 6, note 4.

(3) L'épitaphe a été publiée dans le de Thou de Scheurleer, t. X, p. 621-25, ainsi cme dans le bel épitaphier de M. Raunié.

Nombre de lettres concernant cette Madame de Thou se trouvent dans la correspondance d'Ismaël Boulliau, notamment dans le ms. fr. 13,026, f° 245, 20 juin 1661, 5 et 22 février 1664. On y lit les dispositions testamentaires de Madame de Thou, sous forme de recommandations verbales.

(4) Registre de St-Sulpice, cité par Jal, p. 1184.

LES DE TIIOl' 155

Abbé commendataire de l'abbaye bénédictine de Saint-Florentin de Bonneval (Eure-et-Loir).

Il y a intérêt à déterminer ici s'il fut le premier de Thou qui posséda cette importante abbaye, et quand elle sortit, pour ainsi dire, de la famille.

Nous relevons dans le Gallia Christiana (1) la liste suivante des abbés de Bonneval :

XXXIX. N... de Sève aut de Servient anno 1607; rerum dominus in triennura.

XL Franciscus Augustus de Thou. (n. d.).

XLI. Jacobus Augustus de Thou sedebat anno 1615, et mense Julio anni 1640.