XLII. Carolus II, le Prévôt... anno

D'après cette nomenclature, François-Auguste de Thou fut abbé commendataire de Bonneval après 1607 et jusqu'en 1614 ou 1615. Un registre des archives d'Eureet-Loir (2) ainsi inventorié: Terrier de l'abbaye de Bonneval produit lors d un procès entre François- Auguste de Thou, abbé de Bonneval, et Jacques de Durfort seigneur de Lorges en 1614, prouve que François-Auguste possédait ladite abbaye à cette dernière date, mais sans que nous puissions déterminer l'année après 1607 quand on l'en pourvût.

On lit dans la continuation de l'Histoire abrégée de V abbaye de Saint- Florentin de Bonneval (3), ce qui suit :

Jacques-Auguste de Thou, fils de Christophe, premier président du Parlement de Paris, conseiller au parlement et président aux requêtes, fut pourvu de l'abbaye vers l'année 1612, par la démission de son prédécesseur Philippe Hu-

(1) Tome VIII, col. 1245. Ecclesiœ Carnotensis. Bonavallis.

(2) H. 656. Nous devons ce renseignement à l'obligeance habituelle de M. Merlet, archiviste d'Eure-et-Loir.

(3) Châteaudun, 1875, in-8, p. 153.

rault, évêque de Chartres. Il était frère de M. de Thou, seigneur de Meslay-le-Vidame, auquel en 1615 les héritiers de M. Devienne, seigneur propriétaire de Mermillon, cédèrent la seigneurie de Bonneval que leur parent avait par engage ment.

Au premier abord, on serait tenté de croire qu'il s'agit de J.-A. de Thou I, lequel aurait été abbé commendataire de Bonneval. Mais celui-ci n'eut jamais de frère qui ait été seigneur de Meslay-le-Vidame, puisqu'il fut le premier de Thou possesseur de cette seigneurie, et qu'après sa mort, elle passa à son fils aine, François- Auguste. Il serait donc ici question de Jacques-Auguste de Thou II, frère cadet et héritier de ce dernier. Cependant J. -Auguste II ne commence à figurer dans le Gallia qu'à dater de 1615, et nous venons de voir que François- Auguste était encore titulaire de l'abbaye en 1614. D'autre part, Philippe Hurault n'est pas nommé dans le Gallia parmi les abbés de Bonneval, et les documents ne le montrent pas titulaire d'autres abbayes que celles de Pontlevoy, de Valace, de Royalmont et de Saint- Pierre-de-Chartres.

Pour concilier ces contradictions, il faut supposer, jusqu'à plus ample informé, que ce fut François-Auguste, et non J. -Auguste II, qui devint abbé commendataire de Bonneval en 1612, par suite de la démission (supposée) de Philippe Hurault, évêque de Chartres, son cousingermain (1), et qu'il transmit cette abbaye à son jeune frère J. -Auguste II, peu avant 1615.

(1) Il était fils d'Anne de Thou, sœur de l'historien, et épouse de Philippe Hurault, comte de Chevemy. Notre résumé semble impliquer uon seulement une lacune dans le Gallia, mais que Philippe Hurault II aurait été le successeur immédiat de N... de Sève aut de Servient.

Seigneur de Bonneval en 1615 (1). Cette seigneurie était complètement distincte de l'abbaye de ce nom. Nous ne savons quand et en faveur de qui François- Auguste se défit de ce domaine.

A la mort de son père, il hérita du titre de baron de Meslay et de l'office de grand maître de la librairie du roi (2).

Conseiller du roi en tous ses conseils d'Etat et privé, le 8 mars 1624(3).

Au mois de septembre suivant il fait un voyage en Angleterre avec M. de Verthamon, cherche à voir Lord Bacon (« Mr. de Verulamio »), et se propose de visiter les universités. Le 2 octobre, il est à Londres (4).

Il fut question de son mariage avec Mlle de Villesavin. Au 10 mars 1627, François de Thou écrit à Jacques Dupuy :

(1) Il tenait cette seigneurie des héritiers de M. Devienne, seigneur propriétaire de Mermillon (Abbé Beaupere, ubi supra.)

(2) Mais jusqu'à sa majorité, ce fut Nicolas Rigault, nommé garde de la bibliothèque à la place de Casaubon, dès 1615, qui en eut la direction réelle.

(3) « Ce jour, 8 mars 1624, La Cour, toutes les chambres d'icelle assemblées, après auoir ouy et examiné Maistre François- Auguste de Thou pourvu d'un estât et office de Conseiller-Lay en ladite Cour, sur la Loy à luy advenue à l'ouuerture du Livre théorique et pratique retiré la matière mise en délibération, ladicte Cour satisfaite et contente de ses estudes et responses, a arrêté et ordonné que ledict de Thou sera reçu à faire et prêter le serment audict estât et office. A l'instant mandé a faict ledict serment, juré fidélité au Roy et a esté receu. » (Parlement. Registre du Conseil. Mss. Nouv. acq, 8108, f° 525).

(4) Dupuy 703, f° 196. C'est donc alors que, selon Varillas, le roi Jacques aurait causé à François de Thou une maladie de trois mois en lui reprochant avec trop d'aigreur des choses empruntées par le grand de Thou à Buchanan au sujet de Marie Stuart (Bajie, art. Buchanan et Ms. fr. 30,178, f° 31). Les nombreuses inexactitudes de Varillas l'on fait tomber dans un tel décri, et le caractère de François de Thou était si fortement trempé, que pour notre part nous n'ajoutons aucune foi à cette allégation.

Je trouve que l'affaire de M. de Nantes a bien changé de face; avant que je partisse, il fallait faire effort sur l'esprit de ces personnes pour les résoudre à avancer le mariage de leur fille, et à cette heure, il faut leur persuader le contraire. Je ne me suis jamais trompé quand j'ai cru qu'ils n'avaient pas d'inclination pour moi (1).

Depuis octobre 1626 jusqu'en novembre 1629, il visite l'Italie, Constantinople, Rhodes, le Caire, Alexandrie et Malte, se met en rapports avec les savants de ces pays (2), d'où il écrit souvent à Jacques Dupuy (3).

Maître ordinaire des requêtes de l'Hôtel du roi le 26 août 1631 (4).

Le 26 avril 1636, Eléonore de Velvire, marquise de Ruffec, et François de l'Aubespine, marquis d'Hauterive,

(1) Dupuy, ubi supra.

(2) François acheta aussi des livres pendant ce voyage. « Je n'ai pas trouvé de lieu où les livres fussent plus cher qu'à Venise », écrivait-il à Dupuy le 9 décemhre 1626. 11 faisait envoyer ses achats à Cramois}', le libraire parisien des de Thou. Ce dernier figure même parmi les créanciers impayés de J. -Auguste de Thou II (Thoisy 124, f> 54).

(3) Ces lettres se trouvent toutes en original dans le Dupuy précité. On y rencontre de l'inattendu. Par exemple, dans une lettre à Dupuy, datée de Venise le 9 décemhre 1626, nous lisons: « On m'en mena voir une (courtisane) laquelle me plut et y couchai. Le lendemain, j'y menai Mr. Haligre (le frère de l'ambassadeur Etienne d'Aligre), qni fit de même, et le 3e jour, M. de Creil. Si bien que nous avons tous trois passé par le même trou, mais moi le premier.., Pour moi, je me contenterai fort de ce que j'ai eu ; il y paraîtra longtemps, car je suis fort marqué au nez et ai encore le visage fort rouge. J'ai cet avantage, que n'ayant jamais été beau, je n'ai rien perdu. »

(4) « Au 26 dudict jour et an a esté receu Mie François-Auguste de Thou pouruu de Testât et office de conseiller et maistre des requestes ordinaires de l'Hostel du Roy. » (Parlement. Registres du Conseil, f° 224.) En d'autres termes, ses fonctions concernaient exclusivement la juridiction relative à la maison de S. M. C'est donc à tort que Moreri et la plupart des biographes qualifient François-Auguste de Thou de « Président au Parlement. »

lui constituent une rente de 2,133 livres (1), nous ne savons à quel titre. Toujours est-il que celte rente lui survécut, puisque son frère Jacques-Auguste en hérita.

Nommé ambassadeur au Levant (2), nous ne savons en quelle année.

Il fut décapité à Lyon, avec Cinq-Mars, le 12 septembre 1642 (3). Sa sœur, Louise de Pontac, qui était venue le consoler, réclama son corps et le fit inhumer aux Carmélites de cette ville ; mais son cœur « fut mis en la sépulture de ses ancêtres dans l'église Saint-André [des Arcs] (4) ».

Ses biens furent confisqués, en ces termes :

Ont déclaré et déclarent tous et chacuns [Cinq-Mars,

de Thou, etc.] leurs biens meubles et immeubles généralement quelconques, en quelque lieu qu'ils soient situez, acquis et confisquez au Roy, et à ceux par eux tenus immédiatement de la Couronne réunis au domaine d'icelle, sur eux préalablement pris et levé la somme de soixante mille livres (5) applicables à des œuvres pies. (6)

Prévoyant cette confiscation, il écrivit, le jour même de sa mort à Pierre Dupuy :

Je vous prie d'emploj'er nos amis pour faire donner ma confiscation à mon frère [Jacques-Auguste, seul survivant].

(1) Thoisy 124, f° 9.

(2) Ms. fr. 30, 178, f° 26.

(3) Gazette de France, 4 oct. 1642, et Particularitez remarquées de tout ce qui s est fait et passé en la mort de MM. de Cinq-Mars et de Thou: à Lyon, ce 12e de Septembre 1642 ; pet. in-8.

(4) Mémoires et instructions pour servir à justifier l'innocence de j/.e François-Auguste de Thou ; dans Buckley, t. VII, pars X, p. 95. Les Particularitez, p. 46, omettent ces détails. Ce cœur et l'urne qui devait le contenir disparurent sans doute en 1794, lorsque les dépouilles mortelles inhumées dans les caveaux des chapelles furent transportées aux catacombes.

(5) Isambert, t. XVI, p. 547, dit : « la somme de 60 livres. »

(6) Particularitez, p. 10.

L'interest que je suis capable d'y prendre est pour le payement de mes debtes... (1)

Ce vœu fut exaucé trois mois après. Voici le texte des lettres d'abolition, lesquelles nous croyons inédites :

Aujourd'hui.... Décembre 1642, le Roy estant à Saint-Germain-en-Laye, mettant en considération la personne du sieur Jacques-Auguste de Thou, Abbé de Bonneval, luy a par ces présentes donné, cédé, quitté, délaissé et transporté pour luy, ses hoirs ayans cause, tous les biens meubles et immeubles qui ont appartenu à défunt François-Auguste de Thou et sur luy confisqués par arrest donné à Lion le 12^' septembre dernier, à quelque somme et valeur que les dicts biens puissent monter et sans aucune chose en retenir, excepter ny réseruer mesraes les rentes que ledict deffunct de Thou auoit à prendre tant sur les gabelles au lieu des droicts aliénés sur icelles, que sur leshuict millions de liures, lesquelles sadicte Majesté n'entend point estre supprimées, mais qu'elles subsistent et reuiennent au profit dudict sieur de Thou Abbé de Bonneval pour en jouir par luy ainsy que faisoit ledict deffunct et des arrérages qui en sont deubs et escheux et qui pourront escheoir a laduenir et veult sa Majesté luy en estre expédié toutes les nécessaires. (2)

Magdeleine de Meslay, fille aînée (3) du président

(1) Buckley, Zoc. cit.

(2) Nous relevons ce texte au verso d'un feuillet de calculs astronomiques ou d'horoscopes de la main d'Ismaël Boulliau ; Manuscrits français, 13,027, f<> 86.

La sentence de condamnation a été prononcée par une Commission extraordinaire dont les procès verbaux n'ont pas été conservés. Quant aux lettres d'abolition de décembre 1642 délivrées au frère du condamné, elles ne peuvent exister dans les dépôts, n'ayant pas été enregistrées au Parlement de Paris. (Obligeante communication des Archives nationales.)

(3) Notre classification des quatre filles du président de Thou est

de Thon, naquit entre 1605 et 1606, et épousa en 1623 (1), ou en 1625 (2), Jacques Danès IV, né à Paris en 1601, seigneur de Marly-la- Ville, conseiller au grand Conseil, puis président en la Chambre des comptes et intendant du Languedoc. Il descendait d'une famille de drapiers. Nous n'avons pas la date de la mort de Magdeleine, qui précéda, nécessairement, l'intronisaiion de son mari comme évoque de Toulon, le 6 mai 1640 (Gains). Dans le Registre des Messes, Obitz, etc., de la paroisse de Saint- André-des-Arcs (3), nous relevons :

Messe basse fondée en 1641 par Mm° la Présidente de Merly [sic pro M. le Président de Marly] pour le repos de l'âme de Magdeleine de Thou, vivante femme de M. de Merly.

Jacques Danès, entré dans les ordres après la mort de sa femme, mourut à Paris, en odeur de sainteté, le 5 juin 1662 (4).

De son mariage avec Magdeleine de Thou naquit un fils unique, Henri, lequel se noya par accident en 1642 (5).

en partie hypothétique, lisant pu découvrir la date exacte de la naissance de Magdeleine ni celle de Louise-Gabrielle.

Magdeleine est la première qui se maria, et dès 1623 ou 1625. En outre, François de Thou, son frère aine, au 29 juillet 1629 (Dupuy 703) parle de sa « seconde sœur », laquelle à cette date n'était pas encore mariée. Magdeleine est donc l'ainée. D'autre part, si nous supposons quelle se maria en 1623 à dix-huit ans, la date de sa naissance remonterait à 1605 ; si ce fut en 1625, ce serait dans l'année 1607 qu'elle naquit. Mais son frère Achille-Auguste vint au monde en 1607 ; dans ce cas, il faut placer la naissance de Magdeleine entre celle de François et celle d'Achille, de 1605 à 1606.

(1) Ms. fr. 30.178, n° 16.875, f° 15.

(2) Idem, 29.776, f° 5.

(3) Archives nationales, LL. 691,

(4) La Chenaye Desbois, t. VI, p. 754. Voir aussi aux mss., dossiers bleus, 531 ; pièces origin. 969.

(5) François de Thou, dans sa lettre à Dupuy du 16 juin 1642, dit : « Je viens d'avoir tout présentement des nouvelles de M. de Toulon. Il a reçeu la nouvelle de la mort de sou fils. »

Achille-Auguste de Thou, sieur de Meslay, second fils de Jacques- Auguste de Thou I, naquit à Paris vers la fin de 1607.

Les principaux renseignements que nous ayons pu nous procurer sur son compte se trouvent dans la correspondance de François de Thou avec Dupuy (1). Le 24 juin 1628, il lui écrit :

J'admire l'inconstance de mon second frère et l'inclination qu'il me mande qu'il montre avoir pour l'épée, car pourquoi a-t-il tant attendu? et même à cette heure il se présente tant d'occasions pour hien commencer cette profession à qui a envie de la suivre. Que ne va-t-il à la Rochelle !... Je vous écris ceci à demi en colère, car ces irrésolutions fâchent et ai peur que celui sur lequel je fondais l'espérance de notre maison pour en conserver l'honneur et la réputation, y contribue moins que tout autre...

Le 30 octobre suivant il est écrit au même :

Vous blâmez avec raison la dépense sur laquelle mes frères [Achille et Jacques- Auguste] se jettent, et me semble qu'ils devraient déférer davantage à vos conseils, mais je vois bien qu'ils se laissent emporter à la vanité du siècle qui fait fureur aux jeunes gens plus qu'ils ne peuvent, et enfin les réduire à un état où il ne leur reste plus que le déplaisir d'avoir si mal vécu. Je plains plus le second [Achille] que l'abbé; [Jacques- Auguste] aussi a-t-il moins de bien, et il me semble que la nécessité de ses affaires le devrait faire résoudre à prendre quelque condition qui lui donnât un établissement par mariage ou autrement, car je ne vois point comment il puisse subsister sans cela.

En juillet 1629, par contre, il écrit :

J'ai reçu deux lettres de chacun de mes frères; ils écrivent de si bon sens que j'estime qu'ils doivent avoir fort profité

(1) Dupuy 703.

depuis que je ne les ai vus, car ils étaient fort cnfans et écoliers, et moi au contraire je n'ai profité qu'en barbarie et ignorance... J'ai bien remarqué dans les lettres la différence que [vous] faites entre l'aîné [Achille] et le second [Jacques- Auguste]; mais ce qui me fâche le plus, c'est qu'il ne sait encore quel parti prendre. S'il n'était si âgé, je lui conseillerais d'être chevalier de Malte : j'en parle comme savant, et sais tout le bon et le mauvais de cette condition ; néanmoins après vingt et un ans (1) il est trop tard d'y penser (2).

Achille-Auguste ne se maria pas ni ne se fit chevalier de Malte. Suivant le conseil de son frère, il acheta une charge de conseiller, au parlement de Bretagne. C'est lui qu'on appelait « M. de Meslay ». Il mourut le 6 avril 1635 (3).

Louise-Gabrielle, la seconde des filles (4) de Jacques- Auguste de Thou I, est née, ce semble, en 1608. C'est sûrement d'elle que François de Thou écrit à Dupuy, le 5 septembre 1627 :

Ma sœur est en un lieu (5) où elle ne nous donnera plus de peine, et crois qu'à son dire, elle y demeurera toujours parce qu'elle prétend n'en sortir que pour se marier; car je ne sais qui sera le malheureux qui en voudra après avoir tant fait paraître sa mauvaise humeur (6).

(1) Achille-Auguste est donc né avant juillet 1608.

(2) Lettre de Peiresc à Holstenius. 26 oct. 1630.

(3) Lettre du même à Pierre Dupuy, 24 avril 1635 : « Je me suis dispensé d'écrire un mot de condoléance à M. de Thou [François] sur la mort de M. de Mesla}r son frère. »

(4) C'est elle, croyons-nous, que François de Thou qualifie de « ma seconde sœur ». Infra, page 165, note 1, D'autre part, Jacques-Auguste II, naquit en juillet 1609.

(5) A l'abbaye de bénédictines de Falmoutiers?

(6) Dupuy 703.

Elle voulut ensuite fonder, voire même diriger une communauté religieuse :

Ma sœur, dit encore François, deux ans après, en juillet 1629, m'écrit une lettre de quatre pages que l'on lui a suggérée... Cela aboutit à 15.000 écus pour bâtir un prieuré dont elle sera la fondatrice. Pour moi, je n'ai que faire de son bien, n'y prétend rien..., mais pour lui envoyer une procuration par laquelle je lui prête mon consentement, comme elle me le demande, c'est ce que je ne ferai pas (1).

Elle épousa, le 11 octobre 1632, Arnaud de Pontac II, seigneur de Salles, premier président au parlement de Guyenne. De ce mariage naquirent trois filles et un fils, François-Auguste (prénom indiquant qu'il eut pour parrain son oncle), lequel se maria avec une Crussol et mourut sans laisser de postérité (2).

En 1642, elle hérita, conjointement avec son frère Jacques-Auguste, des biens laissés par son neveu Henri Danès, fils de sa sœur Magdeleine (3).

Le 2 mai 1643, elle céda à son dit frère, moyennant 10.000 livres, sa part dans la fameuse bibliothèque patrimoniale (4).

Louise-Gabrielle avait un mauvais caractère (5);

(1) Ibidem.

(2) Ms. fr. 30.080, f« 3.

(3) Thoisy 124, f« 49.

(4) Supra, p. 5 et note 3. Dans une lettre de Jacques Danès, devenu évêque de Toulon, après la mort de sa femme Magdeleine, sœur de Louise-Gabrielle, et adressée à Pierre Dupuy, sous la date du 7 février 1643, on lit : « Les 115.000 livres mentionnées en l'escrit ne contiennent pas entièrement ce qui appartient à Mme de Pontac dans les deux succesions ». (Dupuy 803, f° 362). Ces deux successions sont celles de François-Auguste de Thou et de Henri Danès, neveu de Louise-Gabrielle, morts l'un et l'autre en 1642.

(5) Au 29 juillet 1629, François de Thou écrit à Dupuy : « Ma seconde sœur [Louise- Gabrielle, puînée de Magdeleine] est quasi

néanmoins, sa conduite, lors de l'arrestation de son frère François, montre du cœur. L'apostrophe qu'on lui attribue, lorsqu'allant jeter, en la chapelle de la Sorbonne, de l'eau bénite au cardinal de Richelieu, elle lui répéta ce que la sœur de Lazare dit à Jésus-Christ : Domine si fuisses hic, frater meus non fuisset mortuus, indique aussi une nature courageuse.

Louise de Pontac semble avoir tenu de sa grand-mère, Jacqueline Tuleu :

Madame de Thou avoit an courage mâle, et il ne lui manquoit que de n'être point femme. Aussi disoit-elle souvent, même sur la fin de ses jours, qu'elle auroit donné volontiers la moitié de ses biens, qui étoient assez considérables pour pour pouvoir être homme (1).

Louise de Pontac ce devint imbécille, de même qu'une autre de la même famille [?] qui, croyant être lapin, mangeoit des herbes et se promenoit à quatre pattes dans la chambre (2) ».

Elle paraît avoir été encore vivante au 1er avril 1072 (3), mais son mari lui survécut au moins jusqu'au 10 juin 1679 (4).

pour faire naître un mauvais ménage entre Mme du Bellay et son mari... Mme du Bellay m'écrit une grande lettre touchant ma sœur de Faremoutiers [ladite Louise-Gabrielle?] ; il faut que j'avoue que c'est [Madame du Bellay] le meilleur naturel de femme du monde d'avoir conservé cette bonne volonté pour une personne qui lui a donné tant de sujets de mécontentement. ».

(1) Extrait des mss. originaux de VHistoria sui temporis, par Thomas Carte, et publié par Buckley, t. VII, pars IV, p. 60, note; trad. de Desfontaines,

(2) Ms. fr. 30, 178, no 16875, P 15; écriture de d'Hozier.

(3) Thoisy 124, f° 102.

(4) Dossiers bleus 535; pièces orig. 2.332; ms. fr. 29.776.

166 LES DE THOl'

Jacques-Auguste de Thou, second du prénom et le plus jeune des fils de l'historien, naquit à Paris, le (?) et fut baptisé à Saint- André-des-Arcs, le 17 juillet 1609. (Jal, 1184).

Abbé commendataire de St-Florentin de Bonneval, dès 1615, c'est-à-dire à l'âge de six ans (1).

Il voyagea dans plusieurs parties de l'Europe, sous le titre d'abbé de Thou, et fut ainsi dénommé jusqu'à la mort de son frère François.

Le ms. français 29,322 contient plusieurs reçus pour une rente de 362 1. qui lui fut instituée le 26 sept. 1635 ; nous ne savons à quel titre, ni par qui.

Le 7 mars 1636, conjointement avec son frère François, il donne chez Me Demas, notaire à Paris, un reçu de la somme de 5,6051. qui leur était due par Jean de Lauzon, ci-devant président au grand Conseil (Jal).

En 1639, Me Jean Le Pitre, curé de St-Michel de Bonneval, lui réclame judiciairement une portion congrue à prendre sur la dîme de sa paroisse, que de Thou s'appro-

(1) Gallia christiana, t. VIII, col. 1245, et supra, p. 155.

Cette abbaye bénédictine dépendait du duc d'Orléans, étant dans son apanage. (Lettre de De Thou II à Brienne, 9 août 1657 ; dans Buckley, t. VII, pars XII, p. 33). Elle jouissait d'un revenu de 14,000 1., taxé 606 1. pour Rome {Pouillé royal, 1648, in-4, p. 43) et figurait officiellement sous le vocable de Saint-Florentin. Voir la belle planche gravée par Ganière, représentant au milieu de personnages allégoriques les armes de Thou écartelées au 2 de la croix ancrée, qui est de La Chastre, et timbrées d'une mître et d'une crosse. Au dessous, on lit :

Nobilissimus viro domino D. Iacobo Avgvslo Thvano Sancti Florentini Bonvallis abbati dignissimus. Bibl. nat., mss., pièces originales 2838, tf> 561).

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