LOUIS

De Loménie.

A nos très chers et grands amys et alliez et confédérez les Srs Estatz généraux des provinces unies des Pays-Bas.

De Thou présenta ses lettres de rappel le 29 avril 1662. En son audience de eongé, les Etats-Généraux lui firent don d'une chaîne d'or et d'une médaille de la valeur de 6,000 florins, — selon la coutume. Il partit le 17 ou le 18 mai suivant.

Si l'on en croit l'auteur des Mémoires que nous avons déjà cités, de Thou aurait été accueilli à son retour en France de la façon la plus flatteuse.

Sa Majesté, dit-il, le reçut au Louvre avec démonstration

d'une joye non médiocre, et bien qu'il se trouvât alors beaucoup d'emplois fort considérables sans être remplis, S. M. ne voulut lui en donner aucun, pour ne le plus éloigner d'auprès de sa personne royale, mais Elle le retint dans son Conseil et par sa connoissance de sa grande capacité, Elle l'auroit élevé sans doute au poste éminent qu'occupoit feu M. le cardinal Mazarin, comme très digne de succéder à cet illustre étranger (1).

Néanmoins, si de Thou put rentrer au parlement, ce ne fut qu'en achetant une charge de simple conseiller ; ce qui était une déchéance, alors qu'il avait été pendant dix années président.

De Thou était revenu en France, non seulement très endetté par ses cinq années de résidence luxueuse à La Haye, mais, d'après les nombreux factums qui nous sont parvenus (2), il eut encore la douleur de voir que sa fortune avait été dilapidée par son intendant, devenu Maître Claude Soëfve, conseiller du roi et contrôleur général des ventes de l'Hôtel-de-Ville de Paris. Ces mémoires expliquent les faits en ces termes :

Il est de l'honneur de Monsieur de Thou que l'on connoisse dans le monde par un exemple public et connu de tous que l'état présent des affaires de sa Maison vient de ce que les emplois qu'il a eus et le désir de s'en bien acquitter l'avaient

(1) Buckley t, VII, p. 24, mais voir sur cet écrit, les Mémoires de Trévoux, juillet 1712.

(2) Recueil Thoisy, volumes 124, 166, 222, 425. Toutes nos références à des mss., sans locus spécifié, se rapportent au Cabinet des Mss. de la Bibliothèque Nationale de Paris.

porté à laisser le soin et l'administration de tous ses biens et la conduite de toutes ses affaires domestiques à Claude Soëfve son domestique pendant quinze à seize ans, jusques à lui confier des procurations générales pendant son ambassade en Hollande, qui l'a volé et pillé, non seulement par une mauvaise administration et conduite, mais par plusieurs et diverses faussetez et pièces qu'il a fabriquées (1).