ORIGINE DE LA FAMILLE

Une nombreuse généalogie des de Thon, attribuée à François Le Maire et recueillie par Pierre Dupny (1), débute par un Jehan de Thon, seigneur de Bignon, dans l'Orléanais, dès 1336. C'est ce que répète Blanchard Qi)- Mais dans l'exemplaire de ses Priàdents <m mortier

0) Dapi>7 «SB, ^ SI on tt.

(S) Lti PriâldÉiai on owrfKr; Parte, U47, In-fidlo, p. SU.

annoté par le généalogiste Pierre Delaconr (1), on lit, d'abord sur le titre : « Il faut observer que la plupart des origines que Blanchard donne aux familles dont il rapporte les généalogies sont fausses. » Nous notons ensuite» à l'article De Thoa la phrase : « La maison de Thou est fort ancienne. Elle tire son origine de Champagne, d'où une de ses branches s'estoit venue transplanter es environs de la ville d'Orléans. » Cette phrase a été biffée par Delacour et modifiée de façon à ce qu'on lise seulement : c La famille de Thou est originaire de la ville d'Orléans. 1» Quant à la généalogie qu'il a interpolée, les ancêtres titrés, jusqu'à Jacques de Thou III» n'y sont plus que de simples « marchands pelletiers ». Cette origine roturière est également indiquée datas une notice anonyme très ancienne» conservée par d'Hozier, et qui trouve sa place ici :

En feuilletant les vieux registres jay trouvé le contract de mariage de Jehan de Thou» on Thou» fils de Silnestre ou Senestre de Thon» pelletier, et de sa femme Perrette» bourgeois d'Orléans.... Jay tout le comancement de eette famille. Je le vous donneray quant il vous plaira. Vous m'accuserez peut estre de paresse. Mais il fot que je vous dise que nous sommes malheureux en ce que on ne peut avoir des imprimeurs de leur bessogne avant des longueurs estranges (2).

Dans un autre manuscrit» l'anpêtre est qualifié de a drapier» fils d'un marchand de mouches à miel» d'un village npmmé Ingré, près d'Orléans (3) ». Ce en quoi» soit dit sans offenser personne, les de Thou n'auraient guère différé de la plupart des magistrats et membres du Parlement, malgré leurs pompeux arbres généalogiques.

(1) Manuscrits français 3S^252.

(2) Manuscrits français 90, 178» n« 16876, fenillet inséré entre les ^* 9 et 10.

(S) Ibidem. ^ 31. .

Pour ce qui concerne le président de Thon» il dit de Ini-mème, parlant à la troisième personne :

L'anteor [de$ Mimoires de sa uU] aurait voulu qu'on n'eut point parlé cle ses ancêtres, ne considérant pas comme sien ce qui n'a pas dépendu de lui. Sa famille était originaire de la Brie, où, dans le comté de Sesanne se trouve un château de son nom, que Blanche de Thon, fille de Jacques II et de Marie Viole a porté dans la maison d'Anglure (1).

Ârriére-petit-fils de Jacques de Thou III, le premier 4e )a lamiUe qui de l'Orléanais vint s'établir à Paris et mourut procureur-général de la cour des aides en 1604,

Petit-fils d'Augustin, président au parlement de Paris, mort en 1544,

Fils de Christophe, premier président audit parlement, mort en 1582, et de Jacqueline Tuleu, dame de Cély, en Gâtinais,

Jacoues-Augustb de Thou, le premier de ce double prénom (2) et troisième fils du Christophe précité, naquit à Paris le 8 octobre 1553.

(1) Tradait de Textrait fidt par Thomas Carte du mamucrit original et de la copie que prirent les frères de Sainte-Marthe de Jac, Ang. Thuani Commentariorum de vita fxia. Ms. lat. 16020 et 5979.

(2) c Ils le nommèrent jaques : le père l'avoit ainsi souhaité pour renonveller un nom, qui outre le rapport avec celui de la mère [Jacqueline de Tuleu], était comme héréditaire dans sa famille, et qui avoit été porté de suite pai* trois de ses ayeuz, ayant Augustin de Thou, grand-père de Tenfant... Son oncle Adrien de Thou, présent à la cérémonie [du baptême dans régllse de Saint-André^es- Arcs, par René Ronlier évéque de Seuils...], ijoûta le nom d'AnousTE, comme un nom heureux. » Mémoires de la vie de Jacques- Angnste de Thon. Traduction du latin en français (par Le Petit et Frédéric Costard, seigneur d*Ifs) ; Rotterdam, 1711, in-4, p. 1, note* U manque seise ans de cette auto-biographie, qui s'arrête à la mort

Baron de Meslay-le-Vidame^ seigneur d'Aimery et de ViUebon ; conseiller-clerc au parlement de Paris (1578, à la place de Jean de la Garde de Seigne) ; maître des requêtes de l'hôtel (maison du roi ; 1585) ; successeur d'Amyot dans l'office de grand-maître de la librairie ou bibliothèque royale (1593) ; président au mortier du parlement de Paris (1595, après la mort de son oncle Augustin, et charge dont il avait depuis longtemps la survivance) ; directeur des finances (1611), il mourut dans son hôtel sis rue des Poitevins (1), le 7 mai 1617, à Tàge de soixante-quatre ans et sept mois :

Le mardy huictième jour de may 1617 fut inhumé en l'église St-André, à neuf heures du matin, en la cour de sa chapelle, M^e Jacques-Auguste de Thou, coner du Roy en ses conseils d'estat et priué et président en la cour qui estoit décédé le jour précédent en sa maison, enuiron vne heure après midy, en présence de plusieurs notables personnes comme le reuerend père don Ogier prieur des chartreux; M' Pierrot, conseiller à la cour; M. Bonœil; M. Rigaut aduocat et plusieurs autres deuant lesquels jl déclara que tout ce qu'il auoit escrit, qu'il le remettoit au jugement et censure de l'église catholiq. apost. et romaine, en suiuant le discours qu'il m'auoit tenu à moy soubsig. vicaire » [ce vicaire se nommait Pierre Botier] « parlant à luy le samedy 6« jour de ced. moys, après luy auoir donné et administré les sacrements, le jeudy de l'Ascension quatrième de ced. présent mois, en sa chapelle, quoyque grandement infirme de corps, mais feruent et vigoureux d'esprit et d'entendement Ego

de la première Madame de Thou, en 1601. Cest Touvrage que nous citerons sous le simple titre de Mémoire$ de la Vie,

Il est à noter que les trente extraits du manuscrit original latin pris par Thomas Carte parurent pour la première fois dans le tome VH de Tédition de VHiêtoria donnée par Buckley. Londres, 1733, in-folio.

(1) Cette maison avant d'être démolie, il y a quelques années, pour construire celle qui ikit Tencoignure de la rue Danton, portait le n*6.

vidi^ ego aadiui et at testis omnibus significo. Et ce mesme jour huitiesme» fut rapporté le corps de ma dame sa femme de sa maison de Villebon ou jl l'auoit fait transporter, le jour de feste de la Magdelaine de l'année dernière, pour y estre inhumé selon le dessein du deffunct. Anim» eoriun requiescaïd inpace, (1)

La terre de Meslay-le-Vidame (canton de Bonneval^ en Beauce) fornoiait autrefois une seigneurie qui relevait au point de vue féodal de l'évéque de Chartres. Elle ayait en 1612 le titre de baronnie et appartenait à Jacques d'Ângennes, évêque de Bayeux, qui la vendit en cette année à Jacques-Auguste de Thon.

Nous ne savons ce qu'était alors le revenu annuel de cette propriété. En 1669, il consistait en blé et en bois qu'on débitaient sur place et se montait à 5 ou 6000 livres (2).

c Seigneur d'Emery » est le premier titre que de Thon ait porté (3). Emery ou Aimery ou Emerainville, était

(1) Jal, Dictionnaire critique de Biographie et dHiMtoire ; 18S7, p. 1135. Nous avons cherché à retrouver les registres de Saint-Solpice, et surtout ceux de Saint-André-des-Ârcs pour compléter ou contrôler les citations de Jal concernant les de Thou, quoiqu'il fût un cherchenr aussi habile que consciencieux. Malheureusement^ les actes qu*il cite ou ceux qui se rapportent au suget, ont été, sauf un seul, à notre connaissance, incendiés par la Commune ; la chancellerie de Tarchevêché de Paris même n'en possède aucune trace pour le XVII* siècle. Le registre qui a survécu est celui des obits fondés à Saint-André-des-Arcs de 1621 à 1727. Fait curieux, on n'y trouve mentionnés que trois de Thou ; Jacqueline Thuleu (sic), mère de l'historien, bien que morte dés 15S8 ; Christophe de Thou, père de ce dernier, mort trois ans auparavant, et Magdeleine, leur petite-fille, épouse de Jacques Danès qui après la mort de cette dernière entra dans les ordres, devint évêque de Toulon, et nous parait avoir institué ces messes tardives. (Archives nationales, LL. 091).

(2) Acte du 12 sept. 1869, ûi/ra, et iapra^ p, 19.

(3) c De Jaqueline Tulleu, Christophe de Thou eut le seigneur

une seigneurie, à quatre lieues de Paris, entre Combeaux et Beaubourg (en Seine-et-Marne). Comme Christophe de Thou la possédait au moment de sa mort (1), nous croyons que son fils Jacques-Auguste en hérita, dans Tannée 1582. Nous sommes aussi porté à, croire que cette seigneurie fut vendue lors du règlement de la successiqn de ce dernier, vers 1618 ; car on ne la voit plus mentionnée après cette date dans Tes actes concernant la famille de Thou. En 1633, elle appartenait à Michel Particelli (2), intendant des Finances, qui mourut en 1650.

La seigneurie de Villebon était située dans le canton de Palaiseau (en Seine-et-Oise). Nicolas, fils d'Augustin de Thou I, frère de Christophe, et connu surtout comme évéque de Chartres Tacheta en 1563 (3). Il la possédait encore lors de son décès, le 15 novembre 1598. Jacques- Auguste, son neveu, l'acquit ou en hérita (4), et ce furent les héritiers de ce dernier qui sans doute la vendirent à sa mort.

Jacques-Auguste avait possédé de nombreux bénéfices

d'Emery, conseiUer en notre cour de Parlement.! Pasquier, lettre X, édlt. de 1728, t, II, col. 188.

(1) Epitaphier de Raunié, t. I, p. 62.

(2) L'abbé Lebeuf, HUt du diocèae de Paris, 1888, t. IV, p. 500.

(3) Acte de foi et hommage du fief de Villefeu sis en la paroisse de Palaiseau fkit par Nicolas de Thou, évéque de Chartres, seigneur de Villebon et de TUlefeu, à Charles d^ Barbanson ; op. cit.

(4) Cependant, les reçus qu'il donna pour des sommes provenant de la succession de son oncle Nicolas ne le qualifient d'hériUer que pour un sixième. Mss. fr., 29321, n"* 850,852.

L'abbé Lebeuf. op. cit., t. III, p. 513 (?), dit qu'André Potier de Novion jouissait de cette seigneurie de Villebon en 1616. Néanmoins Tacte de décès de Jacques-Auguste de Thou précité, nous le montre au moment de sa mort en 1617, propriétaire encore de c sa maison de Ville]K>n ». D'autre part, il y avait dans ce lieu une diapelle cons-

ecclésiastiques dont il se défit en 1584-6, lorsqu'on le pourvût de la charge de maître des requêtes.

En 1611, il recevait de Henri IV une pension annuelle de 12,000 livres tournois (1).

Pour avoir une idée de ce qu*a pu être sa part d'héri* tage dans la succession de son père, il importe de rappeler que Giristophe de Thou mourut en 1582 seigneur de Bonnœil, Cely, Stains, Saint-Germain, Charenton- Saint-Maurice, Aimery, Chauceville, Fromont, Villiers et Gonesse (2).

Bonnœil (Boneuil-en-France) était une seigneurie située sur la petite rivière de Crould, un peu en deçà de Gonesse et vis-à-vis Ermenonville, à 3 lieues et demie de Paris.

Le premier de Thou qui fut seigneur de Bonnœil aurait été Jean dès avant 1537. Lebeui (3), selon Moreri, au contraire, nomme d'abord Augustin I, mort en 1540, lequel laissa quinze enfants sur vingt-deux qu'il avait eu en l'espace de vingt année» de Claude de Marie. Cette

truite par Nicolas de Thon, et où Gasparde de la Ghastre/ seconde femme de Jacques^Auguste, fut d'abord inhumée. Il y a peut-être confusion de ce chef.

(1) Reçu donné à Bouhîer, sieur de Beaumavaison, trésorier de l'Epargne, le 15 juin 1611. (Autographe conservé dans une collection particulière).

(2) Épitaphe sur la pierre tombale qui se trouvait dans le caveau de la chapelle des de Thou à Saint-André-des-Arcs (publiée par M. Raunié) et qu*il ne fiiut pas confondre avec Tépitaphe placée sous le buste de Christophe dans la chapelle même.

(3) Op. cit. t. ih p. sao.

seigneurie échut à Christophe, son fils aine, dès 1551 , ensuite à Jean, fils aine de ce dernier, puis à René, fils dudit Jean, et enfin aux Harlay par le mariage de Christophe de Harlay en 1643 avec Françoise-Charlotte de Thott, sa cousine, fille et héritière de René (1).

Stains, que Christophe posséda dès 1568, fut donné en dot à sa fille Catherine, quand elle épousa Achille de Harlay.

Charenton-Saint-Maurice devint la dot de sa fille Anne, lors de son mariage avec Philippe Hurault, comte de Cheyemy, chancelier de France.

La seigneurie de Saint-Germain que posséda Christophe n'est pas celle dont Louis-Auguste de Thou, son arrière petit-fils, hérita de son grand oncle maternel, Charles Le Prévost, en 1661 (2) ; mais nous n'avons pu la localiser.

Fromont ou Fromond était un fief considérable de la paroisse de Ris, en Seine-et-Oise, et qui avait appartenu aux Templiers. On y remarquait un beau château avec un grand parc et des mouvances qui s'étendaient dans les paroisses des environs (3) ». Le graveur allemand Zeiller (4) nous a laissé une belle vue de cette

(1) Mémoire* de la oie de J.-A. de Thou; livre 1, p. 3.

(2) Supra, chap. II, p. 25.

(3) L'abbé Lebeuf, op, cit., t. IV, p. 377.

(4) TopographÎM Gallm (en hollandais) ; Amsterdam, 1660, in-folio, p. 353. L'édition en allemand est de Francfort, 1655.

demeure, du temps de Jacques-Auguste de Thou I, qui la posséda jusqu'à sa mort (1). C'est seulement à la fin du XVII* siècle que le chevalier de Lorraine la fit rebâtir et entourer d'un jardin qui fut planté par Le Nôtre, en

Nous croyons que des seigneuries énumérées dans répitaphe du président Christophe de Thou, Bonnœil est la seule qu'il posséda de son chef. Les autres furent apportées en dot par Jacqueline de Tuleu» ou acquises de ses deniers.

Citons ici ce que Jacques-Auguste de Thou II rapporte de son père :

On dépensa à la cérémonie de ses obsèques quatre mille écus, qui étoit tout ce qui se trouva chez lui après sa mort. Ce magistrat, qui n'avoit point d'ambition, et qui étoit ennemi juré de Tavarice, négligeoit assez souvent ses a&ires ; mais avant sa mort il y avoit mis si bon ordre, qu'il ne devoit rien : il avoit mis cette somme en réserve, ou pour subvenir à la nécessité des tems, ou pour la prêter au Roi, quand S. M. la lui demanderoit, on pour aider ses amis (2).

Par contre, Christophe de Thou applaudit aux massacres de la Saint-Barthélémy.

Ajoutons que Christophe eut treize enfants, dont cinq, un fils (Jacques-Auguste) et quatre filles lui survécurent (3).

(1) Dés 1619, Fromont cessa d'appartenir aux de Thou et devint la propriété de M. Nouveau, maître de la chambre du roi. Ce qu'on raconte dans le pays que François de Thou y fut arrêté par Tordre de Richelieu est donc une pure légende. Fromont appartient aujourd'hui à Madame Alphonse Pinard.

(2) Mémoiret de la uie de J,'A, de Thou ; livre II, t. XI, de Schemv leer, p. 69-70.

(3) Son second fils et homonyme, ainsi que Christophe, fils de ce dernier, c périrent par un accident déplorable pendant les guerres de la ligue », dit de Thon.

Quant à l'hôtel de la me des Poitevins, voici ce qu*en dit Jacques- Auguste de Thou I :

Sa mère vooloit lui laisser la •maison paternelle, au lieu de ce qui lui pourroit écheoir de ses biens en fonds de terre, qui lui avoient été cédés par ses enfkns et par ses gendres, dans la vue que son fils, desUné pour succéder aux charges de ses pères, prit le soin des monumens érigés à leur mémoire dans leur paroisse, et qu'il fit exécuter les cliarges des fondations qu^elle y avoit faites... Cette donation se passa au vu et au sçû de ses autres héritiers (1).

Les co-héritiers de Jacques-Auguste étaient les quatre enfants de Jean dit de Bonnœil, son frère aîné, décédé en 1579, et ses quatre sœurs, Jacqueline, abbesse de Malnoûe, Marie, abbesse de Clérets, Anne, mariée à Philippe Hurault, comte de Chevemy, et Catherine, épouse d'Achille de Harlay.

Jacques-Auguste épousa en premières noces Marie de Barbanson-€any, à Saint-André-des-Arcs, au mois d'août 1587, après minuit (pour éviter la foule).

Marie de Barbànson-Cant, fille de François de Barbanson de Cany, tué au combat de Saint-Denis, petitfils de Michel de Barbanson, lieutenant du roi en Picardie, qui possédait de grands biens dans cette province,

(1) Mémmret de la Fie, livre lit, p. 120. Le Maire, écrivant en 1686 (ParU, ancien et nouveau, t. III, p. 288) dtt : c L'Hostel de Thou est dans l'Université proche l'Eglise St-André-des-arcs. Christophe de Thou, premier président au Parlement le flst bastir vers l'an 1580; les personnes iUustres de ce nom et de cette famille y ont ensuite demeurés. L*on y voyolt U n'y a pas longtemps une beUe bibliothèque. »

Cet hdtel fût sans doute eonstruit par Christophe pour remplacer la maison que, d'après Lefeuvre {Hist de Pcœie, 1875, in-12, t. II* p. 295), il avait achetée du collège de Boissi le 4 mars 1559, et qui était adjacente (?)

du temps qu'Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, en était gouverneur (1).

Elle hérita de la terre d'Angervilliers, donnée en 1669 par Anne de Pisseleu, duchesse d'Etampes, à son neveu, Charles de Barbanson, frère de Marie. Des procès furent intentés par des prétendants à l'héritage de la duchesse; mais comme de Thou ne voulait pas que cette seigneurie sortit de sa maison, il se subrogea en leurs droits moyennant un prix convenu entre eux de 50.000 livres. La terre avec la seigneurie furent néanmoins vendues par autorité de justice ; mais le prévôt de Paris jugea, par sentence du 2 juin 1604, que sur le prix en provenant, de Thou recevrait avant tout autre, 50.778 livres (2).

Elle mourut à Paris, après une longue et fâcheuse maladie, le 5 août 1601, à Tàge de 34 ans, 6 mois, 16 jours, sans laisser de postérité, et elle fut inhumée à St- André-des-Arcs .

La seconde femme fut Gasparde de La Chastre.

Gasparde de La Chastre était fille de Gaspard de La Chastre, comte de Nançay, et de Gabrielle de Batamey. Gaspard, capitaine des gardes, mourut le 29 novembre 1576 de la blessure qu*il avait reçue à la bataille de Dreux. Gabrielle était fille de François du Bouchage et d'Elisabeth de Savoie. Elle eut un frère et trois sœurs (3). Jacques-Auguste de Thou, veuf depuis deux années, épousa Gasparde le 9 février 1603 (4) :

(1) Mémoire» de la vie^ livre III, p. 117.

(2) Pour les enfane héritiers de défunt M. le préndent de Thou^ intimez. Contre Louis Picot, sieur de Santeny. Bibiiot. nat., factam 31,213; in-4o.

(3) Historia sui temporis ; livre LXII, in-flne. Une de ces soeurs était Magdeleine, dame de Boordeille, dont il y a une lettre de condoléance adressée à J.-A de Thou II, le 28 sept. 1642, à l'occasion de la mort tragique de François-Auguste.

(4) Contrat par devant M* Jacques de Troyes, notaire au Chfttelet de Paris, et ms. fr. 30,178, ^ 26 ; Dossiers bleus, 633.

Le lundy 4 juillet 1616. Décès de Madame la présidente de Thou à 4 h. du matin et fut inhumée en Téglise Saint-Andrédes- Arcs le mardy suiuant à 8 heures du soir. (1)

De Thou fit transporter le corps de la défunte dans sa propriété de Villebon, le jour de fête de la Madeleine (22 juillet) 1616, mais d'après ses ordres, on le fit revenir à Paris, le 8 mai 1617, et inhumer dans la chapelle Saint-Âugustin (des de Thou) à Saint -André- des - Arcs (2).

Jacques-Auguste de Thou II, son plus jeune fils, fit exécuter par François Anguier, vers 1644, une statue d'elle en marbre blanc, qui fut posée au-dessus de Tentablement dans la chapelle, et surmontant une épitaphe gravée en lettres d'or sur une table de marbre noir (3).

François - Auguste de Thou, né à Paris le 24 août 1604, fut baptisé le 11 septembre suivant à réglise Saint-André-des-Arcs, et il eut pour parrain le cardinal François de Joyeuse (4).

(1) Journal de Laurent Bouchel, ms. fi*. 35,527, ^ 26. Elle ne ftit pas inhumée à cette date. On apporta son corps seulement le lendemain de sa mort dans la chapelle des de Thou, d'où on le transporta le Jour de la Madeleine, à Villebon, pour être inhumé. (Rég. paroiss. cité par M. Raunié).

(2) Supra, p. 6, note 4.

(3) L'épitaphe a été publiée dans le de Thou de Scheurleer, t. X» p. 621-25, ainsi que dans le bel épitaphier de M. Raunié.

Nombre de lettres concernant cette Madame de Thou se trouvent dans la correspondance d'Ismaêl Boulliau, notamment dans le ms. fr. 13,026, f» 245, 20 Juin 1661, 5 et 22 février 1664. On y lit les dispositions testamentaires de Madame de Thou, sous forme de recommandations verbales.

(4) Registre de St-Sulpice, cité par Jal, p. 1184.

Abbé commendataire de Tabbaye bénédictine de Saint-Florentin de Bonneval (Eure-et-Loir).

II y a intérêt à déterminer ici s*il fut le premier de Thou qui posséda cette importante abbaye, et quand elle sortit, pour ainsi dire, de la famille.

Nous relevons dans le Gallia Christiana (1) la liste suivante des abbés de Bonneval :

XXXIX. N... de Sève autde Servient anno 1607; rerum dominus in triennum.

XL Franciscus Âugustus de Thou. (n. d.).

XLI. Jacobus Âugustus de Thou sedebat anno 1615, et mense Julio anni 1640.

XLn. Carolus II, le Prévôt... anno 1644.

D'après cette nomenclature, François-Auguste de Thou fut abbé commendataire de Bonneval après 1607 et jusqu'en 1614 ou 1615. Un registre des archives d'Eureet-Loir (2) ainsi inventorié : Terrier de Fabbage de Bonneval produit lors d'an procès entre François- Auguste de ThoUy abbé de Bonneval, et Jacques de Durfort seigneur de Larges en 1614-, prouve que François- Auguste possédait ladite abbaye à cette dernière date, mais sans que nous puissions déterminer l'année après 1607 quand on l'en pourvût.

On lit dans la continuation de VHistoire abrégée de Fabbage de Saint- Florentin de Bonneval (3), ce qui suit :

Jacques-Auguste de Thou, fils de Christophe, premier président du Parlement de Paris, conseiller au parlement et président aux requêtes, fut pourvu de l'abbaye vers Tannée 1612, par la démission de son prédécesseur Philippe Hu-

(1) Tome VIII, col. 1245. Eccîetiœ Carnotentis. BonavaUiu.

(2) H. 656. Nous devons ce renseignement à Tobligeance habituelle de M. Merlet, archiviste d'Eure-et-Loir.

(3) Ghàteandun, 1S75, in-8, p. 153.

rault, évêque de Chartres. Il était frère de M. de Thou, seigneur de MesIay-le-Vidamc, auquel en 1615 les héritiers de M. Devienne, seigneur propriétaire de Mermillon, cédèrent la seigneurie de Bonneval que leur parent avait par engage ment

An premier abord, on serait tenté de croire qu'il s'agit de J.-A. de Thou I, lequel aurait été abbé commendataire de Bonneval. Mais celui-ci n*eut jamais de frère qui ait été seigneur de Meslay-le-Vidame, puisqu'il fut le premier de Thou possesseur de cette seigneurie , et qu'après sa mort, elle passa à son fils aine» François- Auguste. Il serait donc ici question de Jacques-Auguste de Thou II, frère cadet et héritier de ce dernier. Cependant J.- Auguste II ne commence à figurer dans le Gallia qu'à dater de 1615, et nous venons de voir que François- Auguste était encore titulaire de l'abbaye en 1614. D'autre part, Philippe Hurault n'est pas nommé dans le Gallia parmi les abbés de Bonneval, et les documents ne le montrent pas titulaire d'autres abbayes que celles de Pontlevoy, de Valace, de Royalmont et de Saint- Pierre-de-Chartres.

Pour concilier ces contradictions, il faut supposer, jusqu'à plus ample informé, que ce fut François- Auguste, et non J.-Auguste II, qui devint abbé commendataire de Bonneval en 1612, par suite de la démission (supposée) de Philippe Hurault, évêque de Chartres, son cousingermain (1), et qu'il transmit cette abbaye à son jeune frère J.-Auguste II, peu avant 1615.

(1) Il était flls d'Anne de Thou, sœnr de Thistorien, et épouse de Philippe Hurault, comte de Ghevemy. Notre résumé semble impliquer non seulement une lacune dans le Gallia, mais que Philippe Hurault II aurait été le successeur immédiat de AT... de Sève autde Servient,

Seigneur de Bonneva] en 1615 (1). Cette seigneurie était complétemeut distincte de l'abbaye de ce nom. Nous ne savons quand et en faveur de qui François- Auguste se défit de ce domaine.

 la mort de son père, il hérita du titre de baron de Meslay et de l'office de grand maître de la librairie du roi (2).

Conseiller du roi en tous ses conseils d'Etat et privé, le 8 mars 1624 (3).

Au mois de septembre suivant il fait un voyage en Angleterre avec M. de Verthamon, cherche à voir Lord Bacon (« Mr. de Verulamio »), et se propose de visiter les universités. Le 2 octobre, il est à Londres (4).

Il fut question de son mariage avec Mlle de Villesavin. Au 10 mars 1627, François de Thou écrit à Jacques Dupuy :

(1) U tenait cette seigneurie des héritiers de M. Devienne, seigneur propriétaire de Mermillon (Abbé Beaupere, ubi supra,)

(2) Mais Jusqu'à sa migorité, ce fut Nicolas Rigault* nommé garde de la bibliothèque à la place de Gasaubon, dès 1615, qui en eut la direction réelle.

(3) c Ce Jour, 8 mars 1624, La Cour, toutes les chambres d'icelle assemblées, après auoir ouy et examiné Maistre François- Auguste de Thou pourvu d*un estât et office de Conseiller-Lay en ladite Cour, sur la Loy à luy advenue à Touuerture du Livre théorique et pratique retiré la matière mise en délibération, ladicte Cour satis&lte et contente de ses estudes et responses, a arrêté et ordonné que ledict de Thou sera reçu à faire et prêter le serment audict estât et office. A Tinstant mandé a faict ledict serment, juré fidélité au Roy et a esté receu. » {Parlement, Registre du Conseil. Mss. Nouv. acq, 8108, ^525).

(4) Dupuy 703, P 196. C'est donc alors que, selon Varillas, le roi Jacques aurait causé à François de Thou une maladie de trois mois en lui reprochant avec trop d'aigreur des choses empruntées par le grand de Thou à Buchanan au sujet de Marie Stuart (Bayle, art. Buchanan et Ms. fr. 30,178, f> 31). Les nombreuses inexactitudes de Varillas Ton fait tomber dans un tel décri, et le caractère de Fran> çois de Thou était si fortement trempé, que pour notre part nous n*i\joutons aucune foi à cette allégation.

Je trouve que l'affaire de M. de Nantes a bien changé de face ; avant que je partisse, il fallait faire effort sur Fesprit de ces personnes pour les résoudre à avancer le mariage de leur fille, et à cette heure, il faut leur persuader le contraire. Je ne me suis jamais trompé quand j'ai cru qu'ils n'avaient pas d'inclination pour moi (1).

Depuis octobre 1626 jusqu'en novembre 1629, il visite ritalie, Constantinople, Rhodes, le Caire, Alexandrie et Malte, se met en rapports avec les savants de ces pays (2), d'où il écrit souvent à Jacques Dupuy (3).

Maître ordinaire des requêtes de l'Hôtel du roi le 26 août 1631 (4).

Le 26 avril 1636, Eléonore de Velvire, marquise de Ruffec, et François de F Aubespine, marquis d'Hauterive,

(1) Dupuy, tthi supra.

(2) François acheta aussi des livres pendant ce voyage, w Je n*ai pas trouvé de lieu où les livres fussent plus cher qu*à Venise », écrivait-il à Dupuy le 9 décembre 1626. 11 faisait envoyer ses achats à Cramoisy, le libraire parisien des de Thou. Ce dernier figure même parmi les créanciers impayés de J.-Auguste de Thou H (Thoisy 124, ^ 54).

(3) Ces lettres se trouvent toutes en original dans le Dupuy précité. On y rencontre de Tinattendu. Par exemple, dans une lettre à Dupuy, datée de Venise le 9 décembre 1626, nous lisons : « On m'en mena voir une (courtisane) laquelle me plut et y couchai. Le lendemain, j*y menai Mr. Haligre (le frère de l'ambassadeur Etienne d*Aligre), qui fit de même, et le 3* jour, M. de Creil. Si bien que nous avons tous trois passé par le même trou, mais moi le premier.., Pour moi, Je me contenterai fort de ce que J*ai eu ; il y paraîtra longtemps, car Je suis fort marqué au nez et ai encore le visage fort rouge. J'ai cet avantage, que n'ayant jamais été beau, je n'ai rien perdu. »

(4) a Au 26 dudict Jour et an a esté receu Mi^ François-Auguste de Thou pouruu de Testât et ofHce de conseiller et maistre des requestes ordinaires de THostel du Roy. » (Parlement. Registres du Conseil, ^ 224.) En d'autres termes, ses fonctions concernaient exclusivement la juridiction relative à la maison de S. M. C'est donc a tort que Morcri et la plupart des biographes qualifient François-Auguste de Thou de « Présiiicnt au Parlement. »

lui constituent une rente de 2,133 livres (1), nous ne savons à quel titre. Toujours est-il que cette rente lui survécut, puisque son frère Jacques-Auguste en hérita.

Nommé ambassadeur au Levant (2), nous ne savons en quelle année.

Il fut décapité à Lyon^ avec Cinq-Mars, le 12 septembre 1642 (3). Sa sœur, Louise de Pontac, qui était venue le consoler, réclama son corps et le fit inhumer aux Carmélites de cette ville ; mais son cœur « fut mis en la sépulture de ses ancêtres dans l'église Saint-André [des Arcs] (4) ».

Ses biens furent confisqués, en ces termes :

Ont déclaré et déclarent tous et chacuns [Cinq-Mars,

de Thou, etc.] leurs biens meubles et immeubles généralement quelconques, en quelque lieu qu'ils soient situez, acquis et confisquez au Roy, et à ceux par eux tenus immédiatement de la Couronne réunis au domaine d'icelle, sur eux préalablement pris et levé la somme de soixante mille livres (5) applicables à des œuvres pies. (6)

Prévoyant cette confiscation, il écrivit, le jour même de sa mort à Pierre Dupuy :

Je vous prie d'employer nos amis pour faire donner ma confiscation à mon frère [Jacques- Auguste, seul survivant).

(1) Thoisy 124, t> 9.

(2) Ms. fr. dO, 178, f> 26.

(3) Gazette de France, 4 oct. 1642, et Particularitez remarquées de tout ce qui s'est fait et passé en la mort de MM. de Cinq-Mars et de Thou : à Lyon, ce 12* de Septembre 1642 ; pet. in-8.

(4) Mémoires et instructions pour servir à justifier Vinnoeence de M^ Fmnçois^ Auguste de Thou ; dans Buckley, t. VII, pars X, p. 95. Les Particularitez, p.* 46, omettent ces détaUs. Ce cœur et l'urne qui devait le contenir disparurent sans doute en 1794, lorsque les dépouilles mortelles inhumées dans les caveaux des chapelles furent transportées aux catacombes.

(5) Isambert, t. XVl, p. 547, dit : « la somme de 60 livres. »

(6) Particularitez, p. 10.

L'interest qae je suis capable d'y prendre est pour le payement de mes debtes... (1)

Ce vœu fut exaucé trois mois après. Voici le texte des lettres d'abolition, lesquelles nous croyons inédites :

Aujourd'hui.... Décembre 1643, le Roy estant à Saint-Germain-en-Laye, mettant en considération la personne du sieur Jacques-Auguste de Thou, Abbé de Bonneval, luy a par ces présentes donné, cédé, quitté, délaissé et transporté pour luy, ses hoirs ayans cause, tous les biens meubles et immeubles qui ont appartenu à défunt François-Auguste de Thouet sur luy confisqués par arrest donné à Lion le 12« septembre dernier, à quelque somme et valeur que les dicts biens puissent monter et sans aucune chose en retenir, excepter ny réseruer mesmes les rentes que ledict deffunct de Thou auoit à prendre tant sur les gabelles au lieu des droicts aliénés sur icelles, que sur leshuict millions de Hures, lesquelles sadicte Majesté n'entend point estre supprimées, mais qu'elles subsistent et reuiennent au profit dudict sieur de Thou Abbé de Bonneval pour en jouir par luy aînsy que faisoit ledict deffunct et des arrérages qui en sont deubs et escheux et qui pourront escheoir a laduenir et veult sa HiO^s^ ^uy en estre expédié toutes les nécessaires. (2)

Magdeleine de Meslay, fllle ainée (3) du président

(1) Backley, /oc. cU.

(2) Nous relevons ce texte au verso d*un feuillet de calculs astronomiques ou d'horoscopes de la main d'Ismaël Boulliau; Manuscrits français, 13,027, f^ 86.

La sentence de condamnation a été prononcée par une Commission extraordinaire dont les procès verbaux n'ont pas été conservés. Quant aux lettres d'abolition de décembre 1642 délivrées au frère du condamné, elles ne peuvent exister dans les dépôts, n'ayant pas été enregistrées au Parlement de Paris. (Obligeante communication des Archives nationales.) . (3) Notre classification des quatre filles du président de Thou est

de Thou, naquit entre 1605 et 1606, et épousa en 1623 (1), ou en 1625 (2), Jacques Danès IV, né à Paris en 1601, seigneur de Mariy-la- Ville, conseiller au grand Conseil, puis président en la Chambre des comptes et infendant du Languedoc. Il descendait d'une famille de drapiers. Nous n'avons pas la date de la mort de Magdeleine, qui précéda, nécessairement, l'intronisation de son mari comme évêque de Toulon, le 6 mai 1640 (Gams). Dans le Registre des Messes^ Obitz, etc., de la paroisse de Saint- André'de^Arcs (3), nous relevons :

Messe basse fondée en 1641 par M«o la Présidente de Merly [sic pro M. le Président de Marly] pour le repos de l'âme de Magdeleine de Thou, vivante femme de M. de Merly.

Jacques Danès, entré dans les ordres après la mort de sa femme, mourut à Paris, en odeur de sainteté, le 5 juin 1662 (4).

De son mariage avec Magdeleine de Thou naquit un fils unique, Henri, lequel se noya par accident en 1642 (5).

en partie hypothétique, n'ayant pu découvrir la date exacte de la naissance de Magdeleine ni celle de Louise-Gabrielle.

Magdeleine est la première qui se maria, et dès 1623 ou 16S5. En outre, François de Thou, son frère aine, au 29 Juillet 1629 (Dupuy 703) parle de sa c seconde sœur », laquelle à cette date n'était pas encore mariée. Magdeleine est donc Tainée. D'autre part, si nous supposons qu'elle se maria en 1623 à dix-huit ans, la date de sa naissance remonterait à 1605 ; si ce fût en 1625, ce serait dans Tannée 1607 qu'elle naquit. Mais son frère Achille-Auguste vint au monde en 1607 ; dans ce cas, il faut placer la naissance de Magdeleine entre celle'de François et celle d'Achille, de 1605 à 1606.

(1) Ms. fr. 30.178, n» 16.875, ^ 15.

(2) Idem, 29.776, r> 5.

(3) Archives nationales, LL. 691,

(4) La Chenaye Desbois, t. VI, p. 754. Voir aussi aux mss., dossiers bleus, 531 ; pièces origin. 969.

(5) François de Thou, dans sa lettre à Dupuy du 16 fuin 1642, dit : c Je viens d'avoir tout présentement des nouvelles de M. de Toulon. 11 a reçeu la nouvelle de la mort de son fils. »

ÂGHiLLE-AuGusTB DE Thou, sieur de Meslay, second fils de Jacques-Auguste de Thou I, naquit à Paris vers la fin de 1607.

Les principaux renseignements que nous ayons pu nous procurer sur son compte se trouvent dans la correspondance de François de Thou avec Dupuy (1). Le 24 jliin 1628, il lui écrit :

J'admire Tiaconstance de mon second frère et l'inclination qu'il me mande qu'il montre avoir pour l'épée, car pourquoi a-t-il tant attendu? et même à cette heure il se présente tant d'occasions pour bien commencer cette profession à qui a envie de la suivre. Que ne va-t-il à la Rochelle I... Je vous écris ceci à demi en colère, car ces irrésolutions fâchent et ai peur que celui sur lequel je fondais l'espérance de notre maison pour en conserver l'honneur et la réputation, y contribue moins que tout autre...

Le 30 octobre suivant il est écrit au même :

Vous blâmez avec raison la dépense sur laquelle mes frères [Achille et Jacques-Auguste] se jettent, et me semble qu'ils devraient déférer davantage à vos conseils, mais je vois bien qu'ils se laissent emporter à la vanité du siècle qui fait fureur aux jeunes gens plus qu'ils ne peuvent, et enfin les réduire à un état où il ne leur reste plus que le déplaisir d'avoir si mal vécu. Je plains plus le second [Achille] que l'abbé ; (Jacques- Auguste) aussi a-t-il moins de bien, et il me semble que la nécessité de ses aflfaires le devrait faire résoudre à prendre quelque condition qui lui donnât un établissement par mariage ou autrement, car je ne vois point comment il puisse subsister sans cela.

En juillet 1629, par contre, il écrit :

J'ai reçu deux lettres de chacun de mes frères; ils écrivent de si bon sens que j'estime qu'ils doivent avoir fort profité

(1) Dupoy 708.

depuis que je ne les ai vus^ car ils étaient fort enfans et écoliersy et mol au contraire je n*ai profité qu'en barbarie et ignorance... J'ai bien remarqué dans les lettres la différence que [vous] faites entre l'aîné [Achille] et le second [Jacques- Auguste] ; mais ce qui me fâche le plus, c'est qu'il ne sait encore quel parti prendre. S'il n'était si âgé, je lui conseil* lerais d'être chevalier de Malte : j'en parle comme savant, et sais tout le bon et le mauvais de cette condition ; néanmoins après vingt et un ans (1) il est trop tard d'y penser (2).

Achille-Auguste ne se maria pas ni ne se fit chevalier de Malte. Suivant le conseil de son frère, il acheta une charge de conseiller, au parlement de Bretagne. C'est lui qu'on appelait c M. de Meslay ». Il mourut le 6 avril 1635 (3;.

Louise-Gabrielle, la seconde des filles (4) de Jacques- Auguste de Thou I, est née, ce semble, en 1608. C'est sûrement d'elle que François de Thou écrit à Dupuy, le 5 septembre 1627 :

Ma sœur est en un lieu (5) où elle ne nous donnera plus de peine, et crois qu'à son dire, elle y demeurera toujours parce qu'elle prétend n'en sortir que pour se marier; car je ne sais qui sera le malheureux qui en voudra après avoir tant fait paraître sa mauvaise humeur (6).

(1) Achille-Auguste est donc né avant Juillet 1608.

(2) Lettre de Peiresc à Holstenius. 26 oct. 1630.

(3) Lettre du même à Pierre Dupuy, 24 avril 1635 : c Je me suis dispensé d'écrire un mot de condoléance à M. de Thou [François] sur la mort de M. de Meslay son frère. »

(4) C'est elle, croyons-nous, que François de Thou qualifie de € ma seconde sœur ». Infra^ page 165, note 1, D'autre part, Jacques-Auguste II, naquit en juillet 1609.

(5) A l'abbaye de bénédictines de Falmoutlers?

(6) Dupuy 703.

Elle voulut ensuite fonder, voire même diriger une communauté religieuse :

Ha sœur, dit encore François, deux ans après, en juillet 1629, m'écrit une lettre de quatre pages que l'on lui a suggérée... Gela aboutit à 15.000 écus pour bâtir un prieuré dont elle sera la fondatrice. Pour moi, je n*ai que faire de son bien, n'y prétend rien..., mais pour lui envoyer une procuration par laquelle je lui prête mon consentement, comme elle me le demande, c'est ce que je ne ferai pas (1).

Elle épousa, le 11 octobre 1632, Arnaud de Pontac II, seigneur de Salles, premier président au parlement de Guyenne. De ce mariage naquirent trois filles et un fils, François-Auguste (prénom indiquant qu'il eut pour parrain son oncle), lequel se maria avec une Crussol et mourut sans laisser de postérité (2).

En 1642, elle hérita, conjointement avec son frère Jacques-Auguste, des biens laissés par son neveu Henri Danès, fils de sa sœur Magdeleine (3).

Le 2 mai 1643, elle céda à son dit frère, moyennant 10.000 livres, sa part dans la fameuse bibliothèque patrimoniale (4).

Louise-Gabriel le avait un mauvais caractère (5);

(1) ibidem.

(2) Ms. fr. 30.080, f> S.

(S) Thoisy 124, f> 49.

(4) Supra, p. 5 et note 3. Dans une lettre de Jacques Danès, de* venu évêque de Toulon, après la moi*t de sa femme Magdeleiae, sœur de Louise- Gabrielle, et adressée à Pierre Dupuy, sous la date du 7 février 1643, ou lit : c Les 115.000 livres mentionnées en réécrit ne contiennent pas entièrement ce qui appartient à Mme de Pontac dans les deux succesions ». (Dupuy 803, f> 362). Ces deux successions sont celles de François-Auguste de Thou et de Henri Danès, neveu de Louise-Gabrielle, morts l'un et Tautre eu 1642.

(5) Au 29 Juillet 1629, François de Thou écrit à Dupuy : « Ma seconde sœur [Louise-Gabrielle, puînée de Magdeleine] est quasi

néanmoins^ sa conduite, lors de rarrestation de son frère François, montre du cœur. L'apostrophe qu'on lui attribue, lorsqu'allant jeter, en la chapelle de la Sorbonne, de l'eau bénite au cardinal de Richelieu, elle lui répéta ce que la sœur de Lazare dit à Jésus-Christ : Domine si faisses hic, frater meus non faisset mortaus, indique aussi une nature courageuse.

Louise de Pontac semble avoir tenu de sa grand-mère, Jacqueline Tuleu :

Madame de Thou avoit an courage mâle, et il ne lui manquoit que de n*être point femme. Aussi disoit-elle souvent, même sur la fin de ses jours, qu'elle auroit donné volontiers la moitié de ses biens, qui étoient assez considérables pour pour pouvoir être homme (1).

Louise de Pontac c devint imbécille, de même qu'une autre de la même famille [?] qui, croyant être lapin, mangeoit des herbes et se promenoit à quatre pattes dans la chambre (2) ».

Elle parait avoir été encore vivante au l*' avril 1672 (3), mais son mari lui survécut au moins jusqu'au 10 juin 1679 (4).

pour faire naître un mauvais méoage entre M»« du Bellay et son mari... M"^ du Bellay m*écrlt une grande lettre touchant ma sœur de Faremoutiers [ladite Louise-Gabrielle?] ; il faut que J'avoue que c'est [Madame du Bellay] le meilleur naturel de femme du monde d'avoir conservé cette bonne volonté pour une personne qui lui a donné tant de si^ets de mécontentement, i.

(1) Extrait des mss. originaux de VHiâtoria tni temporis, par Thomas Carte, et publié par Buckley, t. VII, pars IV, p. 60, note; trad. de Desfontaines,

(2) Ms. fr. 30, 178, n« 16875, ^ 15; écriture de d'Hozier.

(3) Thoisy 124, f> 102.

(4) Dossiers bleus 535; pièces orig. 2.332; ms. fir. 29.776.

Jacques- Auguste de Thou, second du prénom et le plus jeune des fils de rhistorien, naquit à Paris, le (?) et fut baptisé à Saint-André-des-Arcs, le 17 juillet 1609. (Jal, 1184).

Abbé commendataire de St-Florentin de Bonneval, dès 1615, c'est-à-dire à Fàge de six ans (1).

Il voyagea dans plusieurs parties de l'Europe, sous le titre d'abbé de Thou, et fut ainsi dénommé jusqu'à la mort de son frère François.

Le ms. français 29,322 contient plusieurs reçus pour une rente de 362 1. qui lui fut instituée le 26 sept. 1635 ; nous ne savons à quel titre, ni par qui.

Lie 7 mars 1636, conjointement avec son frère François, il donne cbez M« Demas, notaire à Paris, un reçu de la somme de 5,6051. qui leur était due par Jean de Lauzon, ci-devant président au grand Conseil (Jal).

En 1639, M« Jean Le Pitre, curé de St-Michel de Bonneval, lui réclame judiciairement une portion cougrue à prendre sur la dime de sa paroisse, que de Thou s'appro-

(1) Gallia chrUtiana, t. VIII, col. 1245, et «upra, p. 155.

Cette abbaye bénédictine dépendait du duc d'Orléans, étant dans son apanage. (Lettre de De Thou lia Brienne, 9 août 1667 ; dans Buckley, t. VII, pars XII, p. 33). Elle Jouissait d'un revenu de 14,000 1., taxé 606 1. pour Rome {Pouillé royal, 164S, in-4, p. 43) et figurait officiellement sous le vocable de Saint-Florentin. Voir la belle planche gravée par Ganiére, représentant au milieu de personnages allégoriques les armes de Thou écartelées au 2 de la croix ancrée, qui est de La Chastre, et timbrées d'une mitre et d'une crosse. Au dessous, on lit :

Nobilisiimtu viro domiuo D. lacobo Avgvsto Thvano Saneti Florentini Bonvallis abbati dignissimns. Bibl. nat., mss., pièces originales 2838, ^ 561).

JACQUES- AUGUSTE DE THOU tl

BARON DE UBSLAV

(avant avril 1651 )

priait toute entière sans lui accorder, tant pour lui que pour son vicaire, une rétribution quelconque pour cause de desserte de ladite paroisse. Une sentence par défaut rendue à Paris le 31 août 1639, le condamna à payer annuellement à M« Le Pitre, une portion congrue de 300 frs. Cette sentence fut confirmée en appel, le 23 décembre suivant. Enfin, par acte notarié du 16 décembre 1641, de Thou abandonna au curé de St-Michel la dime de sa paroisse (1).

En 1642, conjointement avec sa sœur Louise de Pontac, il hérite des biens laissés par son neveu Henri Danès (2), grâce à l'abandon qu'en fit son père et héritier. Dans cette succession, se trouvait la propriété d'un quart de la bibliothèque patrimoniale.

Au 20 juillet 1642, il est qualifié d' « abbé et seigneur de Bonne val et de Meslay en partie )». C'est-à-dire qu'à cette date, son frère François et lui étaient co-propriétaire de la terre de Meslay-le-Vidame (3),

En décembre 1642, des lettres d'abolition lui attribuent tous les biens, meubles et immeubles confisqués lors de la condamnation à mort de son frère François, le 12 sept.

(1) Histoire abrégée de Vabbaye de Saint-Florentin de Bonneval (par Beaupere), publiée par le D' Bigot. Chftteaudun, 1875, in-S, p. 154.

(2) Thoisy 124, ^ 28.

(3) Archives d'Eure-et-Loir, t. V. p. 26. Cette expression montre que le domaine de Meslay ne fût ni vendu ni divisé à la mort du président de Thou, bien que Achille, frère puiné de François, fut appelé € Sieur de Meslay » Jusqu'à sa mort. C'est lui, cependant, qui aurait hérité de la baronnie de ce nom s'il avait survécu à son frère aine, et si elle passa à J. -Auguste II, c'est parce que celui-ci était en 1642 le seul fils survivant du grand historien.

Meslay ne sortit de la famille que lorsqu'aprés l'acte d'abandonné, ment de 1669, les créanciers de J. -Auguste mirent ce domaine en vente du vivant même de ce dernier. Selon Lalanne (1266), par lettres patentes d'octobre 1688, Meslay aurait été érigé de nouveau en comté.

précédent (1). C'est de la sorte qu*il entra en possession de la rente de 2,133 1., instituée en faveur de François, le 26 avril 1636, par la marquise de Ruffec et le marquis d*Hauterive (2).

Il se fait relever de ses vœux, quitte Fétat ecclésiastique, achète une charge de conseiller-clerc au parlement de Paris, est reçu le 23 mars 1643, et installé le 20 mai suivant (3).

Son premier acte au parlement, fut d'adresser une requête au roi, sollicitant des lettres de révision pour la réhabilitation de son frère François (4).

Le 2 mai 1643, par une transaction avec sa sœur LfOuise de Pontac, il devient seul propriétaire de la bibliothèque Thuanienne (5).

et Jean RouiUé, intendant de Provence, et acquéreur de cette seigneurie, nous ne savons en quelle année, serait devenu alors le premier comte de ce nom dans cette branche. Cependant le mss. français, 29,043, ^ 127, qualifie Jean Rouillé de € comte de Mesiay-le- Vidame », dés 1676.

Jean-Baptiste, son fils, fut le second comte, et Anne-Jean, fils unique de celui-ci qui mourut en 1725, le troisième et dernier de cette famille. Les archives départementales d'Eure-et-Loir (loe, eit.J mentionnent, de 1748 à 1784, encore des comtes de Meslay-le-Vidame, mais dans la famille Masson, dont deux furent présidents en la Chambre des comptes.

Néanmoins, c'est des Rouillé que vient le nom de Meslay donné à une rue du quartier du Temple, vers 1723. Leur hôtel était situé à une des encoignures /'Lefeuve et les Lazare/, et lis étaient en outre importants propriétaires riverains.

(1) Supra p. 160, et ses quittances € comme donataire de S. M. de tous les biens meubles et immeubles ayant appartenus à deffunt M* François de Thou par lettres patentes de décembre 1642. » Ms. fir. 29,332, ^ 466, $eq.

(2) Thoisy 124, ^ 2.

(8) Blanchard, Catalogue des comeillerê, p. 98,

(4) Mémoires pour justifier M. F.-^. de Thon; dans Buckley.

(5) M. de Thou a baillé ou promis bailler et payer à la Dame

Il chaîne le marquis de La Chastre, son parent, de faire des démarches pour obtenir la main de Marie de Rabutin^ la future marqnise de Sévigné (1).

Après contrat passé à Paris le 5 février 1644, par devant MM** Ch.-Fr. de Saint- Waast et Le Boucher, il épouse Marie, fille, par son second mariage, de Hugues Picardet, procureur général au parlement de Dijon, et de Marie Le Prévost, nièce et héritière de Charles Le Prévost II, conseiller au parlement de Paris (2).

Citons au sujet de ce mariage, des lettres inédites adressées par de La Rivière à Jacques Dupuy :

Angers^ 3 février Î6H... Il y a desja quelques jours que le bruit du mariage de M. de Thou court par cette vUle, mais j'avois delà peine à le croire, parceque vous ne m'en mandez rien. On ne sçauoit pas pourtant les particularitez, quoy que l'on dîst bien que le party est fort avantageux. Vous pouvez croire facilement que je ne suis pas de ceux qui se réjouissent le moins de cette heureuse rencontre. Je sçauois assez Testât de ses aJQfaires, pour juger qu'à moins d'une femme

Loyse de Thou sa sœur la somme de 10,000 1. pour la part qu'eUe ponvoit prétendre en cette Bibliothèque. »

Sommaire de la cause renvoyée au Parlement par M* Eêtienne Daligre,,. créanciers ^ intimez. Contre Charles-Gabriel-Augusti^ et Jacqueê-Auguste de Thou [HT], Appelons d'une sentence rendue au Chastelet de Paris. 1674, in-folio ; Thoisy 222), ff. 69-74, et page 6 de l'imprimé.

(1) c J'ai admiré les lettres de madame de Sévigné et Je les ai relues deux foisi^ c'est une personne pour laquelle J'ai eu toute ma ▼le un grand respect et une très grande inclination ; Je l'ai pensé épouser, et c'étoit M. de la Châtre et madame votre cousine, sa femme, qui ménageoit la chose. Correspondance de Bussy, De Thou à Bnssy, 31 oct. 1676, t. III, p. 189. Ces démarches sont nécessairement d'avant le 16 août 1644, date du mariage de Marie de Rabutin avec le marquis de Sévigné.

(2) Hugues Picardet épousa Anne Berbisey en premières noces. Paillot, Le Parlement de Bourgogne; D^on, 1649, p. 349. Il mourut en 1642, à l'âge de 81 ans, trois années avant le mariage de sa flUe unique.

qai lui apportas! de grands biens, il auroit de la peine à remettre ses affaires. Ses amis ont grand sujet de louer Dieu qui y a si bien pourvu.

tl février.. Je loue Dieu de tout mon cœur, de quoy le mariage de W de Thou, a esté conduit à sa perfection. Le voila maintenant en Testât où ses meiUeurs et fidelles amis le souhaittaient et où il a moyen de remettre sa maison en splendeur, pourvu qu'il ne manque pas à soy mesme.

c ^février.,. Il y a apparence que le succès en doit estre heureux et que nous verrons refleurir cette maison qui semblait un peu deschue (1)...

En effet, d'après Théodore Godefroy, Marie Picardet n'aurait pas apporté en dot, moins de huit cent mille livres (2).

(1) Dupuy 680. On remarquera que d'après ces lettres, dès cette époque la fortune de Jacqnes-Auguste II était très obérée, et que sa maison avait perdu de son lustre.

(2) c Je me réjouys de Theureux succès du marirge de M. de Thou. Servient m'a dit qu'il a espoussé une femme riche de plus de huit cent mille livres. » Lettre de T. Godefroy à P. Dupuy, écrite de La Haye le 10 mars 1644; Dupuy 803, f 109. 11 s'agit d'Abel Servient dont Godefiroy était alors Tadjoint au congrès de Munster.

Il y avait intérêt à consulter le contrat de mariage, dans l'espérance d'y découvrir des éléments de contrôle pour le chiffre considérable de 800,000 livres mentionné par Godefroy. Nous avons retrouvé ce contrat dans l'étude de M* DeMeaux (détenteur des minutes de M* Nicolas Le Boucher, premier du nom), et qui a eu l'extrême obligeance de nous permettre de l'étudier.

Cet acte est de 42 pages in-folio, dont plus des deux tiers sont consacrés à un inventaire, mais seulement du mobilier et des effets personnels ; ce qui semble s'expliquer par le fait que le mariage ftit sous un régime pouvant être assimilé à notre communauté légale de biens, laquelle comporte la mise en commun des objets mobiliers existant au moment du mariage (suivant la coutume de Paris). Exception, toutefois, est Ici faite par le futur époux € pour son office de conseiller au Parlement, «a bibliothèque, ses tableaux et ses médailles, dont il pourra disposer comme bon lui semblera . » Dans ces conditions, il n'y avait pas lieu de mentionner les apports, et c'est pour-

1644, juillet. Il résigne en faveur de Charles Le Prévost; oncle de sa femme, l'abbaye de Bonneyal (1).

Cest en cette année qu'il fit ériger à la mémoire de son père, par François Anguier, dans la chapelle Saint- Augustin de l'église Saint-André-des-Arcs, le superbe monument funéraire dont les parties les plus importantes se conservent au Louvre.

quoi nous n'avons trouvé aucune trace des 800,000 1. que Marie Picardet est dite avoir apportées en dot.

Nous ne croyons pas qu'elle possédât une pareille fortune. Ce chiffre élevé devait sans doute comprendre une parUe d'espérances. Marie Picardet était la nièce, pupille et héritière apparente de Charles Le Prévost II» qui lui tint lieu de père au mariage. Il passait pour être fort riche. Néanmoins, il mourut insolvable. Ainsi que nous Favons montré (supra ^ p. 25) ses dettes à sa mort se montaient à 451,862 livres, alors que sa succession en produisit seulement 263,600. De Thon peut donc ne pas avoir été le grand prodigue qu'on s'imagine.

Le contrat porte la signature d'au moins quarante témoins, parmi lesquels nous notons M"* Marie-Louise d'Orléans, fille de S. A. R. le duc d'Orléans, oncle du roi ; le prince de Condé, premier prince du sang ; Catherine de Joyeuse, duchesse douarière de Guise ; Gaston de Foix de la Vallette, Roger de Lorraine; Marguerite-Charlotte de Montmorency ; Philippe de la TrémoiUe ; Charlesde Bourbon ; le comte de Soissons et nombre d'autres personnages aussi importants, au milieu desquel on voit figurer avec plaisir les noms relaUvement modestes de Pierre et Jacques Dupuy.

(1) c Carolus II, le Prévost decanus consiliariorum In Parlamento Parisiens!... sedebat anno 1544... abbatis Sancti Mauri Bonavallis, pristinum splendorum recuperare cœpit. » Gallia christ,, t. VIII. cols. 1286 et 1245. Dans le contrat de mariage, il est aussi qualifié « d'abbé de Vanves... demeurant au cloistre et l'église de Paris ».

Lorsque, le 3 juillet 1644, Charles Le Prévost obUnt le siège abbatial, J.-Aug. de Thou avait laissé ra]>baye c dans un assez grand désordre ; la règle de S'-Benoit avait cessé d'y être observée ; les moines qui composaient le monastère au lieu de vivre en .commun avec austérité, existaient isolés les uns les autres dans de petites habitations particulières. » (Beaupère op, cit,, p. 156). Ce fut Le Prévost qui rétablit cette maison, grâce à son crédit auprès de Louis XIV, dont il était frère de lait. (Acte du 3 oct. 1645, passe par devant M» Corroyer et Le Boucher, et publié par Beaupère, ubi snp/a).

1646, janvier. Il lui naquit une flUe, qui mourut presque aussitôt.

1646, 6 juin. Il lui nait un fils : Louis- Auguste.

1646. Il acheta la charge de président de la première chambre des enquêtes au parlement, devenue vacante par la mort de J.-J. de Barillon ; mais alors se produisit une grave question de préséance soulevée par du Blancmesnil et finalement décidée en faveur de Thou, qui fut reçu à cette charge le 15 mars 1647 (1).

1647, septembre. Il acquiert de M' et M"^« de la Frette la terre et seigneurie de la Bourdinière, moyennant une rente de 300 livres. Cette acquisition donna lieu à un procès où M. de Verthamon, rapporteur, conclut en fiaveur de De Thou (2).

C'est, ce me semble, vers cette époque qu'il posséda un intérêt dans le marquisat de d'Anton en Danphiné (3).

1651, avril. Sa baronnie de Meslay est érigée en comté (4). Ce doit être alors qu'à la devise des de Thou, Ut prosint aliiSy selon Riestap, il substitua celle de Mane nobiscum. Domine^ qu'on trouve pour la première fois ajoutée à l'écu de ses armes timbré d'une couronne de comte.

(1) Cependant, au 3 février 1646, BouUiau écrit à Dupuy : € Je plains extraordinairement de le voir en un tel embarras duquel Tissue peut lui être fâcheuse. » Et le 10 mars suivant : « J'ai reçu avec une |oye que Je ne peux exprimer la nouvelle de la réception de M. de Thou de la bonne JusUce qu'on luy a gardée de conserver la première place. »

(2) Factum, dans Dupuy 658, ^ 66.

(3) Acte du 12 sept. 1669.

(4) Supra, page 10, note, 1, et Riestap.

1652, juillet. On aurait songé à lui pour l'office de garde des sceaux :

Le président de Thon, dit-on»

Vieux tiercelet du grand Gaton, Fils d'an fameux et sage père Et frère d'un exceUent frère.

Va prendre le titre, ou Fa pris, De garde des sceaux de Paris, Je croy toutefois que c'est fable (1).

1651,29 octobre, Ayant embrassé le parti de la Fronde, il est exilé avec certains chefs par la déclaration royale de cette date (2).

Citons à ce sujet, Textrait suivant d'une lettre inédite de Balzac à Jacques Dupuy, du 1^^ niai 1653.

... Je vous rends mille grâces des bons offices que vous m'avez rendus auprès de M. de Thou. Je prens très grande part à toutes les choses qui le touchent, et s'il appelle disgrâce son esloignement de Paris, je la souffre aveque luy. Mais j'ay meilleure opinion de son courage et de sa philosophie. Je veux croire aussi que le procédé de la Cour pourra s'adoucir, et qu'elle ne suivra pas à la rigueur le style du grand Armand. Sçavez-vous'bien, Monsieur, que le principal sujet de mon indignation contre luy, fut la cruauté qu'il exerça sur l'aisné de la Maison, ce bienheureux martyr de l'an 1642. [François de Thou]. Quelque temps avant sa mort il m'estoit venu visiter en mon hermitàge, et nous nous estions jurés une amitié de laquelle la postérité devoit parler. La nouvelle de sa mort me blessa le cœur, et je m'écriais, quand je l'appris :

Faria, Armande, Nerone immitior ipso, Debait hoc saltem non licaisse tibi (3).

1653, 10 août. Il accepte les conditions qui lui sont

(1) La mnze hiMtoiiqne de Loret ; édit, DafSs, 1. 1, p. 268.

(2) Isambert. t. XVII. p. 299, et supDOy p. 10.

(3) DnpnySOS, ^ 816.

imposées pour sa réconciliation avec la Cour (1), revient à Paris et rentre au Parlement.

1655, 4 mars. Il lui nait un second flis, Jacques- Auguste» troisième du nom, abbé de Thou, en qui s'éteignit la lignée du grand historien, le 17 avril 1746.

1656, 29 août. Il lui nait une fllle, Françoise-Renée, qui mourut célibataire le 13 avril 1738.

1657, 7 avril. Il est nommé ambassadeur près la république des Provinces-Unies, occupe ce poste pendant cinq années et s'y distingue.

1657, octobre. M"»« de Thou, qui était encore à Paris, prend sur elle de vendre la charge de président au parlement que possédait son mari (2).

1657 (?). 11 lui nait un troisième fils, Charles-Gabriel- Auguste.

1657. A peine arrivé à La Haye, il affirma la préséance de l'ambassadeur de France sur tous les autres membres du corps diplomatique, dans des conditions qui méritent d'être rapportées :

1657, 12 août. De Thou s'était rencontré sur le cours /Voorhoat) avec don Esteban de Gamara ambassadeur d'Espagne, puissance alors en guerre avec la France. Le cocher de ce dernier affecta de marcher toujours le long de la barrière, qui était la place d'honneur. Le cocher de De Thou agit de même et les deux ambassadeurs marchant en sens inverse, se trouvèrent arrêtés, l'un devant l'autre. Ils se disputèrent opiniâtrement le passage. Don Esteban commanda à ses cochers sous peine de la vie de tenir ferme, car il se sentait le plus fort, étant ce jour-là suivi non seulement de toute sa

(1) Le texte se trouve dans le ms. fr. 13, 027, f> 43. Voir aussi les Lettres du cardinal Mazarin, t. VI, p. 96, et supra, p, 10.

(2) Correspondance dans Buckley, t. VII, pars XU, et supra, p. 11.

livrée, mais de toute sa maison, tandis que l'ambassadeur de France n'avait dans son carrosse que quatre hommes sans armes. Des passants de qualité intervinrent pour régler le différend, et proposèrent plusieurs expédients, que l'ambassadeur d'Espagne accepta, parce qu'ils favorisaient l'égalité, à laquelle il prétendait. De Thou répondit qu'il ne s'agissait pas de conserver l'égalité entre les deux rois, mais de maintenir le roi, son maître, dans la préséance qui lui avait été adjugée à Rome, à Venise, etc ; qu'il fallait donc que l'ambassadeur d'Espagne pliât de gré ou de force (1).

Ce conflit d'étiquette fut beaucoup commenté et de Thou y gagna, parait-il, la réputation d'être « le ministre qui avait porté plus haut et soutenu plus dignement que jamais personne, la grandeur de son maître. »

1658, 8 mai. Mazarin le charge de surveiller les agissements du cardinal de Retz, qui vivait secrètement en Hollande (2).

(1) Buckley, op, cit., p. 26. Amelot delà UovastAe, Mémoires histOm rfgnet... Amst., 1722, t. 1, p. 78, ijo^^c ^^^ version différente. H dit que ff M. Brasset le fils Tassura fortement que M. de Thou ayant écrit i la Cour quUl avait bien soutenu Tégalité dans la rencontre de Voorhout, M. de Brienne, lui fit réponse que sa lettre n'avait pas plù au Roi, attendu qu'il ne s'agissait pas de l'égalité, mais de la supériorité et de la presséance. »

(2) « Vous rendriez un très grand service au Roy si vous pouviez trouver quelques officiers de ceux qui sont dans les troupes de MM. les Estais, ou quelques autres personnes qui pussent aller librement en Flandres et qui cognussent le dit cardinal [Retz], pour les envoyer à travers et y demeurer le temps qu'il seroit nécessaire pour voir ledict cardinal et pour pouvoir, aprez rendre tesmoignage dans les formes si on le désiroit. Je vous prie d'y appliquer [vos soins] et de faire pour cela ce qui dépendra de vous. » Lettrée de Mfizarin, t. VIII, p. 356.

On semble faire un reproche à de Thon d'avoir accepté cette mission. Mais en agissant ainsi, il n'a fait que remplir son devoir diplomatique, et nous ne croyons pas qu'un ambassadeur ait Jamais décliné d'obéir à des instructions de ce caractère.

1660, février. Il rédige un important mémoire sur l'affaire d'Alexandre More (Morus)y le célèbre ministre protestant que le synode de Nimègue « avait osé juger et condamner contre toute sorte de droict» attendu que né françoys» il ne pouvoit être justiciable que du Consistoire de Charenton et du Synode de France (1). i»

1661, septembre. De Thou dut se rendre à Fontainebleau et présenter ses respects au roi. C'est alors que s'éleva une singulière difficulté. Il prétendait vouloir se présenter « vêtu à l'espagnole » devant S. M. Ce fait nous est connu par plusieurs lettres inédites, dont la plus importante est celle-ci :

Ce mercredy YIII sept. Î6$î.

Je ne pus m'empescher hyer, lorsque j*eus l'honneur de voir M. de Thou, de lui expliquer mes sentimens sur son habit. Je ne scay s'il y aura fait quelque réflexion. Mais je crois vous en debuoir escrire afin qu'il vous plaise de lui faire connoistre qu'il ne convient nullement qu'il aille à Fontainebleau vestu de cette manière. Je puis vous dire qu'assurément la jeunesse de la Cour ne s'abstiendra pas d'en parler, et lorsque M. de Thou rendra compte au Roy de Testât de ses affaires en Hollande, je ne respons pas de Sa Majesté ne témoigne quelque surprise. Car enfin elle n'est pointaccoutûméede voir ses ministres habillez à l'espagnole. Les ambassadeurs, mesme des princes étrangers s'habillent à la françoise lorsqu'ils sont à la Cour. Il n'est pas question de prendre tout à fait la mode des jeunes gens. Mais les personnes de l'aage et de la qualité de M. de Thou ont une certaine forme d'habitqui assurément est une qu'il doibt suivre. Je prens tant d'interest en ce qui le touche que je n'ay pu

(1) Ce mémoire nous a été conservé ; Ms. fr. 13,054,f» 354. Voir aussi Plaincte faiete par l'Ambastadeur de la France aux Seigneurs Estât G'nanx sur Yattentat commise [sic] par le Synode des Eglises Wal^ tonnes au Pays-bcu sur un sieur Morus, Getruct tôt Ninmengen, Anno 1660 ; plaquette in-4«, et Discours aux Etats de La Haye, 1660. (Archives du Ministre des affaires étrangères t. 1, p. 194, n<> 278 du catalogue imprimé}.

me dispenser de vous en escrire librement. Je voas sapplie de tout mon cœur de le trouver bon et de me croire aussy 'Véritable que je suis.

Votre obligeant serviteur,

(Signature UUiibleJ

Cette lettre est accompagnée d'une autre, analogue et de la même date, du même correspondant, où nous rele* Tons en plus : « Je ne puis assez vous dire que cette sorte d'habit est ridicule et que Ton s'en mocquera à la Ck)ur. » (1)

1662. On lui donne le comte d'Estrades pour successeur à l'ambassade de Hollande.

1662, 23 mars. Il reçoit sa lettre de récréance, la présente aux Etats le 27 avril suivant, et bientôt après retourne à Paris.

Le Parlement était en réalité sa carrière, et pour y rentrer, ne pouvant, sans doute à cause du prix, acquérir une charge de président, il en acheta une de conseiller, que néanmoins il revendit bientôt (2).

1662, 2 mai. M. Le Brun achète pour son fils, moyennant 13,541 livres, l'office de conseiller au parlement possédé par Thou (3).

1662, 14 juillet. Par ordre du roi, il rédigea à Saint-Germain-en-Laye, un mémoire sur les diocèses catholiques de la Hollande et sur la manière dont ils étaient administrés. S. M. reçut le manuscrit des mains de De Thou et le serra dans sa cassette secrète (4).

(1) Ces lettres, probablement adressées à Ismaël Bonlliaa, se trouvent en autographe dans sa correspondance ; Ms. fr. 13.040, ^ 224 et 225. L'habit à brcDct était de rigueur à la cour. Il était bleu et orné d'une riche broderie ; mais sans clinquant ni paillettes, dit Cheruel.

(2) Nous en donnons le texte, êupra, p. 13.

(3) Thoisy 124, ^ 30.

(4) Le texte de ce mémoire, signé de Thou, se trouve dans le Ms. fr. 13,064, ^ 330.

1663y 4 février. Mort de sa première femme, Marie, née Picardet (1).

— (?). Il épouse Renée de la Marselière, qui lui survécut de longues années (2) et dont il n'eut pas d'enfants.

1669. On est fondé à croire, qu'il racheta une charge de conseiller-clerc au parlement ; car nous le voyons toucher des appointements de ce chef pour l'année 1667. (3)

(1) A noter : c Sur les deniers de la vente de la Bibliothèque sera M* Couple, clerc de l'œuvre S^André-des-Arcs, payé 200 livres dues tent pour le convoy, service et enterrement de la femme Picardet, le 4 février 1064, que pour le bout de Tan. » Ordre des créanciers, 31 décembre 1672. Thoisy 124, ^ 55-66. Voir aussi une lettre de Boniliau du 22 février 1664 ; ms fr. 13,026, f> 129,

(2) c Dame Renée De La Marselière, veuve de Messire Jacques-Auguste de Thon, chevallier. Conseiller du Roy en ses conseils, président aux enquêtes du parlement et son ambassadeur en Hollande, demeurant Fauxbourg Saint-Oermain, rue de Vaugirard, confesse debuoir à M* Clément Quelquejai, sieur de Coudray, receueur au grenier à sel de Lassay, province du Mayne, 6.000 livres pour prest d'argent. » Obligation souscrite par devant M** Jean Carnot et François Lange, notaires à Paris, le 4 juillet 1691. (Acte original en notre possession). Elle n'est donc pas morte en Juin de cette année, comme le dit Moreri, (article de Thon),

Ses armes étaient de sable, à trois fleurs de lis, 2 et 1. Selon M. de Grandmaison, {apud Migne) ce seraient celles d'une maison du Maine ; d'après Riestap, ce blason appartiendrait à une famille de Bretagne. La Chenaye Desbois, à la suite de sa description des Giffart de La Marzelière, jqui étaient de Normandie, ajoute connaître une autre famille de ce nom, portant de sable à trois fleurs de lis, 2 et 1, mais sans savoir d'où elle est originaire. Voir, infra, aux Armoiries thuaniennes,

(3) 1669, 15 janvier. Quittance de 339 1 ; II sols, 8 deniers pour S quartiers de ses gages de conseiller-clerc au Parlement pour 1667. 11 y a plusieurs reçus de ce genre c à cause de ses gages ordinaires de l'office de conseiller-clerc au-dit Parlcmant. » (Pièces originales, 2.838). Il est possible qu'une opposition formée en 1667, ait été levée en 1669.

A partir de cette époque, la vie ne semble avoir été pour lui qu'une suite de déboires et de procès, notamment contre son ancien intendant Claude Soêfve. (1)

1669, 27 avril. Arrêt du conseil d'Etat lui accordant une surséance pour arrêter les poursuites de ses nombreux créanciers.

1669, avril. Il fait demander à Louis XIV d'acheter sa bibliothèque pour le dauphin. Le roi refuse. (2)

1669y 12 septembre. Il fait abandon de tous ses biens, meubles (y compris sa bibliothèque), et immeubles, au profit de ses créanciers, qui, immédiatement constituent une direction ou syndicat, pour les gérer et les vendre. (3)

1669, 13 novembre. Arrêt du parlement portant homologation du contrat d'abandonnement passé le 12 septembre par lui-même et ses fils en faveur de leurs (sic) créanciers. (4)

Ci) Voir les neaf factams dans Thoisy 166, f»« 308-372.

(2) Lettre à M. de Carcavi; $apra, p. 16.

(3) Supra, pp. 17-9 et infra, appendice A.

Dans l*acte d'abandonnement de 1569, Jacques- Auguste II est qualifié de c Seigneur de Saint-Germain de Laxis ». Il n'avait pas droit à ce titre.

Dès avant le 29 avril 1633, Jean Le Prévost était dûment qualifié de « Sieur de Saint-Germain-de- Laxis (au bailliage de Melun?). A sa mort, ses deux frères puinés Edouard et Qiarles, héritèrent de cette seigneurie (mouvant du marqnis de Lagrange?). Edouard, par acte du 31 juillet (ou du 12 août) 1643 renonça à sa part en fkveur de Charles, moyennant la somme de 69.195 1., et Charles la légua à son petit-neveu, Louis- Auguste de Thon, lequel ne mourut qu'en 1672. Thoisy 124, p. 3-5 de l'imprimé).

Il a existé une autre seigneurie de Saint-Germain, dont le président Christophe de Thon était titulaire, ainsi que le porte l'épitaphe gravée sur sa pierre tombale. Nous n'avons pu recueillir d'autres renseignements sur cette terre.

(4) Thoisy, 124, ^ 62.

1672. Ses fils se pourvoient devant le prévôt de Paris en demande d'annulation de cet abandon, mais uniquement pour ce qui concerne la bibliothèque. Ils sont déboutés et interjettent appel. (1)

1672, 12 octobre. Mort de son fils aine, Louis-Auguste, dont il hérite, notamment des droits de ce dernier sur la terre et seigneurie de Saint-Germain de LaxisetVanves.

1675, 5 juillet. Le parlement de Rouen confirme le jugement rendu par le prévôt de Paris.

1675. Extrême pénurie de Jacques-Auguste de Thou. (2)

1677, 26 septembre. Il meurt après une longue maladie et est enterré dans la chapelle de sa famille à Saint-André-des-Arcs, sans monument et sans épitaphe. (3)

(1) Supra» pp. 19-22.

(2) BoulUau écrit à Portner : c Combien cette illustre fiiinille des de Thou a été éprouvée I Elle vit sur les revenus des bénéfices ecclésiastiques des deux jeunes fils du président de Thou encore vivant, et en conservant le décorum : c Illa Thuanorum illustris nobilisque familia quia presumdata sit et attrita ab est ecclesiasti eorum réditibus beneflciorum... Ex legati filii duo Juvcnes eximi felici ingenio, prudentiaque supra œtatem prœditi possèdent sustentatur, decusque suum utrumque retinet. > Ms. fr., 13.027, f> 224.

(3) c Agé de soixante-huit ans, en sa maison rue du Pot-de-Fer [sic], et le 27 septembre [1677] il fut présenté à Saint-Sulpice où l'accompagnèrent Mr. Gilles Le Mesle prestre et Michel Roberdean secrétaire dnd. sieur deffùnct. » Registres de Saint-Sulpicc (détruits), cité par Jal, p. 1185.

Rappelons à ce sujet qu'à Saint-André-des-Arcs en 1703, l'infection provenant des sépultures était si grande qu'on était obligé d'ouvrir les portes et fenêtres dès quatre heures du matin (GoUect. Joly de Fleury, vol. 1207, f> 178, cité par Raunié).

Marie-Henriette, troisième fille du président de Thou, fut baptisée le 7 juillet 1611, et eut pour marraine Marie de Bourbon, damoiselle de Montpensier (Jal). Elle épousa René du Bellay, baron ou comte de la Feuillée (1), le l^r septembre 1632, et mourut Tannée suivante sans laisser de postérité (2) Jal cependant cite un reçu donné par devant M* Demas, notaire, par ses deux frères où il est question d'elle, mais nous ne savons si c'est comme étant encore vivante.

Gabrielle- Henriette, quatrième fille du président Jacques-Auguste de Thou I et son dernier enfant. Elle fut baptisée le 16 novembre 1614 (3).

(1) t Baron de la FeaUlée, après la mort de son flrère i, avons nous la dans un ms. t Comte de la FeuiUée k, dit Morerl, art. Bellag, et ms, fr. 30, 178, n» 16.875, f> 10.

(2) Ms. fr. 26, 756, P 296, verso, et 31,758, ^ 3.

(3) Jal (p. 1184) cite en outre : c le 17 joillet 1600, Baptême de Jacqnes-Auguste, fils de Jacques-Auguste de Thou, président, etc. Cet enfiint mourut le 21 Janvier 1622 et fut apporté à St-Nicolas du Chardonnet on il fut inhumé, le 22, dans la chapelle de MM. de Thou. » La chapelle des de Thou (sous le vocable de S^Augustin) était à Saint-André-des-Arcs, où elle fut fondée par Augustin de Thou, qu'on enterra en 1544.

Jacques-Auguste de Thou II, baptisé le 17 Juillet 1600, loin de mourir en 1622, vécut Jusqu'au 26 septembre 1677. Nous nous demandons si Jal n*a pas fait erreur quant au sexe et s'il ne s'agit pas de Gabrielle- Henriette, laquelle serait morte en 1622, à l'âge de huit ans; ce qui expliquerait l'absence de son nom dans ces docomentt.

Le premier enfant né du mariage de J.-Âug. de Thou II avec Marie Picarde! fut une fille, qui naquit au commencement de janvier 1645. Le 25 du dit mois, de La Rivière écrit à Jacques Dupuy : <x, Vous m'avez appris rheureux accouchement de Madame de Thou. Il n'est venu qu'une fille, mais qu'importe ? » (1)

Cette enfant mourut très peu de temps après sa naissance, ainsi qu'en témoigne la lettre écrite de Venise le 10 février 1654 par BouUiau à Jacques Dupuy :

Je participe entièrement au desplaisir et à Tennuy que M. et Mn« de Thou auront soufifert et porteront encore de la perte qu'ils ont faiste de Mii« leur fille (2).

Nous ne savons quel nom lui fut donné.

Louis-Auguste, fils de Jacques-Auguste de Thou II, naquit dans la nuit du 6 au 7 juin 1646 (3). Il fut tenu sur les fonts baptismaux dans la chapelle du Palais- Royal par la reine-régente et le cardinat Mazarin le 9 juillet suivant (4).

Ce fut un baptême quasi-politique, comme il appert de la lettre suivante de Boulliau à Dupuy :

Venise, 2 aoust 1646.

Inter nos.

Je commencerai par l'explication de mon sentiment sur le

(1) Dapuy 680, f> 124.

(2) Dupuy 18, f 43.

(3) « Par votre lettre du 12 [jain] passé, vous me marquez la naissance de ce Thuani dans la nuict du mardi au mercredi 7. » Lettre de Boulliau à de La Rivière, Venise, 7 Juillet 1646, et celle de ce der^ nier, ms. fr. 3369 ou 8364.

(4) Gazette de France, 14 Juillet 1646.

baptesme du fils de M. de Thou et sur le choix de la maraine et du parrain. Je trouve que Mondict Sieur [S.-A. de Thou IIJ a très bien et très prudemment faict de tesmoigner à la Reine et à Monsieur le cardinal Mazarin qu'il désiroit que S. M. et S. £. luy fissent cet honneur de lever son fils del santo battesimo, et en recevant d'eux cette faveur leur montrer qui a Tautorité légitime en main. S. M. aura subiectde recognoistre que toute la maison et tout le nom ont esté perpétuellement portez de fidélité et d'affection au service du Roy et de Testât. Et S. M. n'ignore pas que les malheurs et le désastre arrivés au pauvre Monsieur de Thou (1) a été causé par le bon dessein qu'il auoit de la seruire dans la justice de sa cause et pour le soustien de son droict que l'on lui eust disputé et peut-être faict perdre. Il me semble que par vos paroles je peux légitimement conjecturer que l'on aura voulu dissuader M. de Thou de faire ce qu'il, a faict..,. (2).

Âjoatons comme complément cet extrait d'une lettre du même au même :

Venise, 8 aoust 1646.

... Je remets à mon retour à Paris à voir les Ephémérides pour le fils de M. de Thou, vous ny personne ne deuez appréhender que cela fasse mal, il n'en arrive ni pis ni mieux, vous le scavez bien, et que la Lune et Mars sont souuent accusés de faire des choses auxquelles ils n'ont jamais pensé (3).

Il n'est pas moins intéressant de citer ici un paragraphe de la lettre écrite par Boulliau à Dupuy, de Venise, le 9 décembre 1645 :

Je vous supplie de vouloir présenter mes très humbles baisemains ù W^^ de Thou, pour laquelle j'ay beaucoup de compassion la sachant si incommodez dans sa grossesse. Je luy souhaite un fils, cependant j'ay bien peur que les vomissemens qu'elle souffre ne soient les présages d'une fille (4).

(1) Il s*agit de François- Auguste de Thon, décapité avec Cinq- Mars en 1642.

(2) Lettre de Boulliaa à Jacques Dupuy ; Dupuy 18, P 129.

(3) Op. ciL, P 138, recto.

(4) Dupuy, 18, ^ 32.

184 LES DE THOV

En mai on juin 1661 , Charles Le Prévost, conseiller en la Grand'Chambre et grand oncle maternel de Louis- Auguste, résigna ses abbayes en faveur de ce dernier, lequel se rendit à Fontainebleau « pour en obtenir la grâce de S. M. » — mais sans succès (1).

Par testament du 30 juin 1661, Charles Le Prévost institua Louis-Auguste son légataire universel. La succession fut ouverte le 15 novembre 1662, et l'on dressa rinventaire le 1*' avril 1664, après la mort de Marie Picardet, sa nièce. Cet héritage devint la cause de litigations compliquées, dont le recueil Thoisy nous a conservé un grand nombre de pièces, toutes fort utiles à consulter : ce dont nous ne nous sommes pas fait foute,

Louis-Auguste de Thou voyagea en Italie avec un Harlay, son parent, et nous le voyons à Rome et à Venise, de juillet 1667 à août 1668, pour se perfectionner dans la langue italienne. On possède une douzaine de lettres de lui (2) écrites de ce pays, dans lesquelles il est surtout question de politique, sans aucun intérêt d'ailleurs.

Une grande préoccupation des enfants survivants de Jacques-Auguste de Thou II était d'empêcher que la bibliothèque ne leur échappât au profit des créanciers de leur père. La lettre ci-jointe témoigne de ce sentiment, peu honorable :

Louis-Auguste de Thou, à Boulliau :

Ce dimanche matin.

Je vous supplie de uouloir bien me mander si vous naués point de cognoissance que nostre biblioteque soit substi-

(1) Lettre à Brienne du 16 juin 1664, dans Buckley, t. VH, pan XII, p. 44, et Gallia ehrUtiana, t. X. col. IfiM.

(2) Ms. fr. 13.060, f» 148, 162, 180, etc.

LES DE THOU t85

tuée (1) parceque plusieurs gens mont uoolu persuader quelle lestoit, néantmoins je ne me flatte point de cette espérance là, ayant tousiours ouy dire le contraire ; cependant si vous sçaviés quelque chose, et que vous pussiés m'indiquer où je pourois trouuer le testament de feu Monsieur de Thou, uons mobligeriés sensiblement, y ayant une personne laquelle ma soutenu quil en estoit parlé dans son testament, comme cest une chose qui me seroit de la dernière conséquence, je seray bien aise den estre pleinement informé, jespère que laffaire de mon émancipation (2) sera terminée dans quatre ou cinq iours, ayant desia obtenu des lettres de la chancellerie, et ayant faict signer une partie des pouuoirs. Tout aussitôt que cela sera achevé, je ne laisseray passer ni heure, ni moment sans songer à mes afifaires, afin de tascher à y mettre quelque ordre, dont jespère venir à bout avec le temps. Cependant soyés persuadés sil vous plaist, que personne nest plus véritablement que moy vostre très humble serviteur.

De Thou (3).

(1) SnbstUtttion signifie en jurisprudence une disposition par laquelle le testateur appelle à sa succession an ou plusieurs héritiers successivement^ après celui qu*il a institué, de manière que celui-ci ne peut aliéner les biens si^ets à la substitution. C'est-à-dire que J.-Auguste de Thou II, père de Louis-Auguste, n'avait pas le droit d'abandonner la bibliothèque thuanienne à ses propres créanciers, comme U s'y préparait alors.

Nous avons montré que malgré cette prétention, Louis-Auguste, c émancipé d'ftge », se joignit à son père dans l'acte d'abandonnement du 12 septembre 1669 ; puis, que revenant sur ce désistement volontaire, Louis-Auguste et ses frères en 1672, du vivant de leur père, attaquèrent devant le parlement de Paris l'acte de 1669 {supra, p. 19-22) prétendant que le testament de J.-Aug. de Thou I comportait une substitution à leur profit. Ils furent déboutés en première instance et en appel.

(2; On vient de voir que cette émancipation était un Cût accompli dès 1669; ce qui nous autorise à croire que la lettre précitée à dû être écrite peu après le retour d'Italie de Louis-Auguste, au printemps de 1668. Quant à Boulliau, il avait cessé tous rapports avec de Thou père depuis 1666.

(3) En date du 9 décembre ; ms. fr. 13.050, P 180.

Louis-Âuguste de Thou mourut à Paris, le 12 octobre 1672, sans avoir été marié.

Il existe un inventaire de sa succession (1) dressé à la requête de son père qui, selon la coutume de Paris, était seul héritier, à l'exclusion des frères et sœurs.

Entre juillet 1646 et août 1651, Jacques-Auguste de Thou II eut deux filles, puisque Boulliau, le 22 août 1651, envoie ses compliments t au fils de M. de Thou et aux petites damoizelles. »

Ce furent sans doute Charlotte-Marie et Marie ; mais nous ne savons laquelle des deux est la fillette que BouUiau, le 17 mai 1657, qualifie de « Mlle de Meslay i, en lui envoyant ses « très humbles baises-mains (2).

Charlotte-Marie figure, comme mineure, dans l'acte d'abandonnement de 1669. Elle devint religieuse professe à l'abbaye de Jouarre (3).

Marie de Thou figure sur le tableau généalogique précité en même temps que sa sœur Charlotte-Marie. Mais elle n'est pas mentionnée dans l'acte d'abandonnement de 1669, document où Jacques-Auguste de Thou II est qualifié de tuteur de Charlotte-Marie et de Françoise-Renée. Marie n'a pu naître après cette date puisque Marie Picardet, première femme de Jacques- Auguste II, mourut en 1663, et que celui-ci n'eut pas d*enfants de Marie de La Marselière sa seconde femme. Elle est donc morte en bas-âge.

(1) Conservé en Tétudc de M« Defrcsnc, selon Jal.

(2) Ms. fr. 13,026, f» 7.

(3) Ms. fr., 30,178, f« 26 et 33.

jAConBS^ÂUQUSTE De Thou III«9 second fils de Jacques- Auguste II«, naquit à Paris en 1654 (1), mais on ne le baptisa que le 4 mars 1655. Il fut d'Église et le seul de la branche de Meslay qui» de 1667 à 1746, porta le titre d'abbé.

L'abbaye bénédictine de Samer-aux-Bois (Vulmari monasterium)^ la plus célèbre du Boulonais et d'un revenu de 3.000 livres (2), devint vacante le 3 juillet 1661 par suite de la mort de Charles le Prévost II* (3), oncle de Marie Picardet^ femme de Jacques- Auguste II«. Le roi en gratifia ce dernier, lequel présenta Louis-Auguste, son fils aine, à qui le brevet fut envoyé. Mais voyant que celui-ci n'avait point eu de bulles, il obtint un nouveau brevet, en faveur de Jacques-Auguste III*. Ce ne fut toutefois que dans l'année 1667 (4), et par procureur jusqu'en 1673.

Après 1684, il devint en outre abbé commendataire de Tabbaye de Souillac (B. Marix de Soliaco) dans le Quercy (5), d'un revenu de 9.000 livres (6), sans annales payables en cour de Rome.

Nous le voyons figurer pour la première fois en personne dans les documents judiciaires à l'occasion du

(1) Nous dérivons cette date du £dt qu'il mourut le 17 avril 1746 dans sa 92* année. Gazette de France, 7 mai 1746, et Mercure, id. p. 196 ; n'ayant pu découvrir son extrait de naissance ou de baptême.

(2) Poaillii royal, Paris, 1648, in-4, p. 43;

{S) » Garolus II Le Prévost decanus eonsiliatorum in Parlamento Parisiens!. Obiit SJulii 1661. » Gallia christiana, t, VIII, coi. 1245; t. X, col. 1606. Il en était déjà titulaire au 28 octobre 1648, alors que as résidence était au cloître de l'Elise de Paris.

(4) Gattia, i, X. col. 1696.

(6) n sueoéda à H. de La Mothe Houdancourt; op, dt,, t. I»

(6) Foami i09td; Paris, 1646^ p. 40.

procès qu*ayec son frère Charles-Gabriel il intenta devant le prévôt de Paris en 1672, pour faire annoler Tacte d'abandonnement de la Bibliothèque thuanienne, con* senti par leur père en foveur de ses créanciers.

On le revoit dans ce litige trois années après» en appel à Rouen.

Il résida sans doute dans l'hôtel de la rue des Poitevins jusqu'à la vente de rimmeuble, faite en sa présence constatée par les notaires. Il dût aussi assister aux réunions de savants qui pendant longtemps s'y tinrent et ensuite ailleurs. C'est du moins ce qu'on peut déduire de la phrase éloquente de Quesnel :

Les mânes eux-mêmes des de Thou respirent non seulement dans le fils survivant Jacques-Auguste de Thou [Hb], mais aussi dans l'antique et célèbre cénacle d'hommes savants qui tous les jours sinon plus dans la même Bibliothèque, du moins se rassemblent auprès de l'illustre Salmon, homme essentiellement aimable et complaisant (1).

L'abbé de Thou semble dorénavant ne s'être occupé que de ses bénéfices, et d'une manière extrêmement louable (2).

Le 15 décembre 1688, Achille de Harlay III«, son parent et alors procureur général, le nomma au roi pour tenir son induit en son lieu et place sur l'abbé et les religieux de S. Cybard d'Angoulême. Le lendemain, S. M. agréant la nomination faite par Harlay, donna ses lettres patentes. De là un conflit provoqué par la disposition

(1) Introduction au Catalogne de 1879.

(2) Après avoir mentionné Tabbaye de Samers-auz-bois par rapport à rabbé de Thou, le Gallia dit: c Simul abbas B. Marlae de So- Uaco, de utroque monasterio optlme meritna est. Obiit Parisils 17 Aprilis 1746, annum agens 92, nusquam sine lande memorandos

bbas, Thuanorum ultimus, qui in se uno nobUissinus et integerrinue entia pretiosas reliquiaa compleetebatnr. » T. X, ool. 1696.

da prieuré de Jamac à rencontre des droits de l'abbé de Thon (1).

Par testament du 18 novembre 1714, Marie-Louise- Charlotte Pot de Rhodes, princesse d'Ysenghein» âgée de vingt et un ans, institue l'abbé de Thou son légataire universel. Marie-Thérèse de Simiane de Gordes, veuve du marquis de Rhodes et mère de la testatrice, interjette appel, soutenant que le testament c est l'ouvrage de la suggestion ou de la colère, et que le legs universel est un fldei-commis au profit du prince d'Ysinghein, mari de la décédée (2) ».

Jacques-Auguste de Thou III«, le dernier ainsi prénommé, mourut à Paris le 17 avril 1746, à l'âge de quatre-vingt-douze ans (3). Avec lui s'éteignit la lignée masculine directe du grand historien et la branche des de Thon de Meslay.

Françoisb-Renéb, la plus jeune des filles de J-Auguste de Thou, naquit le 29 août 1656. Elle vécut célibataire et mourut le 13 avril 1738 (4).

Charles-Gabriel-Auguste, le plus jeune des fils de Jacques-Auguste de Thou II, né, croyons-nous, en 1657, « fut nommé pour être chevalier de Malthe pour avoir

(1) BibUot. nat., foctom, ^, 16.229. Cest-à-dirt qu*U avait le droit puiicnlier de requérir sur l'abbaye le premier bénéfice vacant, soit pour loi-même soit pour un autre.

(2) Ibidem, fàetum 16.228.

(S) Supra, page 188, note 2.

(4) Ifs. fr. 90,178, ^ 20.

rhonneur d'être page de Sa Majesté dans sa girande escurie (1). »

Emancipé d'âge et procédant sous rautorité de son curateur, après 1673 (2), il appela de la sentence du Chatelet de Paris, appel qui fut rejeté en juillet 1674 par le parlement de Rouen. Peut-être Charles-Gabriel mourut-il peu après, car on ne le voit pas figurer au procès en lettres de restitution intenté par son frère Jacques- Auguste III (3) en 1675 pour recouvrer la bibliothèque

thuanienne abandonnée par son père à ses créanciers en 1669.

Dans le règlement définitif (4) se trouve mentionnée une veuve Fleuret réclamant à Jacques-Auguste de Thou II, 91 livres pour fournitures faites à son fils c Charles-Auguste », avant le 23 janvier 1666.

BouUiau parle des deux jeunes fils de Jacques-Auguste de Thou II avec éloge au 25 mai 1674 : « duo juvenes eximi felici ingenio, prudentiaque supra aetatem praediti (5) » et il insinue que Tun et l'autre étaient pourvus de bénéfices ecclésiastiques. Nous ne pouvons l'affirmer que pour Jacques- Auguste. On est fondé à se demander si Charles-Gabriel ne serait pas le De Thou dont Chamillard en 1702 avait « peine à comprendre l'extrême misère (6). »

(1) Ms. fr. 30,178, f> 26. Aucun de Thou ne figure dans la liste des Preuves de noblesse des pages de la grande Ecurie du Roy, 1668-1600, dressée par d'Hozier (Cabinet des titres, 32,100).

(2) Thoisy 222, f> 69.

(3) Thoisy 442, f> 319.

(4) Thoisy 124, f> 54.

(5) Ms. fr. 13,027, f» 224.

(6) Supra, p. 23, note 4. Son père mourut endetté après avoir dépensé la dot de sa mère, et nous ne voyons pas de quel côté purent lui venir des moyens d'existence ; à moins que ce ne fût des mains de labbé de Thou» son frère, qui lui au moins possédait des bénéfices ecclésiastiques.

Dans une pièce du 13 avril 1638, relatant la mort de

Françoise-Renée de Thou, on lit qu'à cette date < il ne reste plus que son frère Jacques-Auguste [l'abbé de Thou] (1) ». Charles-Gabriel est donc mort avant 1738.

En 1661, de Thou devint père, à La Haye, d'un garçon ou d'une fille. Ismaêl BouUiau, dans ses lettres de Varsovie, 20 juin et 11 juillet de cette année, lui écrit : c Je souhaite à l'ambassadrice un heureux accouchement (2). »

(1) Ms. fr. 30,178, f> 20.

(2) Ms. fr. 13,026, t^ 2451»».