MORT DE JACQUES-AUGUSTE II

De Thou après deux mois de maladie mourut, le 26 septembre 1677, dans l'hôtel de la rue des Poitevins (3), dont il n'était plus depuis huit ans que simple locataire (4).

(1) Description nouvelle de ce qu'il y a de plus remarquable dant PariB ; 1684, t. I, p. 89.

(2) Le testament du cardinal de Richelieu porte, il est vrai, que l'entrée de sa bibliothèque c serait donnée à certaines heures du Jour aux hommes de lettres et d'érudition », mais cette disposition testamentaire ne devait être exécutée que lorsque son petit-neveu, à qui il Tavait léguée, l'aurait lui-même léguée à la maison de Sorbonne. Or, Richelieu mourut seulement le 4 décembre 1642, vingt-cinq ans après de Thou, et tout porte à croire que les Dupuy ouvrirent la bibliothèque thuanlenne bien avant c à tous les étrangers et aux savants, pour Tusage du public », selon les intentions formelles du grand historien.

(3) Et non f en sa maison rue du Pot-de-Fer », comme on lit sur les registres de S^Sulpice, cités par Jal. Le greffier aura sans doute cru entendre c Pot-de-Fer » au lieu de « Poitevins )>.

(4) Notons en passant que la pauvreté ne devint pas une exception dans la famille de Thou. Le 19 août 1702, Chamillard écrit à Harlay de Bonneuil (apparenté aux de Thou) : « Vous verrez par le placet du sieur de Thou, l'extrémité où il en est réduit de demander un emploi. J'ai peine à comprendre l'extrême misère de cet homme ». Ms. p.o. 2838, fo 539.

C'est dans les termes suivants que Madame de Rabutin apprit sa mort à Bussy :

A Paris, ce 27 septembre 1677.

Le pauvre M. de Thou mourut hier : sa maladie a été un saisissement d'avoir perdu la terre de Vanves» qui étoit tout ce qui lui restoit de bien, et de Tavoir perdue par les enchères qu'un de ses proches parents et qu'il croyoit de ses bons amis, a faites sur lui. Je ne doute pas que vous rabattiez de l'estime que vous faisiez de son bon sens quand vous saurez combien il en a eu peu en cette occasion. Cependant, il faut avouer qu'après une longue suite de malheurs, quand on s'en est consolé par la possession d'une seule chose et qu'on vient à la perdre, on est fort à plaindre et un peu excusable de se laisser aller à la douleur.... Vanves étoit sa dernière terre (1).

Et Bussy de répondre^ avec sa fermeté habituelle :

A Bussy, 2 octobre 1677.

Je suis fâché de la mort de M. de Thou. Je l'aimois bien et j'avois de l'estime pour lui, mais il est vrai que j'en rabats beaucoup, voyant la faiblesse avec laquelle il s'est laissé aller à la douleur... Il y avoit longtemps que ses affaires étoient en décadence ; il y étoit accoutumé et il prévoyoit même la perte de son bien. Quand ce n'auroit pas été son cousin, M. de Hariay (2) qui l'auroit enchéri, ç'auroit toujours été un autre (3).

Ce qui est dit dans ces lettres de la propriété de Vanves appelle une rectification.

La terre et seigneurie de St-Germain de Laxis et Vanves, maison, héritage et lieux es terroirs de Vanves, Issy et Clamarty ne fut jamais un bien patrimonial des de Thou. Il était de la censive des religieux de Sainte Gene-

(1) Lettres de Bussy-Rabutin, éd. de 1857, t. III, n» 1172, p. 365.

(2) Achille de Hariay III, alors procureur général au parlement.

(3) Correspondance de Bussy, n» 1176, p. 269.

viève-du-Mont de Paris, qui le vendirent le 30 novembre 1649 à Charles Le Prévost, (1) oncle de Marie Picardet, première femme de Jacques-Auguste de Thou II et mère de ses enfants.

Charles Le Prévost mourut en 1661, et si cette propriété entra dans la famille de Thou, ce fut par voie de legs à son petit-neveu Louis-Auguste de Thou. Celui-ci étant venu à mourir, le 12 octobre 1672, son père» Jacques- Auguste hérita de tous ses droits, à l'exclusion de ses fils survivants, selon la coutume de Paris. Malheureusement, Charles Le Prévost était mort insolvable. Ses dettes se montaient en principal et arrérages à 451,862 livres, alors que sa succession en produisit aux enchères seulement 263,600 (2). Donc, le prix de la vente de Vanves (faite surtout au profit des créanciers privilégiés de Le Prévost, qui certainement ne Teussent pas laissé sacrifier) ne pouvait d'aucune façon revenir à Jacques- Auguste de Thou, outre qu'il était trop pauvre pour racheter cette terre de ses deniers.

Il fut inhumé auprès de ses ancêtres, mais sans monument et sans même d'épitaphe, dans cette chapelle Saint-Augustin de l'église Saint-André-des-Arcs, ornée de magnifiques tombeaux, dont le plus important avait été élevé par lui-même à la mémoire de son illustre père.

(1) Extrait dei regiêtres de Parlement attestant l'homologation [au 31 déc. 1672] de Vordre de distribution du prix de* immeubles provenant de la succession de feu Si^ Charles Le Prévost, Thoisy

(2) Sommaire du procez à Juger, Thoisy, 124, P 57, v.

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