ADJUDICATION DB L*HOTEL

La mort de Jacques-Auguste de Thou II* mit naturellement ses créanciers en possession, pleine et entière, des immeubles ainsi que de la bibliothèque transportés par Tacte du 12 septembre 1669. Ce n'est cependant que deux années après, qu'on procéda à la«vente de l'hôtel de la rue des Poitevins.

Le l^r décembre 1679, l'immeuble fut adjugea M« Pierre Legay, procureur au Chàtelet et mandataire de M^* François Mouslier, conseiller du roi et député résidant pour S. M. en Suisse, aux conditions suivantes :

Moyennant la somme de 52.300 livres à la charge du cens vers l'abbaye Saint-Germain-des-Prés et de 50 livres de rente vers le collège de Boissy (1), racheptable de la somme de 800 livres et encore de rembourser la taxe de 360 livres pour l'élargissement de la rue Haulte-Feuille, et à condition de l'occupation de la Bibliotecque és-lieux où elle est à présent, et de la vente d'icelle ès-dicts lieux pendant le reste de la présente année et la suivante... la dicte maison et hostel de Thou, scis rue des Poictevins, ayant entrée et issue en la rue du Cimetière-Sainct-André, consistant en plusieurs bastimens, cours, jardins et autres lieux, tant sur la dicte rue des Poitevins que sur la dicte rue du Cimetière, et entre icelles deux rues tenant d'une part à la veuve et héritiers de M^ Pierre Jurandon, procureur au Parlement, et au dict collège de Boissy... Cette vente faicte encore à la charge de l'occupation de la dicte Bibliotecque et vente d'icelle (2).

C'est donc dans l'hôtel même que les livres durent être vendus.

(1) Cette rente provenait de Tachai de 18 toises de terrain dépendantes dudit coUège, délaissées à J.-A. de Thou 1*^ en 1613. (Recueil Thoisy, 124, ^ 23.)

(2) Voir infra appendice B.

Paulin Paris rapporte (1), nous ne savons sur quelle autorité, que bientôt après la mort de Jacques- Auguste II^», l'abbé de Thou, son seul fils survivant, à qui il l'aurait léguée, enrichit la bibliothèque patrimoniale encore de deux cents manuscrits, puis en proposa Tacquisition au roi. La somme qu'on en demandait fut trouvée excessive, et c'est alors qu'il aurait été décidé de la vendre aux enchères. Cette assertion ne repose sur rien.

Nous n'avons jamais pu découvrir ce prétendu testament de Jacques-Auguste IP, qui d'ailleurs depuis longtemps n'avait plus à léguer quoi que ce soit. On peut néanmoins supposer que l'abbé de Thou, agissant au nom des créanciers, ait espéré par ce moyen éteindre les dettes de son père et en même temps faire respecter les volontés de son illustre aïeul. Mais il ne faut pas oublier que Louis XIV par deux fois avait péremptoirement refusé, alors même que le prix était destiné à sortir de grands embarras un loyal serviteur ruiné à son service, comme de Thou eut le tort de le lui rappeler. On ne trouve pas non plus trace de ces deux cents manuscrits qui seraient entrés dans la bibliothèque thuanienne après le legs de Jacques Dupuy.

Nous savons de source certaine quels étaient les manuscrits conservés dans l'hôtel de la rue des Poitevins. Il y avait d'abord la collection d'environ 1 .000 documents faite de 1573 à 1617 par le grand de Thou et qui est décrite dans le catalogue de Quesnel (2). Puis venaient les 837 volumes de manuscrits modernes réunis par les

(1) Les Manuscriti françois de la Bibliothèque du roi ; Paris, 1836-4S, in-8., tome IV, p. 191 et 192.

(2) Tome II, pp. 419-466.

Dupuy (1) et que légua le survivant des deux frères à Jacques- Auguste de Thou Ih en 1656.