Au palais des Tuileries

90 LE PRÉSIDENT IlÉNAULT ET MADAME DU DEFFAND.

il se tourna de notre côté, et je l'abordai. Divers, discours d'amitié furent le sujet de noire entretien. Il était charnrié d'exanniner nos habits, nos poignards, les uns après les autres. Le maréchal (Villeroi) me demanda : « Que dites-vous de la beauté de mon Roi ? — Que Dieu en soit loué! répondis-je, et qu'il le préserve du mauvais œi\(cattivo occhio)! — Il n'a que onze ans et quatre mois, ajouta-t-il ; sa taille n'est-elle pas proportionnée? Remarquez que ce sont ses propres cheveux. » En disant cela il fit tourner le Roi, et je considérai ses cheveux d'hyacinthe ^ en les caressant. Ils étaient comme des fils d'or bien égalisés et lui venaient jusqu'à la ceinture. Sa démarche, dit encore le gouverneur, est aussi fort belle. Il dit en même temps au Roi : « Marchez de cette manière, que l'on vous voie. » Le Roi, avec la marche majestueuse de la perdrix, alla jusqu'au milieu de la salle, après quoi il revint. « Marchez avec plus de vitesse, ajouta le » gouverneur, pour qu'on voie votre légèreté à » courir ». Aussitôt, le Roi se mit à courir avec précipitation. Le maréchal me demanda après cela si je le trouvais aimable. Je lui ré|)ondis par cette exclamation : « Que le Dieu tout-puissant qui a » créé une si belle créature la bénisse! »

» Nous commençâmes ensuite à considérer les

1. L'hyacinthe dont il est ici question n'est pas la fleur, mais une pierre précieuse, fort estimée en Orient, elle est d'un jaune doré fort brillant, qui ressemble assez à de beaux cheveux blonds.

tableaux admirables qui sont autour de la salle. Le Roi m'expliqua lui-même ce qu'ils représentaient en me disant : Celui-ci est un tel, celuilà est un tel. Il me conduisit aussi dans ses appartements, et me fit voir tout, l'un après l'autre, jusqu'à son lit, et l'endroit où son précepteur le faisait lire. Nous prîmes, après cela, congé de Sa Majesté et nous nous en retournâmes. Nous trouvâmes le dîner prêt et la table mise. Le repas était exquis et magnifique.

» Lorsque nous fûmes sortis de table, le maréchal de Villeroi me demanda si je serais curieux de voir les joyaux du Roi. Je lui répondis que je le souhaitais fort, v Allons-y donc, » me dit-il en me prenant par la main. Nous entrâmes de nouveau dans l'appartement du Roi. Sa Majesté y était debout et ses trésoriers y avaient étalé toutes les pierreries. Nous nous mîmes à les considérer une à une. Je vis d'abord trois habits : le premier était garni de perles et de plusieurs sortes de rubis; le second de perles et de diamants. Ces perles étaient delà grosseur d'une noisette, pures et nettes, bien unies et d'un grand prix, ainsi que les rubis. Le troisième était tout garni de diamants très beaux, d'une belle proportion et d'une très grande valeur. On me montra ensuite deux rangs de perles, qui étaient grosses comme une noix muscade, et que le Roi porte en forme de nœud d'épaules, lorsqu'il monte sur son trône. Il les avait le jour

de mon audience. C'étaient encore des pierres d'un très grand prix. Il y avait dans une boîte une perle (ïorphelin qu'on me dit ne pas avoir sa pareille. Elle est de la grosseur d'une noix muscade et ronde comme un globe, fort blanche, fort brillante et point percée. Quand on la pose sur un miroir, elle ne saurait demeurer stable et elle est toujours en mouvement. Je vis, ce jour-là, de mes propres jeux ce que j'avais entendu dire qu'on appelait perle roulante '...

» Le Roi me montrait lui-même certaines pierreries et me les donnait à tenir. Sur cela, le maréchal lui ayant demandé à qui elles appartenaient, il répondit : « A qui peuvent-elles appartenir, si » ce n'esta moi?» Mais le maréchal lui répondit: « "Son, sire, elles ne sont pas à vous, elles sont à » la Couronne ». .le pris, après cela, de nouveau congé du Roi, et je me retirai. »

On ne négligea rien pour faire au mieux les honneurs de Paris à l'ambassadeur ottoman ; mais, de tout ce qu'on lui montra, rien ne lui produisit plus d'impression que l'Opéra. Méhémet n'avait pas la moindre idée d'un pareil spectacle; aussi la description qu'il en fait mérite-t-elle d'être citée:

« L'Introducteur des ambassadeurs vint chez

1. C'est la fameuse perle d'Espagne nommée la Pérégrine, c'està-dire la Voyageuse; elle passait avec le Régent et le plat taillé dans une seule émeraude, offert par la république de Gênes, pour les trois merveilles des joyaux de la Couronne.

moi quelques jours après pour m'avertir qu'on devait jouer un opéra dans le palais du Roi : Il est sur, me dit-il, que si Votre Excellence y va, elle y prendra aussi beaucoup de plaisir. Elle sera assise dans un même lieu avec le Roi. Sa Majesté a, à sa droite, un endroit pour ses parents et pour les princes et, à sa gauche, un autre pour les ambassadeurs; et, comme chaque ambassadeur prend séance selon son rang et que Votre Excellence doit avoir le pas sur tous, elle se trouvera placée auprès du Roi... J'agréai sa proposition, et je me rendis à trois heures au palais du Roi.

» On a fait une salle de danse, exprès pour jouer l'opéra, à côté de celle d'audience. Elle est beaucoup plus vaste et beaucoup plus magnifique que celle de l'Opéra de la ville. Les murailles sont de marbre, dorées et ornées de peintures d'une beauté admirable. Il y a quatre rangs de sièges disposés par degrés, qui vont jusques au plafond, et les balustrades sont de marbre avec dorures; enfin tout cet endroit charme la vue.

» Quantité de dames de la plus belle distinction, habillées superbement et resplendissantes d'or et de pierreries, vinrent ce jour-là au spectacle, et chacune prit sa place. Lorsque j'eus monté l'escalier, j'allai m'asseoir à la première des chaises qui étaient à la gauche de celle qui était destinée au Roi. La foule était plus grande à cet opéra qu'à celui de la ville. Le Roi ne tarda pas à arri-

ver, et il se mit à sa place. Mademoiselle de Charolais-Condé, aussi belle que la lune, et la charmante mademoiselle de La Roche-sur-Yon Conli qui était noyée dans les pierreries, toutes deux ses proches parentes, prirent, Tune sa droite, l'autre sa gauche. Je me trouvais par cette disposition auprès de la dernière de ces deux princesses. Visà-vis de nous pendait un rideau brodé, enrichi de figures. On le leva tout à coup. Le lieu où l'on devait danser était rempli de visages d'anges, et nous vîmes un soleil aussi brillant que s'il venait de paraître sur l'horizon. Sa circonférence était de la grandeur d'une de nos tables à manger*. Il était d'or, mais travaillé si artistement que les bougies qui brûlaient derrière semblaient être de vérilables rayons, ce qui produisait un effet admirable. En même temps, des musiciens de l'Opéra, l'habitation de la joie, qu'on avait fait venir, commencèrent à jouer tous ensemble, et on entra en danse. Les danseurs étaient des fds de princes, de maréchaux de France, de ducs et de gentilshommes; car c'étaient eux qui dansaient à cet opéra du Roi. Ils étaient tous de la même taille et du même âge et dansaient de huit en huit. Ils avaient des habits particuliers brodés en or trait sur des dibas, et leur coiffure, qui était faite en forme de panache, relevait leur beauté