Ce soleil était probablement le lustre

LE PRÉSIDENT HÉTaULT ET MADAME DU DEFFAXD. 93

autant que le fard et la civette. Les acteurs firent ensuite des représentations admirables et merveilleuses. Lorsque tout fut fini, le Roi se leva et se retira. Je m'en retournai aussi à mon hôtel. »

Enfin, Méhémet eut son audience de congé et il se préparait à partir lorsqu'une invitation inattendue lui fit ajourner son départ: M. le duc, ne voulant pas rester en arrière des prévenances que l'on prodiguait à l'ambassadeur ottoman, le fit prier d'assister à une fête qu'il lui offrait dans sa magnifique résidence de Chantili3\

Le train royal que menait le prince dépassait en luxe et en recher'^hes de tout genre môme celui du Régent. Ses chasses étaient les plus belles de France, et il exerçait une hospitalité presque royale dont ^léhémet Efîendi va nous faire une de ces peintures à l'orientale dont la couleur originale laisse bien loin derrière elle les froides descriptions des faiseurs d'itinéraire ou même des mémoires du temps.

« J'avais résolu de partir, pour revenir dans ma patrie, le jeudi d'après le Bayram; mais le gentilhomme qui était auprès de moi vint m'inviter de la part de M. le duc pour aller à la maison de campagne de ce prince, qui est à six heures de Paris. Il me dit que je serais obligé d'y rester deux jours, parce que, comme il y avait un parc pour la chasse, M. le duc voulait me donner le plaisir de celle du cerf, et qu'il ne fallait pas

que je quittasse la France sans voir cela; enfin, il fit si bien que, bon gré mal gré, je lui promis d'y aller. Aussitôt il s'en retourna pour en donner avis. Cette partie fut cause que je remis mon départ au samedi. Après que j'eus recommandé à mon intendant de tenir toutes choses prêtes pour mon retour, je montai le mardi en carrosse avec mon fils, pour aller à la maison de M. le duc. Nous avions marché trois heures, lorsque nous arrivâmes à un palais ^ On nous dit qu'il appartenait au même prince, et on nous pria d'y entrer pour y dîner. Je fus obligé de dire que je vis un palais dont on ne saurait trouver le semblable, et un bâtiment qui inspire la joie. Nous ne fîmes que prendre un peu de repos, et nous remontâmes en carrosse. Une pareille marche nous mena à trois heures après-midi au palais de Chantilly. Nous y entrâmes par un pont. La forme et la disposition de ce palais sont si extraordinaires que je n'en ai point vu de semblables. Il y a premièrement une très grande cour. A ses quatre faces sont des bâtiments de pierre à trois étages fort vastes, et à ses quatre coins, quatre tours, au haut de chacune desquelles est construit un kiosque fort élevé, de sorte que dehors on le prend pour une magnifique forteresse.

» Une petite rivière, qui passe auprès, a donné