LE. TORPILLAGE DU « LUSITANIA

nécessaire pour prendre des mesures élémentaires de sécurité et qu'au moins dans deux cas cités aucun avertissement n'a été reçu. Il est évident que les sousmarins ne sauraient être employés contre un navire marchand, comme on l'a vu ces dernières semaines, sans une violation inévitable des principes sacrés de justice et d'humanité. Les citoyens américains agissent selon leurs droits incontestables en voyageant partout où leurs affaires légitimes les appellent sur les mers, et ils exercent ces droits avec cette confiance, qui devrait être bien justifiée, que leurs vies ne seront pas mises en péril par des actes accomplis en violation flagrante des engagements internationaux universellement reconnus, et certainement avec cette confiance, que leur gouvernement les soutiendra dans 1 exercice de leurs droits. Il a été récemment publié dans les journaux des Etats- Unis — je regrette de le porter à la connaissance du gouvernement impérial allemand — un avertissement formel attribué à l'ambassade d'Allemagne à Washington, adressé à la population des Etats-Unis, déclarant que tout citoyen des Etats-Unis qui exercerait son droit de voyager librement sur les mers le ferait à ses risques et périls, si, au cours de son voyage, il passait dans les limites de la zone des eaux où la marine impériale allemande emploie les sous-marins contre le commerce de la Grande-Bretagne et de la France, malgré la respectueuse, mais très sérieuse protestation de son gouvernement, le gouvernement des Etats-Unis. Je ne rapporte pas ce fait dans le but d appeler l'attention du gouvernement impérial allemand sur la surprenante irrégularité d'une telle communication par l'ambassade dAllemagne à Washington, adressée à la population des Etats-Unis par lintermédiaire des journaux, mais seulement dans le but de démontrer que le fait d'avertir qu'un acte inhumain et illégal va être accompli ne saurait en aucune façon être accepté comme une excuse

T. Barclay. — Le Président Wilson. 15

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OU une atténuation de cet acte, ni comme une diminution de la responsabilité qui en résulte. Connaissant depuis iQngtemps le caractère du gouvernement impérial allemand et les principes élevés d'équité qui 1 ont inspiré et guidé dans le passé, le gouvernement des Etats-Unis ne peut croire que les commandants des navires qui ont commis des actes d illégalité Font fait sans s'être mépris sur les ordres donnés par les autorités navales allemandes. Il suppose qu'au moins, dans les limites des possibilités pratiques de cas semblables, on s'attendait à ce que les commandants eux-mêmes de sous-marins ne fissent rien qui mît en péril la vie des non-combattants ou la sécurité des navires neutres, même au risque de manquer la capture ou la destruction du bâtiment visé. Il espère avec confiance que le gouvernement impérial allemand désavouera les actes dont se plaint le gouvernement des Etats-Unis, que réparation sera donnée dans la mesure du possible pour les souffrances non évaluables qui ont été causées et que des mesures immédiates seront prises pour empêcher le retour de ce qui manifestement renverse les principes de la guerre, pour lesquels le gouvernement impérial allemand a combattu dans le passé avec tant de sagesse et de fermeté.

Le gouvernement et la population des Etats-Unis ont la plus grande confiance que le gouvernement impérial allemand agira avec justice et avec promptitude dans cette affaire d une importance vitale, parce que les Etats-Unis et lAllemagne ont entre eux non seulement des liens particuliers d amitié, mais aussi parce qu'il existe pour les Etats-Unis et le royaume de Prusse les clauses explicites du traité de 1828.

Des expressions de regrets et des offres de réparation, en cas de destruction de navires neutres coulés par erreur, peuvent satisfaire aux engagements internationaux, s il n y a pas de pertes de vies humaines, mais ne